第11章 白骨觀（二） “葉沉璧，你愚不可及。……

第11章 白骨觀（二） “葉沉璧，你愚不可及。……

寅時一刻，天邊不見霞色，啓明星孤懸于東。

遠山與天幕渾然一色，辨不明是夜是晨。

當寺中衆人循聲趕往主殿，只見殿中正中，微光所及之處，赫然跪着兩具乾屍。

左側的乾屍，着青袍，裹幞頭，明顯是名男子。

右側的乾屍，穿素服，梳椎髻，顯然是名女子。

衣裳整潔，似是新死。

他們一左一右，姿态如出一轍。

雙膝觸地，上身挺直，雙手合掌當胸。

即使不幸成為乾屍，仍保持着生前最後一刻的虔誠，空洞的眼眶直直望向殿中那尊觀音像。

然而，回應他們的，只有白衣觀音悲憫地注視。

他們沒能如觀音所願，被接引至西方極樂，反倒遭妖邪吸盡精血，再棄屍于此，最終成了阿蘭若寺上下揮之不去的噩夢。

寅時三刻，天光破曉。

殿中塵埃浮動，無聲無息。

悟法大師聽聞消息，從寺中最北端的方丈室被兩名子弟左右攙扶至此。他年逾古稀，白發蒼蒼，然面對殿中這等駭人之景，卻腳步未亂，目光未閃，甚至高聲喝道：“老衲知曉何人是妖邪！”

好消息：他稱昨夜曾親眼見到妖邪殺人。

壞消息：他劈手直指的妖邪，是祝三秀。

殿中衆人順着悟法大師手指的方向望去，目光齊齊落在站在殿門旁的祝三秀身上。

祝三秀慌忙擺手：“我不是妖邪。”

悟法大師拂開弟子的手，一步步逼近她：“老衲與座下四名弟子，昨夜親眼見你在殿中徘徊，今日乾屍便現于佛前。兇手若非你，還會是誰？”

不消一刻，剩下四名人證，依次站到殿中。

悟法大師：“人證俱在，你如何狡辯？”

祝三秀驚惶地望向葉沉璧：“前輩，不是我。”

思忖片刻，葉沉璧選擇相信祝三秀。

她走向悟法大師：“大師，或許有誤會。三秀初入道門，不會是妖邪。”

悟法大師十指相合，微微欠身：“阿彌陀佛，原是葉仙長。多年前，有邪修潛入本寺，布下障眼陣法，意欲盜取常陽禪師的袈裟。幸得你與江仙長禦劍途經此處，一劍破陣，從邪修手中救下了諸多無助之人。”

葉沉璧：“啊……是我。”

見她還記得舊事，悟法大師欣然道：“既蒙葉仙長親口斷言此女非妖，何勞你與江仙長為兩名無辜善信查明真兇？”

葉沉璧：“啊？”

悟法大師慈眉善目，可那張嘴裏吐出的話，卻句句像裹了蜜的刀：“老衲親眼所見，假不了。若找不出真兇，此事一旦傳出去，本寺千年清譽與常陽禪師的金面，将置于何地？老衲已命弟子分赴縣衙與靈劍峰，請官府與宗門出手，共同為本寺揪出真兇。”

“大師，你對恩人，真是沒話說。”

一道戲谑的聲音從柱後飄出。

光影晃動間，江近樓背着手，從陰影中緩步踱出，一步一罵：“正合‘以怨報德、恩将仇報、忘恩負義’這十二字。”

悟法大師面色如常：“江仙長一如往昔，舌芒于劍。”

江近樓不答，擡手輕點月扶光：“萬重宗少宗主在此，何愁查不出兇手？依我之見，月少宗主留下查案，三秀随我與沉璧離開。”

悟法大師軟硬不吃：“不妥。此女必須留下。”

江近樓原想丢下祝三秀，一走了之，可除了她，無人能操控那駕木頭人馬車。

丢不下，跑不了。

他只好幽怨地瞪了祝三秀一眼：“你大晚上不睡覺，跑來殿中作甚？”

祝三秀委屈巴巴：“回前輩，弟子有夢游病。”

葉沉璧疑惑道：“往日你随我們住在客店，不曾出現夢游之症。”

祝三秀扁着嘴，不争氣的眼淚，當場滾落下來：“弟子昨日在殿中看《白骨圖》時，枕流偏在我耳邊講鬼故事。弟子這夢游病，一受驚吓就會發作。”

江近樓咬牙切齒：“枕流！”

枕流心虛的聲音從劍中傳出來：“晨起吐納，容我靜思。”

當日，枕流結結實實挨了一頓罵。

葉沉璧有幸圍觀，聽之暗暗咋舌，視之隐隐不忍。

江近樓這厮罵起人來，好比文不加點，又似箭在弦上，一箭追着一箭。

枕流區區挨了四句中了四箭，便再不肯吭聲。

一連五日，喚之不應，只聞哭聲。

*

一個鬼故事引發的離奇命案，葉沉璧與江近樓被迫留了下來。

查案嘛。

翻來覆去，不過一問：死者何時何地死于何人之手？

先論死者，二人皮肉枯縮，形如乾柴，面目早已模糊難分。

葉沉璧召來寺中所有僧人逐一辨認，皆搖頭稱不識。

辰時初，衙役與蘇洄先後入寺，亦言城中近來并無無故失蹤之人。

既無從得知死者是誰，葉沉璧轉而追查起二人的死因。

照常理而言，能将活人剝榨成乾屍的兇手，無非兩種可能。

其一，高階修士以靈力抽乾血肉；

其二，邪修為修煉吞噬精血。

怪的是，兩具死透的乾屍身上，竟散發着一縷幽幽的清香。

葉沉璧嗅了又嗅，可那縷清香若有若無，始終聞不分明。

無奈之下，她伸手拽住江近樓的袖擺：“江近樓，你來聞聞。”

江近樓正用手帕捂着流血的鼻子，指縫間滲出暗紅。

聞言，他垂眸盯着自己被拽動的廣袖，似笑非笑：“葉沉璧，我鼻子在流血。你覺得，我該拿什麽聞？”

葉沉璧擡頭瞥他一眼，這才記起回房時，自己又在他唇上親了一下：“那你去寺外把扶光叫進來，讓他用追息術聞一聞。”

“葉沉璧，你愚不可及。”江近樓氣極反笑。

“我怎麽了？”葉沉璧不明所以。

“你讓月扶光進來，豈非明擺着告訴所有人，你我修為不濟，如今連一個小小的追息術都要求人？”江近樓蹲下身，一把扯開染血的手帕，随手丢到她面前，“為了守住你我的秘密，我勉強一試罷。”

葉沉璧咬着唇：“可你……似乎還在流鼻血？”

江近樓不甚在意道：“鼻血而已。”

餘下的半柱香裏，江近樓一邊胡亂用袖口擦拭鼻血，一邊聳動鼻翼，竭力嗅聞與分辨。而每一下用力深嗅，都會引得鼻血越發洶湧地淌下來。

來回折騰至筋疲力盡，他終于聞出乾屍身上的那股清香出自何物：檀香。

“檀香？”

葉沉璧猛地回頭望向殿中香案，但見一縷雪白煙霧自香爐中袅袅升起：“阿蘭若寺主殿所燃之香，正含檀香！”

江近樓顫巍巍地向她伸出手，指尖無力垂下：“快，扶我回房……”

“行，我先送你回房。”葉沉璧見他面無血色，只能費力架起他，先送他回房。半路上，她快人快語數落道，“你何必逞強，扶光最好騙，我已想好由頭。”

江近樓虛弱地垂下頭：“防人之心不可無。”

他說話有氣無力，葉沉璧趕忙道歉：“對不住，我今日不該親你。我來查案，你好生歇息。”

“難為你奔波了。”

“無妨。”

江近樓唇邊浮起一抹淺笑。

果然，裝弱這招，葉沉璧最是受用。

傻子才去查案。

大好光景，寺中靈氣又充沛，他何不獨占禪房，靜下心來盡早恢複修為？

行至禪房外，江近樓輕輕推開葉沉璧，踉跄着撲向房門。開門前，他回首一揮手，聲氣恹恹：“且去查案，不必憂我。”

他面色蒼白得令人心驚，葉沉璧一步三回頭，擔心道：“我讓三秀來照顧你？”

江近樓：“她笨手笨腳，我怕死在她手上。”

“扶光？”

“我怕他殺了我。”

“蘇小友？”

“我怕他護不住我。”

他百般挑剔，葉沉璧老實閉上嘴，轉身走向寺中北隅。

*

方丈室。

悟法大師手結定印，跏趺坐于蒲團，如蓮綻水。

口中梵呗低徊，指間珠輪徐轉。

葉沉璧讨來一塊蒲團，端坐門外，一面側耳聽他唱誦《般若經》，一面吐納修行。

許多年前，她游歷至不姜城，曾逢一位佛修。

那僧人常道：凡比丘者，早課兩堂，晚課三堂。若哪日少誦一堂，便覺愧對佛祖，惶惶難安。

今晨主殿忽現乾屍，悟法大師匆匆趕來。

想來早殿應誦的兩堂經，應是缺了。

巳時二刻，悟法大師緩慢起身：“葉仙長，你有事要問老衲嗎？”

葉沉璧随他起身，直截了當道：“大師，你鼻子好使嗎？”

“老衲老矣，明堂早衰。”悟法大師笑着搖搖頭，枯指攏了攏袖，“但老衲座下有一弟子，已入佛修之門多年，興許能幫上你。”

“行，你讓他去主殿。”

悟法大師口中的這位弟子，法號守直。

葉沉璧找他入殿，只為求證一事：“守直，你去辨辨乾屍衣裳上沾染的檀味，是否與殿中香爐所出，同出一源？”

守直依言走到兩具乾屍前，俯身湊鼻，逐一嗅辨。

良久，他直起腰身，雙手合十，禀道：“寺中所用檀香，名曰老山檀，其氣清冽沉厚，價高難覓。據小僧所知，城中佛寺，只本寺用得起此香。”

她猜對了。

兩具乾屍，衣上檀香甚微，屍身肌骨間卻濃。可見這兩具乾屍并非近日死後遭人随意棄置，而是被有心人刻意藏匿于主殿內，好讓他們日夜聞佛經、染檀香、聽鐘鼓。

藏？

葉沉璧擡起頭，視線攀上主殿空寂的房梁。

房梁上空空蕩蕩，連一只貓都藏不住。

守直見她目光四下游移，湊前一步，問道：“葉仙長，主殿下方有間地室，你要去看看嗎？”

“地室？”

“說來也巧，兩具乾屍的正下方，便是地室。”

主殿下方的地室，原為僧衆面壁思過之所。

百年前，時任方丈嫌其幽閉逼仄，遂于寺南端另辟一間靜室。

地室從此空了下來，漸被寺僧遺忘。

守直提着燈籠，引着葉沉璧從偏殿的一處暗門進入地室。

入口的門鎖已然朽爛，葉沉璧一腳踹開。

門板倒下，砸起一地陳舊的灰霧。

灰霧消散，露出一段黑洞洞的臺階，不知通向何方。

守直踏前一步，葉沉璧緊随其後，沿着石階走進下方的地室。

越往下越往裏走，檀香越纏繞不散。

地室狹小，僅及主殿的四分之一。

四壁空落，不見一物，唯牆角那堆舊衣，格外顯眼

二人仔細一數，舊衣中的男女衣裳，各有十二身。

守直捏着一件半新半舊的衣衫，自言自語：“一月一換？”

葉沉璧：“你是何意？”

守直耐心解釋：“寺中有舊俗：凡入廟苦修者，衣衫需從月初積垢至月尾，以此方表誠心。”

葉沉璧懂了。

主殿的兩具乾屍，死于一年前。

葉沉璧與守直再入主殿，卻見殿中站着三人。

兩人眼熟，一人面生。

“沉璧。”

作者有話說：

小葉：早知道不親了