第五章第二十三回：貓與狗的密文

第五章第二十三回：貓與狗的密文

秋二日，寅時，港口，玉飾換珠貝。

“這已經是上個月的事情了。”

松桔面色凝重，他雖然沒聽懂虞捷拆解的密文規律，但他記得她在解答時念叨過的那些數字，于是又拿來一本苗安姝的話本想要驗證，可這次折騰了半晌，卻始終沒能解出完整句子。

“好奇怪。剛才那本明明可行，這本怎麽就不行？”虞捷也發現了這個問題，皺着眉，把兩本話本攤在案上反複比對，忍不住陷入思考，“難道剛才是巧合？”

趁着她思考的間隙，松桔轉頭對一旁待命的陳福吩咐：“你先回去繼續研究，做得不錯。只是再過幾日便是年關，切莫将事情拖到明年。”

“是。”陳福連連點頭，正想想去抱案上的話本，又見虞捷一心撲在上面，不好意思伸手，只能尴尬地偷瞄松桔。

“你不會再去書局要一本嗎？”松桔挑眉。

“屬下愚鈍。”小吏躬身行禮，兩手空空地退下了。

日上三竿時，松桔已經見了好幾撥小吏，但大多是些無關痛癢的進展。小吏們也知道沒什麽好聽的，各個都想辦法往後推脫，講完時的臉上，也都各自帶着些窘迫。

松桔一一聽完，并未苛責，只讓衆人繼續追查。而虞捷一直在書案上托着下巴，手指在案上比劃，卻依然不得其解。

答案仿佛就在眼前，可思路卻好像一層薄紗隔着，觸不可及。

是故事類型嗎？她暗自思忖。

能解出密文的那本《澀桃花》，講的是大将軍與童養媳、青梅竹馬的三角戀；解不出的這本《北方來客》，是平民女主尋死時偶遇異國男主，兩人在亂世中相依為命、終成眷屬的故事。

若論映射現實，分明是後者更該藏有線索。

就在這時，先前去傳召的小吏推門而入，身後跟着那個年輕的書局夥計。

“松司馬，書局的夥計鄭皓帶到了。”

鄭皓初來乍到，顯得有些緊張，小吏想給他倒水，卻被松桔不動聲色地擡手攔下。

“不好意思，水冷了，我讓他們重新煮。”松桔的語氣溫和，目光卻如炬般鎖在鄭皓身上，“關于苗小姐和全小姐的事情，有了些進展，只是還需你配合核對些細節。”

“應該的，應該的。”

鄭皓連忙應聲。眼角餘光卻瞥見，松桔和虞捷的案前，各有一杯飄着白霧的熱水，不由得愈發拘謹。

“你可記得，苗小姐是從何時起，自費發行話本的？”瞥見對方似乎有些緊張，松桔順勢安撫道，“別緊張，只是了解一下。”

“大概、快一年了吧。”鄭皓回憶，“文人都有些自己的傲骨，苗小姐看着柔弱，其實性子挺犟，以前寫話本，若是書局不肯發行，她要麽棄在家裏雜貨堆，要麽就拿一把火燒了，我們看得也心疼。但到了今年，她好像想通了。送來初稿後會主動要書局的意見，修改後再送過來。掌櫃還欣慰她終于肯變通，只是……”

“......依然比不過全小姐。”虞捷小聲地呢喃道。

“......依然不如全小姐。”說這句話時，鄭皓的語氣裏也滿是遺憾，“後來趕上陛下抽丁征兵，給了苗家一大筆軍需錢。苗家就用那筆錢為苗小姐發行話本，直到今天。”

“軍需錢？”虞捷迷茫地看向松桔。

“你就當是給士兵家屬的賣命錢吧。”松桔在她耳邊小聲解釋，“此番戰事兇險，被抽丁的又都是家中壯丁，十有八九回不來，所以朝廷提前發錢安撫這些人家。”

虞捷若有所思地點了點頭。怪不得小時候的鄰居們一到戰前，就會突然變得很有錢。

“給的錢真不少。”她忍不住感慨。

“是啊，圖啥呢。”鄭皓也搖着頭附和，“那些錢留着給自己多好。”

“你認識苗小姐的贅婿嗎？”松桔追問道。

“李公子？知道是知道，對了，苗小姐開始自費發行，就從他們家那個贅婿到來之後。”鄭皓回答道，“但贅婿是什麽時候來的，我就記不清了。”

“記不清時間，你倒是記得是在他來了之後？”

“您聽我解釋，”鄭皓慌忙道，“我們這些整天和文字打交道的，對于這些常來的話本作者的措詞風格習慣，都非常熟悉，苗小姐選擇自費發行之後，送來的原稿裏，部分句子的寫法有輕微的偏差。不似苗小姐所寫。”

“真能看得出來？”虞捷十分驚奇，并将手中的那兩份苗安姝的話本推向鄭皓，“這兩份裏，有哪些句子是修改過的？先看這份。”

虞捷先将那份已經對出密文的《澀桃花》推到鄭皓眼前。

心髒因為期待和緊張，砰砰直跳。

沒想到，鄭皓卻給出了出乎意料的答案：“第一句話就被改過了。”

并非虞捷剛才選出的第一個句子，而是整篇文章的第一句話。

她驚訝地重新閱讀第一句話：少年茂奔入東廂小院，尋青梅私欲，又囑阿桃倚門把風。

橫豎也看不出問題出在哪裏，和後文似乎也沒有區別。

不僅虞捷看不出，松桔也沒看懂，他輕聲咳嗽，追問：“區別在哪裏？”

“哎呀我只是看得多，不太擅長說，”鄭皓也有些為難，抓耳撓腮了好一陣子，才勉強道，“可能，苗小姐的寫法，更接近說話的方式？大白話一點？”

“但是，你确定這種寫法，是那位贅婿到來之後才出現的，對吧？”松桔雙手交疊放于身前，凝視着鄭皓的雙眸，“我再問你，書店的排版規矩，人人都知曉嗎？苗小姐知道嗎？”

“排版規矩？是吧，”鄭皓一愣，“我們書局發行的書，每列多少字、每個字間隔多少，都一模一樣，有買過我們書局的書的人，應該都知道。”

饒是如此，那苗家的贅婿李想，若是借着幫苗安姝潤色話本的名義修改文字、再以自費發行為掩護傳遞密文的話，是間諜的可能性就很大了。

虞捷一邊思索，一邊繼續盯着鄭皓指出的那句話，反複閱讀，又不經意地将目光掃過标題和全彤的那一本新書。

書名是《誤殺》，而第一句話是“是卯時，溪水潺潺。”

一個書名三個字，一個書名兩個字。但都能用針織貓來解密。答案呼之欲出，可又好像差了一寸的距離，攪得虞捷心煩意亂。

旁邊，松桔已不再糾結密文解法，轉而追問鄭皓：“書局裏，你和苗家的關系最好，你對那個贅婿的看法如何？”

鄭皓沉思了一會兒：“性格倒是還好，挺随和的，聽說剛到時，被當地流氓欺負，身上的錢財都被搶光了，苗小姐剛好路過，将人救下，這才入了苗家。”

這個故事倒是和苗寧說的一致。可一旦先入為主認為李想是間諜，那麽其他欺負他的流氓的身份，就變得可疑了。極有可能也是間諜，故意配合李想演了一出苦肉計，讓苗家放下戒心留他進門。

苗安姝本人知情嗎？全彤又為何會卷入其中？熊珩的身份到底是不是間諜？若他辯稱只是接觸過貧民，破衣上的氣味便有了合理說辭，一時竟無從辯駁。

松桔越想越覺得腦子裏有一團亂麻，難以理清。

他曾和虞捷說自己不擅長腦力勞動，是真的不太擅長，律法尚能倒背如流，可這種人心算計、層層僞裝的謎題，實在頭疼。

與其困在原地解謎，不如直接抓李想審問，或許能更快弄清真相。

“你知道是哪些流氓欺負的李想嗎？”松桔壓下思緒，問道。

“不知道，不過既然是被苗小姐遇到的，大概是苗小姐家附近的，苗小姐怕生，能去的地方就很有限。”

說到此時，鄭皓已經開始覺得有些口渴，但審問沒有結束，又不敢貿然開口要水，只能強忍着。

“我知道了！”

突然，虞捷猛地拍案而起，聲音裏滿是興奮。

松桔和鄭皓同時看過去：“知道了什麽？”

“标題字數對應正文第幾個字。不管是《誤殺》中、卯時的卯，還是《澀桃花》中、少年茂的茂，都是‘貓’！”她越說越激動，猛地抽過那本《北方客》，“而這一本的标題有四個字，對應正文第四個字，答案是‘狗’！”(1)

“那‘狗’對應的密文是什麽？”

“我不知道。”虞捷昂首挺胸，絲毫沒有因解不出後半段而沮喪，“貓的織法有很多種，狗的織法也是，我暫時猜不到他們用的是哪一種。但既然能找到兩本用‘貓’織法的話本，就肯定還有第三本、第四本！哪怕只拼出這幾本的密文，也能推測出北魏人的圖謀！對吧！”

看着她亮晶晶的眼睛，松桔忍不住笑了，伸手揉了揉她的頭發：“對，你說得沒錯。”

接着便當機立斷向小吏指揮道：“立刻通知其他人，找出所有能夠用‘貓’來解答的話本，将這些話本的密文全部解謎，一天時間，把結論給我！”

“是！”

小吏應聲退到院子裏高聲傳話，一時間，院中再度傳來熟悉的“哀嚎”。

引來這片哀嚎的松桔本人假裝聽不見，站起身，用最開始小吏準備用來倒水的水壺，給鄭皓倒上了一杯溫水：“謝謝配合，渴了吧，喝吧。”

鄭皓抿了抿嘴唇，終究沒說什麽，只是在雙手捧起水杯喝水後，緊張的情緒稍稍地散開了。