第100章 100、信

第100章 100、信

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紫檀佛珠砸在金磚上, 骨碌碌滾出去很遠。

裴皇後坐在蒲團上，目光死死落在那只敞開的紫檀木匣裏。

匣子中靜靜躺着一枚雕有鳳凰的白玉私印。

私印下面，是一張寫滿姓名的紙。

她只掃了一眼, 便知道, 自己埋在兵部的八個人，一個都沒有逃過去。

安樂跪在旁邊, 連呼吸都放得極輕。

佛堂內的檀香依舊一縷一縷向上飄着。香爐後的金身觀音低眉垂目，面容悲憫，仿佛沒有看見這座鳳儀宮裏正在發生的一切。

良久，裴皇後伸出手，将那枚白玉私印拿了起來。

玉質冰涼。邊角處那道極細的裂痕, 是五年前不慎磕出來的。

錯不了。

這就是她親手交給心腹，用來聯絡兵部那八個人的私印。

紀永祚将東西送回來, 便代表他不只查到了那八個人, 還已經拿到了足以讓他們開口的證據。

裴皇後閉上眼睛，厚重的殿門緩緩合攏。

偌大的正殿裏, 只剩下裴皇後與安樂二人。

裴皇後臉上那層端莊慈和的面具，也終于一點點裂開。

她拿起桌上那只紫檀木匣, 猛地砸向一旁的炭盆。

“砰！”

匣子撞上銅制盆沿, 裏面的白玉私印滾落出來, 直接掉進燒得通紅的炭火中。

幾點火星猛地濺起，安樂吓得立刻跪下：“娘娘息怒！”

“息怒？”

裴皇後死死盯着炭盆裏的私印, 胸膛劇烈起伏：“本宮用了五年！”

“整整五年，才将這八個人一點一點安插進兵部。為了不讓人察覺，本宮甚至不敢讓他們私下見面，每一道命令都要轉上三四個人的手。”

“可紀永祚才恢複記憶幾日？”

她忽然冷笑了一聲：“不過幾日，他便将本宮埋了五年的棋子, 一個不少地拔了出來。”

安樂低下頭，不敢開口。

裴皇後真正憤怒的，并不只是那八個人被抓。

她更恨紀永祚明明是她的親生兒子，卻寧願将中宮的把柄交給皇帝，也不願再回到她為他安排好的路上。

“本宮做這一切，都是為了誰？”

裴皇後轉過頭，看向安樂：“他是本宮的兒子。沒有本宮，沒有裴家，他憑什麽能穩坐這麽多年的東宮？”

“本宮只是想替他提前安排幾個人。”

“他不領情便罷了，竟還将這枚私印送回來羞辱本宮！”

安樂連忙勸道：“娘娘，太子殿下或許只是一時受了身邊奸人的蠱惑。殿下如今記憶剛剛恢複，神智未必完全清明。只要再想辦法……”

裴皇後的眼神微微一動：“太醫院那邊的人還在嗎？”

安樂立刻明白她問的是誰：“在。”

“讓他再去一趟東宮。”裴皇後緩緩坐回軟榻，眼中的怒意也漸漸沉了下去，“就說阿祚病體初愈，本宮心中不安，讓他替阿祚重新診一次脈。”

“昨日那瓶藥已經暴露，不能再用。讓他看看阿祚的記憶究竟恢複到了什麽地步，再想其他法子。”

安樂沒有立刻領命。

她臉上露出幾分遲疑：“娘娘，如今東宮正在徹查兵部，防備必定比往常更嚴。這個時候再派太醫過去，萬一太子殿下……”

“本宮是他的親生母親。”

裴皇後冷冷看了她一眼：“母親擔憂兒子的身體，派太醫過去請脈，有什麽不妥？”

安樂心中一凜，立刻低下頭：“奴婢這便去辦。”

半個時辰後，那名與鳳儀宮有過多年往來的太醫便提着藥箱去了東宮。

可是，他甚至沒能踏進宮門。

元福親自站在院門外，滿臉笑容地将人攔了下來：“殿下今日正在處理公務，實在抽不開身。勞煩大人白跑一趟了。”

太醫自然不肯輕易離開：皇後娘娘擔憂殿下的身體，特命下官前來請脈。下官若是連殿下的面都沒見到，回去實在無法向娘娘交代。”

元福仍舊笑着：“這有什麽難交代的？殿下已經說了，他的身體很好，不勞皇後娘娘挂心。大人若是不信，可以将這句話原原本本帶回鳳儀宮。”

太醫還想再說，元福卻已經擡了擡手。

兩名東宮親衛立刻走上前。

“還有一件事。”

元福的笑容越發客氣：“大人既然是奉皇後娘娘之命而來，便勞煩留下姓名、入宮時辰，以及所帶藥箱中的所有藥物。”

“東宮如今正在封存中宮送來的藥食，這是殿下親口下的命令。”

那名太醫臉色驟然變了。

他哪裏還敢繼續堅持，只匆匆留下一句改日再來，便提着藥箱離開了東宮。

消息傳回鳳儀宮時，裴皇後正在修剪窗邊的一盆紅梅。

她聽完安樂的禀報，手中的銀剪沒有絲毫停頓：“連姓名和藥物都登記了？”

“是。”

安樂低聲回答：“元福說，太子已經命人封存了中宮此前送去的所有藥物、補品和膳食。往後鳳儀宮無論再送什麽，東宮都會照常收下，卻不會再讓東西靠近太子。”

“太醫還說，東宮的人似乎早就在等着他。若是他再堅持請脈，恐怕會被當場扣下。”

“咔嚓。”

裴皇後剪斷了一根開得最盛的梅枝，鮮紅的花朵落在桌面上。她垂眸看了一眼，沒有去撿。

紀永祚已經将所有縫隙都堵死了。

只要繼續這樣查下去，她往東宮伸出的每一只手，都會變成套在自己脖子上的繩索。

裴皇後放下銀剪。

方才那點失控的憤怒，已經從她臉上消失得乾乾淨淨：“将那枝花扔了。”

安樂将被剪斷的紅梅撿起來：“娘娘，太子那邊既然已經起了防備，我們接下來……”

“阿祚已經不肯聽本宮的話了。”

裴皇後的語氣十分平靜：“既然如此，本宮便只能換一個肯聽話的人。”

安樂心頭猛地一跳：“娘娘說的是……”

裴皇後沒有直接回答。

她走到一旁的書案前，親手打開最下方一只上了鎖的木匣。

木匣裏面放着幾本極其陳舊的賬冊。

紙張已經泛黃，邊角處也有明顯的磨損痕跡。那是數年前工部修繕西渠時留下的原始賬目。

當年負責采買石料與木材的官員，借着河道修繕之名虛報數目，吞下了整整數十萬兩銀子。

案子後來被人壓了下去。

表面上，只處置了幾名負責跑腿的低階官員。真正經手銀錢之人，至今仍在朝中安然無恙。

這段時間，紀闕奉命協查工部積案，已經抓到了一條商號線索。

那條線索，正是游刃親手交給他的。

可只有商號一方留下的賬目，并不足以坐實朝中官員的罪名。

眼前這本工部內部的原始賬冊，才是能夠将線索變成鐵證的最後一塊拼圖。

“找一個能進宮，也能去承恩公府的人。”

裴皇後從賬冊中抽出一頁，輕輕放在書案上：“不要用裴家的人。”

安樂想了片刻：“康王府的老夫人早年與柳家、裴家都有來往。她年事已高，常入宮陪太後說話，即便去承恩公府，也不會引人懷疑。”

“就是她。”

裴皇後說道：“讓她将消息遞給紀闕。”

“告訴他，本宮手裏有他急需的東西。”

……

紀闕收到消息時，正在書房中查看游刃交給他的那頁商號賬目。

那張紙确實是真的。

他順着上面的商號查下去，也确實查到了當年運送石料的幾支船隊。

可時隔多年，商號的掌櫃早已換人，幾個經手賬目的夥計也死的死、散的散。

僅憑一張賬頁，最多只能證明當年的石料數目有問題，無法證明究竟是誰動了手腳。

游刃給了他一條能夠查下去的路，卻沒有直接将能夠定罪的證據送到他手裏。

紀闕很清楚，那是游刃故意留下的分寸。

他若想得到更多，便要先完成自己答應的條件。

近期不去石榴院，也不再以任何名義糾纏雲娘。

正在此時，康王府老夫人身邊的嬷嬷進了三皇子府。

那名嬷嬷沒有帶來任何書信，只将一張抄有幾行數字的紙放在紀闕面前。

紀闕看完，眼神微微一變。

那幾行數字與游刃交給他的商號賬目，正好能夠互相對應：“東西在誰手裏？”

嬷嬷低着頭：“殿下去了便知道。”

紀闕沒有立刻答應。他讓人将那名嬷嬷安置在偏廳，自己則帶着那張紙去了後院。

承恩公今日恰好也在三皇子府。

作為柳貴妃的親兄長、紀闕的親舅舅，承恩公既是紀闕母族勢力的核心，也是紀闕真正能夠信任的少數幾人之一。

紀闕将紙遞過去。

承恩公只看了兩眼，眉頭便沉了下來：“這是鳳儀宮遞出來的東西。”

“舅舅如何看出來的？”

“當年西渠案發生時，工部尚書與裴家走得極近。案子最後能夠壓下去，也是皇後從中出了力。”

承恩公将紙放回桌面：“能拿出內部原賬的人，除了裴家，沒有別人。”

紀闕靠在椅背上：“她想見我。”

承恩公的目光頓時變得淩厲：“不能去。皇後剛剛折了兵部八個人，正是急着拉人下水的時候。你若在這個節骨眼上與她私下接觸，一旦讓皇上知道，前面好不容易得到的幾分看重，便會全部化為烏有。”

“可她手裏有我需要的東西。”

紀闕垂眸看着那張紙：“有了原始賬目，工部積案便能徹底查清。父皇讓我辦的差事，也能有一個結果。”

“那也不能輕易相信她。”

承恩公沉聲道：“這些年，裴氏仗着皇後與太子，明裏暗裏打壓柳家多少次，你都忘了？”

紀闕開口說：“我沒忘，所以我才來告訴舅舅。”

他不是要背着母族投向皇後。也不會因為皇後遞來一點好處，便忘記裴氏從前如何壓制柳貴妃與承恩公府。

“皇後如今失了兵部的根基，太子又與她離心。”

紀闕擡起眼睛：“她手裏的東西仍舊有用，人卻已經沒有從前那樣值錢了。這個時候與她交易，反而最便宜。”

承恩公看着他，沉默良久：“你想要什麽？”

“賬冊、消息，還有她剩下的那些外廷關系。”

紀闕緩緩說道：“至于她想從我這裏得到什麽，我會先聽完，再決定給不給。”

承恩公知道，紀闕已經拿定了主意：“帶上人。不論她如何挑撥，都不能讓她的人接觸你的親衛。”

紀闕點頭：“舅舅放心。”

……

當夜，紀闕借着進宮探望柳貴妃之名，去了康王府老夫人安排的一處偏殿。

殿內只點着兩盞燈。

一道厚重的簾子橫在正中，将內外徹底隔開。

裴皇後坐在簾後，紀闕則站在簾外。

誰都沒有提出掀開簾子，親眼看看對面的人。

這場交易從一開始，便沒有建立在信任之上。

“三殿下近來在工部辦差，似乎并不順利。”裴皇後的聲音從簾後傳來。

溫和、平靜，仿佛仍是那個關心晚輩的中宮皇後。

紀闕淡淡一笑：“娘娘連兵部都顧不過來了，還有心思關心兒臣的差事。”

簾後安靜了一瞬。

裴皇後并未動怒：“你皇兄剛剛恢複記憶，受身邊奸人蒙蔽，對本宮起了些誤會。本宮身為他的親生母親，總不能看着他一錯再錯。清理掉他身邊那些居心叵測之人，原本也是為了東宮。”

紀闕臉上的笑意越發譏诮：“娘娘要清理的，究竟是太子身邊的奸人，還是那個不肯繼續聽您擺布的兒子？”

簾後傳來茶盞落在桌面上的輕響。

裴皇後的聲音冷了幾分：“三殿下，本宮今日讓你來，不是為了聽你逞口舌之快。”

“巧了。”紀闕緩緩撫平袖口：“兒臣也不是來聽娘娘講什麽慈母之心的。”

“原始賬頁呢？”

裴皇後沒有繼續繞彎子，一只薄薄的木匣從簾下被推了出來。

紀闕沒有立刻去拿。

跟在他身邊的親信先上前打開木匣，仔細檢查過後，才将裏面那頁泛黃的紙呈到他手中。

紀闕低頭看去。紙上的數目、印章與經手人簽字一應俱全，與游刃給他的商號賬頁嚴絲合縫。

有了這件東西，工部積案便不再只是一條無法證實的線索。

而是一樁随時都能被他呈到皇帝面前的大案。

“娘娘想要什麽？”

“本宮可以将當年的完整收發舊賬交給你。”

裴皇後說道：“不只工部。朝中有哪些人與東宮往來，哪些人曾經向裴家遞過投誠信，本宮都可以告訴你。”

“本宮在內廷也還有幾個能夠傳遞消息的人。”

“有他們幫你，你會比現在更早知道禦前的動靜。”

紀闕靜靜聽完：“條件呢？”

“你若借這次機會得勢，便要保住裴家沒有直接涉案之人的官爵。”

裴皇後緩緩說道：“将來無論朝局如何變化，不得清算裴氏全族。還有，無論誰成為新的儲君，都不得動本宮的中宮之位。”

紀闕聽到這裏，忽然笑了：“新的儲君？娘娘倒是已經開始替皇兄準備後事了。”

“三殿下不必試探本宮。”

裴皇後的語氣沒有絲毫波動：“阿祚若肯回頭，他自然仍是本宮唯一的兒子。若他執意與本宮為敵，本宮也只能替自己另尋一條退路。”

紀闕垂眸看着手中的原始賬頁：“裴氏沒有直接涉案之人，我可以不動。中宮名位，只要娘娘不再生事，我也不會主動觸碰。但我的府屬、親衛，以及将來儲君身邊的人，娘娘不能插手。”

簾後的人沒有立刻回答：“本宮只是想确保三殿下不會過河拆橋。”

“娘娘想确保自己的安全，可以留下證據。”

紀闕淡淡說道：“若想在我身邊再養出一個聽話的太子，便不必談了。我不是紀永祚。也不會做娘娘的第二個兒子。”

簾後的氣氛瞬間冷了下來。

過了很久，裴皇後才重新開口：“可以。但本宮在內廷的傳話人要繼續留下。他們只能傳遞消息，不得接觸我的親衛，也不得以中宮的名義向我的府屬下令。”

紀闕回答得沒有任何遲疑：“娘娘若答應，便将條件寫清楚。”

雙方都沒有相信一句口頭承諾。

裴皇後留下了紀闕答應保全裴氏無罪之人的親筆字據。

紀闕則帶走了那頁蓋有中宮舊印、能夠證明皇後主動聯絡他的原始賬目。

兩份東西，既是合作的憑據，也是随時可以捅向對方的刀。

皇後若想反悔，紀闕便能證明，是她在失去太子以後主動聯絡其他皇子。

紀闕若想過河拆橋，裴皇後也能讓皇帝知道，他在這個時候與中宮私下達成了交易。

沒有人真正相信對方，他們只是暫時站在了同一條船上。

回到三皇子府後，柳貴妃身邊的老嬷嬷已經等候許久。

“殿下。”

老嬷嬷臉色并不好看：“娘娘聽說您今日見了不該見的人，特意讓老奴過來問一句，您到底想做什麽？”

紀闕沒有回答，他只是将那頁原始賬目遞了過去。

老嬷嬷看完，神色明顯一變：“這是……”

“有了這張紙，工部積案便能結了。”

紀闕說道：“裴氏剛剛失去兵部的八個人，皇後與太子也已經離心。她如今急需一枚能夠代替紀永祚、牽制東宮的棋子。這時不用她，難道還要等她重新站穩以後再談？”

老嬷嬷依舊憂心：“可皇後心狠手辣，殿下與她合作，無異于與虎謀皮。”

“我知道。”

紀闕将賬頁重新收好：“所以我從未信她。她想利用我牽制太子，我也只是在借她手中的東西進入父皇的視線。等我站穩以後，她今日遞出來的每一條關系，都會成為我剪斷她羽翼的線索。”

老嬷嬷聽明白了他的意思，終于不再勸阻。

紀闕卻沒有将今夜談判的全部內容告訴游刃。

第二日一早，他只從皇後交出的舊賬中挑出一條與劉白舊案有關的消息，命人送到了游刃府上。

那是一張數月前的收發記錄。

記錄上顯示，當年劉白的消息進入京城以後，曾在東宮負責的外部轉遞處停留過兩日。

紀闕沒有直接指控紀永祚包庇前朝餘孽。

他只讓人在信中問了一句話：太子失憶以前既然已經接觸過劉白的卷宗，如今東宮再次參與協查，會不會有意壓下某些對自己不利的信息？

游刃收到東西後，看了很久。

他沒有答應紀闕，也沒有立刻将這條消息呈給皇帝。

“去查。”游刃将那張收發記錄交給身邊的人；“查清楚這東西是不是真的。再查負責轉遞卷宗的人，如今在哪裏。”

親信接過文書，低聲應是。

游刃獨自坐在書案後。

紀闕剛剛得到皇帝允許扶持，手中便突然多出一條與劉白舊案有關的線索。

這件事本身，遠比紙上的內容更值得懷疑。

與此同時，鳳儀宮內。

裴皇後打開一只多年未曾動過的舊木箱。

箱中放着幾套從前保留下來的文書封皮、收發印樣與交接記錄。

安樂站在一旁，低聲問道：“娘娘，三殿下會用那條劉白的消息嗎？”

裴皇後拿起一枚舊印，在指間緩緩轉動：“他會。”

“可游刃未必會信。”安樂說道。

“本宮也沒指望他立刻相信。”裴皇後将那枚舊印輕輕壓在一張空白紙上。

朱紅色的印痕緩緩顯現：“只要他肯去查，這封信便已經進了該進的地方。”

她看着紙上那枚清晰的收發印記，唇邊一點點浮現出笑意。

随後，她将幾套文書交接印樣整齊地擺到桌面上。

像一個耐心等待獵物靠近的獵人。

作者有話說：

無