第488章 鹽商:欲要使人滅亡，必先使其瘋狂

第488章 鹽商:欲要使人滅亡，必先使其瘋狂

收受主動送上門的賄賂，只是諸位皇子南巡中最不起眼的日常。在十六拉着公子政出門閑逛的時候，他們還要忙着接見官員。

一般是提前約好在哪裏見面，然後假裝只是出門游玩，其實在酒樓等地與目标相會。這樣不起眼，比登門拜訪隐蔽多了。

南下沿途在多個城市都有停留，靠着扶蘇的全城監控，公子政掌握了兄長們都和哪些地方官搭上了線。

數量居然還不少。

這群人也是挺忙的，有時候一天要接見兩三撥官員。因為船隊停留的城市都是各省的府城，在這裏的地方要員本就不少，還有底下縣鄉提前趕來迎駕的那些。

不過公子政覺得他們這種趕場一樣的拉攏方式，其實拉攏不到什麽人。

扶蘇微微一笑：

【不過結個善緣罷了，先彼此認識一下，搭上了線，未來也好安排。】

認識過後就可以安排手底下的人和對方深入接觸了，能不能成功把人拉到自己這邊來，看的其實是後續的發力。

公子政對這些事情不感興趣。

小打小鬧地拉攏一些地方官的話，對奪嫡的用處其實不大。地方官最大的作用還是在地方上幫皇子造勢，以及摟錢。

真正奪位的時候，能發揮作用的多是京中的官員。地方官山高水遠，等收到消息黃花菜都涼了。

但是，一旦地方官在自己的任下鬧出什麽事情，他背後的靠山皇子第一個背鍋。

畢竟人家是仗着你的支持才敢這麽明目張膽地作奸犯科，弄來的銀子也大把大把地送往你府上，助你收買朝臣。

至于在投靠皇子之前，這人是不是已經做了很多惡事，不重要。反正自從他投靠了你之後，一旦他事發，你就是主要責任人。

除此之外，還有銀子的問題。

地方官幫皇子搞錢，肯定不可能只幫皇子搞。

膽子小點的，大頭給皇子，自己截留一點。膽子大點的，自己截留大頭，皇子拿的少反而要背個大鍋。

公子政其實很懷疑：

「迫不及待和皇兄們搭上線的地方官，不會背後一堆官司吧？」

因為自己壞事乾多了，才急需一個靠山護住自己。所以也不管這些皇子未來會不會是那個登上大位的人，先投靠再說。

反正很多地方官其實也是暗中投靠的，一時半會兒不會暴露。

這不就是個無本買賣？

投靠之後，皇子就得幫着他善後，把對他不利的消息壓下去。就算有人彈劾他，皇子也得為了自己的錢袋子替他打點，大事化小小事化了。

這樣，雖然暴露了自己投靠了某個皇子一事，卻保住了自己的官帽和小命。

不然要是沒有皇子幫忙運作，他恐怕早就無了，壓根等不到非他支持的新皇清算他這個某皇子黨羽的那一天。

好歹多活了一段時間呢，要是撞大運自己支持的那個繼位了，就更占便宜了。

而若投靠某皇子後，自己一直沒有事發，則不必承擔未來被清算的風險。他只需私底下和皇子來往，不叫其他勢力知道，便可安安穩穩等到皇位更疊。

都沒人知道他投靠過誰了，自然也不會成為新皇的眼中釘。直接改換山頭向新皇表示效忠，對方也不會拒絕。

算盤珠子打得倒是挺不錯的。

公子政微微搖頭：

「皇兄他們是不會準許這些人“全身而退”的。」

上了自己的賊船，還想着隐藏身份呢？當皇子的也要防備他們大難臨頭各自飛，所以除了一些暗棋，有些官員他們其實會主動向外界透露這是自己的人。

哪怕是暗棋，一開始不透露，到關鍵時候也得透露。不把大家的身份撕扯開，人家明哲保身，就不肯盡心撈他了。

扶蘇含笑說道：

【他們這種把柄多的，皇子們拉攏了才會覺得安心。對方需要依靠他的庇佑，輕易不會跳槽。不過把柄能用來要挾對方投誠，自然也能在必要時候要挾對方出去當個棄子，為其他人打掩護。】

公子政露出贊同之色：

「若本黨被爆出重大醜聞，就要棄車保帥。像這樣捏着把柄、本身又确實滿身官司的，就是最好的背黑鍋人選。」

犧牲他一個，叫他一人承擔所有責任，就能保住黨內其他官員。而皇子只需承諾會護住他的家眷，他別無選擇。

畢竟很多時候，以某官員自己本就犯下的重罪，徹查後家眷也會受到牽連。乖乖聽話還有人照顧他的妻兒老小，不肯老老實實頂罪，全家都得賠進去。

本朝除卻造反之類挑釁皇權的大罪，其他罪罰頂多也就是抄家流放。一般死的都是罪魁禍首以及成年男丁，老弱婦孺是可以留下一條命的。

皇子們在各地都有關系，一般也沒人會盯着罪臣家眷這等不起眼的小人物。

無論是找身形樣貌相似的人頂替這些家眷受罰，還是在他們充入教坊司或罰流放邊郡之後出手相助，對皇子們來說都不費勁。

也不怕皇子許諾之後不辦事。

頂罪的官員是死了，陣營裏還有其他官員盯着呢。誰都有可能成為下一個頂罪者，皇子只要不打算寒了自己人的心，就會把事情辦得妥帖。

一個說話算話的主上，總比一個奸詐反複的小人值得追随。

公子政把這些天被扶蘇監控到的人員名單在心裏過了一遍，記下這些人。他不需要像那些皇子一樣拉攏地方官，但是他得清楚每個人站隊了誰。

未來等他登上皇位，想要拿捏這些人，就得翻出如今的陳年舊事。

有時候地方官不一定會老實聽新皇的命令，尤其在這種小心思多還搞過事的。這個時候就可以拿他們投靠過某皇子的消息去吓一吓，他們自然會老實。

扶蘇補充道：

【我還收集了一部分罪狀，需要的時候可以拿出來治他們的罪。】

然後換個自己人上去。

公子政微微颔首：

「此事不急，不乾淨的官員太多了，一個個換過來需要不少時間。」

身負罪名的官員可謂是一抓一大把，只不過大部分都是小打小鬧的罪狀。當皇帝的不可能每個都抓起來判刑，那就得分個輕重緩急。

這裏的輕重緩急有三個劃分标準。

一，犯罪官員是不是在敵人陣營裏，有沒有給自己添堵。二，犯罪官員所犯之事是否格外重大，影響到朝堂穩固。三，犯罪官員是否被人彈劾，罪狀傳得人盡皆知。

三個都不滿足，就可以先放着。他們不在優先級裏頭，可以容許他們一直活着。

當皇帝的其實很多時候并不在乎權貴階層犯罪，他們在乎的是對方折騰的這些是否會影響自己的利益。

前兩條不必多說，一看就知道确實侵犯了帝王的利益。

第三條則是沒人彈劾前無人知曉，皇帝也懶得管。但是被彈劾後他就成了個靶子，不處置他王朝的律法就會成為笑話，哪怕是為了作秀也得秉公處罰。

公子政其實挺希望這些皇兄多拉攏一些本身就不乾淨的官員，這樣就不會因為黨争導致某些正直官員受牽連了。

左右都是要處理的，處理掉毒瘤總比處理掉清官好吧？

所以在過往的八年裏，公子政示意顧家先下手為強。把那些沒什麽大毛病的官員先拉攏到自己這邊，免得被皇子們禍害。

這類官員一般也是比較難拉攏的。

有問題的官員用利益就能輕易籠絡過來了，比如最簡單的砸錢。可是清廉的官員不願意收受賄賂，砸錢顯然沒用。

有些脾氣又臭又硬的，你許諾什麽高官厚祿，也是白瞎。人家不屑一顧，不樂意為了升官跟你混。

這種時候，皇子們就會出些“下策”。

例如不打招呼就跑去請旨賜婚，讓人家女兒做自己的正妃或是側妃。靠着姻親關系，強行把人綁上船。

聽起來好像很得罪人是不是？

其實可操作性很高，因為官家女兒是要參加選秀的。參加完選秀，通過終選的女子中時常會出現一些被賜婚給宗室的。

皇家賜婚可不會先問過你的意見，一般你沒有提前拒絕，他們就默認你會接受這件事。

除非你一大早就托關系找人，跟負責操辦選秀的皇後等人暗示，小女想放歸之後自行婚配，那樣皇後會在倒數第二關把人給刷下去。

不過托關系也不是絕對有效的。

前兩年承平帝選秀時，就有一家的女兒不想入宮，提前托了關系想刷下去。結果沒想到這家的姑娘因為名聲在外，承平帝有印象，問過一嘴。

皇後以為承平帝看上了那姑娘，就沒敢把人刷了，讓她進了終選。幸好她最後沒選上，有驚無險地歸家了。

還有個姑娘出身不錯，當時好幾個皇子都記挂着她，想叫她做自己的側妃。皇子的母妃輪番去找皇後，請娘娘把那姑娘賜給自己兒子當妾，弄得皇後左右為難。

皇後如今只想着不交惡任何一個皇子，這樣無論誰繼位她都有好日子過。所以她不可能拒絕那些人的要求，更不可能把姑娘許配給其中某個皇子。

無奈之下只好去問了承平帝。

其實選擇去問承平帝是有風險的，跟皇帝一說“幾位皇子都看中了這姑娘”，搞得跟給皇子們集體上眼藥似的。還可能會讓承平帝覺得那姑娘是禍水，引得皇子們全部都喜歡她。

所以皇後只能委婉地表示某位姑娘才名遠播，許多兒郎都想聘她。不知陛下可有想賜婚的對象，如此好的姑娘不該便宜別家。

暗示承平帝最好挑個宗室賜婚，而且得是個正妻。

這樣就顯得對方的婚事是承平帝自己主動拿主意的，和她皇後無關。是皇帝認為這樣的姑娘配得上去好人家當正妻，而不是給你們幾個皇子當妾。

皇帝果然聽懂了皇後的暗示，稍微一琢磨便知道了裏頭的內情。考慮到那姑娘的家世确實不錯，他也不希望對方家中投靠任何一個皇子，就果斷賜婚了宗室。

皇後回去遺憾地告訴皇子的母妃們：

“本宮替你們去同陛下提了，只是剛提到那姑娘的出身，陛下就說他早有打算，預備賜婚給宗室做正妻。”

所以不是她沒出力，是她無能為力。

皇子那邊想的就多了。

父皇聽到姑娘的出身便拒絕将人賜給他們當側妃，還特意給人指了個宗室，當的還是正妻，明顯是在敲打他們。

父皇莫不是覺得他們手伸得太長了，不該去接觸這位官員？

皇後能在後宮屹立不倒，也确實有兩把刷子。之後這類一女百家求的事情就少了，皇子們輕易也不敢亂請旨賜婚，怕婚沒請到反而被承平帝罵一頓。

船隊緩緩抵達了金陵城。

金陵好風光，沿河的街道繁榮異常。大量百姓聽說皇帝下江南了，都提前守在河邊看熱鬧。

雖然當地總兵安排了人手把持沿岸，防止人群中混入刺客，跳下水直接游向龍船發動襲擊。但百姓們也不是很畏懼這些官兵，依然站在官兵組成的人牆後頭，伸着脖子看得起勁。

江南地區山高皇帝遠，百姓對帝王的畏懼還沒有對地方官的畏懼大。對他們來說皇帝只是一個遙遠的符號，除非把他們拎到皇帝跟前，不然他們是不會吓得退避三舍的。

承平帝站在船頭甲板上視野最好的位置，看着河畔的熙熙攘攘，十分感慨。

和金陵一比，京城都顯得有些落拓了。

船隊在碼頭靠岸。

這一片就沒有百姓了，知府率領一群人跪地迎接，聲勢浩大。

承平帝滿意地點了點頭：

“不錯，不錯。”

皇子們争先恐後地跟着下了船，先後都想搶一搶，仿佛先下船的更受父皇看重似的。

扶蘇在後頭看熱鬧：

【可惜他們鋪設的登船梯太寬敞了，還有護欄。不然我還真想看他們你擠我我擠你，結果把人擠掉下河的場面。】

公子政默默看了他一眼。

阿蘇不是想看他們擠掉下去，是躍躍欲試想把他們坑下去吧？

公子政提醒他：

「別在這個時候鬧事。」

承平帝現在心情好，如果有皇子因為争搶先後而落水，他一定會因為覺得丢人而非常生氣。

他生氣不要緊，重點是他生氣後所有人都得給他陪小心。接下來的發展很有可能就是大家都得被迫待在行宮裏裝鹌鹑，不得自由。

扶蘇遺憾嘆息：

【知道了，我不搞事。】

一路風平浪靜地抵達金陵行宮，住進分配給自己的宮殿後，大家可算能好好休息一回了。

之前雖然也在路中休整過，可到底是在半途。休息的時候還惦記着接下來的行程，根本沒有辦法徹底得到放松。

就拿貴太妃來說。

貴太妃每次休息三兩天，還沒徹底休息好就要繼續上路。一想到三天後得接着坐船，她就吃不好睡不香，休息的效果大打折扣。

其他人也沒好到哪裏去，下船休整的幾日惦記着出去玩，也沒怎麽歇着。

總結就是一個“趕”，行程太趕了。

到了金陵就好了，他們會在金陵停留至少一個月。除了承平帝去巡查貢院等地的時候皇子們需要跟随外，其他時間沒人管。

公子政自诩不是皇子，所以他不準備跟着一起去逛貢院。

江南貢院是江南行省的舉子鄉試之地，具有很強的政治意義。去巡查貢院本身沒有什麽好看的，只是向南方學子展現出皇帝對科舉的重視而已。

這類政治作秀，皇子們很重視。

這一點連十六都看出來了：

“我猜等他們跟着父皇巡查貢院回來，肯定會抖起來。”

能跟着皇帝一起對學子施恩，在他們看來是很刷臉的事。而且還能向外展示自己的受寵，叫人覺得承平帝帶他們一起是看重他們。

公子政只回了一句：

“等他們有資格跟陛下一起去祭祀天地再得意吧。”

十六：……

其實每年開年的大祭大家都在場，但只能作為旁觀者站在下頭看。若是受寵的儲君便可站在帝王身邊，協助祭祀，甚至在帝王生病的時候代為祭祀。

那可比什麽跟着一起去巡查貢院要強多了，一般有資格代天子祭祀的就是儲君或者隐形儲君。

兩人都懶得摻和這些事，沒去湊熱鬧。

十六乾脆不聊這個了：

“十五哥，我住的宮殿那邊種了果樹，我們去摘果子玩吧？”

公子政對這個不感興趣：

“你自己去吧。”

十六只好自己回去了，麻溜地上樹摘了一堆果子，樂颠颠地跑來分給兄長一半。

公子政看一眼就知道這果子難吃。

行宮裏種的果樹主要是為了觀賞，觀賞花朵，有時候也觀賞挂果。果子可能長得挺好看的，實際吃着不怎麽樣。

類似的植株在現代綠化裏就很常見，比方有些城市喜歡用柑橘科的樹木做路邊行道樹，經常挂一樹的果子。遠遠瞧着還行，其實難吃。

十六不相信，拿過去咬了一口。

然後呸呸吐掉了。

十六有些呆滞：

“居然這麽難吃，早知道我就不給父皇他們分了。”

他想着難得自己摘的果子，只給十五哥送不太好。于是給各宮都送了點，現在只希望他們別吃。

公子政提醒他：

“你可以找人去把果子追回來。”

十六真派人去了。

可惜他派的有點晚，這個時候出門的父兄們都已經回來了。聽說瑞國公親手摘了果子給他們，都給面子地嘗了一口。

好歹是兒子/弟弟的一片心意，而且皇子們還想着對外做出友愛弟弟的模樣。別的弟弟友愛不起來，這種不參與競争的蠢弟弟就是最好的工具人。

皇子們剛吃完酸澀的果子，就聽到十六弟派人來跟他們讨要果子，說這果子難吃，千萬別吃。

皇子們：……

皇子們努力維持着核善的微笑：

“十六弟辦事還是這麽不靠譜。”

如果這是個參與奪嫡的弟弟，一定會成為皇子們暗殺榜的榜一，不知道的還當他是故意戲弄兄長呢。

接下來的幾天十六感受到了來自兄長們的死亡視線，很是老實了一段時間。

多做多措，以後還是少靈機一動吧。

十六深刻反思：

“我以前從來想不到要分東西給他們的，難得圓滑一回，果然還是不适合我。”

公子政淡然地點了點頭：

“你明白就好。”

不懂人情世故沒必要強行學別人去搞這些，很容易适得其反。

這次的事情換個人來，肯定不會這麽直愣愣地把果子送過去，至少要自己先嘗過确定不難吃再說。

畢竟稍微動點腦子就知道，行宮不是果園，裏頭的果樹是用來看的。皇子們日常吃的都是各地進貢的最優質鮮果，普通貨色都入不了他們的口，何況這種比普通果子還不如的觀賞果？

扶蘇給出範本：

【果子可以送，送去的時候叮囑一句放着觀賞別吃。親手摘的果子不一定是用來吃的，也可以是用來看的，放在屋內也算是個擺件了。】

就跟屋子裏放鮮花是一個道理。

公子政沒有把這個道理教給十六：

「他還是別學了，越學越容易出錯。」

學劈叉了不如不學。

打發走十六，公子政去陪祖母用膳。貴太妃已經休養好了，精神頭足了不少，這幾天開始出門散心。

公子政就說陪她去行宮外走走：

“附近也有些景色可看。”

貴太妃沒拒絕：

“好，我叫他們收拾一身漂亮衣裳出來，明天穿好看點。”

她都很久沒有打扮自己了。

公子政見她精神奕奕，放了點心。

恰逢皇後領着幾個陌生的婦人過來，說是帶幾位官夫人和鹽商夫人來拜見貴太妃。

負責通傳的是行宮這邊留守的宮人，說得不是很清楚。公子政以為只是各家夫人登門，就沒有避開，結果人群中還有未出閣的年輕少女。

他微微蹙眉。

有了之前的經驗，很難不叫人懷疑這一回也是來送美的。不過畢竟是來拜見貴太妃而非其他人，或許只是夫人們帶女兒出來見見世面、在貴人跟前露露臉也說不準。

現在不好再避開了，公子政就只是起身給皇後行了個禮，沒有走。

貴太妃不愛在明堂待客，何況方才她是和孫兒在起居室裏閑聊的，乾脆也沒有挪地方。她和公子政一左一右占了軟榻兩側的全部座位，倒是沒給皇後留位置了。

平時公子政是懶得給皇後讓位的，他算是半個主人家，客人再尊貴只要不是皇帝，也不一定非要相讓。皇後雖有不滿，卻不敢在貴太妃的地盤和她孫子鬧矛盾。

今日有外人在，公子政才給了皇後些許面子。起身讓出了軟榻一側的位置，坐到了貴太妃身邊。

她身邊還能湊合塞個人。

其他來的客人就沒地方坐了，宮人搬來幾個繡墩。夫人們道謝之後謹慎小心地坐下了，帶來的女兒只能侍立在身後。

公子政拿了枚橘子慢慢剝，他不參與女子之間的話題，只負責照顧祖母。

但滿屋子的女人，就他一個異性，實在顯眼。衆人忍不住多看了他幾眼，直到被他擡眸捕捉到視線，才吓了一跳不敢再看。

貴太妃沒耐心應付她們，聊了幾句就把人打發走了。

等人走後，她跟公子政說道：

“你瞧見她們的打扮沒有？比京中女子富貴多了，只是有些材質圖樣用不得而已。”

尤其是鹽商家的幾個，一身行頭極貴。若非礙于身份不能使用某些東西，能比皇室還豪奢。

公子政回道：

“聽聞皇兄他們都收了鹽商送的美人，想來那些女子帶的嫁妝不少。”

這就是掩耳盜鈴了。

借嫁妝的名頭給皇子送錢，就可以一口氣送很多。明眼人誰不知道這是什麽勾當，只不過鹽商除了錢沒別的，皇帝瞧不上他們罷了。

說到底，鹽商也是商。

貴太妃聽完卻說：

“有錢，自然可以發展出人脈。鹽商在江南當地交游廣闊，不知道你父皇可了解這些。”

自然是了解的。

皇子要是當真籠絡了鹽商，便有源源不斷的巨額銀子進賬。不提拿着這些銀子能做多少事，光鹽商以前結交的人脈就很值錢。

承平帝沒有借機發難，任由兒子們收美人只當沒看見，絕不是因為他老糊塗了。恐怕只有皇子們自己以為自己做的很隐蔽，父皇應該沒發現他們的勾當。

貴太妃暗示公子政，承平帝有陰謀。他放任兒子和鹽商接觸，絕對不懷好意。

公子政表示他清楚此事：

“陛下英明睿智，哪有什麽瞞得過他？”

貴太妃就拍了拍孫兒的手：

“方才她們閑談間提到過你的婚事，我說你還小，不急，擋回去了。鹽商的事情你別摻和進去，納妾更不能亂納。”

景王即将入朝，承平帝說不定會因為這個兒子不參與奪嫡之争，分給他比其他皇子更多的權柄。那麽皇子們為了給自己的陣營添磚加瓦，就很有可能想盡方法拉攏景王。

給景王送女人就是很常見的手段，就算景王不收，他們也可以悄悄送。表面上府中侍妾好像出身清白，實則背地裏是某個皇子安插進來的也未可知。

貴太妃擔憂孫兒被坑。

那些人吹枕邊風不一定奏效，可除了枕邊風之外，她們能做的還有很多。像偷偷把景王府的事情傳遞出去，也不是不可能。

公子政心裏有數：

“妻妾之事，拖着吧。現在正是政局敏感之時，無論是娶妻還是納妾，我都沒有想法。”

娶妻，就怕妻族腦子一抽去支持其他皇子。就算沒有，那也是個活靶子。

景王如果一直誰也不幫，總會有惱羞成怒的皇子出手“教訓”一下弟弟。他們若是找不到景王的其他擁趸，就會率先對景王妃娘家下手。

納妾則要防備探子，而且府上人越多，出問題的幾率越大。

公子政皺眉，覺得這些都是累贅。

貴太妃猶豫了一下：

“也好，你年紀還小，娶妻納妾等加冠再做便是。過些時日我同陛下提一提，不必你操心。”

這事她還是可以做主的。

景王自己是小輩，如果帝後非要在他婚事上插手，他自己拒絕不了。可貴太妃發話就不一樣了，皇後不能忤逆她，皇帝也願意給她面子。

公子政謝過了祖母。

晚間回到自己的宮殿休息，公子政問起承平帝最近在做什麽，有沒有針對鹽商做出什麽布置。

扶蘇翻了翻系統記錄：

【我覺得，他可能想換一批鹽商。所以任由這一批和皇子勾結，正好削了。】

和公子政猜的差不多：

「我沒見過如此蠢鈍的人。」

一趟南巡下來，皇兄們不知道給承平帝提供了多少把柄。放他們出去結交人脈，他們就真去了，而且越來越不加掩飾。

起初還算收斂，知道私底下偷偷來。到了金陵之後可能是見之前的小動作都沒被父皇訓斥，便越發大膽起來。

欲要使人滅亡，必先使其瘋狂。

多少皇子就是被皇父縱容得越來越飄，才在頂峰被皇帝一口氣摁死的？

別人下的套都看不出來，最後感慨一句“距離成功最近的時候最容易失敗”。哪裏是距離成功最近的時候失敗的？從落入圈套的那一瞬，他們就已經走遠了。

形勢都看不清楚的人，還是別奪嫡了。

公子政卸下發冠在床上躺下，聽着扶蘇的吐槽，反而露出一絲笑容。

他伸手把扶蘇拉下來一起躺着：

「他們也未必沒發現這是個圈套，只是覺得自己能夠應付。而且比起到手的利益，隐藏的危機在他們看來不值一提，值得賭一把。」

那可是鹽商，全天下最富。為了拉攏到鹽商站隊，冒點風險是值得的。

扶蘇不這麽覺得：

【權衡利弊都做不好，确實愚鈍，不如我家小天才萬分之一。】

公子政屈指敲了敲他的額頭：

「不許調侃我。」

扶蘇捉住少年人的手：

【景王殿下最近越來越沒大沒小了，你怎麽能敲我腦袋？】

他養大的崽這是想翻身做主不成？

公子政反手去抓他的手掌：

「過幾年你就瞧着不如我年長了。」

言下之意該換他來當長者管教扶蘇了，畢竟扶蘇容顏永駐，看着年輕面嫩。

扶蘇輕哼了一聲：

【長相又不代表什麽。】

公子政不應該羨慕他能青春永駐嗎？

結果公子政卻說：

「但我性格也比你沉穩許多。」

扶蘇：……

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太子：沒大沒小！

陛下：到底是誰沒大沒小？

太子：我錯了阿父