第101章 101、轉運縣

第101章 101、轉運縣

...

數日後, 紀闕将一封信送到游刃面前時，天色剛剛擦黑。

信是從京畿轉運縣截下來的。

送信之人不知道收信人的具體住處，只按照別人的吩咐, 将東西塞進城南一家舊書鋪後門的磚縫裏。

那間書鋪已經被紀闕的人盯了數日。

負責取信的人剛将東西拿出來, 便察覺到周圍有人，直接将信丢進火盆, 翻牆逃走。

紀闕的人沒能将他抓住，只從火盆裏搶出了尚未完全燒毀的信紙。

紙張邊緣已經焦黑，上面的內容，卻還能勉強辨認。

游刃将殘缺的信紙鋪平，開頭寫着兩個字：少主。

往下, 則是幾句極其隐晦的試探。

寫信之人自稱已經聯絡到數百名失去田地、流離失所的百姓，只等“遺脈”現身, 便會聚集在轉運縣城西的舊倉場, 共舉前朝旗號。

信中還留下了一個會合的時間。

“游大人覺得，這封信是真是假？”紀闕坐在下首, 目光始終落在游刃臉上。

“需要查過以後才知道。”游刃的回答沒有留下任何餘地。

紀闕微微眯起眼睛：“紙張是真的，舊書鋪也确實有人取信。游大人還要查什麽？”

“紙是真的, 不代表內容是真的。”游刃将信紙重新放回桌面：“有人取信, 也不代表他認識劉白。”

“那便勞煩游大人查清楚。”

紀闕端起茶盞, 語氣中帶着幾分意味不明的試探：“畢竟劉白如今下落不明。你我，還有皇兄, 都在找他。”

“若他已經與轉運縣的所謂舊部取得聯絡，事情便不是一樁尋常舊案了。”

游刃神色未變：“殿下還有其他線索嗎？”

“暫時沒有。”

“既然如此，殿下可以回去了。”

紀闕端着茶盞的手指微微一頓：“游大人這是要趕客？”

“天色已晚。”

游刃語氣平淡：“三殿下若繼續留在我這裏，明日京城裏便會有人議論，我們已經結成了私黨。”

紀闕聽懂了他話中的意思, 将茶盞放回桌面：“既然如此，本殿便等游大人的消息。”

他起身向外走去。走到門口時，紀闕又停了下來：“若是查到劉白的下落，還請游大人及時告知。”

游刃擡起眼睛：“三殿下為何覺得，這封信一定能夠查到劉白？”

“因為所有人都在找他。”

紀闕回過頭，唇邊帶着一點極淡的笑：“找一個人久了，任何與他有關的風吹草動，都不能放過。”

“游大人以為呢？”

游刃沒有回答。

直到院外的腳步聲徹底消失，游刃才側過頭，看向站在陰影中的親信：“人走遠了嗎？”

親信很快出去查探。

片刻後，他重新回到屋內：“三皇子的車駕已經離開。沿途有人護送，沒有留下眼線。”

游刃拿起那封燒毀了一半的信。

“備車，去西院。”

……

游刃推門進去時，劉白正獨自坐在燈下。

看見游刃，劉白下意識站了起來：“游大人。”

游刃走到桌邊，将那封殘缺的信放到劉白面前：“看看。”

劉白有些不安地拿起信紙，他一行一行地看下去。

剛看到開頭那句“少主”，臉上便已經浮現出明顯的茫然。

等看到“遺脈”與“前朝舊部”時，他握着信紙的手指開始輕輕發抖。

“這不是給我的。”

他猛地擡起頭：“我不認識寫信的人，也從沒去過什麽轉運縣。”

游刃問：“信裏提到的舊倉場、青石井，還有那個叫趙五的人，你可曾聽說過？”

“沒有。”劉白連連搖頭。“我從小跟着爺爺生活，去過最遠的地方也不過是鄰縣。京城還是被你們帶來以後才第一次見。我根本不知道什麽舊倉場，更不認識什麽前朝舊部。”

他說得太急，呼吸都跟着亂了起來：“這封信與我無關。”

游刃一直看着他。

劉白不懂得如何隐藏自己的情緒。

驚慌、茫然與恐懼，全都清清楚楚地寫在臉上。

他看到信時，第一反應不是擔心某個聯絡點暴露，也不是思索該如何替同黨遮掩，而是本能地想将自己從這一切中摘出去。

這份茫然并不像僞裝。

“你爺爺生前，可曾向你提過自己的身份？”游刃問道。

劉白的眼睛微微一紅：“爺爺只是個普通人。年輕時去過哪裏、做過什麽，他從來沒有告訴過我。什麽前朝，什麽遺孤，都是你們來了以後才有人提起。”

劉白握緊手中的信，聲音裏帶上了幾分壓抑許久的惶恐：“你們說爺爺曾經在宮裏做過事，說我是他從宮中帶出來的人。”

“可我不知道，爺爺從來沒有跟我說過這些。”

劉白确實什麽都不知道。

從出生開始，他便只是萬相林提前布下、用來保護雲娘的一張假名頭。

他的戶籍、爺爺的身份，以及那些似真似假的流言，全都從十幾年前便開始準備。

只要有人追查前朝遺孤，最終便會順着這些線索找到劉白。

所有證據都會告訴追查之人，他就是那個被前朝舊人拼死帶出宮的孩子。

可劉白本人對此毫不知情。

他不知道雲娘的真實身份，不知道萬相林的籌謀，更不知道哪些人與前朝有關。

正因為他真的什麽都不知道，才不可能在嚴刑與審訊中說出任何能夠牽連雲娘的東西。

一個被蒙在鼓裏的普通人，才是最安全的棋子。

只是對劉白而言，這份所謂的安全，從來不是恩賜。

而是一場他根本沒有選擇過的人生。

游刃看着他，片刻後問道：“會寫字嗎？”

劉白愣了一下，點點頭。

游刃命人取來筆墨，在劉白面前鋪開一張空白紙：“寫一封信。”

劉白的臉色驟然一變：“寫給誰？”

“寫給太子。”

劉白猛地擡起頭。

紀永祚的人同樣在尋找他的下落。

若自己親手寫下這封信，便等于主動在東宮面前露出了痕跡。

“為什麽？”

“将轉運縣的事告訴他。”

游刃說道：“再将信上提到的舊倉場與五日之期一并寫進去。”

劉白看着桌上的紙筆，沒有立刻伸手：“太子看到這封信，會不會知道我在你手裏？”

“未必。”

游刃沒有向他承諾絕對不會：“信會經過外部渠道送入東宮。沒有人會告訴他，你在何處寫下了這封信，也不會留下西院的痕跡。”

劉白仍舊遲疑：“若我寫了，你們會不會說，這證明我與他們有聯系？”

“你的原話會另行記錄在案。”

游刃說道：“你寫給太子的，只是一封通報警訊的信。”

“那為什麽一定要由我來寫？”

游刃看着他：“因為那些人用的是你的名字。若太子相信你就是前朝遺孤，這封信能夠讓他重視轉運縣的警訊。若他不信，這封信也足以證明，有人在冒用一個朝廷正在尋找之人的名號聚集百姓。”

無論紀永祚相信哪一種可能，都不能對這封信置之不理。

劉白的名字，本身便是這封警訊最重的分量。

劉白望着面前的白紙。

許久之後，他才慢慢坐下來：“我能把自己不知道的事情，也寫進去嗎？”

“可以。”

“照實寫。”

劉白這才拿起筆。

信寫完以後，劉白将筆放下。

游刃親自看了一遍，沒有改動其中任何一句話。

随後，他命人将那封信單獨封好。

外面不寫劉白如今的住處，也不寫信件由何人轉交。

“若這封信送到太子手中，我是不是便能回去了？”劉白問。

游刃沉默了一瞬：“暫時不能。”

劉白眼中的光暗了下去。

游刃沒有解釋。

只要紀闕和紀永祚還在尋找劉白，他便不能讓這個人離開西院。

一旦劉白落進任何一位皇子手裏，都可能被當成打擊另一方的籌碼。

“給他換一份熱飯。”

游刃轉身前，對守在門外的人吩咐道：“不許用刑，也不許任何人私下提審。”

院門重新關上。

劉白獨自站在燈下。

他始終想不明白，為什麽所有人都在利用他的名字做事。

更不知道自己親手寫下的那封信，最終會被送到誰的手中。

……

離開西院以後，游刃沒有立刻回府。

他命人繼續核查轉運縣的消息。

紙張、送信人的行蹤、舊倉場附近的糧食流動，以及近來進入縣城的陌生人，全部被重新查過一遍。

到次日清晨，幾條線索終于能夠相互對應。

轉運縣确實有人借着劉白的名義聯絡失田流民。

目前聚集之人不足百人，其中大部分沒有兵器，也不知道所謂少主究竟是誰。

此事規模尚小。

若現在封鎖倉場、安撫流民，再順着送信之人追查源頭，未必會釀成大亂。

游刃很快寫下兩份公文。

一份直接送往轉運縣，命當地官員暫緩抓捕，先封存倉場、疏散周邊百姓，再暗中查明散布消息之人。

另一份則與劉白的親筆信一同封入案卷，按照程序送往東宮。

紀永祚失憶以前便參與過劉白相關舊案。

如今皇帝雖然沒有将劉白交給東宮，卻仍保留了太子外圍協查之權。

有人冒用劉白的名義聚衆，這封警訊自然應當送給太子。

劉白本人在哪裏，卻不在這份案卷的記錄之中。

午後，紀闕再次來到游刃的案房：“消息查清楚了？”

“轉運縣确實有人聚衆。”游刃将一份删去消息來源的案情摘要放在他面前。

摘要上只寫明了舊倉場、聚衆人數與五日以後的會合日期。

劉白的親筆信已經另外封存，紀闕并沒有看到。

“是誰确認的消息？”紀闕問。

“暫時不能告訴殿下。”

紀闕的目光瞬間變得銳利：“與劉白有關？”

游刃神色平靜：“三殿下只需要知道，警訊已經核實。”

紀闕緊緊盯着他。

游刃越是不肯說，他便越能确定，游刃手中掌握着一條極其重要的劉白線索。

可那條線索究竟是什麽，劉白本人又是否已經落入游刃手中，他仍舊無法确定。

短暫的沉默後，紀闕看向那份即将送往東宮的案卷：“游大人準備何時送過去？”

“今日。”

“何必如此着急？”

游刃擡起眼睛。

紀闕語氣平穩：“舊倉場約定的時間在五日以後。轉運縣的防範公文已經發出。就算東宮晚一日得到消息，也不會影響地方處置。”

“殿下想做什麽？”

“我只想知道，若父皇明日問起此案，皇兄會如何回答。”

紀闕沒有繼續遮掩自己的意圖；“游大人可以讓案卷在東宮外的轉遞處壓上一夜。明日禦前詢問時，再查驗轉遞記錄。屆時所有人都會看見，一封與劉白有關的警訊已經進入東宮的傳遞程序，皇兄卻遲遲沒有作出回應。”

游刃看着他：“三殿下想用一夜時間，證明太子辦案遲緩？”

“不是證明。”

紀闕微微一笑：“只是讓父皇親眼看見，皇兄并非任何時候都能将事情處理得滴水不漏。”

這不是什麽乾淨的手段。

游刃自然清楚。

在紀闕看來，這一夜不會傷害任何人。

卻足以在皇帝心中留下一個太子反應遲緩、甚至可能有意壓下劉白消息的印象。

“游大人。”紀闕看着他：“父皇命你協助我辦差，不是讓你繼續替東宮守着所有功勞。”

案房中沉默良久。

游刃最終将送往轉運縣的防範公文單獨取出，蓋上自己的官印。

“這份公文即刻送走。”

“轉運縣必須先封鎖倉場、停止無憑無據的抓捕，并将地方已經布防的回執送回京城。”

他又看向那份準備送入東宮的案卷：“案卷可以在外站停留一夜。”

紀闕眼中閃過一絲喜色：“可以。”

游刃卻沒有笑：“只有一夜。三殿下想借這一夜打掉太子的幾分聲望，我可以不攔。但若有人越過這個限度，拿轉運縣百姓的性命替殿下鋪路——”

他的聲音沒有任何起伏，卻讓紀闕臉上的笑意微微收斂。

“我會親自将完整案卷呈到陛下面前。”

紀闕與他對視片刻：“游大人放心。我只要皇兄在父皇面前慢一步，不會讓轉運縣真的出事。”

游刃沒有再說話。

……

當夜，送往東宮的案卷抵達了宮外轉遞處。

負責交接的官員按照正常程序清點封口、頁數與印信，又在底簿上記下了案卷進入轉遞處的時辰。

原本只要再過一刻鐘，這份東西便會被送進東宮。

可負責最後一道轉遞的人，卻以宮門已經落鎖、需要重新核驗為由，将案卷暫時留在了外站。

夜深以後，一名不起眼的小吏走進值房。

他曾替皇後處理過內廷與外廷之間的禮單。

不屬于兵部，也沒有出現在紀永祚查出的八人名單中。

小吏打開案卷，将劉白那封寫明舊倉場、聚衆時間與自己毫不知情的親筆信取了出來。

随後，他放入一份封裝相同的例行問詢記錄。

那份記錄同樣與劉白有關。

卻只有幾句無關緊要的身份查問，沒有轉運縣的地點，也沒有五日後的期限。

案卷的頁數沒有改變。

封口與交接印記也與原來一模一樣。

與此同時，已經記入底簿的收件記錄被完整保留下來。

從記錄上看，東宮收到的正是那份包含全部警訊的完整案卷。

等到明日清晨，替換後的材料會被正常送入東宮。

紀永祚能夠看到的，只會是幾份仍需核查的外圍問詢。

而劉白的親筆信，則會與轉遞處的收件記錄一起，變成另一份能夠指向他的證據。

……

紀闕得知消息時，已經接近子時。

他原本以為皇後只會利用外站，将案卷壓到次日清晨。

直到心腹前來禀報，他才知道，皇後不只替換了核心附件，還扣住了轉運縣送往京城的協查回文。

紀闕的臉色驟然沉了下來：“誰讓她扣地方回文的？”

心腹低聲道：“皇後娘娘說，若地方回文今夜便送到游大人手中，游大人确認倉場已經布防，明日或許會親自将完整案卷送入東宮。”

“所以娘娘讓人将回文多壓一日。”

紀闕猛地站起身：“讓她停手。案卷可以晚一夜，地方防範不能停。”

心腹沒有立刻離開：“皇後娘娘還有一句話，讓屬下轉告殿下。”

“她說，僅僅讓太子在朝堂上慢一夜，根本傷不到東宮根基。只有真的出了結果，陛下才會收回太子的協查之權。”

紀闕的眼神一點點冷了下去：“她想讓轉運縣出事？”

“娘娘說，她已經命人在當地照看倉場。”

心腹回答：“聚集的不過是一些失去田地的流民，沒有兵器，也沒有真正能夠領頭的人。即便地方回文晚一日，也不會鬧出大亂子。最多只是有人聚在縣衙外鬧事。等朝廷命令到了，自然能夠壓下去。”

紀闕沒有說話。

他知道皇後的保證未必可信。

也知道事情進行到這一步，已經超過了他與游刃最初約定的範圍。

可若是現在停手，他便要親自去告訴游刃，皇後不但替換了案卷，還扣住了地方回文。

一旦游刃繼續追查，便很可能查到那條由皇後交到他手中的舊案記錄。

到時候，他不只會失去游刃的幫助，還會被父皇知道，自己在明知警訊存在的情況下，參與了一場針對東宮的算計。

紀闕站在書案前，久久沒有開口。

心腹低聲問道：“殿下，還要讓皇後娘娘停手嗎？”

紀闕閉了閉眼睛：“晚一日。”

他的聲音很低：“最多一日。”

“告訴她，轉運縣若真的出了大亂，我會立刻将所有東西交給父皇。”

“是。”

心腹領命退下。

紀闕獨自站在書房裏。

他看着案桌上那份删去消息來源的摘要，心中第一次生出一絲極淡的不安。

還有另一種疑慮，始終壓在他的心頭。

游刃所謂的案中證人，究竟是誰？

那份被嚴密封存、甚至不肯讓他看上一眼的東西，又究竟是誰寫下的？

難道劉白真的已經落入了游刃手中？

這個念頭剛剛浮現，便又被紀闕壓了下去。

他沒有證據。

游刃也絕不會主動告訴他。

眼下最要緊的，仍是讓東宮在父皇面前露出破綻。

只有一天。

地方已經有人照看倉場。

那些流民沒有兵器，也沒有真正的首領。

不會出事。

至少，不會出什麽無法收拾的大事。

……

轉運縣內。

京城發出的防範公文并沒有按照預計的時間送到縣衙。

縣令只聽說朝廷正在重新徹查前朝舊案，又從其他渠道得知，有人準備在舊倉場聚衆。

他不知道京中的幾位貴人正在用一封信交換什麽。

更不知道朝廷原本下達的命令，是讓他停止無憑無據的抓捕，先疏散百姓、保護倉場。

他只知道，若真讓前朝舊黨在自己治下聚集，他頭上的烏紗帽便保不住了。

為了搶在朝廷問罪之前立功，縣令當夜便命衙役按照告密者送來的名單抓人。

第一批被抓的只有五人。

其中三人确實曾經去過舊倉場。

另外兩人，則只是與他們住在同一條巷子裏。

天還沒有亮，五人便被套上枷鎖，從城外押往縣衙。

囚車經過街市時，道路兩邊已經聚集了不少百姓。

有人認出了被關在車中的人：“那不是城西賣豆腐的趙三嗎？他犯了什麽罪？”

“不知道。聽說官府在抓前朝舊黨。”

“什麽前朝舊黨？趙三連自己的名字都寫不好，哪裏知道什麽前朝？”

議論聲在人群中不斷擴散。

就在這時，一個不知從何處冒出來的聲音，忽然壓低了嗓子說道：“你們還不知道吧？朝廷已經找到了前朝留下來的那位少主，姓劉，叫劉白。官府這次抓人，就是要将所有與前朝舊籍有關的人全部抓起來。”

“今日是趙三。明日，說不定便輪到我們！”

囚車緩緩駛過長街。

木輪碾過尚未融化的積雪，發出沉重而刺耳的聲響。

道路兩旁，原本只是看熱鬧的百姓漸漸安靜下來。

他們看着囚車中那幾個驚慌失措的人。

又看向跟在囚車兩側、手持長刀的衙役。

沒有人知道京城裏究竟發生了什麽。

他們只看見，那輛關着“前朝舊黨”的囚車，正一點一點駛進縣衙。

作者有話說：

無