第25章 小年，升職 二更

第25章 小年，升職 二更

紅藥自從做了陳嬷嬷的乾女兒, 很盡心盡力地伺候她，那股熱情快比得過绛蘭了。

有一回，陳嬷嬷發燒, 卧床幾天。紅藥見绛蘭在陳嬷嬷床邊侍奉湯藥，自己不好插手, 便買了一小塊肉，煮成肉湯給陳嬷嬷送去，謊稱道：“這是從我大腿上割下來的肉，乾娘吃了病一定會好。”

紅藥此話一出，陳嬷嬷感動得熱淚盈眶：“好女兒！”

民間流傳着割肉救母的故事，但大多數人都沒有這麽做, 也沒見過哪個孝子做過。紅藥今日做了，可不是孝子的典範？

陳嬷嬷也沒想到自己竟能遇見話本裏的情節，所以病好後, 待紅藥更親厚了，甚至有時比對绛蘭更好。

陳嬷嬷本來也念着绛蘭的好，可紅藥這麽一做就把绛蘭比下去了。

绛蘭也沒法子，誰叫她沒有割下自己的大腿肉？

绛蘭悶悶和段道玄道：“乾娘喜歡紅藥體貼, 我也沒辦法。我不敢割自己的肉, 确實不如紅藥。但是，能因為這個就覺得我不如紅藥孝順嗎？乾娘卧床時，我也在照顧她啊！”

段道玄懷疑：“紅藥這種人真的會割肉？”可是這種事又沒辦法檢驗, 總不能讓紅藥脫褲子驗證吧？

紅藥越來越得陳嬷嬷的喜歡。但她始終不放心, 怕陳嬷嬷把绛蘭排在第一位，等擠走易姑姑後叫绛蘭做大丫鬟。這可不行，紅藥也想當大丫鬟。

紅藥想了個法兒，她聽說陳嬷嬷讨厭的齊管事有個兒子, 還未婚配。陳嬷嬷若知道绛蘭想給齊管事當兒媳婦，必定對她厭惡至極。

紅藥便挑绛蘭不在的時候，一個勁兒地給陳嬷嬷上眼藥，說绛蘭到嫁人的年紀了，她好像有心上人了。

陳嬷嬷聽了果然緊張。因為她起先收绛蘭為乾女兒時，是打算兩人出府後在一起正經過日子的。陳嬷嬷家的人沒了，绛蘭不想回家，她們母女過着豈不是正好？绛蘭若招個女婿，女婿還能給陳嬷嬷養老，陳嬷嬷晚年也能有個着落。

陳嬷嬷冷冷地問紅藥是誰。紅藥故意道：“绛蘭姐姐沒有告訴您？天啊，我說錯話了！”

陳嬷嬷就更不舒服了。她本來只是想問绛蘭喜歡誰，但紅藥這麽一說，她就覺得绛蘭在瞞着自己。

紅藥裝作膽怯道：“您不知道啊，但您肯定喜歡這個女婿。因為绛蘭姐姐說那人是府裏的，是個管事的兒子。大家都是府裏的，知根知底。”

陳嬷嬷問：“哪個管事？”

紅藥：“齊管事。”

陳嬷嬷臉色越來越黑。怎麽能是齊管事？陳嬷嬷從前落魄時，就受過這個管事的氣。這事绛蘭也知道，她怎麽能……

陳嬷嬷氣壞了，叫绛蘭問話，問她是怎麽想的。绛蘭大吃一驚，急忙否認，保證絕無此事：“我發誓絕對沒有。乾娘是從哪裏聽來的？”

陳嬷嬷道：“凡事不能空xue來風。你說沒有，那紅藥是如何知道？”

一旁的段道玄見陳嬷嬷竟然有些怪绛蘭的意思，便幫忙道：“嬷嬷請想，绛蘭姐姐整日要麽在夫人那裏，要麽陪着嬷嬷，一直有您看着，哪裏有時間私會？”

陳嬷嬷原本氣得腦子昏了，這會兒聽了段道玄的，才漸漸冷靜下來，覺得有理。她和绛蘭确實大多數時間在一起，若說是绛蘭有法子從她眼皮子底下私會，不可能。

段道玄又說：“嬷嬷不喜齊管事，那麽一定不喜和齊管事家有婚事。嬷嬷換位思考，齊管事必定也是這個想法。既然是這樣，她怎會讓兒子娶绛蘭姐姐？她就算想惡心嬷嬷，也不會犧牲自己的兒子。”

其實，紅藥說的私會是绛蘭和齊管事兒子你情我願，但段道玄故意說是齊管事撺掇兒子乾的，陳嬷嬷順着她的思路想，便覺得不可能了。

陳嬷嬷不信此事了，但依然喜歡紅藥。绛蘭哭笑不得，但也沒辦法，她沒有紅藥會來事。再說，紅藥幫陳嬷嬷收禮索賄可比绛蘭厲害多了。這些事不好給別人說，所以陳嬷嬷就時常只找紅藥商量。有時，绛蘭還得等紅藥和陳嬷嬷說完了，才能進去。

紅藥上次沒有挑撥成功陳嬷嬷和绛蘭，又出了一計。

這計十分高妙，以至于绛蘭都找段道玄哭訴：“完了，乾娘這回的心真往紅藥那邊去了！”

段道玄不信：“怎麽可能？”绛蘭和陳嬷嬷同甘共苦的情分是紅藥不能比的。雖然紅藥很得陳嬷嬷的心，嬷也不應該冷落绛蘭啊？

什麽人對陳嬷嬷來說，會比绛蘭更親？

結果，紅藥确實使出了一道狠招：她叫喪母的堂弟認陳嬷嬷做了乾娘。

陳嬷嬷本來就喪子，這下有了兒子，喜得比發財還高興：“我死後終于有人給我燒紙了！”

那乾兒子雖然年紀小，但也上道，主動改成陳嬷嬷去世的兒子的名字，于是陳嬷嬷更喜了，雖然才見了乾兒子幾日，但已經親得給他縫衣服了。

陳嬷嬷幾乎把他當做了自己死去的孩子，越發親厚，又是給錢、又是提拔，恨不得把所有好東西都給他。

紅藥姐憑弟貴，自然也受陳嬷嬷喜愛。她還建議陳嬷嬷接來乾兒子一起住，不然見面麻煩。

陳嬷嬷一想也是。她院裏有一間正房，兩間廂房，兩間耳房。正房陳嬷嬷住，廂房是绛蘭和段道玄住，一間耳房住了小丫頭來運。

乾兒子肯定不能住耳房，必須住廂房，所以陳嬷嬷叫段道玄從西廂房搬到耳房去。

段道玄：？

人在屋檐下，不得不低頭。她麻利地收拾包袱搬了出去，但院裏多了個男人就是不習慣，所以乾脆長期住在曲夫人院裏了，偶爾才回來。

以後，绛蘭晚上也不能找段道玄說話，很是想念：“要是你回來就好了。乾娘總是和紅藥姐弟說話，沒有我插嘴的份兒。我就算說了一句，紅藥能說十句，硬生生把我的話蓋了過去。”

自從乾兒子來了，绛蘭這個乾女兒的地位一落千丈。绛蘭自己都沒想到陳嬷嬷還能對人這麽好。可她以前和陳嬷嬷共患難時，陳嬷嬷也不像是沒有真心的，怎麽變了？

陳嬷嬷自打變了後，绛蘭總覺得不自在，好像又回到了她小時候那個家，她總是多出來的那個。

绛蘭雖然不忿，但是一個乾女兒怎麽和乾兒子比呢？她又不能給陳嬷嬷上墳。

绛蘭日漸悶悶不樂，身形也消瘦了。段道玄雖然心疼她，但也無計可施。

十一月底是冬至，那天官家會率領百官祭天，朝廷放七天假。

冬至大如年，很多普通人家為了過冬至添置新衣、買好菜好肉，到過年的時候反而沒錢大辦了。窮人家哪怕借錢也要過好冬至。

縣公府本該隆重慶祝，但因為有喪期，所以沒以前辦得熱鬧。

這時候，北方冬至習慣吃餃子或馄饨。府裏以前都是肉馄饨，今年成了豆腐香菇餡兒。不過廚房手藝好，用香菇、蘿蔔、豆芽吊出的素高湯比肉還鮮美。

冬至雖然不能大辦，但還是要祭祖。縣公命管家買了鹌鹑、羊肉、果子等物，領着家人祭祖。不僅縣公家的人穿白，下人們也被吩咐穿素。

曲夫人很想在冬至節出去游玩，但她服喪期間，嚴格來說是杜門不出的，只能遺憾。

冬至不禁關撲。關撲是種賭博，很多小販會用關撲引誘顧客購買，所以平時是禁止的，冬至會開放三天。關撲的誘惑力很大，很多高門婦女都會在冬至這天去看賭戲。

陳嬷嬷今日穿着一身青色襖子，發髻上只插了個銀釵。她前兩個月也跟着曲夫人穿白的，現在時間長了，要求漸漸放松，穿得樸素就行。

她最近出去過，就繪聲繪色為曲夫人講外頭的熱鬧：整整一條路上搭了彩棚，賣頭面、帽兒、鞋襪等物。街上多了關撲攤位，攤前總是集滿人頭。有人中了，就把獎品挂在竹竿上讓四周都看到，炫耀一番。

曲夫人聽得入迷。就在這時，青柏來請假回家。

青柏請假，是因為家裏托媒人給她說了幾門婚事。她是曲夫人的貼身丫鬟，所以媒婆說的婚事大多不錯，有富戶郎君，也有油坊的殷實人家。但也有一些年紀大的想讨續弦。

雖然婚事是長輩決定，但青柏得回去做嫁妝，有些東西得是自己縫的。

青柏說時還不好意思，臉上有紅暈。曲夫人允了，有些舍不得她走，因為都知道丫鬟一旦談婚論嫁，就得辭職了。

绛蘭私下問青柏：“當真就要嫁人了？怎麽之前不說一聲，沒個影兒。”

青柏笑道：“我也不小了，都十八了，怎麽不能嫁？”又嘆道：“一直做丫鬟也沒意思，總是寄人籬下，還是在自己家自在。”

绛蘭深有同感。當夫人的貼身婢女既有面子也有錢拿，但太累了。只要曲夫人醒着，她就不敢放松。

而今，绛蘭又因為陳嬷嬷對她有些冷淡，不如往日，所以也起了出去的念頭。

丫鬟們見青柏要回家，紛紛送她東西，叫她捎給家裏，又道：“我們等你定下婚事再添妝。”

青柏見大家情深義重，十分感動，便開玩笑：“好姐妹，你們送的東西真夠多的，我都能招個贅婿了。”衆丫鬟們大笑。

青柏還來陳嬷嬷這裏拜了拜。陳嬷嬷送她一套銀釵梳，叫她安心回家。

青柏走了，陳嬷嬷很高興：“等她嫁人了，屋裏就又空出一個位置了。”

先前紫芝走後，陳嬷嬷就想安插自己的人，但被易姑姑搶了先，提了一個叫黃梅的丫頭。陳嬷嬷懷恨在心，這次說什麽也不能叫易姑姑占了便宜。

绛蘭因青柏離開，也思索自己将來如何。她暫時沒有頭緒，便問段道玄怎麽想。

段道玄感覺這就像寫新年願望一般，于是道：“我打算等年限滿了，便和姐姐出去做點小營生，攢錢回雲南老家。”

绛蘭愕然：“你還想着回大理國啊？我還以為你已經放棄了。不多留幾年嗎？”

段道玄：“不想。”

绛蘭擰起眉頭道：“你這話不能叫乾娘聽見。你才多大，如果兩年後走，她就不想叫你進屋了。”

段道玄明白，所以一直瞞着陳嬷嬷。進屋當貼身丫鬟的工錢更高。

許是快過年了，喜氣盈門，大姐段元熙那邊也有了好消息。

妹妹讓她找師傅，段元熙乾脆停下生意，專心琢磨這件事。

段元熙初步選擇的廚娘是韓大娘，廚藝自然沒的說，更妙的是，她是老夫人的人，專為老夫人做小竈，所以不愛聽廚房管事的話。她資歷老，廚房管事也對她無可奈何，就由她去了。

這韓大娘喪夫喪子，家裏沒人，但在廚房也有兩個丫頭婆子給她打下手。

選擇韓大娘，既可以擺脫廚房管事的刁難，又能學點本事。但人家韓大娘也未必看得起段元熙，更別說願意教她了。

段元熙不願意花錢送禮，但想了別的主意。她想，韓大娘到這個歲數了，未必缺錢，而是缺其他東西。比方說，她老了，所以一定苦頭昏眼花、腰酸背痛。年輕時覺得稀松平常的事，現在做着也不方便了。

從那以後，段元熙對韓大娘噓寒問暖，給她捶背捏肩、打水、拿東西，很是殷勤。

堅持一段時間後，韓大娘待段元熙親厚了些，會和她說說話，但沒說收她。

後來，韓大娘說了聲眼花，段元熙便縫了個枕頭，裝了大半袋曬乾的菊花，說是菊花枕頭可以明目去火，叫韓大娘感動得不行，終于肯叫段元熙給自己打下手。

雖說是打下手，但時間久了，也會教做菜。段元熙看韓大娘做菜，學到的比她一個人琢磨的多。

韓大娘手下的一個廚房丫頭叫明兒，她從一開始就對段元熙冷着臉，好像不喜歡她。段元熙還奇怪，其實是因為她欠份子錢的人太多了，沒記住明兒。

一回，明兒有次被別人欺負，段元熙想着反正都是韓大娘一派的，就拿起菜刀吓走了人。

等她回過頭來，看到明兒表情複雜，有不可思議、感動，還有想忍住但沒成功的讨厭。

打那之後，明兒會和段元熙說話了。早上碰見時打個招呼，下工時再說一聲。

有回，丘婆子拉明兒玩牌，叫段元熙也來。段元熙乾脆利落地拒絕：“我不愛玩這個。”

丘婆子勸道：“你過來玩兩把就行，又不叫你多出錢。”

段元熙卻道：“這東西不能碰，一碰，錢就跟流水一樣往外花。別說玩牌了，賭錢下注、吃酒、買零嘴這些事花錢也多，我也不會乾。”

丘婆子這才想起來段元熙的性子，暗罵一聲摳門精。

但明兒卻驚訝這番回答。一來，明兒看在丘婆子的份上，是不敢拒絕的，但段元熙拒絕就拒絕了，絲毫不怕。

二來，玩牌、賭博、喝酒、買小吃這四件事，未必有人都做過，但府裏一件沒做過的丫頭婆子真不多。仆人打工無聊，又不方便回家，所以這些娛樂是比較常見的。但段元熙堅持不做，即使是因為摳門，也不得不叫人佩服。

還有一回，明兒做菜，外衫叫調料弄髒，又被火撩着了。衣服髒得很，又壞了，不能穿。她氣壞了，說要扔掉，但段元熙卻問她能不能給自己。

明兒早就知道段元熙愛撿破爛，但見她連這個都要，驚訝道：“元姐兒，你真的要？這不能穿了。”

段元熙認真道：“怎麽不能穿？我拿回去改改，不做衫子，做條抹胸、帕子。”

明兒把衣服給她，心裏疑惑段元熙怎麽這麽大方，一點不扭捏。若是她要別人的舊衣服，話還沒說出口，臉就紅了。

後來，段元熙趁煮菜的空檔和明兒聊天，提起她從前的事：“那會兒我家的大人都死了，就剩我們姊妹三個。家裏只有幾個銅板，買稀粥都不夠我們仨喝飽。我雖然最大，但那時才十二歲，自己都養不活。你不知道我心裏有多苦，多想哭，但我看看我那兩個妹子，心道我還得養她們，所以不敢哭出來，咬咬牙扛着。”

“我也沒想來府裏做工，做仆人苦。我若能有自己的一畝三分地，像街上賣果子的有個攤，或者賣布的有個鋪子，多自在，給我當皇後娘娘我都不做。但實在是熬不住了，這才過來，一分錢掰成兩半花，慢慢好了。”

說過這些，段元熙又勸明兒多攢錢。攢下錢後，無論是做買賣還是回家，都是自己的底氣。

明兒從前不知道段元熙家裏的事，現在聽了恍然大悟，心想怪不得元姐兒又摳門又愛撿破爛兒，原來是家裏困難。

明兒自己家的條件也不好，但起碼家人俱在，所以想到這裏，她對段元熙生出一點同情，以後有了破爛兒也優先給段元熙吧。

雖說段元熙至今還欠着她的份子錢，但她不買零嘴、不喝酒、不賭錢，省下的錢都給家裏，沒有花到歪門邪道上。這一點真強過不少人。

自這以後，明兒對段元熙的印象好了不少。連她過生辰請客，居然也找了段元熙。

但明兒對段元熙道：“不要你的份子錢，咱以後不提這個了，你過來吃飯就行。”

這叫段元熙吃了一驚。她欠的人太多，真不記得還有明兒，所以明兒這麽說時，她發愣了。

段元熙當丫頭就是為了活下去，壓根沒想到交朋友。但明兒這麽對她，叫段元熙生出了一種少有的感覺。她覺得自己得做點什麽，于是破天荒出了第一份份子錢。

但是：“我就來一次，以後就不來了哦。”

明兒：……

段元熙和韓大娘處得還不賴，但她在府裏的時間只剩下兩年了，若學做菜就不夠了。

這學廚藝就得勤學苦練才行。所以段元熙和段道玄商量，等契子滿了，段道玄和段清悟先出去，自己再續個兩三年專心和韓大娘學習。段元熙學成後，再出府擺個小食攤什麽的。

段道玄也支持，就是有點舍不得，也不知她們姐妹何時才能團聚。

過小年時，青柏回來了。

曲夫人見青柏回來，又驚又喜，連忙招呼她坐下來：“你這丫頭真會挑時間回來。今天小年，廚房做了好些扣碗。”扣碗有酥肉、藕夾等，每碗都裝得滿滿當當。

廚房還烤了一批香噴噴的火燒，焦香酥脆，一吃一掉渣。

還有捏成條狀的竈糖，麥芽糖做的，又黏又甜，外面撒了一層芝麻。曲夫人的丫頭今天分了好多，每人都有一把。

青柏羞澀地和曲夫人說：“我家裏已經給我找了夫家，過了年就要嫁了。”

曲夫人聽說青柏要嫁人，很是舍不得。她賞了一對簪子，叫青柏嫁人時戴，別丢了臉。

青柏因不久就要出去，曲夫人的屋裏又多出一個空位。陳嬷嬷打算把段道玄送進去。

但春草不知道。她見雙媽媽都被陳嬷嬷攆走了，心裏怕得不行，擔心陳嬷嬷下一步就是除掉自己。

易姑姑安慰她：“傻丫頭，你想到哪裏去了？還有我呢。我是丫頭，陳嬷嬷是媽媽，我們兩個又沒有競争關系，怕什麽？何況陳嬷嬷不如我在夫人身邊久，夫人還是更信我。”

春草低頭道：“可我覺得……玄姐兒确實比我适合做這個司花執事。”

易姑姑奇怪：“你是怎麽想的？”

春草悶悶道：“因為她确實比我強。我本以為在師傅那裏學的就夠了，但沒想到人外有人，天外有天。”

易姑姑呵呵一笑：“你又犯傻了。當管事難道是看能力的？只要我在一天，你就不用擔心這個。陳嬷嬷雖然得夫人的心，但我也是老資歷，夫人不可能不聽我的。”

表姐雖這麽說了，春草還是不放心，誰叫陳嬷嬷實在太嚣張了，都抄了雙媽媽的家，這在縣公府裏還是頭一回。

段道玄來花房剪花時，春草擰着汗巾恨恨地說：“你要當花房管事了，這下你滿意了吧？”

段道玄挑眉。她以前确實想過做花房執事，但是計劃趕不上變化，青柏走了，自己就可以進屋了。

段道玄也沒有趕走春草的意思，花房那麽多花還需要她管呢！

段道玄詫異：“事到如今，你還以為我要和你争這個司花執事嗎？”

春草不解地看她：“不然呢？”

段道玄笑道：“以前紫芝嫁人了，她空出來的位置本是要給我的，但你姐姐手快，插了個人。現在青柏姐姐嫁人，嬷嬷已經和夫人說好提我進屋了。”

她要做夫人的貼身丫鬟了。

作者有話說：

無