第98章 98、匣子

第98章 98、匣子

...

暮色四合, 東宮各處陸續掌起了燈。

紀永祚從前殿回來時，天邊最後一絲光亮也已經徹底沉了下去。

他今日被皇帝接連傳召，又奉旨複核兵部近五年來的官員名冊, 從早到晚幾乎沒有片刻停歇。直到此刻, 他身上仍穿着那件玄色繡金的太子常服，腰間玉帶未解, 袖口處還沾着一點已經乾涸的朱砂墨跡。

可他面上看不出半點疲憊。

走過長廊時，遇見前來行禮的宮人，他甚至還會微微颔首。那張溫潤俊美的面容映在宮燈下，眉眼舒展，唇邊含着一點極淡的笑意, 與往日并無任何不同。

然而，跟在他身後的元福與幾名東宮屬官, 卻沒有一個人敢真正擡頭看他。

就在半個時辰以前, 這位看起來如沐春風的太子殿下，也是用這樣溫和的語氣, 當着兵部衆人的面，撤了兩名官員的職, 封了三間值房, 又将五名負責換防文書的主事分別扣在了不同的偏殿裏。

整個過程, 他甚至沒有提高過一次聲音。

可等他走出兵部時，跪在地上的人, 後背已經全部被冷汗浸透。

紀永祚一路走進石榴院。

院內已經燃起了燈，門口的兩盞琉璃宮燈被夜風吹得輕輕搖晃，在積雪上投下一片明暗不定的光影。

他掀開簾子走進正屋，腳步極其自然地朝窗邊的軟榻走去。

可那裏并沒有那個熟悉的身影。

軟榻上只放着一只半舊的迎枕，旁邊的小幾上還擺着雲娘早上沒有喝完的半盞茶。

茶水早已冷透。

表面浮着一層極薄的茶沫。

紀永祚看着那盞冷茶, 腳步微微停頓了一下。

元福心中一緊，連忙彎下腰。

“回殿下，雲娘子晌午便已經離宮了。”

他仔細斟酌着語氣：“東珠親自護送，馬車一路未曾停留。約莫未時三刻，雲娘子便平安回到了石榴院。東珠親眼看着人進去，才回來向奴才複命。”

紀永祚自然知道雲娘已經走了。

離宮的命令，本就是他親口準許的。

可知道是一回事，回到這裏沒有看見人，又是另一回事。

他已經習慣了掀開簾子時，看見雲娘或是抱着藥簍整理藥材，或是趴在小幾上與那幾個怎麽也寫不好的字較勁。

有時她困得撐不住，便會抱着暖爐蜷在軟榻上睡着。聽見他回來，也不睜眼，只含含糊糊地問一句，今日有什麽好吃的。

不過短短數日。這間原本只是供他臨時歇息的院子，竟像是真的多出了一個等他回來的人。

如今人走了，屋內的擺設明明一件未少，卻驟然顯得空蕩起來。

紀永祚伸出手，碰了一下那盞早已冷透的茶。

冰冷的瓷壁貼着指腹，涼意一點點滲進皮膚。

片刻後，他才收回手，唇邊仍舊帶着那點溫和的笑意：“走了也好。”

他的聲音很輕。

元福一時沒有聽清，下意識擡起頭：“殿下？”

紀永祚卻沒有再重複。

他垂下眼簾，将披在肩上的大氅解開，随手遞給上前伺候的宮人。

走了也好。

至少接下來發生在這座院子裏的事，她不會看見。

紀永祚太清楚自己在雲娘面前是什麽模樣。

在定村時，他沒有記憶，不知道自己是誰，也不知道這雙手從前沾過多少人的血。

他會因為雲娘給他一塊糖而高興，也會因為她晚歸一會兒便站在院門外一直等。他願意跟着她上山采藥，願意擠在竈房裏替她燒火，甚至會因為紀闕和游刃多看她一眼，便生出一種近乎幼稚的怒意。

那個時候，他只是阿祚。如今記憶已經回來，紀永祚自然也還是阿祚。

只是，阿祚從來不是他的全部。

雲娘覺得他溫和，覺得他性子好，覺得他偶爾雖然黏人，卻不會真正傷害誰。

那便讓她繼續這樣覺得好了。

有些事情，她不必知道得太早。

“殿下。”

一名宮女小心翼翼地走上前，準備将窗邊那幾張用過的紙收走。

紀永祚的目光落在她手上，語氣依舊溫和：“先放着吧。”

宮女的動作驟然一僵，像是被燙到一般，立刻跪了下去：“奴婢該死。”

“起來。”紀永祚甚至對她笑了一下：“孤只是讓你放着，又沒有怪你。怕什麽？”

宮女的臉色卻比方才更加蒼白：“是……奴婢遵命。”

她雙腿發軟地站起來，低着頭退到一旁，再不敢朝那幾張紙伸手。

紀永祚走到窗邊。

那是雲娘練字時留下的紙。最上面的一張，只寫了三個歪歪扭扭的字：紀永祚。

第一個字還能勉強辨認，第二個“永”字被她寫得左右分開，至于最後那個“祚”字，則少了一筆，旁邊還滴着一個烏黑的墨點。

那日雲娘學了許久都寫不好，最後索性将筆一扔，氣惱地說他的名字實在太難寫。

紀永祚當時握住她的手，替她将最後一筆補了上去。

他還告訴她，往後有的是時間，可以慢慢學。

紀永祚将那幾張紙一張張疊好，親手放進桌邊的木匣裏：“這裏的東西，暫時都不要動。”

他轉頭看向那名宮女，聲音柔和得像是在說一件再尋常不過的小事：“孤記性好。少了哪一件，都能認出來。”

宮女剛剛恢複一點血色的臉，再次變得煞白：“奴婢明白。”

紀永祚滿意地點了點頭，這才合上木匣。

“元福。”

“奴才在。”

“人都到了？”

元福神色一肅：“已經到了。按照殿下的吩咐，全部安置在不同的偏殿，由東宮親衛分別看守。他們彼此之間尚不知道其他人的情況。”

“那便請進來吧。”

紀永祚語氣客氣，仿佛外頭等候的不是幾名即将被審問的嫌犯，而是他特意請來飲茶的客人。

他掃了一眼橫在外間與裏間之間的山水屏風，又輕聲吩咐：“把屏風撤了，屋裏寬敞些。”

幾名小太監立刻上前。

那座屏風是雲娘住進東宮以後，紀永祚命人特意擺上的。

平日裏若有宮人進來回話，屏風便能将裏間遮得嚴嚴實實，免得雲娘覺得不自在。

如今雲娘不在，便沒有繼續留着的必要。

沉重的屏風被宮人們小心翼翼地擡了出去。

原本溫暖安逸的內室驟然變得開闊，外間與裏間再無遮掩，一眼便能望到底。

幾名負責複核兵部名冊的東宮屬官依次入內。

衆人進門以後，極其規矩地跪在下首。

“都起來吧。”

紀永祚坐到長案後，對着幾人溫和地笑了笑：“今日忙了一整天，諸位辛苦。石榴院裏沒有朝堂上的規矩，不必動不動便跪。”

幾名屬官彼此對視了一眼，這才小心翼翼地站起身。

他們雖然站起來了，身體卻仍舊繃得筆直，沒有一個人敢真的放松。

白日裏，游刃已經将兵部八名可疑官員的履歷與來往關系呈到了皇帝面前。

皇帝沒有立刻大張旗鼓地抓人。

他只是将那八份履歷交給紀永祚，讓這個剛剛恢複記憶的太子親自複核。

這既是信任，也是試探。

那八個人全部與裴氏門生或者鳳儀宮舊人有關。

皇帝想看看，紀永祚面對自己的親生母親，究竟會如何處置。

紀永祚面前，整整齊齊擺着八份履歷，以及近五年來與這八人有關的調任記錄、收發賬簿和用印文書。

“查到什麽了？”他含笑問道。

為首的屬官立刻拱手：“回殿下，這八人之中，有三人負責調任文書，兩人負責京郊營防名冊，兩人經手兵部印信，最後一人則負責收發往來公文。”

“八人彼此沒有直接的親緣關系，平日裏也極少往來。但将他們經手的文書合在一起便會發現，凡是涉及京郊三大營的人員調任，這八人幾乎都能在不同環節接觸到。”

“近兩個月，他們已經先後改動過三處核驗日期，又将兩名原定調往地方的官員重新列入了京郊候補名冊。”

紀永祚安靜地聽完，臉上的笑意沒有絲毫變化：“辛苦你們了。”

幾名屬官連忙低頭：“屬下不敢。”

紀永祚翻開面前的收發簿，語氣溫和得近乎閑談：“這八位大人現在何處？”

“其中五人已經控制，另有兩人今日告假，東宮親衛已經去了他們府上。還有一人自稱突發急病，正在家中請大夫。”

“生病了？”紀永祚微微揚眉，似乎真的有些關切，“那便讓親衛去得客氣些，別驚擾人家養病。”

那名屬官愣了一瞬。

還沒等他反應過來，紀永祚便繼續說道：“給他看病的大夫、抓藥的夥計，以及今日進出過他府邸的人，一并請回來。”

“一個都不要漏。”

他說這句話時，唇邊甚至還帶着笑。

那屬官的後背卻猛地竄上一層寒意：“屬下遵命。”

紀永祚微笑着點了點頭：“從此刻起，不許這八人再接觸任何換防事務。經他們之手、尚未發出的公文全部扣下，已經發出的則另派人複核。”

“只查他們八人經手之事。兵部其他人照常辦差，不得以此為名擅自擴大抓捕。”

下方幾名屬官俱是一怔。

一人猶豫片刻，小心翼翼地開口：“殿下，此事乾系重大。那八人平日裏接觸過的下屬與同僚，只怕不在少數。若是不一并控制，萬一有人趁機毀滅證據……”

“你說得有道理。”紀永祚非但沒有動怒，反而贊許地看了他一眼。

那屬官剛剛松了一口氣，便聽紀永祚含笑問道：“兵部上下共有多少官吏？”

那人遲疑了一下：“連同各司吏員，應有兩百餘人。”

“若全部關起來，三大營的名冊、糧饷與換防文書，便只能勞煩你一人處理了。”

紀永祚語氣親切：“孤相信以你的本事，哪怕幾日不眠不休，也必定不會誤了朝廷大事。你覺得如何？”

那屬官臉色瞬間變得慘白。

他“撲通”一聲跪了下去：“屬下思慮不周，請殿下恕罪！”

“怎麽又跪了？”紀永祚無奈地笑了一下：“孤不過是與你商量。”

那屬官跪在地上，額頭已經冒出了冷汗：“屬下不敢。”

紀永祚看了他片刻，終于溫聲道：“起來吧。想得仔細不是錯，只是往後做事之前，要再多想一步。”

“抓人是為了維持換防，不是為了将兵部變成一座空衙門。若因為清查幾名奸細，反而讓京郊軍務陷入混亂，我們與那些暗中更改名冊的人，又有什麽分別？”

那屬官連聲應是，再不敢多說一個字。

紀永祚合上收發簿：“把第一位大人請進來吧。”

不多時，兩名東宮親衛帶着一名兵部主事走進屋內。

那人約莫四十餘歲，身上的官袍已經被冷汗浸濕。剛剛跨過門檻，便雙腿一軟，重重跪倒在地：“微臣周文敬，叩見太子殿下。”

“周大人請起。”

紀永祚溫聲開口：“地上涼，跪久了傷膝蓋。你是朝廷命官，若在孤這裏跪壞了，明日兵部只怕還要怪孤不懂得體恤臣下。”

周文敬戰戰兢兢地站起來。

可他雙腿抖得厲害，只勉強站了一瞬，便又險些跌坐下去。

紀永祚輕輕嘆了口氣：“罷了，給周大人搬把椅子。”

元福立刻命人送來一把椅子。

周文敬看着那張近在咫尺的椅子，卻根本不敢坐：“殿下跟前，微臣不敢。”

“讓你坐，你便坐。”

紀永祚笑得溫和：“孤今日只是請你過來問幾句話，又不是要你的命。”

周文敬臉上的冷汗更多了。

他只敢挨着椅子坐下半邊，整個身體僵硬得像一塊木頭。

紀永祚這才慢條斯理地翻開一份文書：“本月初七，周大人經手過一份京郊營防候補名冊，可還記得？”

周文敬的身體輕輕一顫：“回殿下，微臣每日經手的名冊衆多，一時實在記不清楚。”

“不急。”

紀永祚将那份文書輕輕推到他面前：“孤替你帶來了。周大人可以慢慢看，慢慢想。”

他的态度耐心得無可挑剔。

周文敬卻不敢真的慢慢看，連忙拿起文書。

只看了一眼，他臉上的血色便徹底褪盡。

那份候補名冊上，多出了三個名字，三個原本不該出現在京郊三大營的人。

“殿下明鑒！”

周文敬從椅子上滑下來，再次跪倒在地：“微臣只是依令行事！那三個人是東宮送來的，來人持着太子手令，微臣不敢不從！”

聽見“太子手令”四個字，屋內幾名屬官同時變了臉色。

紀永祚卻仍舊在笑。甚至連看向周文敬的目光，都沒有半點責怪。

“原來是孤的命令。”

周文敬急忙點頭：“微臣絕不敢欺瞞殿下！”

“那便好辦了。”

紀永祚側過頭，溫聲吩咐：“把孤封存在東宮的底冊拿來，讓周大人一起看一看。若當真是孤忘記了，也該給周大人賠個不是。”

黑木匣很快被呈了上來。

裏面是一份兩年前便已經封存的京郊官員候補底冊。

新舊兩份名冊被擺在一起。舊名冊上，根本沒有那三個人的名字。

不僅如此，紀永祚當年還曾在末尾親筆批示，所有京郊營防人員的變動，必須經過兵部尚書與東宮兩方核準，不得憑借單獨手令增補。

紀永祚垂眸看了片刻，随後擡眼，對周文敬露出一抹和煦的笑：“看來，孤沒有記錯。”

周文敬跪在地上，已經抖得說不出話來。

“周大人方才說，來人持着孤的手令。”紀永祚微微俯身，語氣輕緩：“手令在何處？”

“當、當時來人只給微臣看了一眼，便收了回去。”

“來人是誰？”

“微臣不認得。”

“既不認得人，也沒有留下手令，便敢更改三大營的候補名冊。”

紀永祚面上的笑意更深了些：“周大人對孤，果然忠心得很。”

“殿下恕罪！”

周文敬重重磕下頭去：“微臣一時糊塗，微臣願将功折罪！”

“好啊。”紀永祚答應得十分痛快。

周文敬猛地擡起頭，眼中甚至亮起了一絲希望。

紀永祚溫聲道：“孤給你一夜時間。送信之人的身形、聲音、衣着，手令上的紋路，見面時在場的人，你能想起多少便寫多少。”

“明日天亮以前，若能說出有用的東西，自然算你将功折罪。”

他說到這裏，略微停頓了一下。

“若是仍舊只有一句‘奉東宮之命’——”

紀永祚微微一笑。

“那便只能勞煩周大人親自去水牢，将這句話再說一遍了。”

周文敬才剛亮起的眼睛，瞬間只剩下驚恐。

“來人。”

紀永祚端起桌上的茶盞，溫聲吩咐：“帶周大人下去歇息。給他備好筆墨，再送一盞安神茶。”

“今夜還長，讓他慢慢想。”

兩名親衛立刻将面無人色的周文敬帶了下去。

第二個人很快被請了進來。

接着是第三個，第四個。

有人咬死自己只是照章辦事，有人将所有罪責推到已經離京的舊上官身上。紀永祚始終耐心聽着，偶爾還會出聲安撫兩句，仿佛當真相信了他們的辯解。

可是，等他們稍稍松懈，他便會從一摞卷宗中準确抽出與口供相悖的文書，笑着放到對方面前。

他的聲音越是溫和，跪在下面的人便越是恐懼。

因為紀永祚從不呵斥，也不打斷他們的辯解。他只是微笑着聽完，再将他們以為能夠遮掩罪行的謊話，一層一層拆得乾乾淨淨。

審到第五個人時，那名負責調任名冊的兵部郎中剛剛跪下，便再也承受不住這種壓迫，慌忙從懷裏掏出一枚玉牌：“殿下，微臣是奉命行事！”

他雙手高舉玉牌，急切地喊道：“微臣所做的一切，都是為了東宮，為了殿下！這枚信物可以作證！”

元福走上前，将那枚玉牌接了過來。

玉牌只有半個巴掌大小，正面雕刻着一只展翅的鳳凰，背面則是一個極小的“裴”字。

這是裴氏一族的信物，也是皇後身邊最親近的人才能拿出的東西。

紀永祚将玉牌托在掌心，仔細看了片刻：“果然是母後的東西。”

那名兵部郎中像是抓住了救命稻草，連忙說道：“殿下，皇後娘娘所做的一切都是為了您！娘娘只是擔心三大營換防以後，陛下會将京郊兵權交給旁人，這才命微臣提前安插幾個可靠之人。”

“微臣對殿下忠心耿耿，絕不敢有半點謀逆之心！”

“忠心耿耿？”

紀永祚低低笑了一聲，那笑聲極為溫潤，聽不出半點譏諷。

“既然是對孤忠心，為何這些年從未向孤禀報？”

那人的聲音戛然而止。

“拿着母後的信物，借着孤的名義更改換防名冊，卻不讓孤知道。”

紀永祚看着他，眉眼間仍帶着笑意：“如今事發，反倒成了替孤辦事。”

“照你這麽說，孤還應該賞你。”

那人已經癱軟在地，只能拼命磕頭：“殿下恕罪！微臣也是身不由己！”

“孤明白。”

紀永祚溫聲寬慰：“母後的命令，你不敢不聽。此事确實為難你了。”

那人磕頭的動作微微一頓，像是沒有料到紀永祚會如此體諒。

下一刻，紀永祚便将玉牌放在了桌面上。

“官印收走，府邸封存。本人單獨關押，沒有孤與父皇的命令，任何人不得審問，也不許他接觸家眷。”

那人猛地擡起頭：“殿下！”

紀永祚對他輕輕笑了一下：“放心，孤暫時不會殺你。你是母後的人，總要留着去父皇面前，将母後的苦心解釋清楚。”

那名官員臉上的最後一絲血色，也徹底消失了。

整整一夜，石榴院內的燈火始終沒有熄滅。

八個人被依次帶入。

紀永祚将他們的口供逐一拆開，再與收發記錄、用印時間和調任文書相互比對。

直到天色将明，最後一份口供才被送到他面前。

八個人的供詞并不完全一致。

可至少有三人的證詞與物證能夠相互對應，證明那枚裴氏玉牌确實曾在幾次關鍵調任中出現過。

紀永祚将口供合上，臉上的笑意依舊溫和從容：“辛苦諸位陪孤熬了一夜。”

幾名屬官連忙躬身：“屬下不敢。”

“将這八人的官印與經手文書全部封存，呈交父皇複核。從今日起，所有涉及三大營換防的文書，都要留下兩份核驗記錄。”

紀永祚的語氣平緩，甚至沒有半句疾言厲色。

可就在這一夜之間，皇後花費五年才安插進兵部的八個人，已經全部被收走官印、封存文書，彼此隔絕，再沒有半點串聯的可能。

那張幾乎已經觸碰到京郊兵權的網，也被他乾脆利落地連根扯斷。

幾名屬官領命退下。

元福端着一盞新沏的熱茶走上前：“殿下審了一夜，多少用些茶吧。”

紀永祚接過茶盞，微笑着道：“還是你細心。”

元福聽着這句誇獎，心裏卻絲毫不敢松懈。

紀永祚垂眸看着茶水中舒展開的葉片，像是忽然想起一件小事：“那瓶藥，游刃查清楚了嗎？”

元福神色一緊：“查清楚了。”

他壓低聲音：“游大人命人連夜驗看過。那藥并非恢複記憶的良藥，而是專門損傷腦部經絡的慢性毒物。若是尋常人長期服用，會逐漸神智渙散。若是原本便有失憶之症，服下以後，便極有可能再也無法恢複。”

紀永祚安靜地聽完，忽然輕輕笑了一聲：“母後果然疼愛孤。”

那句話溫柔得沒有半分怨怼。

元福卻聽得頭皮發麻，立刻将頭低了下去。

紀永祚端起茶盞，慢慢飲了一口。

他幼時生病，母後也曾整夜守在他的床邊，一勺一勺親手喂他喝藥。

那時他以為，母後是這世間最疼愛他的人。後來他才明白，皇後的疼愛從來都附帶着條件。

他必須是最出色的皇子，必須成為儲君，必須按照她安排好的道路，一步不差地走下去。

就連失去記憶以後，她也沒有想過讓他重新成為一個完整的人。

她只想讓他永遠停留在那個可以任由她擺布的狀态。

“将中宮送進東宮的所有藥物、補品和膳食全部封存。”

紀永祚放下茶盞，語氣依舊輕柔：“一件都不要丢。”

“母後如此疼惜孤，送來的每一樣東西，自然都要仔細保存。将來父皇若是問起，也好一樣一樣拿給他看。”

元福心頭猛地一凜：“奴才遵命。”

“此事不要聲張。”

紀永祚含笑叮囑：“母後若再派人送東西，照常收下。別讓來人看出異樣，也別辜負了母後的一番心意。”

“是。”

元福應聲之後，又看向桌上的裴氏玉牌：“殿下，這枚信物如何處置？”

紀永祚将玉牌拿了起來。

他用拇指緩緩摩挲過玉牌上那只展翅的鳳凰，臉上的笑意沒有絲毫變化。

“取一只匣子來。”

元福很快捧來一個紫檀木匣。

紀永祚親手将那枚玉牌放進去，又将寫有八人姓名與所任官職的紙張疊好，壓在玉牌下面。

“替孤送還母後。”

紀永祚合上匣蓋，溫聲吩咐：“路上小心些，別磕壞了。”

元福雙手接過木匣；“殿下可有話讓奴才帶給皇後娘娘？”

紀永祚微微一笑：“不必。”

“母後看見，自然會明白。”

……

天剛蒙蒙亮，鳳儀宮的宮門便被人從裏面打開。

裴皇後一夜未眠。

她身上只穿着一件素色常服，正跪在佛堂裏的金身觀音像前，閉目撥動着手中的紫檀佛珠。

殿內檀香濃郁。

安樂輕手輕腳地走進來，跪在皇後身後：“娘娘，東宮來人了。”

裴皇後撥動佛珠的動作沒有停止：“阿祚讓人來做什麽？”

“送來一只匣子。”

裴皇後緩緩睜開眼睛。

她沒有立刻起身，只淡淡吩咐：“拿過來。”

安樂接過元福送來的紫檀木匣，雙手捧到皇後面前。

裴皇後伸手将它打開。看見裏面東西的一瞬間，她撥動佛珠的手指驟然僵住。

那是一枚雕着鳳凰的白玉私印。

玉質瑩潤，邊角處有一道極細的裂紋。

這枚私印，曾經被她交給最信任的心腹，用來調動安插在兵部的幾顆棋子。

她将它藏了整整五年，從未在人前顯露。

可如今，它卻安安靜靜地躺在紀永祚派人送來的匣子裏。

私印下面，還壓着一張寫滿姓名的紙。

裴皇後甚至不必将那張紙完全展開，便已經看清了最上面的幾個名字。

一個不少，全在上面。

佛堂內，紫檀佛珠從裴皇後驟然收緊的指間滑落。

“啪嗒”一聲。

重重砸在了冰冷的金磚上。

作者有話說：

無