第19章 鮮花宴 姨娘私通

第19章 鮮花宴 姨娘私通

老夫人處。

老夫人不太喜歡後面兩個齊姑娘了, 便派人寬慰齊大姑娘，暗示她繼續行動。

齊大姑娘的病一下子好了，着手準備。

其實, 齊大姑娘見了人情冷暖，争搶的心也淡了。老夫人當真是喜歡她嗎？只是見後兩個姐妹魯莽才又考慮自己。她就像菜市場上的菜一樣翻來覆去被人挑選。

而表哥什麽都不用做, 就有三個表妹讨好。

夜深人靜時，齊大姑娘還不能安睡。她自小接受的教育是女兒應沉靜端莊，可為了得到這門婚事，家人卻變臉送她去別人家，叫她争到表哥的芳心。說到底，不就是因為表哥身份高貴, 會繼承爵位嗎？她是嫁給爵位呢，還是嫁給他這個人呢？

她雖喜歡表哥，可現在細細一想, 若他不會繼承爵位，那份喜歡的感覺就淡了。果然，自己還是更喜歡爵位。

齊大姑娘苦笑，若只能嫁給爵位多好, 不用捆綁一個丈夫, 她絕對能和爵位美美度過一生。

如果身份轉變，自己是個縣主，表哥只是表哥, 那麽不必成為夫妻, 只作為親人就很好。

一夜過去，齊大姑娘早上醒來發現眼圈有些青。她怕表哥不喜歡，忙命丫鬟上妝。雖然昨晚想了很多道理，但齊大姑娘還是得繼續讨好表哥。

齊大姑娘打聽了大表哥近日的動向, 得知他經常去四表弟那裏，猜想他不會願意和自己一起過去，便捎了兩盒點心直接去了。

到了車姨娘院子，齊大姑娘得知車姨娘和縣公出游，松了一口氣，不用再拜見一個長輩了。

她在嬷嬷指引下到了大表哥和四表弟那裏。可是，齊大姑娘見一位美麗的丫鬟也坐在桌前，頓時警鈴大作：“這位姐姐是？”

段清悟其實在齊大姑娘進來時行禮了，只是她那時低着頭，沒被齊大姑娘注意到臉。

現在齊大姑娘問她，她吓得忙起來又行了一次禮。

“這位是段姑娘。”丫鬟吉祥介紹道。

齊大姑娘想段姑娘不過是個丫頭，但她能和表哥表弟坐一張桌子上，似乎身份不一般。

齊大姑娘又問：“是做什麽的？”

吉祥不敢說實話，就道：“打雜的。”

過了會兒，齊大姑娘看大表哥的眼神時不時向段姑娘那裏飄去，心裏就明白了。她倒不介意，因為丫頭不可能做表哥的妻子，表哥要是喜歡，她幫他納為小妾也無所謂。

但是齊大姑娘的直覺告訴她這位段姑娘的身份有些古怪。忽而，她想起來車姨娘有個養女姓段，好像就是同一人。

齊大姑娘的身體僵硬了。

麻煩了，大表哥喜歡什麽丫頭不好，偏偏喜歡一個養女。這大戶人家的養女說是養女，其實有很多是預備妾室。段姑娘還偏偏是車姨娘的養女，以後是要嫁給縣公的，那麽這就是倫理問題。

齊大姑娘原本覺得大表哥芝蘭玉樹，風度翩翩，現在卻對他生出了幾分惡心，覺得他不規矩，亂了綱常。

但今天總算沒有白來一趟。這個把柄或許能幫到她。

曲夫人厭煩表姑娘們，和仆人商議怎麽讓她們走。

雙媽媽為難道：“無論怎麽說，這事都要老夫人點頭，表姑娘們也不是說走就能走的。”

曲夫人撫着眉頭：“如果能說動老夫人，我也不會這麽煩惱了。”

衆人商議了幾輪，曲夫人都不滿意。此事暫且擱下。

但陳嬷嬷晚上命段道玄繼續思考：“若能為夫人解憂，自然有好處。”

段道玄二話不說抛了個法子：“大郎君應該也希望表姑娘走。不如叫夫人趁機多關懷關懷大郎君，在這件事上順着他，再經常邀請大郎君來咱們這兒，大郎君必定答應。老夫人見大郎君喜歡夫人，定會焦急，那麽就能考慮大郎君的想法送走表姑娘了。”

陳嬷嬷覺得有理，隔日照搬給曲夫人。曲夫人見沒有別的法子，就做了。

就算不能送走表姑娘們，她和大郎君關系好也能膈應到老夫人。老夫人不喜歡大郎君和縣公夫婦多走動。

曲夫人尋得機會，作為長輩問大郎君書讀得怎麽樣，又表示不喜歡老夫人逼兒女相婚，她以後定要尊重自己孩子的想法。

一番話說下來，大郎君果然喜歡，見曲夫人邀請他去院裏玩也一口答應。

大郎君應了曲夫人的邀請過去。

雖然老夫人從前說過大郎君不能喝曲夫人給的水，但大郎君見曲夫人溫和可親，和祖母說得不一樣，就去曲夫人那裏喝茶。

老夫人知道後大怒，怕大郎君和自己生分，果然送走三位齊姑娘。

齊二、三姑娘走時落寞，齊大姑娘反而高興，因為她的行囊比來時鼓了許多，這自然是和大郎君交易得來的。

六月。老夫人過壽，辦鮮花宴。

屋內租了百來盆茉莉花。若直接買茉莉盆栽，倒不是負擔不起，而是買回來就閑着了，反而浪費，所以直接在綠植店租，方便省心。

茉莉是外國傳來的花朵，也叫末利。顏色潔白，樣子小巧，香氣迷人。

段道玄叫人在茉莉花旁邊擺上風輪，不僅涼快，香氣也被吹得擴散開來，沁人心脾，遠近賓客都能感受到。

有人落座時，才驚覺不知不覺間，衣角已經染上淡淡的茉莉香。

宴會上的佳肴也和鮮花有關。桌上最醒目是一座插山。插山是木質的小型假山，上面可以放菜，一層層壘起來，錯落有致，很是好看。古人也喜歡擺盤。

插山上放了一層層的茉莉茶糕，每塊糕點上都插了雪白的茉莉花。

茉莉茶糕是綠色，用茉莉花和龍井茶做的。茉莉花和茶葉磨成細細的綠粉，篩掉雜質。這做法聽起來像擂茶，但擂茶也是受宋朝點茶影響的。

綠粉混着糯米粉做成糕點，再用模具，于是一塊點心就是一朵花，好看又好吃。

還有一道蓮房魚包，大朵的荷花上面放了幾個小巧的蓮蓬，蓮蓬已經被掏空，塞入了魚肉。魚肉塞得多，露出蓮蓬孔，看着像蓮子。

蓮房魚包上鍋煮後，既有蓮香，又有魚香。

梅花湯餅。這個時節自然沒有梅花，所以用面做成一朵朵的梅花面片，下雞湯煮。如果是冬天，就可以在湯裏撒些梅花點綴。

席上還有炙炊餅。雖然現代人請客一般不用饅頭，但古代皇家宴會真的會吃饅頭。當然，這饅頭比普通人家的精致一些。比方說這道炙炊餅，炊餅是提前切片的，烤成誘人的黃色，焦香撲鼻。炊餅片擺成花的形狀，也算是照應主題。

雕花蜜煎。一年四季的花朵用水果雕刻出來，制成蜜餞，大人小孩都愛吃。

還有荷花茶。荷花茶名為荷花茶，但不見一朵花瓣。賓客正奇怪，可喝了後發覺唇齒留香，有淡淡的荷花香味，令人印象深刻。

“那是……”

遠遠望去，牆上竟有一道藍色的瀑布。

室內自然不會出現瀑布。賓客再一看，原來是用鮮花做成的。

牆上的高處有一個青玉酒壺，酒壺口處“倒出”一道瀑布，先窄後寬，一瀉直下。

花瀑用藍花和白花做成，一看就感到清涼。

客人們感嘆道：“以前去過的花宴是在花架下吃酒飲茶，花瓣飄到誰的杯子，誰就作詩，原以為已經很風雅了。今天若是不來這一遭，還不知道能用鮮花做瀑布。”

再一看，鮮花瀑布只占了牆上的一角。牆面的主體是用鮮花組成的青綠山水畫。

衆人驚嘆：“這樣的奇思妙想，也不知曲夫人是怎麽想出來的。”

在花宴上，曲夫人感到倍有面子。她家世不好，又是遠嫁，若不是嫁給縣公成為宗室婦，她在汴京的貴婦中實在排不上號。

嫁過來後，也有人也看不起曲夫人，傳出閑言碎語。

可今天，賓客們的熱情比以往更甚。很多夫人之前只和曲夫人是點頭之交，但現在紛紛請教曲夫人怎麽辦的這場花宴，她們也想效仿。

曲夫人難得被這麽多人包圍，如衆星拱月一樣。她故作謙虛：“只是偶然想出的點子罷了。”

人們嗔道：“好妹妹，你就別賣關子了。我們哪裏像你冰雪聰明，有這等巧思？”

這些貴夫人能說會道，左一句誇，右一句捧，哄得曲夫人心花怒放，快把她吹上天了。

老夫人尴尬笑道：“這是兒媳非要辦的，我怎麽說她都不聽。”

客人聽後，贊嘆的聲音更多了：“您老有福氣，有這麽好的兒媳。”

老夫人又故意道：“我兒媳辦這一場花宴，恐怕要花費不少。”

老夫人這麽說後，客人更覺得曲夫人孝順了。這花宴一看便是精心設計，費力不少。曲夫人為老夫人多花錢，可不是個好兒媳嗎？

很多婆婆與兒媳不和，是享受不到這個待遇的，所以真心羨慕老夫人。

因為花宴裝飾太好看了，人們很難相信老夫人說曲夫人的壞話，只當她在謙虛。

老夫人見沒人聽自己的，很是生氣。

更叫她氣憤的是，老夫人借口更衣時，在外面聽到兩個客人聊天：“今兒的花宴着實好看。我媳婦若能這麽孝順，我做夢都高興。”

“但我瞧老夫人大半時間都冷着臉，好像不滿意，真是奇了。”

一個四十來歲的客人冷笑道：“以前就聽說過她們婆媳不和，今天來看是真的。咱們憑良心說話，要是你我給婆婆辦了這麽一場宴會，出錢又出力，婆婆還冷着臉，那不是故意給外人看嗎？”

另一個客人附和道：“說的也是。做兒媳的如果真不孝敬婆母，哪裏會盡心盡力辦這麽好的壽宴？有那閑工夫，還不如和姐妹做針線。”

老夫人聽到客人嘀咕她苛待媳婦，氣得半死。她是婆母，兒媳伺候婆婆是天經地義。以往老夫人說曲夫人哪裏不好，人家都是附和的。曲夫人不過給她辦了個生日宴，就俘獲了外人的心，老夫人心裏很不是滋味。

說真心話，曲夫人辦得确實不錯。但老夫人不願意承認。

老夫人起初想着攪亂這壽宴，叫曲夫人嘗嘗外人風言風語的厲害，但曲夫人竟真辦得這麽好，叫賓客挑不出毛病。

眼看宴會氛圍越來越熱，曲夫人拍拍手，叫下人把壽桃拿上來。

壽桃有半米高，是漸變的粉紅色。因為體型大，擺到老夫人面前時很有氣勢。

離得近的客人眼尖，驚道：“這也是用鮮花做的！”

其他客人也細細打量。往常的壽桃多是用彩色染料染的馍馍，今天的壽桃雖然不是用馍馍做的，但确實好看。

桃尖是用紅花做的，下面依次用從深到淺的粉紅花朵過渡，桃子底部是淺黃色的花。插在底部的桃葉倒是真葉子，綠油油的。

別人紛紛稱贊這個壽桃活靈活現時，老夫人突然來了一句：“壽桃的花太香了，我頭疼。”

很多人替曲夫人尴尬，因為宴會現場不只有鮮花壽桃，很多地方都用了鮮花裝飾。老夫人若真覺得難受，早該難受了。況且曲夫人能辦這場鮮花宴，定是得了老夫人的首肯。

曲夫人卻不慌，吩咐丫頭：“把壽桃撤下去，換一個。”

客人們還沒看夠這顆美麗的鮮花壽桃，忽然見它被丫鬟拿走，都感到可惜。

不多會兒，一顆新的壽桃竟然被呈上來。這次的壽桃依然好看，但是用深紅淺紅的絹花插的。

這麽大一顆壽桃，不知要用到多少絹花？當真是奢侈。

當初，曲夫人見鮮花壽桃效果好，所以命人用象生花做了一個，這樣每年都能拿出來用，省心省力。卻不想在這種時候派上用場。

曲夫人并未想過老夫人會在這裏刁難她，所以聽別的客人誇她體貼細致，連這種事也考慮到時，臉上有淡淡的喜色。

再瞧老夫人。按理說，老夫人該滿意了，但她臉色依然不好看，最後只說了一句：“你有心了。”

角落，春草也在。她是曲夫人的人，自然也來幫忙，現下無事，便靜靜地看遠處的青綠山水花牆。

她知曉自己和段道玄有差距。只是一開始，她是花房管事，段道玄還是個小丫頭，春草不免生出輕視之心。所以發現段道玄水平不一般後，春草也很忌度。

但段道玄做出青綠山水花牆後，春草的忌度心沒了，因為她發現兩人之間差得太遠了。乞丐會忌度別的乞丐，但不會忌度國王。春草的忌度對段道玄來說是可笑的。

春草意識到她再怎麽努力，似乎也不能趕上段道玄。本來，春草也是個人才，她還有表姐易姑姑，可以安心做曲夫人的花房管事。但花房就這麽大，管事只有一個。段道玄來了，春草不得不争。

自段道玄來後，春草也比以往努力多了，整日在想新花樣，叫曲夫人不忘記自己。但不管怎樣，段道玄會的太多了。

春草雖然不喜段道玄，但心裏頭是很喜歡這個青綠山水花牆的。它真的很好看。這麽好看的花牆，為什麽不出于她的手？

鮮花宴過後，曲夫人的名聲好了不少。曲夫人高興，三天兩頭賞段道玄，經常叫她進屋說話，反而春草被冷落了。

但曲夫人撞上一件意外。老夫人的小兒子和庶母私通，庶母還懷孕了。

這事原本無人發現，但段道玄聽見有丫頭說要給姨娘找奶媽，府裏卻并沒有懷孕的姨娘，察覺詭異，于是報給陳嬷嬷。

陳嬷嬷閑着也是閑着，就查了查，竟然發現這起私情。

等說給曲夫人時，曲夫人也是相當驚訝：“這麽說，老夫人不知道嗎？”

陳嬷嬷推測道：“想來是不知道的，不然周姨娘找奶媽也不會偷偷找。”

又勸曲夫人：“如今好不容易有了老夫人的把柄，得好好利用才是。”

曲夫人雖然怕婆婆，但一直等待時機掌控全局，改變這種情況。

她不會欺壓婆母，只求老夫人不要給自己找麻煩就夠了。

曲夫人打算和老夫人談判，因而主動去看老夫人。老夫人很是意外，問她有何來意。

曲夫人叫老夫人退下丫鬟們，自己也叫仆人們出去。老夫人雖然奇怪，但也做了。她不覺得曲夫人想害自己，想來她也不會有這個膽子。

曲夫人曾和陳嬷嬷商量，若她只告訴老夫人她小兒子和庶母周姨娘有染，老夫人一定認為曲夫人污蔑自己的兒子，怎麽也不信。

老夫人就算後來知道事情是真的，這事萬一傳開了，她也會覺得是曲夫人大嘴巴，故意給自己設套。

所以，曲夫人今天設計了一場戲，說動老夫人叫周姨娘過來證明。以老夫人的名義叫人，周姨娘即使不想來也得來。

現在是七月，夏日炎炎。老夫人見周姨娘也穿得清涼，肚子沒大起來，有些放心，瞪了曲夫人一眼。

曲夫人卻淡定對周姨娘道：“你來得正好。這個大夫很有名的，婆母都誇他好，不如請他給你看看。”

周姨娘立刻驚慌失措，都結巴了。老夫人這才察覺有疑，冷了臉色，命令大夫強行給周姨娘檢查。

大夫看完，卻面有難色，支支吾吾。

曲夫人悄聲對老夫人道：“娘，為了穩妥，還是先屏蔽一下人吧。”

老夫人氣壞了，但只能聽曲夫人的，留下心腹仆人，再罵周姨娘寡廉鮮恥：“你要是想重新嫁人，當初官人沒的時候就應該出去，而不是像現在這樣吃着我家的飯，又和野男人厮混，你還是個人嗎？你死了怎麽去見官人？”

這話也不假，宋朝寡婦再嫁是常見的，小妾再嫁也是常有的。雖然有對女子的苛刻道德，但沒後世嚴格。況且周姨娘是妾，妾室再嫁更容易。

周姨娘見老夫人震怒，慌了神，又羞又急，也不知如何是好，只能跪在地上哭泣。

曲夫人見狀，怕傷了周姨娘肚裏的胎兒，忙叫人扶起來。又暗示了老夫人幾句，先查出周姨娘的情夫要緊。若這個男人還在府裏，可能對其他女眷不利。

老夫人想想也是，難得覺得曲夫人貼心，于是壓下怒氣問周姨娘：“你的野男人是誰？從實招來。”

“這……”周姨娘猶猶豫豫，不知該不該說就是老夫人的小兒子。

如果說出去，老夫人必定震怒，但如果不說，這事只叫周姨娘一人扛着，周姨娘也不樂意。

老夫人步步緊逼，見周姨娘心虛，更氣了：“到底是誰？”

周姨娘狠了狠心，硬着頭皮道：“是您的小兒子。”

此話一出，在場的人都驚得說不出話來。本來周姨娘私通已經夠震撼了，周姨娘又說情夫是老夫人的兒子，母子私通是醜聞啊！

曲夫人早就知道此事，但也故意裝出驚訝，大聲道：“好你個周姨娘！我見你是長輩，一向尊敬有加，娘也對你不薄，什麽時候虧待過你？你為什麽說慌？”

周姨娘暗罵，老夫人什麽時候對她好過了？她們這些無子的妾室是住集體宿舍的，用度也大減。

她青春正好，給丈夫守一輩子寡也沒意思，所以一邊用亡夫的錢養老，一邊勾搭情人。只是情人剛好是老夫人的小兒子罷了。

老夫人氣得不行，恨不得周姨娘當場死掉：“你知道你在說什麽嗎？你自己乾下的醜事還拉我下水？”

周姨娘道：“是與不是，也輪不到夫人評判，叫您的兒子過來就知道了。”

聽了這話，老夫人突然有些懷疑。她看周姨娘的神氣很篤定，難道真是自己兒子乾的？

不可能。定是周姨娘和自己有怨，特意借此事報仇。

另一旁，曲夫人道：“娘，為了小叔的名聲好，還是趕緊叫他過來把話說清楚，要不然不清不白地傳出去就不好了。”

老夫人不相信自己兒子能乾出這種事，但曲夫人極力勸她叫人過來。

等小叔子過來的時候，曲夫人叫仆人們封鎖院子，不準傳出去一句話。這樣也是為仆人好，不叫他們聽見不該聽的。

小叔來時還不明白老夫人叫他有何事，但看見臉上有淚花的周姨娘後便明白了。還未等老夫人說什麽，就開口：“娘，不是我的錯，是她先勾引我的。”

老夫人眉頭更緊了。這個兒子有點蠢。

周姨娘見情郎颠倒黑白，心生憤怒，恨不得他立刻下地獄。但她處于弱勢，得給自己和孩子打算，便道：“大夫說了這是一個男胎，你忍心抛棄我們母子嗎？”

小叔成婚多年，沒有子嗣，所以得知周姨娘懷孕後果然心動，當即求情，讓老夫人成全他們。

曲夫人暗笑，老夫人卻臉色蒼白，明白這事是真的了。她如遭晴天霹靂，恨不得當場昏死過去。

“這是家醜啊！”老夫人難以置信，質問起小兒子，“你怎麽能這樣？你對得起你死去的父親嗎？”

小叔嘴快：“我納周姨娘為妾室也無不可，爹也沒說不行。”

又道：“娘，她已經懷了我的兒子，身體正弱着，你不能讓她長時間站着。”說罷就扶周姨娘坐下。

老夫人見兒子為了一個女人違抗她，這女人還是自己丈夫的妾室，氣得聲音顫抖：“你這麽說，難道是讓周姨娘叫我母親嗎？”

周姨娘聲音清脆：“娘。”

老夫人：……

她不可能認這個兒媳婦！

老夫人苦心勸道：“我的兒，你要什麽女人都可以，但周姨娘不行，你們也是母子，傳出去是叫人笑話的。”

“再說周姨娘這般人品，肚子裏的孩子未必是你的。”

老夫人真不在意兒子納妾，但周姨娘萬萬不行。她是官人的妾室，還與自己有過沖突。仇人見面，不分外眼紅就很不錯了，自己怎麽還成了她的婆婆？

但小叔道：“我成家這麽多年，也沒有一兒半女。如今周姨娘有了，娘為什麽不為兒子高興，非要拆散我們？”

“我知道娘不想見她，我馬上就帶她走，不叫她出來就行了”

老夫人氣得不想再見小兒子了：“我沒有你這個兒子！你大哥才是我的孩子！我苦命的大哥兒啊，你為什麽早早去了，留娘在世上受苦……”

說着說着，竟哭了起來。

曲夫人輕拍老夫人抽動的肩膀，拿了乾淨的帕子給她。又因老夫人情緒正激動着，叫小叔和周姨娘分別去偏房歇會兒。

老夫人哭了一陣，才緩過氣來。因發生了這等大事，她現在看曲夫人也順眼許多：“我的兒，我們家怎麽攤上了這種事！”

曲夫人點頭：“倫理綱常是最重要的。我聽說以前有大王和庶母私通，最後被官家奪爵了。”

老夫人的臉煞白，她最怕這種事。她的小兒子體弱多病，不可能繼承爵位。大郎君是下一輩的長男，未來一定繼承爵位。若官家因為此事對縣公家有意見，不管是削了爵位，還是奪爵，都是老夫人不能接受的。

老夫人再疼小兒子，也不可能為他犧牲大郎君。只要有了孫男，兒子就不那麽重要了。

她叮囑曲夫人：“此事絕不能傳出去。”

曲夫人卻微微一笑：“這就要看娘的誠意了。”

老夫人還沒從剛才的私通事件緩過神來，愣了一會兒才反應過來曲夫人在和她談條件。

這個兒媳一向對自己言聽計從，怎麽今天變了？

老夫人很不習慣曲夫人突然強硬的語氣：“有你這麽和婆母說話的？”

曲夫人淡淡道：“我來你們趙家這麽多年，我的人品您是知道的。我只是想要一個承諾。”

“你……”老夫人突然反應過來曲夫人早就知道此事了。她想問曲夫人什麽時候知道的，但又覺得現在問也沒意思。

大夏天的，她卻出了冷汗：“你是在威脅我。”

曲夫人道：“原來母親是這樣想的。但這筆交易很劃算，您有什麽理由不答應做一個好母親？”

“說句難聽的話，這爵位輪不到我的三哥兒，所以我也不在乎。”

往日，老夫人怕曲夫人和縣公會害大郎君，時常叮囑大郎君遠離他們。今日，曲夫人滿不在乎地說出這句話，讓老夫人覺得自己很可笑。

曲夫人知道老夫人看重大郎君，必定會答應自己。她也賭對了。生平第一次，她得意洋洋從老夫人的院門走出，老夫人還忍着氣送她了一路。

走到門口，曲夫人突然道：“聽說娘最近得了幾匹雲錦，有适合我的嗎？”

這叫很多丫鬟婆子吃驚，因為以前曲夫人沒有這麽放肆地向老夫人要東西，何況是價比黃金的雲錦？

更讓人驚訝的是，老夫人竟道：“有一匹杏黃的，還有一匹丁香紫的，正适合你們年輕人穿。等會兒就叫人送過去。”

曲夫人笑道：“我不是做衣裳穿，就是糊個扇子，娘不介意吧？”

上好的雲錦用來糊扇子……老夫人咬咬牙道：“給了你，你随便用就是了。”

回去後，曲夫人好好獎賞了陳嬷嬷：“嬷嬷，要不是你，我今日也不會出了這口氣。我身邊這麽多媽媽，都沒你有用。”

作者有話說：

無