第34章 神雀祭（七） “那件事…

第34章 神雀祭（七） “那件事…

邬宅。

朱門對白素, 紙錢紛飛。

靈幡高挂，孝幔垂落。

昨日喜，今日悲。

內裏麻衣如雪，哀聲震天。

偶有前來吊唁的賓客, 人皆神情肅穆, 步履沉重。

每每有人提裾跨過高檻, 履聲沒入靈帷，滿府哀音随之一沉。可這倏忽間的死寂，反教府門前那一方空地，靜得讓人喘不過氣。

葉沉璧最是見不得生離死別, 忙不疊招呼幾人前往傅宅。

半道, 她好奇道：“你們怎麽全來了？”

她明明同萬浮岚再三提過，她如今身處危局, 萬不可與人結伴同行。萬浮岚當時應得懇切, 怎會一轉身，便忘得一乾二淨？

月扶光與裴弦隔着傩面對視一眼，欲言又止。

末了, 裴弦輕嘆, 道明來由：“師妹忙于宗門大比, 特囑我來助你與近樓一臂之力。”

月扶光颔首：“浮岚也這般托了我。”

裴弦向來磊落疏朗，今日卻言辭閃爍。

聞聽二人言語，葉沉璧心頭一凜，暗忖應是江近樓下毒之事, 走漏了風聲。

裴弦此來, 是為玉衡宗查案；

月扶光此至，則是為她報信。

至于聒噪的方見青？

葉沉璧回頭不動聲色地瞟了一眼，越看越覺他是來湊熱鬧的。

果不其然, 等月扶光話音落定，方見青藏在傩面下的唇角抿了又抿，終是沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。

衆人聞聲看向他，尤以江近樓最為無語：“你笑什麽？”

方見青索性摘下傩面，特意亮出眉眼間那副張狂得色：“宗門大比，我贏了！”

江近樓斜睨着眼，将他從頭至腳掃了一遭：“哪個倒黴鬼，成了你第一個手下敗将？”

“我。”

數張傩面間，忽地有人輕聲吐出一字。

江近樓聽出是裴弦的聲音，滿面錯愕：“你的對手，不是風入松嗎？”

方見青截過話頭：“風師兄被師尊遣去應付蕭長老，我尋思着總該為宗門出一把力，遂自請登臺。豈料運數之奇，莫可名狀，不過信手抛出一疊符紙，竟贏了。”

江近樓明白過來，嗤地一笑：“田忌賽馬，你是那匹下等馬。”

方見青用手肘撞他一下，沒好氣道：“這叫功夫不負有心人。”

一行人閑話之際，與邬宅相隔僅一裏路的傅宅近在眼前。

進門前，葉沉璧假稱有事，攥住江近樓手腕閃入一叢花木掩映處，氣息未定，便急急道：“裴道友此行，明擺着是來查你我底細的，現下如何應付？”

江近樓自覺那招明修暗度之計天衣無縫，可裴弦此番來意，着實教人捉摸不透。

一來二去，他也隐隐生出一絲後怕。

正自思忖間，他垂眼瞥過仍被她緊緊攥着的手腕，指間力道裏全是惶急。他壓下心中波瀾，面上端的是雲淡風輕：“他來，未必與你我有關。你莫要自亂陣腳，反成不打自招。”

惹禍精。

讨厭鬼。

葉沉璧橫了他好幾眼：“你這幾日，少說話。”

江近樓點頭應好：“行，我閉嘴。”

一計假癡不癫議定，二人相偕走進傅宅。

*

傅宅，廊院圍合。

前堂後寝、中門分隔內外。

這座四進的恢弘宅邸，因傅限長居神雀宮與百裏春為伴，朝夕之間，寥寥幾名巫觋的身影穿行其間。

繞過垂花門，沿左側抄手游廊緩步，經前院與東西廂房，一路步移景異。時而幽篁百竿，清風搖翠；時而古藤盤樹，虬影垂青。

行約百步，一行人路遇一處無名宅院，忽見一蓬薔薇亂紛紛搭在牆頭。

滿架繁花開得如癡如狂，層疊的嫩紅深綠，比春日更深更濃。

原本，無人着意那架薔薇。

獨獨方見青腳步一頓，探手折下一枝薔薇，張口便道：“此間薔薇，與英山那叢簡直生得一樣。近樓，當年那包花種，到底從何處得來的？”

這一問，直問得江近樓兩眼昏黑，耳中嗡鳴作響。

今時今日的他，怎會知曉英山薔薇花種的來歷？為防言語間露出破綻，他只能裝聾作啞，袍袖生風，闊步往前走。

誰知方見青不依不饒，追到身側又問：“我遍求八方花種，卻無一處薔薇，能及英山。”

江近樓扭頭盯着他，咬牙切齒道：“查案要緊，我回去告訴你。”

方見青聽他話裏帶惱，讷讷道：“好吧。”

*

關押周福滿與方進賢的院子名鬥春院。

此院居傅宅西南隅，設廂房兩楹，書房一楹。

昨夜，百裏春憫邬協驟失雙子，未及細勘，便命人将邬協口中的兩名真兇“請”進傅宅。

問話之處，定在書房。

一行人先後入內，葉沉璧與江近樓各據烏木香幾一側；祝三秀站在葉沉璧身後半步，傅限則立在書房正中。

窗牖半開，裴弦等三人負手臨窗，偶爾側首低語數句，聲細難辨。

第一個進房之人，是舊日邬家作坊匠人周福滿。

此人年三十許，顴骨高突，聲如洪鐘。

他撲跪在地，扯着嗓子喊冤：“諸位仙長，小人冤枉啊！”

傅限冷聲喝道：“邬家作坊十二人，皆親眼見你潛入作坊竊走傀儡，冤在何處？”

聞言，周福滿仰起頭，額角青筋暴起，滿臉不忿之色：“那傀儡是小人自行伐木所制！未用邬家寸木片釘，與邬家毫無乾系，憑什麽就成了他家的？”

葉沉璧目中疑雲頓生，不解道：“邬家作坊之內，諸般器械、上好木材，樣樣齊全。你何苦自己砍樹來做？”

“回仙長，小人依邬家所傳之法，前前後後做了好幾具傀儡，個個關節靈便、眉眼如生。可怪就怪在，全敗在最後那面小鼓上頭。”周福滿越說越大聲，越講越委屈，“小人便想，這邬家定是存心留了一手，這才趁夜摸進後山伐木，想再試一回……”

去歲，他被選入城外的邬家傀儡作坊。

同日入坊者，另有三人。

他們四人自開春到入秋，依邬家傀儡匠人所授，各自接連做出四具傀儡。

可惜，那面形似撥浪鼓的小鼓，竟如一道高高的門檻，沒有一具傀儡能踏鼓起舞。

他不服氣，更不甘心四百兩銀子眼睜睜落入旁人之手，自己奔波一場，卻只沾手一百兩賞銀。

于是，趁看守仆役下山賭錢，他潛出作坊，獨自入山斫下一截樟木，背回草屋。

此後半年，他白日照着邬家的法子，一板一眼地鑿、刻、裱、繪；入夜後，則憑自己摸索出的路數反複雕琢。

後來，他終于做出了身輕如燕的傀儡，才知錯在邬家，而非自己。

提及心酸舊事，周福滿啐了一口：“小人費盡心力做出傀儡，好意禀明邬大公子，言那兩位匠人所授之法有誤。可邬大公子竟斥小人見識淺陋，當場就要将小人攆出去！”

他語氣急促，字字斬釘截鐵，眼神始終直視前方，不曾有片刻游移。

這番話铮铮有據，完全不似扯謊。

可邬家傀儡，享百年之譽，于神雀祭上奪魁如探囊取物，又怎會有誤？

兩事相悖，處處透着古怪。

葉沉璧只覺千絲萬緒攪作一團，一時竟尋不出法子，去驗他話中的虛實。

倒是一旁的祝三秀，聽得十指發癢，躍躍欲試道：“前輩，這木工上的門道，我也認真揣摩過幾年，不如讓弟子來試一試？”

葉沉璧想起那駕木人奇車，确實算得上“認真揣摩過幾年”。她擡眸瞧着傅限，莞爾道：“傅小友，勞你去将周福滿口中的傀儡匠人請來，好生教一教這位太虛宗弟子。”

傅限蹙眉：“她是太虛宗弟子？”

葉沉璧推江近樓解釋，後者趕忙應聲：“嗯，她是我師妹，江長老的親傳弟子。”

傅限：“江長老何來親傳？”

江近樓似笑非笑：“我代他收的，不行？”

*

周福滿前腳出門，後腳方氏家主方進賢便踉跄走了進來。

一樣的大呼冤枉，一樣的滿腹委屈無處言說。

方進賢苦着一張臉，眼下烏青濃重：“諸位仙長，我冤死了！前些日子，我往城外游湖，半道行經菜畦，見周福滿倒卧在地，面青目腫，好不凄慘。我瞧他可憐，好心将他載回城中醫治。誰料他醒後，硬指我為伯樂，死活要把傀儡塞給我……”

葉沉璧嘴角一抽：“他塞，你便收了嗎？”

話音剛落，方進賢一屁股癱坐在地，用力拍着大腿哭天喊地：“我怎曉得他那傀儡，竟會奪魁啊……我的清閑日子，全沒了。”

西海城三大傩面世家，屬方家傩面肆最微。

自十年前接過祖業，他便懶問興衰，日日敷衍度日，從無心于奪魁之事。

昨夜神雀祭奪魁，他喜上眉梢。

可喜盡過後，卻是無窮無盡的懊悔。

西海半城傩面肆，從此盡歸方家。

整整二十年重擔加身，他清閑無事的好日子，豈非再難尋覓？

再一想到這魁首令牌尚未焐熱，天大的冤名已劈頭落下。方進賢不禁悲從中來，舉起袖子遮着臉，口齒不清地哭喊：“我昨夜便瞧邬二郎形跡蹊跷，有意遣犬子緊随……怎地、怎地到頭來，真兇竟成了我。”

聽得此話，葉沉璧一把扯開他的袖子，逼問道：“邬二郎哪裏蹊跷？”

方進賢身子往後一仰，哽咽道：“鼓中現屍後，他一直在丹陛處徘徊。我喚之不應，只得讓犬子跟着他。”

鼓上舞之前，城中一衆商賈，齊聚祭月壇下。

方家與邬家比鄰而立，他與邬協彼此敷衍數語。

不久，壇上驚現一具鼓中屍。

百姓跪倒一片，唯獨邬二郎邬城兩眼發直，好似牽線傀儡，拖着步子從他面前行過。

他連喚數聲，邬城卻充耳不聞。

本是中元時節，陰氣侵人，易染鬼病。他疑心邬城被孤魂野鬼附了身，忙讓兒子六郎跟上去。

提起昨夜的怪事，方進賢仍心有餘悸：“犬子事後與我說，邬二郎趁人多眼亂，悄悄溜上了祭月壇。若非神仕警覺，将他喝趕下去，險些鬧出大事。待三家傀儡鼓上争勝，我與江仙長調了座次，犬子仍候在壇下，未曾注意邬二郎究竟何時失了蹤跡……”

他最後一次看見邬城，應是三具傀儡旋身跳入掌中鼓的剎那。邬城自他身後一掠而過，他回頭時，只觑見一線金光，若有若無地浮動。

葉沉璧：“金光？”

方進賢思量道：“我想過了，那線金光，來處無非兩個：一是傀儡面上的黃金傩面映了燈籠，二是邬二郎身上攜了金器。”

黃金傩面。

金器。

葉沉璧将這六字銜在唇齒間，沉吟吞吐，半晌無話。

江近樓眉頭深蹙，手指有一下沒一下地敲着桌案，篤篤之聲時緩時急。

四下死寂，唯滿樹聒噪的蟬鳴，一聲緊過一聲。

約莫過了一刻，外頭的蟬聲漸歇。

地上的方進賢哭至力竭，熱汗濕透中衣，啞着嗓子道：“仙長，我能……走了嗎？”

葉沉璧恍然回神，眼波盈盈流轉，最終落在江近樓臉上。

二人目光交纏一瞬，驀地異口同聲道：“少了！”

是了。

邬家兄弟的屍身缺了一件關鍵之物。

傩面。

葉沉璧：“邬守死前的行蹤，可曾查清楚？”

傅限語聲沉緩：“七月十三一早，他帶着四名掌櫃離城；當夜，他托辭有事，勒馬獨歸。七月十四午後，有人見其現身祭月壇一帶。”

江近樓起身，一步步逼近傅限，居高臨下地俯視着她：“一個大活人，在祭月壇攪出那麽大一場動靜，竟無一人耳聞？”

天光在他背後消散，影子如山一般壓在她身上。

傅限脊背挺直，吐出的字音卻在輕輕發顫：“回前輩，西海城民敬畏鬼神，奉祭月壇通天之地，素來不敢喧嘩生事，故而未曾多設看守。”

她回話時，雙手止不住地哆嗦。

葉沉璧端坐椅上，看得連連搖頭，心中暗嘆：“強龍壓不過地頭蛇，這等粗淺道理，偏偏江近樓這厮渾然無知。”

他們二人才惹了玉衡宗，哪還招惹得起西海城的巫祝？

“近樓，莫要吓着後輩。”葉沉璧忍無可忍，連忙傾身向前，扯住江近樓的袖口，溫聲道，“傅小友，近樓只是急于追查此案，并非有意相逼。你盡快去查查，邬家兄弟出事前所戴的傩面。”

傅限定了定心神：“晚輩馬上去。”

她擡腳欲走，江近樓卻不肯放過她，冷冷開口：“你這巫祝之位，想是師姐舉薦。三日找不出兇手，我便修書一封與師尊，另換一位巫祝。”

傅限身形一顫：“晚輩……領命。”

江近樓拂袖坐回椅中，只從齒縫裏迸出一個字：“滾。”

葉沉璧冷眼旁觀，暗暗翻了個白眼。

一個連陽氣都要倚仗她的廢物，一朝抖起威風，便狺狺狂吠，作此小人嘴臉。

房門沉沉合上，隔絕半室天光。

葉沉璧望向浸在另外半室光中的三尊大佛，唉聲嘆氣：“走了，回去。”

人前言多必失，不若歸去高眠。

這兩夜，她懸心吊膽，生怕江近樓竊她陽氣，硬生生睜着眼，熬了半宿。

*

一行人步出傅宅，沿着長街回宮。

神雀宮在二裏開外，遙遙可見宮闕殿角。

走出幾步遠，方見青再次不識趣地挑起一個尴尬話頭：“你們好端端的，緣何要走路？”

葉沉璧與江近樓不敢吱聲，只敢垂着頭加快腳步，權當沒聽見。

好在祝三秀仗義，當即挺身而出：“回前輩，弟子修為淺薄，全憑兩條腿趕路。兩位前輩體恤弟子腳力不濟，才陪着慢行。”

方見青聽了，鼻子一酸，舊事翻湧不休：“他們待你倒好。我當年随他二人捉妖，不小心傷了腿，禦不得劍。這兩個沒良心的、天殺的竟把我丢在山裏，一走了之。”

祝三秀茫然無措：“二位前輩為何要撇下你？莫非旁地又有妖邪作祟？”

方見青狠狠剜了一眼前頭那兩個大步流星的身影，咬着牙道：“他們捉妖時，順手捋了一把野菜，趕着回英山生火煮羹！”

身後之人絮絮叨叨個沒完沒了，江近樓沒忍住，回身罵道：“你又沒咽氣，少在這兒诋毀我們。”

“呵，連碗野菜粥都不肯給我留一口。”

“……”

一行人有說有笑進了宮，步入玉蕤別院。

轉過回廊，正是後院與水榭分徑處。

葉沉璧與江近樓目光一碰，随後各自轉身喚住兩人。

江近樓假借敘舊，喊上裴弦與方見青去了後院涼亭；葉沉璧則以師門為由，叫上月扶光與祝三秀，去了臨池水榭。

即将分開前，方見青忽向葉沉璧頻遞眼色，指尖虛虛往邊上角落一點。

葉沉璧只當萬浮岚托他密傳書信，便跟着他轉入牆角深處。

一方素牆，隔開四方喧嚣。

幾竿修竹，半掩半遮着兩道人影。

方見青眼神躲閃不定，臉色一陣紅一陣白。

見他如此躊躇，葉沉璧心下一緊，湊近半步：“那件事……果真敗露了？”

方見青深吸一口氣，憋在心裏多日的話在舌尖轉了幾轉，總算鼓足勇氣脫口而出：“沉璧，你和近樓還好嗎？”

葉沉璧不明所以：“挺、挺好的。”

除了江近樓居心不良，貪圖她一身陽氣，害她這兩日勉力周旋，神思昏昏，漸生倦怠。

方見青：“你和近樓莫要煩心，此事交給我。”

葉沉璧明顯不信：“這事，你能解決？”

方見青并未過多解釋，只一再讓她寬心。

臨走時，他甚至指天立誓，擲下一語：“我保你二人和和美美，白首不離！”

“瘋子。”

葉沉璧目送他的背影沒入後院，暗自啐了一聲。

也對，能與江近樓稱兄道弟之人，豈會是尋常之輩？

作者有話說：

真的不怪小方，好好的一對恩愛朋友，突然男的找自己要那種床上用的藥，除了男的有問題，難道還能是他們的感情出了問題？排除一切不可能，只剩一個答案：朋友，虛了啊！