第52章 仙人洞（七） “入夜了，

第52章 仙人洞（七） “入夜了，

葉沉璧與烏巽風消失了。

準确來說, 他們從江近樓眼皮子底下消失了。

與之一同消失的，還有那列缟衣送葬的隊伍。

這群人去時不留痕，行動如風，顯然是有備而來。

在場三個修士, 兩個無聲無息被劫走。

這等手段, 絕非尋常凡俗所能為, 背後定有修士或邪修相助。

平生第一遭，竟敢有人當着他的面劫人？

甚至被劫之人，還是他的妻子。

江近樓怒極反笑，一把揪住媒婆, 拖到牛車前。

送親隊伍裏餘下四人早已抖作一團, 擠擠挨挨縮在道旁，一遍遍嘶聲告饒：“郎君饒命, 我們送親路過, 真的不知那位娘子的下落……”

江近樓揚手将媒婆擲向車夫，随即一劍斜劈而下，道旁籬笆嘩啦啦塌了半截。

劍尖垂地, 他目光如刀, 冷冷掃過每一張臉：“方才那群披麻戴孝之輩, 是何人？”

媒婆跪倒在地，吓得聲音都在發顫：“瞧着眼生，不認得。”

左右二人慌忙幫腔：“沒見過！近日方圓幾裏的村鎮，都不曾聽說有白事。”

江近樓喉頭滾動, 将那股翻湧的殺意狠狠咽下, 繼續問：“這村子連個鬼影都見不到，你們為何偏走這條路？”

話音未落，新娘擡起手, 遙遙指向前方一片山坳深處，聲如蚊蚋：“我的夫家，便在五裏外的河溪村。”

一旁的媒婆眼珠子滴溜溜亂轉，嘴唇一張一合，明擺着有話要說。

江近樓緩緩蹲下身，目光與她齊平，劍尖點在她的咽喉正中：“你有話想對我說？”

媒婆被劍上寒光驚得雙眼發直，艱難地咽下一口唾沫，顫聲道：“原不該走這條路。我們一行午後出發，走到前面山頭，幾個漢子堵住路口，硬是不讓過。老身怕誤了拜堂的時辰，只得跟着兩個認路的婦人，抄這一條路走，說是更近……”

至于堵路之人？

據敲鑼的男子回憶，依稀是洞仙鎮上的幾個潑皮。

再問引路的兩個婦人？

媒婆思來想去，猛拍大腿，記起一個名姓：“老身早些年曾去洞仙鎮說媒。今日那兩個婦人裏頭，有一個的面貌，活脫脫就是曹員外家的大兒媳！”

江近樓面色鐵青：“當真？”

媒婆忙不疊疊聲哀告：“郎君，老身縱有潑天的膽，也不敢騙你！”

曹員外。

這個名字，江近樓在短短一日內已聞兩回。

晨間，此人的兩個孫子無理取鬧，拖延烏巽風上山的時辰；午後，又換作此人的大兒媳，将一支送親的隊伍引入了洞溪村。

江近樓勾起唇角，挽了個劍花：“可惜，我無從分辨你們話裏的真假。萬一你們正是幫手，我放虎歸山，豈非成了傻子？不如……我把你們全殺了，諸位意下如何？”

新娘與車夫面白如紙，連連擺手：“我們是鄰鎮人，今日千真萬确，只是無意路過！”

江近樓挑眉一笑：“放你們一馬，倒也不難，替我做一件小事。”

媒婆急急應道：“郎君吩咐便是。”

江近樓拂衣而起，高大身形罩下一片陰影。他居高臨下地盯着幾人，目光沉沉地壓下來，一字一頓道：“幫我去找一個人。”

他仔細想過了。

若擄走葉沉璧與烏巽風的真兇是曹員外，此人費盡心機，所圖十有八九與祭洞神有關。

極樂仙可借迷榖镯的感應，覓得葉沉璧方位。

可僅憑他一人一劍，怕是殺不完洞仙鎮那群瘋子。

故而，他得先找到飲霞山人。

或者，另有一法更速：找到那個無故腹痛的梁撄寧。

思及此，江近樓随手點了敲鑼的漢子：“你與媒婆同去洞仙鎮梁家，為我找來一個叫梁撄寧的女子。若是敢騙我——”

他話音一頓，劍指另外三人：“我正好給他們一個贖罪的機會，尋到你二人家中，殺個雞犬不留。”

媒婆與漢子欲哭無淚，只能含淚接下這樁“小事”。

*

一行人從道旁幾間空屋裏，翻出一堆舊衣，套在身上。

待各自穿戴妥當，江近樓将兩匹馬藏到村尾僻靜處，又取走葉沉璧的驚瀾劍與兩個包袱。

諸事妥當，衆人推着牛車，吱吱呀呀踏上前去洞仙鎮的路。

半道上，媒婆哭哭啼啼說起曹員外：“曹員外名喚曹彌陀，從前是戶部員外郎。數年前致仕還鄉，鄉人敬他做過官、識得字，便依舊尊一聲‘曹員外’。”

一個小小的六品員外郎，自回到洞仙鎮，便成了呼風喚雨的土皇帝。

而後更因四年前一樁奇事，得了個“仙使”的名號。

幾人你一言我一語，漸漸為江近樓拼湊出一段傳聞來。

四年前，曹員外夢遇洞神，受其指引，于仙人洞深處掘出一方白石，上有八字：彌陀引路，洞神現世。

消息傳出，洞仙鎮的裏正與幾位年高德劭的宗老，當即将曹員外奉為洞神仙使，說他奉天命而來，将引洞神下凡，帶一鎮百姓飛升成仙。

一時之間，信者如雲。

說到此處，媒婆面上露出幾分無可奈何：“老身雖也愛往廟裏燒燒香、拜拜佛、求求神，可洞仙鎮這地方，實是信得太過了些。老身前年去鎮上說媒，一漢子窮得叮當響，偏要尋一個貌比天仙的娘子，口口聲聲說他升仙在即，非得一位仙女才配得上他這‘仙君’的身份。”

衆人聞聽這樁癡人說夢的笑聞，俱忍不住笑出了聲。

氣氛稍見松動，媒婆偷眼去觑江近樓，小心翼翼地問道：“郎君，你說的法子，能成嗎？洞仙鎮那幫人，上下一條心，可不好對付……”

“枕流，勸勸驚瀾。”

驚瀾劍兀自低鳴不休，連帶枕流劍亦顫個不住。

江近樓一邊吩咐枕流安撫驚瀾，一邊沉聲回道：“放心，我保你們一個不少，活着走出去。”

*

距葉沉璧被劫，已逾半個時。

一行人疾行不歇，總算抵達洞仙鎮外。

江近樓令新娘與一名漢子隐入鎮外林中接應，自己則與媒婆等三人一道，大搖大擺地步入鎮中。

走至一處拐角，媒婆忽地湊近半步，朝北邊努了努嘴：“郎君且看，北邊走來的老丈，便是曹員外！”

江近樓不動聲色，舉目望去。

這位曹員外看上去六十出頭，一張面團團的臉上挂着和善笑意。下颌一把花白的長須，根根順垂，襯着他寬袍緩帶的步履，倒真有了幾分仙風道骨的氣派。

此人所過之處，百姓紛紛停步躬身，口中敬呼：“恭迎仙使。”

江近樓無語地笑了。

曹員外，竟是他與葉沉璧入鎮當日遇見的那位攔路老者。

趁曹員外與人寒暄之際，江近樓斜靠在牆根下，隔着往來挑擔提籃的行人，将此人的一颦一笑與一舉一動，盡數收入眼底、記在心中。

待曹員外察覺有異，牆根處已經空無一人。

他眯眼望向鎮口，冷聲道：“今日可有生人進鎮？”

随行男子滿臉谄媚：“仙使放心，今日入鎮之人，全是一心向道的善衆，斷無外人混入。”

曹員外微微側首，附耳低語：“今夜乃千載難逢的機緣，莫生枝節。”

男子渾身一凜，正色道：“是。”

一張張笑臉從曹員外眼前掠過。

他負手而立，目光黏着一個青衫背影，一步步往前挪移，直至石階一階一階地矮下去，那道身影被洞仙鎮東南隅的一片竹籬吞沒。

洞仙鎮東南隅，第五宅，梁家。

将近日暮，籬笆門外傳來幾聲呼喊。

梁妻丢下手中活計，三步并作兩步小跑至門後。

門開一隙，露出一張相熟的臉。

她慌得躬身行禮：“恭迎仙使，恭迎仙使。”

曹員外尚未開口，他身旁一女子已搶上前，一掌搡在梁妻肩頭：“梁大娘，愣着做什麽？快把你女兒喚出來！仙使方才小憩入夢，替她夢見了一樁了不得的姻緣。”

梁妻面色一僵，為難道：“仙使前日命我們務必留住撄寧，不許她出門半步，眼下怎又要她出……”

女子斷喝道：“仙使好心做媒，你莫要不識擡舉！”

梁妻怯怯地擡起頭：“撄寧鬧着要上山報信。若松了綁，她跑了，怎麽辦？”

曹員外拈須微笑，氣定神閑：“無妨，我去勸勸她。”

梁妻側身将一行三人迎入院中，一路引至竈房後頭的一間空屋外。

曹員外推門而入，門軸轉動帶起一圈浮灰。

梁妻正要擡腳跟進去，冷不防被随行女子橫身擋住，厲聲呵斥道：“仙使在裏面施法請洞神，你跑進去作甚？”

梁妻踮腳朝裏望了好幾眼，悻悻道：“我不進去……”

木門吱呀阖上，徹底隔絕內外。

門外。

梁妻與守門女子搭話：“你瞧着有些眼生。”

女子叉腰橫她一眼：“我乃仙使新收的左護法，素日在山中為全鎮祈福，你自然不曾見過。”

梁妻無故挨了一頓訓斥，深覺今日曹員外一行處處透着古怪，卻又說不出怪在何處。

守門女子氣勢洶洶，她只好低下腦袋，再不敢多問半句。

門內。

曹員外繞過滿地柴草，徑直走向蜷縮在牆角的梁撄寧。

她披頭散發，被人五花大綁丢在地上，嘴上一圈白布纏得密密實實。

見他逼近，她拼命蹬着地面往後縮，喉間嗚嗚作響。

像是在咒罵，又像是在嘶喊。

曹員外蹲下來，湊到她耳邊，低聲道：“你師姐與師兄，被他們抓走了，你随我去救他們。”

梁撄寧眉頭緊蹙，愣怔着點了點頭。

曹員外一面替她松綁，一面悄聲囑咐：“出了這門，別露餡。你爹娘今日綁你，是奉曹員外的令。”

梁撄寧紅着眼眶，扯下封口白布，哽咽道：“我明白。等救出師姐與師兄，我便到師父跟前告罪，求他打死我這個傻子。”

曹員外不再多言：“先出去再說。”

梁撄寧：“嗯！”

兩人一前一後踏出空屋。

梁妻見女兒歡歡喜喜跟在曹員外身後，賠着笑臉道：“還是仙使說話管用。”

梁撄寧含羞帶笑，幾步上前抱住梁妻：“娘親，我走了。”

“你去……”

話未說完，梁妻已應聲倒地。

梁撄寧咬着牙含着淚，将母親拖進空屋，手腳綁上麻繩，嘴上纏上白布。臨了，她伸手探到母親腦後，指尖尋到那支绾發的木釵，輕輕一抽，滿頭烏發散了一地。

母女倆身量相似。

隔窗看去，竟分不出是母親，還是女兒。

*

門複又關上，梁撄寧昂首走出：“走罷，江前輩。”

一行人跟着梁撄寧，沿着梁家屋後那條長滿青苔的舊石階，鑽進一片密不透風的樹林，兜兜轉轉半柱香，才繞到了洞仙鎮外。

臨別在即，江近樓從袖中取出一袋碎銀，往媒婆手裏一塞：“快走。這包碎銀，就當是我付的雇錢。”

媒婆接過銀袋，雙手止不住地抖，猶疑道：“那……我們這便走了？”

江近樓面色如霜，冷漠揮手：“快走。”

“多謝郎君。”

媒婆扶住新娘，招呼車夫與兩個漢子趕上牛車。

一行人步履匆忙，一溜煙便消失得無影無蹤。

待幾人走遠，江近樓拿出槭木，指尖一撚，将封印的符紙嗤地扯下。

一縷白霧過處，極樂仙現出魂形。他伸了個懶腰，一雙眼睛不安分地四下亂瞟，關切道：“葉仙長怎生不在？”

江近樓一記陰狠的眼刀甩過去：“你盡快找出迷榖镯所在方位。”

極樂仙自讨沒趣，讪讪閉了嘴。

這邊廂，極樂仙雙手掐了個法訣，口中念念有詞，一縷若有若無的青光自指尖溢出，向四面八方探去。

那邊廂，梁撄寧從懷中摸出一道傳音符，夾在指尖，默誦咒訣。未幾，符紙無風自燃，化作一道淡青流光，越過重重山林，直直飛向仙山北麓深處。

不過須臾，一人一妖先後傳來消息。

梁撄寧語帶急切：“師父說，他與幾位前輩都在仙人洞一帶，推測曹員外等人想将師姐和師兄當做祭品，送入洞中，他讓我們立刻趕去仙人洞。”

極樂仙撇撇嘴：“迷榖镯分明在南面。”

一個指向北，一個指向南。

這下，輪到江近樓為難了。

照理，曹員外費盡心思擄走葉沉璧，必定與祭洞神一事相關。

可迷榖镯感應在南，那就說明葉沉璧在仙人洞的相反方向。

沉吟片刻，江近樓終于拿定主意：信極樂仙。

畢竟，迷榖镯出自另一個他之手，豈是輕易能被人取下與丢棄之物？

與其說他信的是極樂仙，不如說信的是自己。

江近樓擡起眼，握緊驚瀾劍：“木頭妖，你在前帶路，我們去南面。”

礙于江近樓手中有一張克制槭木的火符，極樂仙咽下一肚子不情願，悶聲道：“是，仙長。”

*

通往仙山南麓的山道，荒草叢生，沿途不見人跡。

極樂仙在前面飄來蕩去，江近樓與梁撄寧便深一腳淺一腳踩在碎石亂草間，緊跟在後。

從暮色昏昏行至夜色深深，極樂仙那道幽幽魂影，最終止步于一座山中村落之外。

月華稀疏，照在殘牆斷瓦間，看起來似是一座荒村。

極樂仙：“她就在裏面。”

江近樓：“你飄進去，把她找出來。”

“我離不得槭木。”極樂仙委屈巴巴，“往日在槐村，我寄魂于人，才能勉強走動幾步……”

江近樓吐出兩個字：“廢物。”

極樂仙徒勞地張了張嘴：“……”

梁撄寧張望了一會兒，自告奮勇道：“江前輩，不如我潛入村中，找出師姐與師兄？”

說話間，村中詭異地晃過一點火光。

接着，一支支火把次第亮起來，彙在一處，将一隅天地照得亮如白晝。

遠遠看去，好似一片火海，在夜色之中流動。

無數的人影自火球中湧出，每人手中都擎着一支火把。

正中火光一盛，照見一口棺材的輪廓。

極樂仙飄上高處，凝神觀望後，篤定道：“棺木祭神，子夜合婚。這是一千多年前，五通神一族祭祀五通神的古法。”

梁撄寧：“五通神？”

極樂仙不屑道：“就是一只沒皮沒臉的獨腳山魈精罷了。因曾給一位仙人當過坐騎，便小人得志，妄稱什麽‘五通神’。幾百年前吧，他大約是嫌日子太過逍遙，竟跑去魔界與魔尊帝休稱兄道弟，結果連累全族，被四大宗門聯手誅滅。至于山魈精那厮，據說躲在某處深山老林裏茍活。”

江近樓目不轉睛地盯着那口棺材：“何謂‘棺木祭神，子夜合婚’？”

極樂仙悠悠道：“山魈精性好美色。此話字面之意，正是棺中裝一貌美新娘，在子夜時分獻與五通神。”

說罷，他有意無意地瞥了江近樓一眼，語氣裏滿是掩不住的幸災樂禍：“這山魈精委實膽大包天，連仙長的道侶也敢霸占。”

鹬蚌相争，漁翁得利。

如若山魈精将江近樓殺了，他正好趁亂脫身。

這麽一想，極樂仙眼珠骨碌碌轉了轉，一條借刀殺人之計，順勢浮上心頭：“仙長，那山魈精當年遭九臯老祖的随風劍重創，差點丢了性命。聽聞他最怕太虛宗的劍法，仙長何不……”

江近樓扭過頭，眉梢眼角俱是笑意：“極樂仙，入夜了，輪到你報答我的救命之恩了。”

作者有話說：

無