第33章 神雀祭（六） “近樓，見

第33章 神雀祭（六） “近樓，見

冷月銀輝, 被紅紗宮燈一篩，化作晃動的流霞。

光霧朦朦胧胧地灑下來，映出地上一灘灘豔紅的血與一張慘白的臉。

那張臉稚氣未消，面貌眉清目秀, 瞧上去至多十六。

無數巫觋連同神仕層層環立, 将百裏春團團圍在中間。

人群中, 一男一女突然踉跄奔出，撲向那具已然冷透的屍身。

他們穿過數不清的人影，與一張張或怒或笑、或悲或喜的森然傩面擦肩而過。待跑至屍身跟前，高绾的灰發盡散, 一聲聲不肯信、不甘心的哀號, 在這一隅死寂中迸出：“二郎……”

亂聲哀響，交纏未息。

鼎中棒香半寸燃盡, 灰柱将折未折。

傅限終于趕來祭月壇, 卻帶來了一個更壞的消息。

鼓中藏屍，名喚邬守。

他昨日離家，本應前往無極城。

地上橫屍, 則叫邬城。

他生平頭一遭跟随雙親來赴神雀祭, 不料性命竟斷送在祭壇之上。

而此二人, 皆為邬氏家主邬協與夫人趙如意膝下的骨血。

短促的一日光景，竟連折二子。

邬協渾身戰栗，撫屍大恸；趙如意慘呼一聲，哭倒于地, 數度昏絕。

紅與白, 生與死，一同沉入烏沉如硯的夜色中。

人間悲歡離合，于明月僅是一剎。

于人, 卻是無比漫長的一生。

*

除了邬守的死訊，傅限還帶來了一件血衣。

斑駁血漬間，依稀可見三個字——

賀禮至。

葉沉璧欲哭無淚：“完了，果真是你我帶來的禍事……”

江近樓握緊她漸漸發涼的手，沉聲道：“你我與邬家素不相識，他殺邬家的兒子做什麽？”

“後頭去說。”葉沉璧引着江近樓，一步一步退至燈影照不到的暗處，這才貼着他耳根低聲道，“他殺人，專為刁難你我，全無道理可言。三秀同我說，邬家這一脈只兩個兒子……今夜過後，便是絕嗣。”

聽着她的話，江近樓心頭百轉千回，驀地記起一事。

今夜神雀祭，本該現身的人是聞笙。

他與葉沉璧留下，實屬意外。

鼓中屍邬守前日失蹤，昨日死亡。

真兇縱有神機，又豈能算準他們定會留在此處？

這般推敲下來，邬家兄弟之死便生出了兩種可能。

第一種，邬守與邬城死于旁人之手，與戲弄他們的真兇無關。

第二種，邬守之死，與他們無涉；邬城之死，才是真兇送出的第三份“賀禮”。

倘若邬城為真兇所害，理應會留下書信或傳聲口信。

思及此，江近樓牽着葉沉璧上前，快步繞至屍身近前，俯身撥開邬城滲血的衣襟，沿着袖口、前襟、後背細細翻查。

奇怪的是，邬城全身上下，尋不出一個字。

邬家兄弟之死，似乎并非因他們而起？

江近樓緊繃的肩頭微沉，暗自松了一口氣。

誰知，就在他正欲告知葉沉璧實情前，傅限冷不防擡手一指，朗聲道：“列位，此乃太虛宗江仙長！有他在，這樁殺人案必能水落石出，真兇插翅難逃！”

“……”

借着傩面的遮掩，江近樓怒目相視，冷聲道：“宗門事務纏身，不可在此耽擱。”

傅限手指絞着腰間佩環的流蘇，不時纏緊又松開：“江前輩，晚輩這點微末修為，實在難堪大用。殺害邬家兄弟的真兇，怕是頗有些手段……

一旁的葉沉璧計上心來：“傅小友，明日我與近樓的兩位好友将至，不若請他們留下來助你？”

傅限：“葉前輩，西海城一向以太虛宗為尊。”

她說話時，傩面後的那雙眸子頻頻在江近樓與百裏春之間游移。

個中之意，不言自明。

西海城之事，唯太虛宗可以過問。

偏偏這幾日的城中，僅江近樓一個太虛宗之人。

葉沉璧這個萬重宗弟子被噎得啞口無言，索性抿緊嘴唇退後半步，将話頭讓給江近樓。

江近樓盯着傅限：“你把師姐叫回來，讓她查。”

傅限垂目苦笑：“晚輩與聞前輩，向來是她傳音尋我，我傳不出一句話……”

諸般門路，全部被傅限的“太虛宗”三字堵死。

顧念宗門顏面，江近樓咬牙切齒應下這樁麻煩事：“明日，我親自查。”

傅限：“多謝江前輩。”

傩面之下，江近樓緩緩牽起嘴角，眼底卻無半分笑意。

敢留他？

若不鬧個天翻地覆，豈不是辜負她這一番好意？

*

亥初，月隐雲後，這一夜的悲喜褪去。

葉沉璧随江近樓離開時，回望了一眼祭月壇。

方氏家主面覆一張翹嘴皺鼻的傩面，捧着傀儡，樂極；邬氏家主面覆一張嘻牙咧嘴的傩面，抱着次子屍身，悲極。

人喜，傩面悲。

人悲，傩面喜。

形形色色的傩面攢動，盡是木然彩繪的臉。

人人覆面，皆自以為神祇，卻生生抹去了一個人的本來面目。

離得遠了，祭壇四隅的朱紅燈籠高高挂起，像一只只詭異的赤瞳懸在半空，冷眼觑着底下這一出浮世苦樂。

葉沉璧今夜心事重重，渾然未覺自己的手一直被江近樓攏在掌心。直到半路，忽聞祝三秀那聲熟悉的“噗嗤”偷笑，她慢慢回過神，低頭朝自己右手看去。

兩只手掌心相貼，十指相纏，不留一絲縫隙。

葉沉璧不動聲色地抽回手，輕描淡寫道：“太熱了。”

江近樓把空出的左手收成拳，抵着下唇乾咳兩聲：“明日，先去接他們，還是先出宮查案？”

葉沉璧：“查案罷，讓三秀去接他們。”

江近樓：“行。你且先回房，我仔細囑咐三秀幾句。”

葉沉璧蹙眉不解：“一樁小事，何須特地交代幾句？”

江近樓背着手，搖首嘆道：“三秀粗心大意慣了，我怕她轉頭便忘了。”

“你記得讓三秀盡快帶他們入宮。”

“嗯。”

三人踏月回到玉蕤別院。

葉沉璧先行回了東廂，江近樓轉身便去了西廂。

西廂殘燈猶燃，一豆微光，虛虛籠着一坐一立兩道人影。

祝三秀垂手站着，認真聽完江近樓所言，不由面露疑惑，小心問道：“前輩，明日要來的另外兩位前輩，不大像是喜歡熱鬧之人……你叫弟子引他們去城外泛舟游湖，他們會去嗎？”

江近樓：“你找個好由頭，騙他們去。”

祝三秀眼珠子滴溜溜轉了轉，半眯着眼，賊兮兮道：“弟子明白了，你不想讓他們早些見葉前輩。”

江近樓屈指叩案，笑道：“非也。我豈是那般小肚雞腸的男子？”

祝三秀壯着膽子湊近一步：“那是為何？”

江近樓面不改色：“我其實是為了你好。”

祝三秀震驚地指了指自己：“此事，怎會與弟子有關呢？”

江近樓：“邬家兄弟這樁命案，真兇手段極為狠辣。你修為尚淺，萬一動起手來，我二人如何抽身護你？故而……”

祝三秀恍然大悟：“你的意思是，讓另外二位前輩護持弟子？”

“孺子可教也。”

“前輩放心，弟子絕不令你與葉前輩憂心！”

燭火在江近樓眼底躍動。

一明一晦，一如此刻胸中起落的算計。

明日游湖，後日聽曲……

有他在，這二人休想見葉沉璧一面。

*

夜正深，人未眠。

更聲迢遞，穿過萬重宮闕。

江近樓自西廂歸東廂。

門開半扇，他一眼望見葉沉璧抱膝蜷坐在榻沿，怔怔出神，明顯心不在焉。

他起了壞心，屏息閃進門內，輕手取過案上的枕流劍，蹑足挨近。

劍光一閃而過，葉沉璧擡腳正中劍身。

枕流劍脫手飛出，斜墜于地，劍柄猶自嗡鳴震顫。

須臾，枕流委屈的聲音自劍中傳出：“我好好睡覺呢……你踢我作甚？！”

江近樓舉着空蕩蕩的劍鞘，笑得前仰後合。

葉沉璧擡頭見是他，沒好氣道：“仇家都找上門了，你還有閑心在此胡鬧。”

江近樓回身拾起枕流劍，一面收劍入鞘，一面随口問她：“什麽仇家？”

葉沉璧盯住他的背影，一字一頓道：“你是不是得罪過傅限？”

今夜傅限借故留他們查案，擺明是有意為難。

若非挾怨報複，何必如此？

葉沉璧想了一路，深覺是江近樓與傅限有仇，連累了自己。

江近樓将枕流劍放回驚瀾劍旁，方欲擡腳，又覺雙劍離得太遠。他轉過身，重新擺弄起來，直至雙劍相依相貼。

兩柄劍并在一處，劍影交疊。

江近樓滿意了。

他施施然解衣上榻，長臂一伸，微微使力将她推向裏側。

紗幔晃動，床榻嘎吱幾聲輕響。

葉沉璧坐在角落，順手拈起藏在枕下的紅綢，一端抛給他；另一端握在自己手中，纏上他的手腕。

她邊纏邊追問：“何怨？”

江近樓垂目看着胸前紅綢，無奈坐起身，将紅綢一圈圈繞過她腕骨：“你我第二十七回比劍之後，死老頭私自替我定了一門親事。我提劍去退親，哪知傅家死活不肯退。無法，我只得半夜摸進傅家的宅邸，挨個把傅家上下叫醒，舞劍吓了他們一場。”

葉沉璧手上結縧的動作不停：“你把他們一家吓到了？”

江近樓漫不經心系了個松垮的結，話裏話外，滿是困惑：“沒有罷？後來同我定親的女子，反倒進了太虛宗，聽說日子過得挺滋潤的。”

一室幽光，晃入帳中。

葉沉璧擡眼看他，眸中籠着一層薄霧：“萬一，那女子本有嫁你之心，你卻将她推入宗門。”

案頭燈芯爆響，風動簾帷。

一剎昏黃，一剎晦暗。

彼此縛腕的紅綢束緊，江近樓仰面躺倒，望着上方帳頂出神。

許久，他懶懶開口：“我給過她兩個選擇。要麽嫁給我，要麽進太虛宗。她當時答得乾脆，說她與妹妹一心向道，甘願入太虛宗。”

拜入太虛宗修行，豈非遠勝一世囿于深宅這條死路？

他解人困厄，傅限緣何反要怪罪于他？

葉沉璧再問：“你除了吓唬傅家人，還做過什麽過分的事？”

江近樓側身與她對視：“我嫌傅家那老匹夫冥頑不靈，專等他寵妾在懷時，闖進內室去吓他。吓了兩回，我覺乏味無趣，便走了……不礙事吧？”

昆吾傅氏。

葉沉璧蜷在裏側，反複喃喃這四字。

可惜，一無所獲。

這夜臨睡前，葉沉璧迷迷糊糊地推了推江近樓：“他們明日住在何處？”

“兩個宗門修士，多的是去處。”

*

翌日，晴空萬裏無雲。

葉沉璧與江近樓騎馬出宮，直奔邬家。

二人方至廳前，便見傅限與邬協從廳內急急迎來，口口聲聲稱已找到殺害邬家兄弟的兇手與幕後主使。

堪堪一宿未見，邬協白發根根刺目，神色萎靡，再無昨日身為家主的威儀。

邬協口中的兇手，乃是邬家作坊舊日的傩面匠人周福滿；而幕後主使，則直指昨夜神雀祭奪魁的方氏家主方進賢。他咬牙切齒道：“二位仙長，周福滿恨我将四百兩交予另一人，竟趁夜盜走我邬家獨門木人機關，轉投了方家。”

他的話又急又密，在場三人插不進一句。

葉沉璧與江近樓只好坐下來，耐着性子，聽他講述這個橫亘百年的邬家辛秘。

邬家雄踞西海城傩面魁首百年而不墜，其中關竅僅兩字：厚贶。

每逢神雀祭前一年，歷代家主自各地木偶作坊點選四人，置于城外的邬家傀儡作坊。此四人以一年為期，禁足不出，各成一具傀儡，以待來年之祭。

待到神雀祭前月餘，四具傀儡并呈。

最終僅有一人之作，得覆真金，成為邬家真正的黃金傩面傀儡。

而這名匠人，将得到白銀四百兩，一世衣食不愁。

另外三名匠人，則各得一百兩。

上月，邬協在周福滿與另一名匠人戚豐間輾轉不定。

半月躊躇，他念戚豐幼女正嗷嗷待哺，乏銀買米。同為人父，他終是朱筆一圈，定下戚豐。

豈料，周福滿心生不滿，當夜便将邬家視若性命的一套木人傀儡偷走，悄然投了方家。

昨夜神雀祭，方家傀儡乍現，邬協頓感如墜冰淵。

那傀儡，正是周福滿從邬家盜走之物。

周福滿得到了方家沉甸甸的謝禮，方家亦風風光光成了魁首。

獨獨他，做夢也想不到。

這兩個得了好處的人，竟暗中合謀，殘害了他的兩個兒子。

邬協凄聲言道：“當日大郎将結果如實說與周福滿聽，他便陰恻恻放言，要叫大郎不得好過。至于二郎……他與方進賢之子方六郎交好，那方六郎心腸最毒，屢屢唆使二郎攀高。”

前因後果聽罷，葉沉璧只一問：“傀儡既是木制，何不一直沿用，偏要新造？”

傅限解釋道：“溯及兩百年前，彼時的百裏城主為防一家獨大，便定下一條規矩：神雀祭前一年，由巫祝占蔔，選定來年傀儡所用的木料。”

江近樓正用三指轉着茶盞，聞言指尖一滞，幽幽吐出一句：“防得這般大張旗鼓，怎生還是叫同一家把持了百年？不知是他人本領通天，抑或這巫祝徒有其名吶。”

一句話，聽着誰都沒罵，細思又像罵了所有人。

在場幾人面面相觑，無一人應聲。

葉沉璧耳根發燙，硬着頭皮一把按住江近樓的另一只手，繼續向傅限探問：“邬家兄弟，莫非皆是墜亡？邬守的屍身，何以被塞進那面鼓中？”

“二人的屍身，由晚輩親手勘驗，的确全為墜亡。”傅限語聲微沉，“邬守前日自巨柱墜殒，邬城昨夜自青銅像墜殒。奇怪的是……觀看鼓中機關留下的痕跡，似是邬守自行步入。”

神雀祭所用之鼓，外啓內阖。

鼓身隐有一道暗門，自外輕推即啓，可容一人蜷身而入。

然欲閉此門，人必須在腔內撥動機關，自裏闩合。

她連夜挑燈細看那面藏屍的巨鼓，內裏機關處，血跡猶存。

可一個大活人自五丈巨柱之巅直墜而下，安能活着步入鼓中，甚至從容将自己藏好？

邬守命懸一線，既不呼救、亦不回家，卻選擇藏入鼓中。

最為詭異處在于：自巨柱下至鼓前，沿路并無血跡。

邬守，像是憑空跌入鼓中一般。

傅限疑心有妖邪作祟，整夜惴惴不安：“小春昨夜已下令，将邬家主所指那二人請入我的宅邸。今早入府前，晚輩親去驗過，二人俱是凡夫俗子，瞧不出絲毫邪祟附身的痕跡。”

聞罷，葉沉璧牽着江近樓的手，起身向外走：“傅小友，勞煩引路。我有事，須當面問他們。”

兼聽則明，偏信則暗。

一樁染血的命案，總歸不能只聽信一人之言。

三人行至邬宅門外，望見四人立在門前。

江近樓一眼望去，四張傩面，張張怒目獠牙，盡是熟人。

從左至右，分別是：意氣昂揚裴弦、目中無他月扶光、一事無成祝三秀、獐頭鼠目方見青。

江近樓裝出一副熱絡的模樣：“你們怎來了？”

方見青不待祝三秀張嘴，搶先答道：“三秀說找不到你。我一路聞着符紙的味兒，便摸了過來。”

“你真聰明啊……”

江近樓時生悔意，恨不能回到過去，罵醒當初執意救方見青的自己。

一個又蠢又煩的人，救了也是白救。

方見青挑眉一笑：“近樓，見到我，你很開心吧？”

江近樓堆起笑臉：“嗯。”

開心到……想掐死你。

作者有話說：

無