第13章 大客戶

第13章 大客戶

齊公子是萬年縣有名的老餮，家有肥田，又有莊子鋪子，無所事事，十日倒有九日在天香樓徘徊。

他學機靈了，要夥計給他拿來一個空碗，把小瓦罐裏的肉湯倒進碗中。

這瓦罐看起來不大，還挺能盛的，滿滿登登一大碗。

“齊公子喝的這是什麽，裏頭還有黑塗塗的東西，不知是肉還是菜啊？”

“這味道可真好。難道是天香樓又出新品了，還只供給大客戶？”

齊公子頭也不擡，拿勺子不住往嘴裏送，只能夠插空說道：“門外，門外！穿紅石榴裙的小娘子，她家賣的！”

衆人得了消息，立刻奔出門外，小二攔人不住，只能徒勞地伸着手：“我家也有，有湯，嗳，您別走啊。”

藍錦的小攤子冷清了大半晌，飯點都快過了，倒是熱鬧了起來。

她笑得面羞春色，手腳利落：“羊肚菌配羊肉的，三十文。這雞腿菇雞肉的，就只要二十五文。”

齊二郎悠哉游哉地晃出天香樓，撫着自己圓滾滾的肚皮，踱步到了藍錦的瓦罐湯小攤前。

耐心等到藍錦賣得差不多了，便笑眯眯地開腔：

“小娘子，你這手藝是頂尖的，在這當街賣湯水屈才了，跟我回了內宅，做個私廚多好，專給我一人做菜。”

“每月，我給你二兩銀子！年底再賞你兩身綢緞衣裙，銀釵銀環的，豈不風光體面。”

藍錦聽着他那輕慢的語氣，便已皺了眉頭，只不卑不亢道：“郎君的好意心領了，我放不下自家小攤，便不去您家獻醜了。”

“喲，硬氣，也是，小娘子有手藝在身，傲氣了點也正常。這樣，每月我給你五兩銀子！”

李娘子撇下了自家小攤，捧着一個竹筒飯就上前了：“這位大公子，我願去，不要五兩這麽多，您随便給個數都成。”

齊二郎打眼一瞧這鹹竹筒飯，白米裏沁着淡黃的油光，野菜末和臘肉粒各顯其味，引人流口水。

“嗯，做飯的人心思巧，這個花樣，只怕也是這位......”，他一掃家家都挂的“藍記”招牌，當下就猜出來了，“藍小娘子想的吧。”

李娘子讪讪的，縮回了手，又回到自家攤子旁，跟嬸娘們嘟囔道：“五兩銀子，這還擺架子拿喬，小心人家不要你了。”

藍錦仍舊面不改色，對齊二郎道：“郎君擡舉我了，人各有志，不必強求。我只願守着自家的小攤，讓大家都嘗嘗我的手藝罷了。”

“你這娘子恁地短視！終日在這街上，起早貪黑，辛苦不說，只怕你那一雙酥玉手，都該糙得沒法看了。”

“剛來城裏吧？須知開路邊小攤的，風餐露宿，沒鋪面，沒靠山，沒牌子。那是下等人中的下等人，日後再碰上個地痞流氓滋事，人人都能來欺辱你幾分！”

藍錦心想：等什麽日後，你現在不就是個欺辱我們的地痞流氓嗎？

過路的販夫走卒也停下了腳步，好奇地談說着。

“嗳，誰家出五兩銀子聘廚娘吶，真舍得。”

“得是飲露水的公子哥，才能乾出這樣的事。你們不知道，早先有個落魄了的大家子，阖家就剩他一個了，他還能把傳家的玉菩薩，拿去換酒肉吃呢。”

“那小娘子也是時來運轉，碰上好人家了。”

她把飯勺往桌上一扔：“世上不是人人都生來富貴。我們有手有腳，肯乾肯拼的，便是頂天立地的人物，談何下等？”

“我哪怕三更起火，五更熬湯，賺個自在随心，比看人臉色好上萬分，還不需你來替我拿主意。你說地痞欺人，可我做事堂堂正正，他若敢欺我，自有人替我分辯。”

齊二郎更來了勁，滿臉興味：“妙啊，還是個烈性子，不同凡響，不同凡響！這麽一說，我倒更想帶你走了。莫非，你看不上做我家廚娘？”

“行罷，我也學一回風流公子，便給你家人幾錠銀子，聘了你做個小妾，花轎一擡，穿金戴銀，這總行了？”

“來人吶，把我家娘子，接回齊宅！”

還不待藍錦冷笑出聲，青苗嬸子就抛下了手中的豆腐包子，拿着把菜刀，擠到前頭來：

“你這挨千刀的賊囚根子！光棍兒屙出來的惡胚子！強搶民女，憑你也配？癞蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡尿照照！”

“金裹銀包的賤種，□□有幾根癞子毛，倒拿出來顯擺！嘴裏說得好聽，心裏淨琢磨不乾不淨的事兒！”

“你娘生你出來，是叫你當街搶人的？面皮比城牆倒厚三分，穿着人袍，就不曉得自己幾斤幾兩了？說了不願，沒聽見啊？人家女娘好好地賣個吃食，你還惦記上了？”

藍錦悄悄一戳身後的年輕娘子，給她指了縣衙的路，叫她報說有人強搶民女。

齊二郎倒是動了真怒，自他出生起，就沒有受過這樣的氣。一推二拒，他只當是情趣，現在罵到他臉上，藍錦還嘴角含笑地看着，傻子也明白了。

圍觀的衆人也有嗡嗡的議論聲：“人家清清白白做個小生意，何必去深宅大院裏為奴為婢？”

“也太霸道了些，當街就要搶人回去做妾，好沒道理。”

“我們走街串巷，不偷不搶的，為家小奔忙，就活該讓有錢人随意使喚嗎？”

“你們不知道，齊家家有良田千頃，鋪子利潤也多，月月都有白花花的銀子流進去。哪怕是做妾，也立刻翻身做了人上人，那還需要過這樣手停口停的辛苦日子。”

他的聲音大了些。藍錦聽得真切，劈頭蓋臉地高聲道：“要做，你自家去做！”

眼看場面僵持不下，戰火愈演愈烈，兩方分毫不讓。

“諸位別着急，有話好好說，有話好好說嘛！”天香樓的蕭管事突然冒出來，站在藍錦的小攤前打圓場。

“這一時半會也分說不明，我這剛煮了陳皮水，齊公子肯不肯賞光，到我家廂房一敘，品鑒一二？我家的菜品，可都仰仗您的意見！”

蕭管事打着千兒，揚起笑臉，捧着自家大客戶。

齊二郎此時已經後悔，誰想到這女娘這麽剛硬，他也是一時沖動了點，随意逗弄一下，怎麽就演變成當街撕扯，強搶民女了。

沒了面子固然難受，但要是讓老太爺知道了，可不是好玩的。

此時有人捧着他，他立刻就坡下驢，從這滾燙的火架子上下去了。

藍錦也混不當一回事，過去便過去了，招呼着嬸娘姐妹們，仍舊顧着攤子上的生意。

蕭管事卻是還留在大街上，與藍錦敘話：“藍小娘子，我家掌櫃的有請，有樁事情，想與藍小娘子商讨。”

橫豎瓦罐湯的存貨今日也快售空了，這天香樓陰差陽錯也算幫自家解了圍。

藍錦拿帕子一抹手，知會了青苗嬸子一聲，跟着蕭管事去了三樓廂房。

“藍小娘子，我蕭曼娘生平最佩服靠自己雙手吃飯的女娘。不靠父母親族，不靠夫家門楣，有志氣，好本領！”

一個穿着杏黃織金襦裙的婦人，烏雲壓鬓，金釵輕晃。眉眼生得妩媚，正含笑等着藍錦。

“見過蕭大掌櫃，我并沒什麽不得了的本領，不過靠手藝吃飯，憑勞動賺錢罷了。不知掌櫃的有請，所為何事？”藍錦一揖，淺笑道。

“藍小娘子真是開門見山的爽快人。好，那我也不繞彎子了。小娘子侍弄一手好湯水，在外風吹日曬，畢竟利潤微薄。”

“同樣一罐湯，若是當街喝賣，不過區區三十文。若是我這酒樓出了此物，我敢保證，少說，也能賣到三百文。”

三百文！藍錦小小吃了一驚，這卻是她之前不敢想的數字。

不過一瞬，她又了悟了，天香樓家大業大，少說也在此地開了幾十年，才經營到如此規模。

早已不是追着市場跑，而是她們賣什麽，客人就吃什麽，無論價格，永遠不缺擁趸。

但她也不怕：“蕭掌櫃財運亨通，自然不是當下的我可以比的。不過，貓有貓道，鼠有鼠道。我的攤子小，需要顧念的也不像蕭掌櫃這樣繁雜。現下養活家小，還是綽綽有餘的。”

“未及謝過蕭掌櫃好意，為我解圍，請走滋事之人。我無意與掌櫃的争輝，但這薄利小攤，我仍是會做下去的。”藍錦俯身致謝。

“哎呀，藍小娘子，你這可就誤會我了！”蕭曼娘一合掌，執壺自斟一杯：“我不是來叫小娘子關門大吉，而是要與小娘子合作呀。”

她細細說了讓藍錦供貨寄賣的計劃，五五分成。算算進項，要比藍錦獨自售賣，利潤至少翻上五倍。

如此倒是一樁好買賣。蕭曼娘言語之間，處處為藍錦着想。

為她提供住處，免了奔波之苦。聽說家有幼妹，還願意送她去慈明寺在縣城開設的女學讀書。

藍錦為人謹慎，幾番商讨，把那契子來回看了又看，字眼推敲了又推敲。最終，還是先簽下了兩個月。

菌菇本就是時鮮貨，雖然蕭曼娘直說不要緊，再開發新品便是，可藍錦不想一步邁得太大。

她不懂古代的規矩，短期試試水，總沒錯吧。妹妹轉學卻也不必了，家小都捆綁住了，未免太過被動。

眼見藍錦從天香樓裏平安無事走出來，陰影裏的蕭仁禹才走遠了。

作者有話說：

無