第48章 一二更 揚州，江寧

第48章 一二更 揚州，江寧

家裏搬到了頭艙。頭艙空間大, 住起來舒服多了。

幾日後，到了揚州。

揚州是極繁華的地方。北邊的商人、南邊的行商、外國的客商……都彙聚在這裏。碼頭處處是船，差點堵塞。

到了揚州, 中艙的大部分客人就下去了。揚州富饒，是很多人的目的地或中轉地。

也上來了不少新客人。大部分人為了省錢睡大通鋪, 但次艙被人包下了。次艙住的是一個布商，帶了一個在揚州新買的妾。

碼頭上處處是賣吃食的，吆喝聲大得人在船上都能聽見。不下船，也能聞見碼頭上的食物香味，說不出的誘人。

段家人吃了二十來天的大餅子，早就想換換口味。段道玄和段元熙出去買吃的, 段清悟留在艙裏看孩子。

“既然到了揚州，就買些揚州的吃食。”所以兩人買了蝦籽餃面、千層油糕、燙乾絲。

蝦籽餃面既有面條，又有馄饨。這裏的餃子指馄饨。以前馄饨和餃子是一個詞, 後來北方話分開，南方還沒有變。

買的蝦籽餃面有點貴，因為老板在湯裏放了胡椒，但貴有貴的道理, 這湯是真的鮮香。蝦籽餡兒馄饨皮薄餡嫩, 味道獨特。面條也筋道。

千層油糕蓬松暄軟，不怎麽甜。

乾絲是把豆腐乾切成極細的絲。燙乾絲清爽，拌着醬油、姜絲、蝦米吃, 又香又嫩, 所以得到每個人的喜歡。

兩人在攤前吃完，又給家裏捎兩碗蝦籽餃面、一袋三丁包和蒸餃回去。她們自己帶的有碗，但也可以用攤上的碗，吃完送回來就行了。攤主大方, 不怕客人拿走不還。

碼頭的船太多了，兩人回去時差點迷路，費了一番工夫找船。

路上，段道玄見有不少船客叫了跑腿代買，很方便，就感嘆：“咱們下次也叫外送吧。人家熟悉這裏，不會迷路。我們要是出個什麽閃失，就留在揚州了。”

段元熙雖然心疼跑腿錢，但一想也是，安全最重要。再說這一路上已經花了不少錢，她心态也就漸漸放開了。

兩碗蝦籽餃面，一碗給段清悟，一碗讓耀姐兒和天姐兒分食。還帶了兩屜蒸餃，蒸餃皮薄餡大，餃子皮蒸成了透明色，露出來裏面鮮香的餡兒，看着很是誘人。

中午，段道玄果然叫了一個小男孩買飯。這跑腿不是她去碼頭找的，是自己上船攬生意的。小男孩給水手兩個果子，水手就睜一只眼閉一只眼，允許他上來。

小男孩也眼尖，上來不跑去中艙或次艙，先來最精美的頭艙介紹自己：“我什麽都能乾，買飯、買酒、送信都可以。”

還說：“客人是頭一次來揚州吧？可要嘗嘗這裏的美食？我知道哪家的獅子頭最好吃，哪家的包子更香。”接着背了一長串菜名。

段道玄聽了高興，正好不知道哪裏的食物最正宗，哪家的飯菜更可口，便讓他買一回試試：“清蒸獅子頭至少五個。什麽？你說的張家食攤是三個三個賣？那要六個也行。蟹黃湯包要兩屜，翡翠燒賣一屜，松子燒賣一屜，米糕一屜。揚州炒飯一碗就行了。甜點的話，來個紅豆小圓子和桂花糯米藕。”

小男孩一一記下，又道：“娘子，碼頭不僅賣揚州的吃食，也有江南其他地方的小吃。您要不再來個蘇州的綠豆湯？那湯裏除了綠豆，還放了糯米、薄荷、紅綠絲、冬瓜糖，很是清涼解渴。現在四月天也熱了。”

段道玄聽了很是動心，但怕吃了不習慣，再說這船在揚州停三天，明天再買也不遲。

她一一數過錢，又給了小男孩二十多文：“這錢你拿去買果子吃。”

這一頓飯總價也有三百多文了。獅子頭個頭大，一個就要二十幾文錢。蟹黃湯包貴，不用多說。最便宜的是紅豆小圓子，量小，所以一碗6文。

要不怎麽說窮家富路呢？在外就是花錢。不過段家也就經過一次揚州，以後不會再來了，所以花這麽多錢也是值得的。

段道玄總共給了跑腿三百多文錢，有點擔心他跑路，但她見碼頭有很多這樣的跑腿，姑且先信一回吧。

回去後，段元熙聽了物價咂舌：“真貴，那揚州碼頭的食攤子豈不是賺翻了？早知道我也賣蟹黃湯包。”

段道玄：“得了吧，你又起不來。”

大姐就是說說，才不想早起呢。賣早點的人家看着是五六點鐘開張，可為了揉面做包子兩三點就起床乾活了，着實辛苦。雖然進賬不少，但是身子也累壞了，所以賺的是真真切切的血汗錢。

跑腿的小男孩拿了段道玄的錢，就要下船買飯。他經過次艙時，門開了，出來的正是那個布商，也想叫人代買。

小男孩賠笑道：“我記性不好，若是再接了您老的，怕記錯，您叫其他跑腿也是一樣的。”布商只好作罷。

這時，布商的妾說：“我可以幫官人買飯。”

但布商不願意，怕妾趁機逃走。這妾是他在揚州新買的，還不熟悉，不太可信。以前就有這樣的事：一男人買了妾，但妾逃回去了，這樣就能再賣一次。

還有一個男人買妾，但懶得寫文書，自以為占了便宜，可沒想到妾的丈夫找上門，要告他強占妻子。男人為了息事寧人，只能賠一大筆錢。

過了段時間，小男孩果然如數把飯菜提了過來。段道玄很滿意，叫他吃晚飯的時候再過來。

小男孩也高興。這船會在這裏停幾天，那麽他能給這位娘子跑腿好幾次，很賺。他這一次雖賺了20多文，但不是每天都有這麽好的運氣的。碼頭上有那麽多跑腿的。

小男孩走時被布商叫住了。他以為布商是叫自己買飯的，但布商卻悄聲問他：“隔壁的娘子有幾位？瞧着有幾歲？”

說着，還掏出一個手帕，打開來是一包白糯米甜糕。

小男孩眼疾手快，立刻接了甜糕，但他嘴上不說實話：“謝謝郎君。我眼睛不好，沒瞧見。”說罷就揣着甜糕一溜煙跑了。那商人在後面急得吹胡子瞪眼也沒辦法。

第二日不吃揚州早茶，而是吃泰州早茶。

揚州和泰州比較近，所以這一帶有很多泰州商人。他們來揚州做生意，不忘誇泰州的早茶比揚州還好吃，于是家裏的早飯叫跑腿買了魚湯面、秧草包、三丁包。

魚湯面是用小鲫魚做的。小鲫魚土腥味輕，肉質又鮮嫩。小鲫魚炸得酥透，所以湯汁是奶白色的。魚肉和魚骨頭都化在湯裏了，湯放了白胡椒，喝着醇厚。

秧草包的秧草是苜蓿。段道玄想知道馬吃苜蓿是什麽感受，于是拿了一個秧草包：“感覺像吃海帶。”

三丁包，包子皮松軟潔白，餡兒是雞丁、豬肉丁、筍丁，吃起來很香。其實揚州也賣三丁包。各地飲食習慣交融，說不清到底誰先做的。

在三丁包的基礎上，又有一種五丁包，多了蝦仁、海參。

吃飯時，耀姐兒、天姐兒聽說現在正是瓊花的盛期。揚州瓊花天下聞名，過了揚州，就不好看見瓊花了，所以吵着要。

段道玄叫跑腿買了幾枝回來。耀姐兒看了非常奇怪：“外面一圈白色的大花，裏面是小花，到底哪個才是瓊花呀？”

段道玄：“外面的大花沒有花蕊，不能結果，但很醒目，雪白雪白的，可以招蜂引蝶。蜂蝶過來了，就給裏面的小花傳花粉，小花就能結果了。”

瓊花外面的一圈白花個頭大，花瓣平展，沒有花蕊，非常适合壓花，所以段道玄對孩子們說：“你們玩夠了，可以把它夾在書裏做書簽。”

瓊花是莢蒾屬。莢蒾屬還有一種花叫中華木繡球，是景區四五月份的常見花木。

中華木繡球長得高，白色花球又大又飽滿，又叫鬥球。但網上買鬥球，很多騙子會發同在莢蒾屬的瓊花或麻球。

中午吃煮乾絲和雞絲小馄饨。

煮乾絲和燙乾絲都是用豆腐切的乾絲做的，但做法不一樣。今天這頓煮乾絲是用上好的雞湯吊的。除了乾絲，還放了雞絲、火腿、筍絲，所以吃起來又鮮又香，味道也比燙乾絲濃厚些。

雞絲小馄饨做法簡單，味道不簡單。小馄饨包得精巧可愛，一口一個。雞絲吸收了汁水，吃起來很是滿足。

湯裏還有一縷縷如細絲的金黃，是切成絲的雞蛋皮，配着碧綠的蔥花，好看又好吃。

飲品是茉莉酸奶。茉莉酸奶裏面果真有一朵一朵的茉莉花，吃起來很有嚼頭。據說這茉莉酸奶是一個叫揚大的店賣的，段元熙猜可能是因為老板在揚州長大。

這幾天大家盡情享受美食，所以離開揚州時還有點依依不舍。走前，家裏買了百十個大餅，又找煮雞蛋攤子要了八十個煮雞蛋。

開船了，揚州漸漸遠去。

船上的這些天，有時能聽到隔壁次艙的罵聲，這是因為布商不滿意新買的妾。

揚州瘦馬有名，吸引很多男人來這裏尋花問柳，但因此産生的糾紛也是數不勝數。比如這個布商，他在揚州買妾不僅是為了旅途中解悶，還是為了回去獻給別的大戶打通關系。揚州妾名氣大。

曾經，有人想把歌女送給大官，又怕大官只喜歡歌女，忘了送歌女的自己，就把歌女的名字改成自己的名字，這樣大官一見到這個歌女就會想起自己。

說回這個布商。他好附庸風雅，就在揚州買了一個精通文墨的妾。相看的時候，這妾也鋪紙揮毫寫了一首首詞。有的是默寫市井流傳的柳七詞，有的是自己原創的，水平還可以。

相看時間不會很長，後面還有別的商人。妾表演完後，媒人問布商如何，布商大體滿意，就買了。

一開始，布商也比較寵愛這個妾。但相處了一段時間，才發現這個妾只會默寫那麽幾首詞，別的就不會了。不說當代的名家詩詞，她連《詩經》都沒聽過。

那她是怎麽蒙混過關的？原來老鸨特意讓她練習這幾首詞，練到爐火純青的地步。可一寫別的，字就歪七扭八了。

那幾首原創的詩也是找槍手買的。青樓的槍手很多，形成了一條産業鏈。

布商覺得自己上當受騙了，但船已經開了，他又不好回揚州去，只能把氣撒在妾身上。

布商想賣掉這個妾回本，但在船上很難賣掉。

一天，船停在一個渡口，船主和夥計去購買補給。

渡口旁有一艘船，船翻了，一個商人坐在岸上大哭。他是探親的，特地帶了一箱花色絲綢送給親戚，但船翻了，絲綢遇水串色，就花了、髒了。

商人哭着道：“這箱絲綢花了我二十多貫錢，結果壞了，我帶不回去，乾脆便宜賣了，能賣多少是多少。哪個人發發善心買走吧！”

商人開了一個價，果然極低。

次艙的布商就很心動。他做布匹生意，所以一下子被吸引了。那箱子是大開的，最上面的一批絲綢盡管串了色，但質地也不錯。這麽好的料子如果不是浸了水，一定能賣兩三貫錢。

這一箱彩綢，他拿回去洗一洗，可以當素綢賣。如果費費心重新染色，賣出去的價錢就更高了。

但是，布商不想用錢買，他叫妾走出來，對岸邊的商人道：“你看我這個妾如何？”

那妾一下子煞白了臉。她知曉官人想賣自己，可沒想到是在這種場合。這裏有這麽多看熱鬧的男人打量她，品頭論足，叫她很是羞惱。

布商想用小妾換這箱布，于是極力誇這個妾有多好。先說她是揚州人，揚州妾是全國有名的。接着說她有多麽出挑，色藝雙絕，琴棋書畫樣樣精通，就差讓她拿出筆墨當場表演一個默寫飲水詞了。

但賣絲綢的商人不願意用活人交易。買人風險很大，誰知道這個妾是不是和布商謀劃好了半夜逃跑。如果人跑了，他不就虧了嗎？

岸邊有不少人圍觀，議論紛紛。有人道：“雖然這箱絲綢遇水花了，但這個價錢也是不錯的。綢子洗乾淨，還能當成素綢賣。”

那大哭的商人聽了也道：“也可以做成綢花、綢手絹。家裏有女眷的看看吧。”

耀姐兒聽了問大人：“我們家能買嗎？”

段元熙不感興趣：“這箱綢子雖然可以加工一下，但加工起來很麻煩。有這種功夫，我給人家做席面就賺不少了。”

段道玄也說：“大娘說的對。”她也不感興趣。出發前，大家就說好了不要節外生枝，不要亂花錢。這種意外就讓別人去管吧。

段清悟以為耀姐兒看中那箱綢子，是想做綢花戴，所以哄她到大理國後給她買。其實耀姐兒是聽了路人的話激起了一點做生意的心。不過她年紀小，不懂裏面的門道，所以被大人拒絕後很是沮喪。

段道玄看她不樂意，低聲說：“你想想，那商人也知道這箱布可以做成綢巾、頭花挽回損失，那他怎麽不自己做？”

耀姐兒沉思。

另一邊，布商想用妾換綢布，但是綢布的主人怎麽也不願意，只要銀錢。

看熱鬧的人也道：“您老用女人換就不地道了，誰知道她身上有沒有什麽病？”

那妾低頭聽着，更是羞惱。

還有人催道：“你買不買？你說了那麽長時間也不買，該不會掏不出那麽多錢吧？你不買，我可就要買了。”

布商本來還有點猶豫，但被人一催就打定主意買了，付錢就付錢。

綢布的主人興高采烈完成交易，立刻和剛才那個也想買的人一起走了。看熱鬧人群裏發出幾聲嗤笑，很快散去。而布商還蒙在鼓裏，沒聽出來這是在笑他。

布商叫一個腳夫把這箱絲綢擡到船上。他想把這箱綢布晾乾，所以打開箱子一件一件取出來。上面兩匹還是真的綢布，到下面就只剩麻布了。

接着翻，箱子的最底端倒還是綢布，但只有半匹。

布商這才意識到自己上當受騙，氣死了。他先前買妾就虧了，現在又買了一箱爛布，損失加重。

布商煩惱，在船上怎麽搞到錢？于是瞄向了隔壁的頭艙。頭艙的客人雖然很少出來走動，但是聽聲音也知道她們都是女眷。

于是某天早上，頭艙門口突然多了一個陌生人，還拿着一碟甜糕說：“請頭艙的娘子吃。”

開門的段道玄：“……”

段道玄關門：“你們自己吃吧。”

她以為真有什麽急事才開門了，結果那布商說的急事就是一碟甜糕……

而布商被拒絕後萬分驚訝：“一碟糕都沒有勾住她們，眼睛這麽高！”

布商一計不成，再出一計。他覺得頭艙的那幾位娘子是太害羞，不好意思見外男，那讓小妾去勸她們嫁過來就行了。

于是小妾被派過去了：“妾身小蘋，打擾娘子不為別的，實在是有急事相求。”

這回是段元熙不耐煩地開門：“急事急事，又是急事，說吧，你到底有什麽急事？”

小蘋：“我見娘子家的孩子長得可愛，便做了兩件小帽子，姐姐要是不覺得我笨手笨腳，就收下吧。”

段元熙見她誇孩子，還送了東西，态度才好點：“那你把東西拿進來吧。”

段元熙意思是小蘋送了東西就走，但小蘋哪裏會走，一進來就賴在這裏了，厚臉皮地說東說西、問這問那。

小蘋見她們三個大人互稱姐妹，又見孩子叫大娘、小娘，還以為是死了共同丈夫的妻妾，結果問了才知道是一家子姐妹。

小蘋震驚道：“我這麽說姐姐會生氣，但小娘這個叫法聽上去像小妾……”

其實呢，古代後宮娘娘們一起養娃，互稱姐妹，孩子都叫她們母親，分個大娘、小娘……看起來很奇怪，應該不是憑空出現，有模仿母系的意思，但改得面目全非了。

現代有人覺得古代妻妾關系裏，妾生了孩子，可以幫妻子分擔生育風險、讓妻子無痛有娃，也算是誤打誤撞碰到了一點點東西……但是，這些妻妾本來不會到夫家互稱姐妹，而是和真的姐妹在自家養孩子的。

至于大娘二娘的叫法，也不是模仿某些地方的大爸二爸、大媽二媽，後者才更可能是模仿。有些地方還保留着大爸二爸的叫法，但很多地方已經有了叔、伯的區分，畢竟結婚就不能和親人是一家人了。

小蘋瘋狂誇耀姐兒和天姐兒，然後語氣一變，用帕子抹着眼淚說這兩個孩子可憐：“我是心疼她們才這麽說。孩子沒了爹在這世上着實可憐，姐姐得為孩子再擇良人啊！”

這話就不好聽了，大人都冷了臉，知道了小蘋的真實目的。

小蘋道：“姐姐誤會了，我不是故意提起你們的傷心事，只是覺得這兩個孩子靈秀，應該找個有錢的爹過上更好的日子。像我官人是做南邊布料買賣的，穿金戴銀，和官老爺都能稱兄道弟，是難得的好人。他見幾位娘子像仙女一樣不俗，便叫我做個傳信人。我官人說不管娶了哪個，都是他的福氣。等日後我們做姐妹了，我一定老老實實伺候姐姐。”

這話說後，所有人都震驚了。小蘋口口聲聲說嫁給有錢的布商是為孩子好，實際上破壞了純粹的愛情和親情。既然母親能為了錢算計孩子，那麽孩子也能算計母親。

段道玄冷笑：“胡說什麽。你們郎君一直在艙裏，我們都沒見過，他如何就有意思了？別壞了我們的名聲。他是看我們住在頭艙，想要我們家的錢。”

小蘋尴尬：“娘子何必這樣……”其實大家心裏都有數，結婚不看錢，那還看什麽？只是明面上不這樣說。但段道玄突然撕開遮羞布，就很讓人不好意思了。

段元熙：“這有啥不好意思的。我就奇了，你怎麽能接受幫你郎君找新人。他對你也不怎麽樣，我們隔着牆還能聽見他罵你，你乾嘛說他是個好人？”

小蘋漲紅了臉，話裏多了三分怒氣：“我是個苦命人，娘子為何挖苦我？難道非要見我哭才高興嗎？我嫁得不好，又不是我自己能做主的。娘子說話太傷人！”

一直不語的段清悟也皺眉了：“你都覺得你過得不好了，還拉我們下水。”

家裏無心多說，連忙送客。

段道玄不悅道：“這小蘋也就剛開始說的話好聽，後面都是挑撥我們和孩子的關系，往後不叫她來了。”

而那布商後來又獻幾次殷勤，發現段家都不理，越發惱了，存了報複的心。

一天晚上，船停在一個比較熱鬧的渡口，渡口附近有好幾只彩船，燈火輝煌。其中一只彩船靠近，布商見了，就招手叫他們過來，問了價錢。

布商走前，叫小蘋也跟過去：“你不是會彈琵琶嗎？”

小蘋是不願的，但還是去了。

布商想把小蘋賣給彩船，但彩船态度冷淡：來這裏花錢的客人，當然歡迎；但是想從他們這裏賺錢的，沒門！

而且這個布商着重強調小蘋不一般，會琴棋書畫，可是彩船要一個會文墨的女子乾什麽？有那閑錢，買好看的農村女孩更劃算，接完客還能洗衣做飯。

布商無奈，只得在彩船上飲酒消愁。期間認識一個米商，米商正好有意，便買了小蘋，還邀請布商喝酒。

米商見布商有愁色，問可是舍不得小蘋？布商卻搖頭：“不是為了這個。我同船有幾個有錢的寡婦，我卻求娶不成。”

米商笑道：“原來大哥是風流人物，為伊人憔悴，小弟佩服。你說的寡婦是多有錢？”

布商：“她們家裏都是女眷，還帶了兩個孩子，但能住頭艙，日日在碼頭吃的也不一般，有肉有菜。”

米商道：“寡婦還這麽奢侈？當真是有錢。大哥別苦着臉了，你有福氣，肯定能娶回家。”

布商嘆道：“哪有那麽容易？她們幾個的心像石頭一般捂不熱，我為她們做了那麽多，她們卻鐵石心腸，還拿我當笑話看。”

米商怒道：“竟有此事？婦人就是愛變心，大哥別和她們一般見識。但你若真想娶回家，小弟倒有個法子，只是聽你說那寡婦不只一個？”

布商：“對，她們三個。”

米商笑道：“既然有三個，那大哥娶一個，我也納一個，咱們還做連襟兄弟。”

布商笑道：“別說渾話了。你有什麽法子？”

米商道：“自然是有的。她們幾個婦人在外沒有男人陪着，着實古怪。既然帶着孩子，那就說成是人販子，要報上官府讓她們吃官司。”

布商道：“可官府若發現不是拐子呢？”

米商笑道：“大哥，這你就不懂了。難道你真以為要上岸跑一趟官府嗎？你吓吓那幾個寡婦就行了。婦人膽小，要麽破錢消災，要麽找官人求個庇護。不管是哪個，大哥你都有的賺。這事最好趕在到江寧之前辦成，到了江寧，大哥你剛好下船抱得美人歸。”

第二日。船上突然傳起了流言：“頭艙的女人是人販子。不然為什麽出去沒有丈夫？”

“沒有男人陪着？太可疑了！”

“也許她們未必是寡婦，是從夫家偷偷跑出來的。”

……

在這個時候，次艙的布商卻一反常态站在頭艙外面說：“段家娘子，外頭有很多不好聽的話，我聽了都難受，你們千萬不要放在心上。”

頭艙裏的段道玄：“……”他說話這麽大聲乾嘛，叫別的船客也聽到了，搞得好像他們很熟似的。

布商又道：“但是，你們家沒有個男人也不是個事。我聽說有人要去告官府了。等見了官，再有理的事也就說不清了。這種事情總得有個男人出面好。”

段道玄明白了，原來布商還是沒有放下要娶她們的心。那麽這蹊跷的流言就可以解釋了。搞不好是布商自己賊喊捉賊，先放出流言，又把她們逼到困境趁機獲利。

這流言聽起來可怕，但目的就是讓她們害怕，趕緊找個男人嫁了，所以是不能上當的。

段元熙覺得謠言匪夷所思：“如果我們是人販子，乾嘛要給孩子這麽好的條件？閑着沒事乾？再說，看看孩子和我們長得多像，當然是一家的。”

段清悟有些擔憂：“這謠言也不知道是從哪兒起的，要是船主信了，把我們趕下船怎麽辦？”

段道玄安慰她：“我們還交着房費呢。船主是個生意人，不會這樣。”

流言這種東西傳得快，去得也快，大家在船上無聊，所以整天聊天解悶，說着說着事情就變味了。沒過幾天，就會有新的八卦傳出來。

前天就有一個超級大八卦。中艙有一個少男，白天見了一婦人，春心蕩漾，上前挑逗，哪知她也暗送秋波，還示意晚上過來。少男以為船上也有豔遇，便如約過去。

剛過去沒一會兒，婦人的丈夫拿棍子來了，狠狠打了少男一頓，還用繩子捆起來，少男不給錢就走。原來這夫婦倆早就串通好了。

少男沒有辦法，任婦人的丈夫把自己身上所有的錢都拿走了，就連衣服也拿了兩件。那丈夫本來還想拿走所有衣服，但其他乘客勸留個體面，才作罷。

那少男也就羞了一天，第二天匆匆找了個渡口下岸。反正大家都是陌生人，下了船誰也不認識誰，倒沒必要在意乘客的看法。

何況，這些乘客也是會在半路下船的。新乘客上來就不知道這些流言了。

而段家是要坐到終點站潭州的，更不怕。

說着說着，三姐妹放下一點心，又開始說起孩子教育問題。段元熙吐槽耀姐兒吃飯不如天姐兒積極：“這兩個孩子怎麽回事？一個那麽挑食，一個又啥都不挑。”

但要說最擔心的，還是耀姐兒。天姐兒起碼能吃，不用擔心長不高，耀姐兒就有點讓人擔心了。小時候就愛挑食，以後怎麽長高。

如何讓挑食的耀姐兒多吃飯？段元熙和段道玄想不出法子，還是段清悟聰明：“耀姐兒飯量少，一開始的飯少點，但以後每天給她多加一勺飯，不管如何都要她吃下去。時間長了，耀姐兒也就習慣這個飯量了。”

這邊，一家人正說着家常話，而那邊次艙的布商卻焦慮流言不起作用：“怎麽回事？那米商明明說這法子有用，要不了兩天段娘子就會主動委身于我。沒有個男人撐起門戶，怎麽過下去？可都這麽長時間了，我也主動給臺階說願意娶她們，她們還是不答應。”

布商着急也是因為流言是有時效的。這船上看着封閉，但是每天都會到一個新的碼頭，上來一批新的人，走一批舊人。時間長了，人們就忘記這個流言了。

而且船快要到江寧了，布商在江寧下船，等下船就沒機會了。

布商等了一天，甚至半夜不睡也在等段家娘子悄悄摸過來。但布商黑了眼圈，昏了頭，也沒等到。

第二日早上，布商因熬夜大白天呼呼大睡，卻沒想到一場新的流言起來了。人們說：“聽說次艙的布商不舉，太勁爆了。他也可憐，有那麽多錢有什麽用？”

其實，這個流言是段道玄傳的。既然布商總喜歡在她們房間門口轉悠，那麽她自然要給點報複。這個流言比上條人販子的流言還吸引人，因為黃的東西更有市場！所以人們漸漸忘記人販子的謠言了，專心八卦布商。

這流言太有道理了，人們越想越覺得是真的：“如果不是不舉，為什麽要賣掉小妾？”

傍晚，熬夜的布商才醒來，聽見流言氣得要死：“誰給我造的謠？我怎麽可能不舉？”

風水輪流轉，布商也沒有想到流言的主角竟然成了自己。他放出流言的時候，可沒有想過段娘子怎麽想。但輪到自己，就氣急敗壞：“我今晚就去證明！”

晚上，布商上了一條彩船，但他醉酒了，又不巧落水了。

等撈上來的時候，布商雖然還活着，但一條命已經去了大半，再也沒有力氣關注段家娘子了，只想着趕快下船看大夫，保命要緊。

江寧。

船停在江寧兩天，段家就吃了兩天的南京菜。

早上，先來一碗經典的鴨血粉絲湯。湯裏除了鴨血，還有鴨肝，鴨腸，蔥花，蒜葉。粉絲是澱粉做的，明如玻璃，吸足了汁水，吃起來很是過瘾。

鴨血粉絲湯熱氣騰騰，很是好喝。但段元熙吃得差不多了，見湯水還多，覺得可惜，就把昨晚吃剩的餅子掰成小塊，泡在粉絲湯裏。段道玄見了這一幕非常慶幸：“幸好沒有江寧人看見。”

還有包子。包子小巧，頂上捏出一個尖尖，褶子也漂亮。包子有芥菜餡兒，鮮肉餡兒，香菇醬肉餡兒，梅乾菜餡兒……

包子有蒸包子，也有生煎。鮮肉生煎味道不錯。

江寧碼頭也賣外地的吃食。跑腿有回買了無錫的包子，甜死了。段道玄自以為很能吃甜，可沒想到這麽甜。

下一頓吃皮肚面和金陵烤鴨。

皮肚面的皮肚，是炸過的豬皮，吃起來滋味不錯。面裏又放了豆芽，火腿，青菜，木耳……滿滿一碗。面條雪白，筋道入味。

這皮肚面是用小鍋煮的，做好一份再做下一人的，所以等了很久。

現代，金陵烤鴨和北京烤鴨都是有名的。北京鴨蘸甜面醬，配着黃瓜、蔥絲、餅子吃。南京烤鴨和北京烤鴨不同，一是用的鴨子不同，二是用焖爐烤的，吃的時候還淋上透亮的紅鹵汁。

其實，北京烤鴨也是從南京烤鴨改制的。

現代游客去南京還會點上一碗美齡粥。這粥是用豆漿煮的，放了山藥、糯米、大米、燕麥、百合，味道清甜，又糯又香，喝一口就念念不忘。

晚上吃鹽水鴨。這鴨子用鹽腌了很長時間，所以味道鹹香，喜歡鹹食的很喜歡。

段道玄早就聽說沒有一只鴨子能走南京，今天來看，果然如此。鴨的全家都做成美食了。碼頭旁的小販有賣糟鴨掌的、鹽水鴨頭的、炒鴨雜、鹵鴨舌的。

段道玄買了鹽水鴨頭，本來想給耀姐兒和天姐兒嘗嘗，但兩個孩子覺得吓人，說什麽也不吃，于是大人就愉快地吃了。

第二日也是吃遍美食。

腌篤鮮。腌篤鮮是春天必不可少的菜，材料是排骨、鹹肉、筍。湯汁鹹鮮，好喝得快鮮掉舌頭。湯裏還加了油豆腐，吸足汁水。

甜點是梅花糕，有豆沙餡兒的，也有肉餡兒的。豆沙甜，段道玄更喜歡吃這個。肉餡兒香，孩子喜歡。

剛出鍋的梅花糕很燙，吃不到下面的餡兒，只能從上面吃。梅花糕上面的面糊撒了不少料，有小圓子，棗兒，紅綠絲，瓜子仁兒等。

江寧這邊很愛吃活珠子。活珠子是孵化到一半沒破殼的小雞，相當于同時吃到小雞、蛋黃、蛋白。

段家這兩日在江寧除了吃美食，還意外得了一個大便宜。

江寧渡口繁華，不僅停了本國的船，還有外國船。琉球使者的船正好停在這裏，但稀奇的是，人家竟然要抛售貝殼。

為何船上有這麽多貝殼？原來是琉球使者用來壓艙的。不然船吃水不深，容易被風浪打翻。壓艙物除了貝殼，還有石頭、沙子。

等到了汴京處理掉貝殼等物，再買上一批貨物壓艙，還能運回去賺一筆。

往年都是這麽乾的。但嚴格來說，外國使者的船要接受檢查。以前松，近年朝廷抓得嚴，去年琉球使者的貝殼就被沒收了。使者乾脆今年走到江寧就賣掉貝殼。

段道玄聽到消息後兩眼放光。這太有誘惑了，因為大理國的官方貨幣就是海貝。琉球是海島，帶的貝殼也一定是海貝。

而宋朝官方貨幣是銅錢，宋人不會把貝殼當成錢，但對搬到大理國的段道玄來說，這不就是白送的錢嗎？

這貝殼，她買定了。

話不多說，段道玄立刻和段元熙收拾了一下去拜訪琉球使者。琉球使者的仆從一開始不相信她們兩個女人是來買貝殼的，後來好說歹說才讓她們進去。

但是，前面已經有幾個來買貝殼的商人了。段道玄兩個只好等待。

段道玄擔憂：“如果前面人開了更高的價，就買走貝殼了。”

但一聽，前面穿綠色銅錢紋衫子的商人開了一個低得離譜的價錢：“你這十萬枚貝殼，我出10貫錢。”

10貫錢？段道玄驚了，但也略松一口氣。

那個商人為何給這麽低的價錢？因為琉球使者的貝殼是用來壓艙的，一麻袋、一麻袋的，價格便宜，品相不好，絕大部分貝殼比拇指小。

貝殼在宋朝不是貨幣，只能做裝飾品。而琉球的貝殼個頭小，成色普通，還因為一路颠簸多有磨損，不适合做裝飾品。

這個出價的商人是做螺钿買賣的，螺钿是把貝殼磨成薄片，再拼成圖案裝飾在箱子上、盒子上。

商人看過一麻袋貝殼後很不滿意：“這品相不能做螺钿，只能磨一磨做鏈子。”所以才開十貫錢。

他只滿意那些大海螺，開了一個100錢的價錢，但琉球使者也不滿意。這些大海螺雖是貢品的質量，但不會獻給宋朝，是打算偷偷賣的。很多使者朝貢時順便賺外快，賣掉土特産，再帶回宋朝的絲綢、瓷器大賺一筆。

幾個商人和琉球使者談了一會兒，都沒有談成。琉球使者這才看向等待許久的段道玄姐妹，但目光裏有不信任：“兩位娘子也是來買貝殼的？”

段道玄聽了翻譯，連忙答：“正是，我們願意用布匹交易。”琉球使者是外國人，不太方便用宋朝貨幣，所以以物易物是最合他們心意的。

果然，琉球使者聽到是用布匹換，高興多了，語氣也好多了：“我們喜歡宋布，不知娘子想用什麽布換？”

段道玄此前聽了幾個商人的報價，得知貝殼在宋朝的價值确實不高，于是也放心報了一個低價：“我們家有兩匹花色綢布，是蘇州的好貨，正配得上使者的身份。我願意把它獻給使者換那些大海螺。”

段道玄只打算買海螺，海螺重量輕，而十萬枚海貝差不多三四百公斤，不方便帶。

這些大海螺很罕見，一只抵得上一千貝。一千枚海貝的購買力有多少？約等于宋朝的1貫錢。琉球使者帶了一百只大海螺，價值相當于十萬枚海貝，也就是一百貫錢。

所以段道玄用兩匹綢布換100貫錢，很劃算。

而段元熙聽了妹妹的話皺眉，這和之前商議好的不一樣，不是說給銅錢嗎？怎麽又換成布了？

段元熙雖然不知道琉球在哪裏，但聽說他們是在南邊的海上，那邊氣候炎熱，怎麽可能想買綢緞？

其實，這就是段元熙不清楚了。琉球仰慕中原，所以也喜歡買綢緞，再熱也要穿。一匹五貫錢的絲綢帶回琉球後能翻個五六倍。

段元熙怕吃虧，拉拉段道玄的手。可段道玄拍她一下，在她手上寫了個百字。段元熙正疑惑，忽然想起來出發前妹妹說：“琉球人帶的海貝應該很多，以萬為單位。十萬貝約是一百貫錢。”

段元熙忽然覺得心虛，手都顫抖了。她沒有記錯吧？兩匹綢布換一百貫錢？她盡管愛占便宜，可占這麽大的便宜是頭一回。

“玄姐兒……”段元熙聲音顫抖，“要不我們再加一匹生絹？”

琉球翻譯沒聽清：“那位娘子說什麽？”

段道玄打了一下段元熙的手，對琉球翻譯微笑：“她是我姐，舍不得家裏的綢布，覺得我給多了，叫我別買。”

琉球使者以為是真的，忙道：“我覺得兩匹花綢很合理，就這麽辦吧。什麽時候交貨？”他真以為段元熙不樂意，所以想讓好說話的段道玄趕快定下來。

于是一百個花色大海螺被運到段家的船艙。段清悟和孩子聽說了這番奇遇，也驚嘆不已。

“太值了，太值了！”段元熙高興地說。事情辦完後，她膽子又大了，真想再來幾回，可這樣的好事也許一輩子就碰上一次。

段清悟喜道：“原本還煩惱怎麽換到大理國的貨幣，現在輕松多了。”還只花了兩匹綢布，真的很值。

幾人又商議，現在換來的貝幣已經足夠剛到大理國那會兒用了。剩下的銅錢大多換成保值的布匹，到了大理國再慢慢換成貝幣。

琉球使者還送了幾箱普通貝幣，所以接下來的幾天大家都在挑揀貝幣。這幾箱貝幣重幾十公斤，還因為路上颠簸碎了一些，不能都帶走，所以需要挑揀一番。

大海螺很珍貴，不能給孩子玩，段道玄就注意有沒有小海螺可以給孩子們做玩具。但箱子裏的貝殼都是小貝殼，還真沒有。

不過孩子們頭一次見到這麽多貝殼，也很興奮，蹲在地上把貝殼拼成各式各樣的圖案，做貝殼畫。

但孩子的興趣來得快，去得也快。到下一個渡口後，耀姐兒和天姐兒見有人在鄰船釣魚，一下子癡迷得跟什麽似的，不摸上釣竿就不肯睡覺：“我也要釣魚！”

但是家裏沒有釣竿，去碼頭買也不知道能不能買到一個。這時，段元熙像變戲法一樣從行李翻出一個撈魚網：“我就知道這個東西會用上的。”

段道玄覺得有點眼熟：“這網是舊的，什麽時候買的？我忘了。”

段元熙回憶：“我們頭一次去金明池那會兒。”

段道玄笑了：“那都多少年前了！那個時候都沒有耀姐兒。”

停船後，大人帶耀姐兒在岸邊撈魚，但是撈了半天也沒有撈到一條。小魚們很機靈，網還沒有過來就跑了。

耀姐兒忙活半天，只撈了一網黑乎乎的小魚。段道玄看了看：“這不是魚，這是蝌蚪，長大就會變成小青蛙。”

耀姐兒奇怪：“它長得和魚一樣，怎麽會變成四條腿的青蛙？”

段道玄：“它會慢慢長腿的，你想觀察，就拿回去養吧。”

耀姐兒把蝌蚪裝在一個罐子裏，倒了河水，小心翼翼抱着回去了。

天姐兒因為年紀太小，待在艙裏沒有出去，現在見耀姐兒抱着蝌蚪回來，新奇極了，哭着鬧着也要蝌蚪，耀姐兒就給她的罐子放了幾只。

兩個小人每天醒來就抱着這個罐子看，像寶貝一樣。

一周後，兩個小孩不感興趣蝌蚪了，也不喂了。怎麽說她們，她們也不管，寧願蝌蚪餓死。于是大人不僅要管兩個小孩，還要管兩罐蝌蚪的死活。

段元熙批評段道玄：“你沒事給她們抓什麽蝌蚪？小孩子就是喜歡一陣，不長久的。”

段道玄虛心接受。雖然一般說小孩子有愛心，但小孩子大腦沒發育全，太沖動，責任心不夠。很多家長不願意給小孩養寵物，就是孩子養着養着就不管了，累的是家長。

段元熙叫段道玄把蝌蚪倒進河裏，但段道玄樂意養蝌蚪。旅途太無聊，慢慢看蝌蚪變成小青蛙也是有趣的。等小青蛙長大，再放生。

青蛙多可愛，幫人類吃害蟲。小蝌蚪也可愛，有個家喻戶曉的故事就叫小蝌蚪找媽媽。

段道玄在小蝌蚪上傾注了很多心血，積極關注它們成長。

蝌蚪每天吃馍塊，尾巴果然漸漸變小。先是長出了兩條腿，後來另外兩條腿也長了出來。

蝌蚪尾巴越來越小，腿越來越長。

最後，這些蝌蚪逐漸長成了青蛙，但皮膚不是綠色的，是難看的髒棕色。

皮膚也有很多疙瘩，不光滑。

這是癞蛤蟆。

段道玄難過地把癞蛤蟆放生了。

作者有話說：

無