第51章 一二更 特磨道，最

第51章 一二更 特磨道，最

但是, 黃大使不願意千裏迢迢去大理國的都城，覺得走到大理國的一個府城買馬就夠了。

甚至說，如果在中間的部落買到足夠數量的馬匹就可以返回了。

不論如何, 這件事情總算是解決了大半。段家人從段元熙那裏聽說之後都松了一口氣。“大姐，幸好有你給黃大使說話。”段道玄誇她。

使團并沒有立即動身, 而是重新招募人手和購買補給。

從橫山寨去大理國有兩條路。一條是從北邊走，經過自杞國，再去大理國的鄯闡府（昆明）。

自杞國位于大理國的東邊，是一個年輕的國家。它以前屬于大理國，後來東爨三十七部叛亂才建了自杞國。

另一條路在南邊，先走特磨道, 再去大理國的最寧府。

北邊的路更長，南邊的路更短，地形也較平緩, 所以黃大使決定走南邊的特磨道。

走特磨道途中會經過一些部落。如果部落的馬匹不夠，使團再去大理國的最寧府買馬。最寧府是大理國八府之一，大城市，馬匹應該夠, 不一定非得去羊苴咩城。

對使團的人來說, 既然是一來一去，那麽從橫山寨租騾馬是很劃算的。而段家一去不回，所以買騾子。

段元熙問價後嘟囔：“騾子怎麽這麽貴, 有的比馬還貴。”

她以為騾子不如馬, 應該很便宜，可沒想到騾子市場這麽火爆。大部分顧客首先去看騾子，而不是看馬。

西南地區有很多馬幫，馬幫雖然叫馬幫, 但馱貨物的牲畜一般是騾子。騾子耐力好，擅長走山路，壽命長，也比馬皮實，所以更受歡迎。走山路運貨最好買騾子。

橫山寨這裏的騾馬少了很多中間商，所以比在汴京買便宜。騾子分為上中下三等。最差的自然是那些老騾子，它們背不動貨物，還有病，一般是賣了吃肉。

最好的騾子，自然是年輕健壯的，力氣強，耐力足，性格好。

段家人商量買幾匹騾子。段元熙是使團的廚子，自有騾子騎。剩下兩個大人、兩個小孩，兩人一組的話，需要兩匹騾子。

但還得有騾子馱行李。一匹騾子平地能馱幾百斤的東西，但走山路，負重最好不超過兩百斤，否則對騾子不好，騾子會受傷、生病，這都會減少壽命。

段家帶的行李多，得三匹騾子。再加上離開使團後大姐也得騎騾子，所以總共買了六匹大騾子，花了三百貫錢左右。這三百貫錢中有江寧兌換的貝幣。貝幣沉，不方便帶，不如在這裏就花出去。

交錢的時候，段元熙非常心疼：“我打聽過了，在這裏租一匹騾子，一日是七八十文，租兩個月才五六貫錢，比買騾子劃算。”

段道玄也心疼錢，怪不得都說牲口是活財産。但她也無奈：“沒有人願意租給我們騾子。”她們如果是一來一去，肯定能租到騾子。可她們是去大理國就不回來了，那麽沒有人願意出租。

段清悟安慰姐妹：“往好處想想，汴京這麽一匹騾子起碼也得100貫錢，我們還省了。”可不是？橫山寨的騾子又健壯又便宜，比汴京的騾子好。

段元熙白天要給使團當廚子，走前囑咐段清悟：“好好照顧騾子。死一匹就是丢了五十貫錢。”等到了羊苴咩城，這些騾子還能賣掉回本。

段清悟非常喜歡這幾匹騾子，細心養着，按賣主說的準備草料、鞍鞯、籠頭等物，還得知騾子要定期修蹄，不然會爛蹄。

大人們從前只騎過驢，沒騎過騾子。幸好騾子性情比較溫順，所以騎騾子難度還行。兩個女兒由媽媽抱着騎騾子，段清悟抱着耀姐兒，段道玄抱着天姐兒。

天姐兒一開始有點怕騾子，猶猶豫豫不敢上去，上去了也閉着眼，怕騾子把她摔下去。

過了幾天，她發現騾子走路穩當、聽話，抓它背上的鬃毛也不生氣，就不怕了。

天姐兒想給騾子喂梨子，但段道玄不讓。騾子雖然溫順，但吃東西時可能沒注意把人手一起嚼了。小孩子的手那麽小。

段道玄見天姐兒沮喪，就摸出一塊紅色的鹽磚：“它喜歡這個。”鹽磚上鑿了孔，穿了根草繩，被段道玄提到騾子嘴邊。

天姐兒看這鹽磚平平無奇，跟石頭一般，所以半信半疑。但騾子看到鹽磚，眼睛都亮起來了，津津有味地舔，好像鹽磚是什麽珍馐美馔一樣。

要是沒人阻止，它能舔半天。天姐兒樂了：“它這麽喜歡啊，我都想知道鹽磚什麽味兒了。”

去大理國要經過特磨道。特磨道是宋朝的羁縻區，屬于廣南西路，包括好幾個州縣。

商隊走特磨道有固定的路線，不會輕易偏離，因為這裏有很多部落。

這條路在地圖上看是彎彎曲曲的，所以有人問黃大使：“為什麽不走直線？”

黃大使呵呵：“在山區走直線？”這條路能存在，必然有它的道理。

每日淩晨，使團就燒火煮飯，準備動身。段元熙起得早，和胡廚子去煮飯。

段道玄看女兒。兩個小人要起這麽早，每天迷迷糊糊的，能把襪子穿在手上，段道玄只好給她們穿衣服。

段清悟忙着給騾子裝行李。騾子不是直接背行李的，得先裝上木頭馱架。

馱架兩頭正好位于騾身兩側，馱架兩邊放行李，一邊放七八十斤。配重要合适，不然對騾子不好，輕則磨破皮生瘡，重則失去平衡摔倒。騾馬一摔傷就完了。

走山路的騾子負重不能超過兩百斤，何況這些騾子要走多天山路，連續上班。

段清悟頭一次配重，沒多少經驗，只能憑手感，感覺差不多了就用粗繩把行李牢牢捆在馱架上，防止掉下來。

六匹騾子為了防止和其他騾子混淆，都綁了彩繩區分。結是段道玄打的花結，很獨特，別人看了也學不會。

段清悟在這六匹騾子中按照規矩選了一匹八歲母騾做頭騾。八歲正是騾子的壯年。

馬幫裏的騾子有頭騾，頭騾走在最前面，裝飾比其他騾子兩眼，還系了很多神氣的鈴铛，插了旗子，所以很容易認出來。頭騾是騾子們的領導，一般是母騾，因為母騾性子沉穩，公騾注意力差。

這匹八歲的母騾是黑色的。它身上兼有馬和驢的特征。耳朵比馬大，但比驢小；鬃毛短而硬，但比驢長。

它是馬騾，所以個頭更大。騾子是馬和驢□□生下的，但騾與騾也不一樣，可分為馬騾和驢騾。馬生的騾子叫馬騾，驢生的騾子叫驢騾。

驢騾不如馬騾健壯，所以一般配馬騾，驢騾很少。

人騎在騾上，和騎馬一樣也要備鞍、鞯等物。人直接騎在馬上穩定性差，對馬背也不好，所以要坐在馬鞍上。馬鞍是木頭做的，貴的馬鞍會包一層閃亮的金屬。

馬鞍如果和馬背直接接觸容易摩擦，對馬不好，所以要用布或毛氈做的鞯墊着。段家走山路，山路崎岖，因而鞯更厚些。

一行人騎着騾子，踏上行程。

段道玄看着旁邊高大的樹木、巨大的蕨類植物，不知為何想起了原始雨林。目光所及，都是綠色，濃綠、青綠、深綠、翠綠。

深林就像海綿，人的聲音再大也被吸掉了，所以段道玄越走越敬畏大自然。

正是盛夏時節，山上開了很多花。有地上一叢叢的草花，也有喬木開的。家人問段道玄這都是什麽花，段道玄也不能都答上來。她熟悉的是花店常見的鮮切花，這些花已經有了成熟的商業生産流程，而這些野外的花朵，她還真不一定認識。

段清悟抱着耀姐兒騎在頭騾上。她看到山上有一棵三人也抱不下的大樹，驚道：“這樹得有幾百年了吧？”

耀姐兒：“說不定有一千年。”

耀姐兒淩晨起來，還有點困，想在騾子上睡，但總也睡不着，只好半睜着兩只眼睛。走了一會兒，見景物大變，四周靜悄悄的，但山上有很多火紅的野生杜鵑花，這股新鮮勁兒沖散了睡意，才不困了。

騾子雖說性情溫和，但也有不老實的。段清悟就見一匹駝行李的騾子不好好走路，故意擠別的騾子。

這幾匹騾子剛買回來，也不太認識，沒磨合好。段清悟決定晚上栓騾子的時候讓它們離得遠些。

使團有很多人是第一次走特磨道。有那沒經驗的人拿着精心撿的長木棍掃路邊的灌木野草，恰好叫向導看見了。向導阻止：“快停下，這草叢長得快比人高，裏面指不定有一窩蛇鼠。”

那人覺得向導大驚小怪，不聽，還是用棍子打草叢。誰知走了沒一會兒，還真打出一條蛇來。那蛇不到一米，渾身碧綠，若鑽進草叢，人類就分辨不出。

這條通體碧綠的蛇受驚，從草叢鑽出來，東沖西撞，差點橫穿隊伍，最後又爬回叢林裏了。

人們被這條蛇吓了一跳，向導驚魂未定：“這種蛇叫竹葉青，劇毒，被它咬上一口就死。幸好它沒有攻擊我們。”

其他人聽了才知道自己逃過一劫，忙埋怨那個字面意義上打草驚蛇的冒失鬼：“你趕路就好好趕路，打草叢乾什麽？”

那人讪讪一笑，只得丢了棍子。但丢了棍子，嘴上還狡辯：“一條蛇而已，又沒咬人。要是有老虎豹子、黑熊野豬，咱們才算完了。”

旁人卻道：“這倒不怕。咱們有武器，刀、劍、弓箭都帶了，連銅鑼也帶了兩個。遇到熊了，敲敲銅鑼，它就不敢來了。”

使團上下加起來有三十多人，野獸見這麽多人自然是躲得遠遠的，不敢過來。

旁人又道：“武器雖足夠，但我們也不能主動招惹動物。像那草叢裏的蛇，你不打草叢，它乾嘛出來？”

中午紮營，短暫休息。

有人來報黃大使：“不好了，那匹馱水的騾子在山路上一個沒走穩，水桶就倒了。”

黃大使問向導：“附近可有水源？”若有池塘、小溪，派人去取就是。

向導搖搖頭：“不記得有。若去最近的縣鎮，還得走半天。”所以現在買水也不可能。

不過在野外獲取水源，不一定非從池塘裏面取。西南地區長了很多芭蕉樹，芭蕉樹也可以提供水源。

使團一行人自然認得芭蕉樹，也帶了砍柴刀。向導叫他們找芭蕉樹：“找到芭蕉樹後砍倒，就能看見裏面白色的芯子。在芯子中間挖一個洞，越深越好。等上半個時辰，它就自己冒水了。”

從芭蕉樹取水不意味砍倒樹乾就可以喝水了，還得等一等。理論上說，越粗的芭蕉樹，能取的水越多。

在等待芭蕉樹聚水的期間，大夥也沒有閑着。那些砍倒的芭蕉樹還有大用處，芭蕉樹的芯子可以吃。

芭蕉樹嚴格來說不是樹，是一種草。它的芯子顏色雪白，質感水嫩。剝開外層，裏面最嫩的芭蕉樹芯是可以吃的。

段道玄分到了一節芭蕉樹芯，細長如甘蔗。吃了一口，口感有點熟悉，像黃瓜，于是很快就接受了。吃芭蕉樹芯也可以補充水分。

芭蕉樹芯和蓮藕一樣會拉絲。天姐兒啃一口樹芯能拉出好長的芯子。她想扯斷，但怎麽也扯不斷，就問段道玄：“小娘，這樹芯拉的絲怎麽也扯不斷，那是不是能用它織好多布？”

段道玄樂了。用芭蕉樹絲或藕絲織布？想象力真豐富。但她依稀記得好像真有這樣的事，那藕絲織出來的布能賣不少呢。

天姐兒追問：“那布是怎麽織出來的？”

段道玄搖搖頭，不知道。她還聽說有種名貴的印泥叫龍泉印泥，也是藕絲做的。

過了會兒，芭蕉樹水好了。人們去取水時，發現原本雪白的芭蕉樹芯變成黑色，想來是遇到空氣氧化了。

芯子裏的水不是想象中的甜味，反而有淡淡的澀味。不過時間長了，口腔裏也會回甘。能有水喝就不錯了，大家不挑。

這個時節，山上的野生芭蕉樹也結果子了，一串一串，沉甸甸的。但還沒有到成熟的時候，所以芭蕉外皮還是青澀的綠色。

有人不信邪，非得摘幾個嘗嘗，結果苦得吐出來了。

古代的芭蕉和現在的不一樣。芭蕉肉裏面有很多種子，籽比肉多，吃起來不過瘾。

青芭蕉生吃口感差，澀味重，但也不是不能吃。向導教段元熙和胡廚子：“在火裏烤烤就能去除澀味了。可以整根烤，也可以切片烤。烤好的芭蕉片又脆又乾。”

其他人有學有樣，也把芭蕉扔進火堆裏烤，慢慢等着它外皮烤黑烤焦。

段清悟看芭蕉皮變黑，很怕它烤壞了：“它變黑是不是烤壞了？拿出來吧。”

段道玄叫二姐等一等：“再等等吧。向導說變黑也沒有關系，正常的。”

大家期待地等了一會兒，才小心地從火中取出來芭蕉。芭蕉外皮很燙，人不敢摸，還得等等。

過了會兒，段道玄剝開芭蕉皮，驚訝地發現裏面的果肉也變黃了。有的烤得很足，還是金黃色。

青芭蕉烤熟後其實也沒有變得多甜，但是口感糯糯的，很軟爛。若是在野外沒有食物，吃這個也行。

至于切成一片一片的芭蕉乾，烤好後吃起來脆脆的，适合當小零食，一吃就停不下來。

芭蕉片如果切厚一點，烤出來的效果就是外焦裏糯，別有一番風味。

中飯吃完，大家短暫休息後繼續上路。

傍晚紮營。

段清悟下騾後，給騾子們卸下行李叫它們休息休息。她發現有匹騾子背上有點磨傷，心疼得要命。應該是配重不對，明早重新調整。

走了一天，段清悟也看出這幾匹騾子的力氣不同。有的能背更多貨，有的差點，那麽負重也得調整。

然後檢查騾子蹄子有沒有磨傷。要是有傷，或者該修了，得找團裏的修蹄匠。

段清悟見其他騾子都放出去吃草了，于是有學有樣也放家裏的六匹騾子自己找草吃。買騾子的好處就在這裏，吃的是草，野外就有。但只吃野草是不夠的，也得帶草料。

為了防止自己的騾子和別人的弄混，家裏的六匹騾子脖子上都綁了彩繩，又打了結。這結是段道玄在現代學的，複雜又好看，獨一份的。

晚上，段道玄見別人都去牽吃草的騾子回來，也跟着去找騾子。騾子晚上得拴好，不然會丢。

吃過飯，人們熄火睡下，不一會兒響起了鼾聲。營地裏有放哨的，遇到危險會敲鑼提醒。

帳篷裏，其他親人都睡了，段道玄卻還沒睡。這是上路的第一天，她心裏緊張不安，睡不下，索性坐了起來。

大山靜悄悄的，人在其中太渺小了。

突然，耀姐兒醒了：“小娘怎麽不睡？”

段道玄小聲說：“我在守夜呢，你快睡吧。”

耀姐兒打了個哈欠，也坐起來了：“那我跟你一起。”

段道玄輕聲：“你睡吧。這種事怎麽叫你一個小孩子來？”

耀姐兒堅持，段道玄只好說：“你再不睡就長不高了。”

耀姐兒：“但我已經很高啊。”

段道玄語滞。好吧，耀姐兒在同齡人中也是比較高的。說到這個，段道玄突然想起來她們在汴京的院子有根柱子，每年都讓女兒刻身高。她們走後，那房子不知道給誰住了。

這時，睡夢中的段元熙可能聽見了聲音，翻了個身。段道玄吓死了。不過段元熙翻身後還在睡，沒醒。

段道玄催耀姐兒趕緊睡：“你再高，不睡覺也會縮水。”耀姐兒只好睡下。

不過，段道玄此時心境已經平靜多了。她坐了一會兒也睡了。

第二日和前一日一樣趕路。

從橫山寨去特磨道，一路上不只走荒山野嶺，也經過鄉鎮，像上安縣、安德州、羅博州、至陽縣……一路走下來也有十來個。但這些地方很多是宋朝的羁縻區，城鎮範圍實際上很小。

遇到村子或鎮子，使團也會停下來補給，和當地居民交易。到了這裏，花銅錢買東西就不一定有用了，以貨易貨是最穩當的。當地人能接受的東西有茶磚、鹽餅、糖塊、針線……

段道玄用一根針換了幾根羽毛。這羽毛是白腹錦雞尾巴上的，有八九十厘米長，黑白相間，十分好看。白腹錦雞在現代是國家保護動物，主要分布于西南地區。

段道玄換羽毛本來是想戴在女兒頭上，一定很好玩，結果她們都看不上：“你的審美……”

段道玄很氣：“我一個花藝師，怎麽可能沒有審美？”女兒不喜歡，她只好插在頭騾身上。還別說，頭騾插了錦雞羽毛後更神氣了，別的騾子都看它。

和段道玄換羽毛的小孩也高興。小孩撿羽毛總被家長說不務正業，現在換了一根針，全家都誇獎。

這裏輕工業差，針不能自己造，得和外頭的商人換，所以幾根羽毛換一根針是很劃算的。

一天，突然下雨了。一開始只是小雨，大家還能勉強趕路。後來雨越下越大，暴雨如盆，黃大使只好命令原地紮營。

這雨太大了，也不知何時才能停下。大家走了那麽長時間了，已經非常疲憊，現在又淋了雨，很容易生病。

黃大使讓雜役們趕緊去砍樹，搭簡易雨棚。木頭做的棚子上又搭了很多寬大的芭蕉葉子遮雨。

有了雨棚，人們勉強歇息下來。

段道玄一家差不多都被淋濕了。她們是帶了一卷油布，可行李太多，油布又壓在箱底，等拿出來，人早就淋濕了。

騾子們沒有雨棚，在樹蔭下貼着樹乾躲雨。它們毛厚，是天然的雨衣，所以一時半會兒不用擔心。

人們沒有毛，衣服也淋濕了，所以生火烤衣服。

段家都是女的，所以這個雨棚只有她們幾個住，也沒別人。段道玄和二姐給女兒們脫下濕衣服，換上乾爽衣服。

然後烤衣服。段道玄本來想在火上挂衣服烤，但雨棚太小了，沒有地方挂，又擔心火堆會燒到衣服，只得改了主意：“先用火堆烤石頭，再用石頭的餘熱烘乾衣服。”

段清悟覺得可行，就做了。她還想熱一熱冷食，所以石頭上鋪着衣服，衣服上又鋪了食物。食物熱了一會兒，發出迷人的香氣。

“行李也淋雨了。要不要曬曬行李？”耀姐兒問。

段道玄搖頭：“有箱子呢，一時半會兒不會漏水。”

段清悟壓低聲音：“我們箱子裏裝了不少好東西，要是翻出來晾曬，被別人看見就不好了。”

外面，向導對黃大使說：“前面路上有一條小河，平時過去沒什麽問題，但這一下雨，河水恐怕會暴漲。”

黃大使問他：“水位上漲，騾馬能過去嗎？”

騾馬只要能過去就好說，如果不能，還得費心找船。可這裏人煙稀少，上哪裏找一條船？搞不好還得自己紮一個竹排或者木排。

如果連竹排都過不去，那只能打道回府了。

向導搖搖頭，這河水究竟是什麽情況，只能明天親眼去看。

今天因為這場雨，沒有走多少路。人們只能待在營地裏。

第二天清早起來時，還在下雨，上午才漸漸停了。使團連忙上路。

向導說前方有條小河，下了一夜雨後，水位恐怕會上漲，流速也會變快。

走到河岸，黃大使見水位沒有到騾馬的腹部，認為可以過去。

但這也不是說過河就一定安全。剛下過大雨，河水流速還比較快；原本平坦的河灘可能會被上流帶來一些鋒利的礫石；還有暗流、回流，一不小心就摔倒。

30多人的使團，幾十匹騾馬，分批次過河。

段道玄在岸邊看別人過河。過河時必須保持冷靜，別慌慌張張。還要信任自己的騾馬，不要給它添亂。如果騎在騾背上的人亂動，也會吓着騾馬。

到她們過河時，段道玄為了防止河水打濕鞋襪，只得用了個別扭的姿勢，盡量離河面遠些。

騾子們鎮定得多，一見到河水就知道自己渡河的命運了。它們過淺水時走得穩穩的；過深水時慢，但是很踏實。

有時走着走着，它們還低頭喝口水。

段道玄突然想到這些騾子可能以前走過這裏。騾子的壯年期差不多是5歲到15歲。那匹十來歲的騾子肯定以前跟着馬幫或商隊走過山路，後來不知道怎的才轉手賣給了她們。

在遇到新主人之前，它可能來過特磨道，也許還見過大理的蒼山洱海。在更早的時候，它還不知道是哪戶人家的小騾駒，胎毛茸茸的，先是喝奶，然後跟媽媽學啃青草。

段道玄懷裏的天姐兒也害怕。段道玄怕她亂動，驚着騾子，叫她一上來就閉眼，等過去了再睜。

天姐兒閉眼後，感覺好像走了很久，于是問：“到了嗎？”

“還沒呢。”段道玄叫她繼續閉眼。

段道玄一邊看天姐兒，一邊看其他四匹駝行李的騾子。它們過河前被段清悟用繩子系在了一起，以免過河時被水流沖走。段道玄見行李沒有沾水，就放心了。

過河後，段道玄說可以睜眼了，天姐兒才如釋重負。她回頭看看河面，一陣唏噓，然後誇這頭載自己過河的騾子是好騾子：“我一點也沒覺得不穩，像走在平地一樣……”

這時，騾子低頭吃前面騾子拉的糞，天姐兒看見就不誇了。

段道玄也很驚訝，騾子不是吃草嗎？怎麽吃這個了……她拉拉騾子：“別吃了，該走了。”

林子裏面有很多蚊蟲，它們會傳染疾病，所以段道玄叫家人紮緊袖口，再難受也不要脫。

過了兩日，黃大使突然發燒，隊伍只能暫停。段元熙怕黃大使出事，使團就打道回府，連忙取行李中的草藥。不過黃大使此看出行也備了藥，用不上她的。

黃大使這燒來得兇猛，去得也快。晚間，他喝了藥，就好了一些。

到第二天早上，燒已經退了。衆人道：“大使不愧是大使，吉人自有天相。”

黃大使好了，使團就繼續趕路。昨天耽誤了，所以今天走得快些。

可到了第二天，黃大使又發燒了，使團只好再次停下來。

“大使這病也怪，前日燒，昨天明明好了，今天又燒。”有人擔憂道。

在古代，發燒不是普通的疾病，因為發燒而死的人很多。況且現在又在荒山野嶺，沒有什麽好的醫療條件，所以有人見黃大使病得嚴重，就擔心他快不行了。

“黃大使該不會中了瘴氣吧？我聽說中了瘴氣的就是這樣。”此話一出，人們大驚，有人都不敢靠近黃大使了。

人們之所以這麽怕，是因為知道瘴氣恐怖。南方多瘴氣，而這大山裏随便走兩步就能碰到鼠蛇，有瘴氣也很正常。

但瘴氣這個概念有點模糊。人人知道瘴氣可怕，但不知道它究竟長什麽樣。現代人認為瘴氣常與蚊蟲傳染病聯系在一起，比如瘧疾，所以黃大使的消息傳到段道玄耳裏時，她就立刻想到了瘧疾。

隔日發燒正是瘧疾的症狀。黃大使可能是遭蚊蟲叮咬才得了瘧疾。

現代有治瘧疾的藥，古代吃什麽？青蒿。段道玄依稀記得，有什麽獎就是因為青蒿素治瘧疾給的。

但這青蒿素是怎麽得的？段道玄想不起來了，只能建議段元熙給黃大使頓頓吃榨青蒿汁、煎青蒿水、煮青蒿湯、生青蒿……那麽多樣，總有一個能撞上吧。

段元熙懷疑：“你偶爾聽來的法兒，能行嗎？”

段道玄催她：“到這種時候，只能死馬當活馬醫了。”沒看到嗎？使團這幾天因為黃大使反複生病人心不齊。這個使團是因為黃大使才成立的。若黃大使有個三長兩短，使團原地解散還是小事。如果有人趁秩序不穩行兇作惡，首當其沖的自然是她們。

所以黃大使不能死，必須活。

段元熙也知道這個道理，所以回去後發動黃大使身邊人找青蒿。幸好山上都是，不難找。

接下來，黃大使頓頓吃青蒿。他就算得的不是瘧疾，吃青蒿對身體也沒什麽壞處。

青蒿的效果果然神奇。沒過幾天，黃大使就不隔日燒了。只是身子虛，又休養了幾日。他得知是段家人救的自己，很是感激：“娘子對我有救命之恩啊！”

段元熙正高興，有人勸黃大使：“黃大使剛剛從鬼門關回來，可見這路太兇險，要不我們回去？”

段元熙吓壞了，黃大使要是回去，她們怎麽辦？起碼把她們送到大理國境內！所以忙勸道：“俗話說大難不死，必有後福。大使此後行程肯定順順利利！”

幸好黃大使也沒半路折返的想法：“吃了這麽多苦，現在放棄太可惜了。”走到這裏，離大理國已經很近了。黃大使也不想半途而廢。

一日晚上，段清悟估摸騾子吃草吃得差不多了，就去找回來。

段清悟牽了兩匹騾子，餘光卻見別人牽的騾子有點熟悉，仔細一看，花色一樣，系的繩子上也有她妹妹打的結。這結很漂亮，獨一無二，所以段清悟一下就認出來了。

那牽騾子的人正要走，段清悟着急，顧不得害怕就上去道：“這是我家的騾子。”

牽騾子的人不是黃大使雇的趕馬人，也是和使團搭夥的行商。行商知道段家有三位娘子，不過分不清長幼，所以見段清悟時只叫她段娘子：“段娘子，你認錯了，這是我家的騾子。”

段清悟愣了，沒想到有這麽厚臉皮的人，在主人面前說這騾子是他家的。她為難道：“可這就是我家的騾子。你看它脖子上拴的繩子，還打了結。”

行商道：“我家的騾子也有結，這種記號很常見，段娘子可能搞錯了。”他重新牽起那頭騾子，想回自己的帳篷。

段清悟急道：“這騾子就是我家的。那結是我妹妹打的，我沒見過別人打過。這要是你打的，你現在就打一個看看。”

行商語滞，他急匆匆想牽走騾子，倒是忘了這層。事到如今，他才打量騾子身上的結。确實漂亮，也足夠複雜，行商第一次見，自然不會打。

另一邊，段道玄和下工回來的段元熙早就看見段清悟去牽騾子了。但見段清悟停在那裏好一會兒也沒回來，覺得奇怪，就派段道玄過去了。

段道玄過去時，其他人過來湊熱鬧，也起哄叫行商打一個結看看：“你既然會，就打一個呗。你打了，我們才好給你說話。不打，不就是欺負人家段娘子？”

那行商怎麽可能會打？只能僵在原地，動也不是，走也不是。此時，看客們心裏已經大多傾向段清悟了，料定這個行商想占段家娘子的便宜。

段道玄過來，懂了事情原委，也沒多和行商争執，只說：“想來是天太黑，看錯了。”說罷就催段清悟領騾子回去。

其他人見段道玄不吵架，很是失望，覺得沒有看頭，一哄而散。

回去路上，段清悟氣呼呼地問：“玄姐兒，他就是故意想偷我們的騾子，你怎麽說是天黑看錯的？”

段道玄說：“我們起碼還要在使團待一個月，所以不能面上鬧翻。面上不鬧，給個臺階，還能表面上和和氣氣。把他激怒，他指不定能乾出什麽。”

“再說這種事，別人其實心裏有數，知道是我們受欺負。”

這行商是和使團搭夥的，不是使團的人，找黃大使，黃大使也不好管他。

段清悟低頭不語，還是有點不同意。段道玄想二姐這麽說也是為了自家好，就誇她今日此舉有勇氣：“你比以往膽子大，都能和人吵架了。我過來時聽路人說，他們都聽進了你的話，覺得你有理，向着你呢。”所以其實段道玄不過來，段清悟也能帶回騾子。

段清悟聽了高興：“是哦，我都忘記害怕了，只想着騾子不能丢。”又道：“還是有自己的馬隊好。和別人一起上路，魚龍混雜，總不自在。”

段道玄很贊同：“是這個理。”她一開始想買馬車就是覺得上路方便。但西南路況不好，只能找人搭夥。

段清悟接着道：“等到了羊苴咩城，賣掉幾匹騾子，留下一兩匹養着，時間長了，我就知道怎麽養了。”還有怎麽看騾馬生病、怎麽修蹄子、釘掌……都預備着學。

家裏若出遠門或拉東西，也需要一匹騾子。剩下一匹若沒有用處，還能挂在車馬行吃租金。

突然，所有人聽見熊的低吼。

段道玄一開始還沒明白這是什麽野獸的聲音，但見大家都驚慌失色，也起了雞皮疙瘩。

人們默默回到帳篷，拉上簾子，不敢發出一點聲響。段清悟回帳篷時，迅速捆上段白的嘴。段白平時聽見鳥叫都會嘎兩下。

段道玄坐在帳篷裏吓得大氣也不敢出。她想，能聽到聲音，就說明熊在附近。可使團有這麽多人，熊不會冒險過來，那麽它應該是偶然路過。等它走了就好了。

只要不招惹熊，熊應該不敢過來。

段道玄再一想，使團帶了不少武器，抵禦野獸應該是夠的。何況騾子們還在外面。熊就算想捕獵，也不會先吃人。

不過這麽一想，段道玄又開始心疼家裏的騾子了。一匹五十貫啊！

帳篷裏，大人小孩都屏息凝神，不敢發出聲響。

外面也聽不到動靜，靜悄悄的。騾子們拴在營地邊上，沒有嘶吼鳴叫，那麽應該是沒被熊襲擊。

兩刻鐘後，熊的聲音遠去，但人們依然不敢輕舉妄動。段道玄一家乾脆不洗漱了，就這麽躺下來，胡亂過了一夜。

第二日淩晨，營地早早生火做飯，想趕緊離開這個地方。幸運的是，他們始終沒見過熊，緊張的神經逐漸放松下來。

十來天後，使團中午紮營。為了方便做飯，就選在離河水不遠的地方。

黃大使命令下人拿出漁網：“既然有河水，這頓就吃魚吧。”乾糧是很珍貴的，能吃野味就吃。

可能是因為很少有人過來，河裏的魚還挺大的。過了一會兒，撈上來不少大魚，一條有胳膊那麽長，很有精神，在網裏噼裏啪啦甩着尾巴。

段元熙和胡廚子收拾了一下大魚，簡單一煎，就上鍋炖湯了。這是真正的現釣現吃、現殺現做。

炖魚湯時間比較久，所以又做了烤魚。魚揉點鹽巴，找些樹枝從魚嘴貫穿到尾部串起來，火堆上烤。得及時翻面，不然一面烤長了容易變焦。

不一會兒，烤魚就散發出誘人的焦香。吃的時候，手撕下一塊塊雪白滾燙的魚肉。

過了會兒，魚湯也炖好了。因為魚是簡單煎過兩面的，所以魚湯是像牛奶一樣的奶白色，喝起來也鮮美。魚肉滑嫩嫩的，很開胃。

衆人吃過飯，剛剛還是晴空萬裏的天氣突然暴雨如注，雨點噼裏啪啦淋下來。

現在還是雲南的雨季。雖說快結束了，但到底沒到乾季，所以有暴雨也正常。六七月份的時候，這裏經常上午還烈日當空，午後就下起傾盆大雨。

“這雨真大。”段道玄抹了抹臉，連忙和家人收拾東西。

人們起初想原地紮起帳篷，砍些芭蕉葉子來避雨，但黃大使發現河水水位上漲了，所以催衆人趕快離開：“這雨下得大，我們得遠離河水。營地離河水越近越有危險。”

幸好這是中午下雨，如果是在晚上大家都睡熟的時候，一時半會兒拔不了營，河水可能就把他們吞沒了。

人們在大雨中急匆匆拔營收拾東西，準備尋找下一處紮營點。紮營後就不走了，這雨大，可能後半天都不能趕路了。

大家在雨中艱難走了一會兒。因為下雨，道路很泥濘，衣服免不了沾些泥巴。雖然有蓑衣，但這雨來得突然，衣服早就濕了，等會兒還要烤烤。

說來也怪，離開河谷後，使團走了好一會兒也沒找到适合紮營的平地。不是斜坡，就是深溝。

過了很長時間，使團才找到了一處平地，可以紮營。但這不是最理想的營地，因為只要觀察四周，就能發現一側是陡坡。現在又在下暴雨，陡坡地形險，可能發生泥石流或山體滑坡，到時候使團一行人就危險了。

黃大使也注意到了地形。但他猶豫了，一時半會兒做不了決定。很多人已經在大雨中趕了很長時間路，又是難受，又是疲憊，實在不想繼續走了：“再走下去，不得發燒啊。”所以群情激動，只想趕緊停下紮營，不想再走了。

段道玄也觀察了四周環境，發現這處陡坡确實危險。如果人們在雨中走了很久，很想趕緊休息，使團不會考慮在這裏停下。

但是段道玄認為就算再累也不能在這裏紮營。現在雨還沒有停，那麽陡坡發生泥石流的風險還存在。與其冒着風險，不如冒着雨繼續往前走。

段道玄見衆人停下，黃大使卻還沒下紮營的命令，就猜到他在糾結了。段道玄借口去找段元熙，就去找黃大使。

那邊，黃大使等人果然在激烈地商量。向導的意思是離開這裏，重新找一處地方紮營：“雨季經常發生泥石流，有的泥石流甚至能吞沒一整個村莊。這種風險我們不能承擔。”

但其他人不同意：“離開了這裏，上哪還能找到這麽一個能紮營的平地？再走，又不知道要走幾個時辰，說不準走到天黑也找不到。我們太累了，不想走。”

黃大使正猶豫着，段道玄來了。段道玄和段元熙打了招呼，聽了一會兒争辯，突然說：“向導，你是不是忘了？你早上還說前面有一個空曠的平地，也可以紮營。”

她發現這個向導還挺實誠，只懂給人們解釋泥石流的風險。其實騙騙大家，大家就能走了。

向導愣了一下，他說過嗎？不過黃大使很快就反應過來，忙道：“對的，向導熟悉這裏，他說前面不遠處還有一個平地可以紮營，我們再走走就到了。”不管前面有沒有平地，現在最重要的是讓人們趕緊離開這裏。

黃大使順理成章讓人們繼續上路。人們雖然唉聲嘆氣，但是前面既然還有個胡蘿蔔吊着，所以勉強願意。

走了一會兒，後面突然傳來比雷聲還大的聲音。那聲音說不上來的可怕，聽着就令人驚恐。

衆人回頭看去，只見一處山坡的樹木和泥土正随着水流傾瀉而下，速度之快，幾乎快趕上了河水的流速。所到之地都被這股泥流吞沒了，一片狼藉，看不出原來的樣子。

不用說，這就是泥石流。但是他們再一看，覺得發生泥石流的地方好像有點熟悉——那不就是他們原本紮營的地方嗎？

此時人們才後怕不已，驚魂未定。要是當初貪圖休息一定要在陡坡下面紮營，那麽被泥石流吞沒的就是他們了。

“我們死裏逃生了！”

“還好大使沒有聽我們的。”

“這下可算是記住了，陡坡下面也不能紮營，不管說什麽也不能紮營。”

段道玄也輕松了。躲過了泥石流，那麽她全家人、行李、還有那六匹大騾子也保住了。幸好自己當時想到要去找黃大使。

因為親眼見到了泥石流的威力，所以使團走了一會兒也沒有到向導所說的平地時，也沒有人心不齊。雨中趕路雖然艱苦，但是大家鐵定了心找安全的地方紮營。

多天後，使團走出特磨道。

離這裏最近的大理城府城是最寧府，六七天就能到。但向導說路上會經過一個叫結也部的部落，他們也有良馬，黃大使便同意去看看。

結也部。

使團一行人被向導帶去見酋長。酋長梳着錐髦，披着華麗的毛氈，赤足而坐，腰間佩寶刀。這裏海拔落差大，所以氣候變化大。白天不冷不熱，晚上就要蓋毛毯了。

酋長聽聞黃大使願用絲綢換馬匹，很是高興：“你們帶了多少絲綢？”

黃大使取出幾匹料子，有綢，有緞，個個精美。這些絲綢是從廣東來的，黃大使把它們當作見面禮送給酋長：“像這樣的綢緞，我們宋朝有成千上萬。大宋皇帝願意用絲綢換好馬。不知您的部族有多少馬匹？”

酋長面色一僵。結也部雖然有馬，但數量不可能滿足宋使的需要。果然，黃大使覺得馬匹數量太少了，表示過段日子還要去大理國買馬。

與結也部酋長的會見增添了黃大使的信心。既然結也部都能合作，那麽大理國應該也願意用馬換絲綢。

但酋長說：“我剛剛說的馬匹數量只是附近幾個村子的。我的領地有很多村子，每個村的馬加起來就能滿足黃大使的需要，只是通知各地需要些時日。”于是順理成章請黃大使多住幾天。

黃大使雖然心裏有疑，但酋長都這麽說了，只得住下。

這些日子，酋長熱情款待黃大使，頓頓坨坨肉，炖羊湯，烤乳豬，熏灌腸。

而使團的普通人，像段道玄，吃的是苦荞粑粑，烙餅。偶爾有豬肉凍。

段元熙還在黃大使身邊，雖然沒她這個廚子什麽事了，但也跟着吃香喝辣的。她心疼家人吃得一般，便把自己的那份炙肉省下來帶回去一起吃。

又過了段時間，使團見還留在這裏，不能上路，便有些不安。

結也部酋長答應的馬也沒有出現。黃大使見那些馬還是老數目，就催酋長，酋長嘴上答應，但沒有實際行動。

黃大使與身邊人商議：“這是什麽情況？酋長的話是真是假？”

有人道：“酋長八成是看上了絲綢，但怕我們去大理國買馬，所以想拖住我們。”

得出這個結論後，黃大使眉頭緊鎖。結也部酋長不放行，他們不可能偷偷離開這片土地，怎麽辦？

這事很棘手，但黃大使之所以成為大使，也是頭腦機靈的。他很快想出一法。

第二日，他求見酋長：“我們大宋皇帝想和大理國馬匹貿易，每年都從大理國買成千上萬匹馬，這對您來說是天大的好事啊！”

酋長怒道：“你們和大理國貿易，與我有什麽關系？”

黃大使道：“想必酋長清楚，結也部地方狹小，馬匹總數不可能趕上國土更廣的大理國。但是，宋朝和大理國買馬，馬匹運輸時必定經過您的領地。到時候每一匹馬都會給您交稅。您什麽也不用乾，不用勞心勞力，輕輕松松就有收入。”

“而大理國要辛苦喂馬、養馬，承擔一切風險。如果哪一年我們的皇帝不買馬，他們就虧了。但您沒有風險就可以賺一大筆。大理國賣的馬越多，您賺的就越多。大理國賣一年馬，您就能賺一年的錢。這才是長久之計。”

黃大使和酋長保證，等回去後一定說服皇帝選這條路為買馬的官方路線。其實這只是緩兵之計，而且黃大使也見不到皇帝。但酋長不知道。酋長聽了很高興，就放使團走了，還派人護送他們到大理國邊界。

使團出了結也部，進入大理國邊境。

大理國的行政區域分為府、郡、鎮、赕（dǎn）等。最近的大理國府城是最寧府。

到最寧府只需三天。使團一行人士氣大振，快馬加鞭，晝行夜宿，果然在三天內趕到最寧府。

最寧府。

使團果然受到最寧官府的熱情款待。黃大使見這裏的章程大體循漢制，官員也穿圓領袍，只是帽子有些不同，于是倍感親切。

黃大使等人還要在最寧待一段時日，買好馬才能走，但段家過幾日就可以與使團分道揚镳，去大理國首都羊苴咩城了。

從最寧府去羊苴咩城有成熟的道路。最寧也有很多商隊去都城。

只是，段家人和當地人語言不通，便托黃大使，黃大使再托最寧官吏幫忙找商隊搭夥。

等待期間，段家人品嘗最寧美食。

鳝魚米線。鳝魚現殺現炒，新鮮。炒好後，鮮香誘人，澆在煮好的米線上，撒把蔥花、韭菜、薄荷，又鹹又香。

涼雞米線。米線過一遍涼水，柔韌爽滑。土雞肉煮熟後手撕成絲，放在一旁備用。拌米線之前，還得準備一鍋鹵水。

鹵水用紅糖、八角、草果等料制作。最後加上黃瓜絲、香菜等配料一拌，淋上醋、醬油等調料，酸爽不膩。涼雞米線非常好吃，不亞于臭豆腐米線。

酸漿米線。米線是大米自然發酵後磨成米漿做的，吃起來有微微的酸味，所以叫酸漿米線。

藠頭炒飯。雪白透亮的藠頭切小段，留下葉子備用。藠頭和肉塊、蒜末等一起炒，然後再下米飯、藠頭葉子、炒好的雞蛋。藠頭如果是腌過的，酸辣脆香，超級下飯。

小甜腸。小甜腸個頭小，甜中帶鹹，肥瘦适中，烤得油光透亮。

花米飯。花米飯是彩色的，植物染的。密蒙花汁煮出來的是黃米飯，紫蘭草汁煮出來的是紫米飯。

燒豆腐。用的石屏豆腐，外焦裏嫩，滑嫩鮮香。還可以蘸醬吃。這個耀姐兒很喜歡。

今天沒那麽熱，冰稀飯就不吃了，喝的是木瓜奶，奶香裏帶着木瓜香，清甜解膩。

過了幾天，商隊找好了。鍋頭姓韋，要去羊苴咩城販運貨物，欣然接受了段家人的加入，因為帶客人也能賺個酒錢。

和商隊同行的人家也不只段家一個，有也去做生意的，有去探親的，也有僧人。

雖然找好了商隊，但段元熙還是擔心：“這些人可靠嗎？咱們要在荒山野嶺走一兩個月，還聽不懂人家的話。路上要是有個啥的，就完了。”

段道玄安慰她：“這商隊是最寧府官吏幫忙找的，簽了文書，按了手印，應當不會起邪心。”

不過，段道玄見大姐過于憂慮，就出了個簡單的法子試試他們。

作者有話說：

無