第99章 99、果核

第99章 99、果核

...

果子鋪的後院裏, 彌漫着一股濃郁的甜香。

幾只半人高的粗陶缸沿着牆根一字排開，裏面分別腌着梅子、山楂與切成細條的冬瓜糖。廊檐下還挂着幾串已經風乾的柿子，被穿堂而過的冷風吹得輕輕搖晃。

前面的鋪子已經開門了。

夥計招呼客人的聲音、算盤珠子碰撞的脆響, 隔着一道厚重的棉簾斷斷續續傳進來。

方才還在鋪子裏歪靠着櫃臺、同掌櫃說笑的萬以貞, 掀開棉簾走進後院後，身上那股吊兒郎當的纨绔氣便瞬間收斂了起來。

他今日穿着一件招搖的绛紅色錦袍, 腰間挂着一只價值不菲的白玉墜，手裏還提着半壺酒。

這是京城衆人最熟悉的萬家大公子。

整日鬥雞走狗、飲酒作樂，仿佛除了惹是生非，什麽正事都不會做。

可看見坐在桌邊的雲娘時，萬以貞原本散漫的腳步立刻停住了。

他下意識放下酒壺, 又擡手整理了一下并不淩亂的衣襟，這才走到雲娘面前, 規規矩矩地行了一禮：“殿下。”

聲音壓得很低, 裏面沒有半分在外面對待旁人時的輕浮。

雲娘擡起眼睛看向他。

旁人的五官在她眼中總像隔着一層化不開的薄霧，無論如何努力, 也只能依靠衣着、聲音和動作辨認。

可萬以貞不一樣。

這世上千千萬萬張臉，唯有眼前這張, 是她從小便能看清的。

眉骨的形狀, 微微上挑的桃花眼, 還有他認真起來時總會不自覺抿緊的唇線。

她都認得：“起來吧，阿臻。”

聽到這個稱呼, 萬以貞眼中的光驟然亮了一瞬。

可他沒有像在外面那樣順勢湊過去，也沒有露出過分明顯的歡喜，只是依言直起身，站在桌邊，等着雲娘的下一句話。

“坐。”雲娘擡了擡下巴。

萬以貞這才拉開她對面的木凳坐下。

落座之前, 他看見雲娘的手指被凍得有些發白，便不動聲色地将旁邊的炭盆往她腳邊挪近了一些。

随後，他從袖中取出一個油紙包，輕輕放在她手邊：“來的路上看見有人賣糖炒栗子，剛出鍋的。”

他說完，似乎又覺得自己在這樣的場合提吃食有些不合時宜，眼底閃過一絲小心：“殿下若是不想吃，便先放着。”

雲娘看了一眼油紙包。

裏面的栗子已經被人仔細剝去了外殼，露出完整的金黃色果肉。

“你剝的？”

萬以貞點了點頭：“路上閑着也是閑着。”

雲娘拿起一顆放進嘴裏。

栗子還是熱的。

見她吃了，萬以貞那雙原本因為正事而微微繃緊的眼睛，終于露出了一點笑意。

萬以貞從懷裏取出一本落滿灰塵的舊賬冊，雙手放到雲娘面前。

賬冊下面，壓着幾張被重新拼接起來的紙。

那些紙張邊緣并不整齊。

有幾處甚至還留着被火燎過的焦黑痕跡，顯然是從一堆廢棄文書中挑出來，再一點一點拼到一起的。

雲娘從紀永祚書房中拿到這些紙時，便知道這不是一張完整的換防圖。

真正關系京郊三大營的東西，不可能被随意丢在廢紙之中，更不可能只憑幾張草稿，便讓一個從未接觸過京防的人調動兵馬。

可她還是将它送了出來。

假的東西不會被無緣無故畫出來。

哪怕是陷阱，也要有一部分真實的道路，才能将人引進去。

“萬大人看過了？”

“父親連夜看過了。”

談到正事，萬以貞眼中最後一點屬于少年人的鮮活也收了起來。

他伸出手，将其中兩張紙緩緩分開：“這幾張草稿應該出自兵部早期的換防推演。紙是真的，畫圖的人也确實看過京郊大營近幾年的調動記錄。”

“這裏的三道箭頭，分別對應三大營入城換防的先後次序。”

萬以貞的手指沿着紙面上的線條一點點移動。

“東營先動，北營晚半個時辰，西營最後接防。具體時辰雖不是最終定下來的，但先後順序不會輕易改變。”

雲娘問道：“為何？”

“因為糧道。”

萬以貞從旁邊抽出一張空白紙，在上面重新畫出兩條極其簡單的線。

“東營與北營進入京城時，要共用其中一段官道。若是二者同時行軍，人馬與運糧車便會堵在這裏。”

“西營走的是另一條路，看似與其他兩營無關，但它所需的糧草，要從北邊這座倉場調撥。只有等北營的糧車離開，西營的人才能進去。”

“所以，圖上的時辰可以改，糧草運送的順序卻很難改變。”

雲娘垂下眼簾，重新看向那幾張草稿。

她不懂兵部如今的規制。

可這些年跟着嬷嬷四處逃亡，又在定村親手種過糧食、背過草藥，她比許多坐在朝堂上的人都清楚一件事。

人可以不走官道，馬可以趁夜穿過山林。可數百上千人的糧草，不可能憑空出現。

一支軍隊走到哪裏，吃什麽，從何處取水，又由誰将糧食送到他們手中，這些東西遠比紙面上的行軍路線更加真實。

“所以，這兩條糧道是真的。”雲娘說道。

“是。”

萬以貞點了點頭：“父親已經派人查過。過去半個月，這兩條路上的糧車明顯比從前多了。沿途幾處驿站也在暗中囤積草料，應當就是在為換防做準備。”

他又将草稿往旁邊移了一寸，露出紙面西側一片被墨汁反複塗改過的區域：“這裏也是真的。換防當日，西側巡防會有一段極短的重疊。舊營尚未完全撤走，新營已經開始接防。兩邊的人馬都在，表面上看守衛更多，實際卻最容易出問題。”

“舊營的人只想盡快交差離開，新營的人又尚未熟悉宮門與街巷。只要拿着一份看起來沒有問題的文書，便可能趁兩邊交接時混過去。”

雲娘盯着那處被圈出來的地方：“能有多久？”

“草稿上寫的是兩刻鐘。”

萬以貞停頓了一下，又立刻補充道：“但父親說，這個時辰不能信。”

他沒有因為急于複仇，便誇大這幾張紙的用處。

哪怕雲娘需要的是一個能夠進入皇城的機會，他也仍舊将所有風險一一擺在了她面前。

“這只是最初的推演。真正決定換防的人，不會只畫一張圖。”

“哪一營由誰領兵，負責宮門的将領是否臨時更換，當日使用什麽口令，舊營離開前由誰驗印，新營又要拿什麽憑據接防，這些最要緊的東西，紙上一個都沒有。”

“若最後換了領兵之人，或者臨時改了口令，這兩刻鐘的空當便未必存在。”

萬以貞的手指輕輕點在那條看起來最方便進入皇城的道路上：“而且，這一條路畫得太清楚了。”

雲娘眯起眼睛。

整張草稿上，許多地方都被反複修改過。

有的路線只剩下模糊的一半，有的時辰也被墨點遮住。

只有通往西側宮門的這一條路，清晰得幾乎不需要任何推算。

像是有人特意将答案擺在了看圖之人的面前。

雲娘問：“若照着這條路走，會怎樣？”

萬以貞答：“若是換防仍按這張草稿進行，我們可以借兩營交接的空當進入西側宮門。”

萬以貞說到這裏，神情明顯凝重了幾分。

“可若這是有人故意留下的誘餌，那條路盡頭等着我們的，便會是一支提前埋伏好的軍隊。”

後院裏驟然安靜下來。

前面鋪子裏，夥計還在熱情地向客人介紹新制的蜜餞。那聲音隔着棉簾傳進來，與後院凝重的氣氛顯得格格不入。

雲娘低頭看着草稿。

片刻後，她拿起筆，在西側宮門上方輕輕點了一下：“還需要查什麽？”

“糧車往返的次數，三大營夜間營燈的位置，還有每日實際點卯的人數。”

萬以貞說道：“糧車可以看出營中究竟有多少人，營燈能看出他們何時開始整隊，點卯則能确認紙面上的人是否真的在營中。這些東西互相對得上，才能證明哪一支軍隊确實準備調動。父親說，圖只能告訴我們朝廷曾經想怎麽走。外面的糧、燈和人，才能告訴我們，他們最終會怎麽走。”

雲娘點了點頭。

萬相林沒有因為拿到一份兵部草稿，便認定自己已經摸透了整個京防。

他只從中挑出了能夠确認的部分。

至于那些無法核實的路線，哪怕看起來再誘人，他也不會拿人命去賭。

這才是萬相林。

一個能從前朝覆滅之日起，一直僞裝到今日，甚至讓皇帝将他當作心腹重臣的人，絕不會因為複仇在即，便突然變成一個只會憑借一腔熱血行事的莽夫。

雲娘将舊賬冊翻過一頁，蓋住下面的換防草稿：“先查糧車。”

萬以貞立即點頭：“是。”

雲娘繼續說：“營燈與點卯都離軍營太近，容易驚動人。糧車每日都要經過官道，沿途又有百姓與商戶，看見的人多，不會顯眼。”

萬以貞稍作思索：“我讓果子鋪送貨的人去。他們本就時常從那幾條官道經過，即便多停留片刻，也不會引人注意。”

雲娘看向他：“你不能親自去。”

萬以貞原本正準備繼續說話，聽見這一句，立刻停住了。只在短暫的沉默後，低聲應道：“是。”

雲娘知道他心裏在想什麽。

萬以貞少年心性，遇事總想親自沖到最前面。尤其是與她有關的事情，他更是不放心交給任何人。

可他也清楚，自己如今是萬家擺在明面上的靶子。

他越是顯眼，藏在暗處的事情便越不能親自動手。

“讓信得過的人去。”雲娘又說道，“每日只記車數，不要跟蹤，也不要靠近倉場。”

萬以貞認真記下：“我明白。”

話音剛剛落下，後院那扇緊閉的木門忽然響了三聲。

兩短一長。

萬以貞神色微變。

他沒有立刻去開門，只先将賬冊徹底蓋住草稿，又從旁邊抓了幾張真正的果子鋪賬目，随意攤在桌面上。

做完這些，他才走到門邊：“什麽事？”

門外的人沒有進來，只隔着門板低聲說了兩句話。

萬以貞臉上的神情驟然沉了下去。

他在原地站了片刻，才重新回到桌邊：“兵部将一批還未正式發出的調任文書扣下了。”

萬以貞的聲音裏壓着明顯的怒意：“我們原本安排進入西側巡防營的那個人，也在其中。”

雲娘的手指停在賬冊邊緣：“被發現了？”

“沒有。”萬以貞回答得十分肯定，“他走的是正常的軍功調任。兵籍、履歷、舊傷與歷年考評全部是真的，從未登過萬家的門，也沒有與我們的人直接接觸過。”

“這次是皇後埋在兵部的幾個人出了問題。紀永祚奉旨複核他們經手的文書，凡是尚未發出的調令，全都暫時扣了下來。”

說到紀永祚時，萬以貞眼中已經浮現出一層壓不住的戾氣：“偏偏是在這個時候。”

他放在桌下的手緩緩攥緊，像是恨不得立刻做些什麽。

可在雲娘面前，他到底沒有拍桌子，也沒有不管不顧地起身往外沖。

萬以貞只是壓住火氣，擡眼看向她。

“殿下，需要我做什麽？”

雲娘沒有立刻下令，而是問道：“人現在在哪裏？”

“還在原處候缺。”

“有沒有被抓？”

“沒有。”

雲娘心中很快有了決定：“停止一切聯系。”

萬以貞的手指微微一僵。

他顯然有話想說，可看見雲娘的神情後，還是先将反駁壓了下去，安靜地等她說完。

“原本負責與他聯絡的人，也不要再出現。”

雲娘說道：“讓他按照一個尋常候缺官員的做法，去兵部詢問，去遞申訴文書，去找負責調任的上官。”

萬以貞垂下眼睛。

那個人是他們花了整整三年，才一步一步送到京城西側巡防營門前的。

眼看只差最後一道調令，便能進入他們需要的位置。

如今停止聯絡，便等同于将這顆棋子暫時舍棄。

沉默片刻，萬以貞還是開了口。

“殿下。”

他的聲音放得很低，語氣裏帶着幾分小心：“屬下明白，現在不能救他，也不能讓任何人看出他的調任與我們有關。”

“只是……他還有妻兒。”

萬以貞說完，仔細看了看雲娘的神色。

确定她沒有因為自己的遲疑而不悅，他才繼續說道：“若兵部只是重新核驗，自然無事。可若皇後的人為了脫罪胡亂攀咬，或者紀永祚順着調任文書繼續往下查，他未必能夠全身而退。”

“他替我們等了三年。若不影響大局，能不能先将他的妻兒送走？”

雲娘看着他：“可以。”

雲娘繼續交代：“借商隊離京的機會，将他們混在尋常客商的家眷中。先送去鄰縣，再換一條路安置。”

“做得慢一些，不能讓他們一家突然消失。”

萬以貞認真聽完：“屬下明白。”

“還有。”

雲娘看着他：“若是那個人真的被抓，不許派人劫獄。”

萬以貞眼中的光微微一暗。

這一次，他沉默得比方才更久。

可他仍舊沒有反駁：“屬下記住了。”

雲娘看得出，他并沒有真正放下：“阿臻。”

萬以貞擡起頭。

只有在她這樣叫他的時候，他眼底那層屬于臣子的克制才會松開一點，露出被他小心藏在下面的少年意氣。

“我不是要舍棄他。”

雲娘說道：“他不知道城外兵力，也不知道其他聯絡點。只要我們不去找他，他便只是一個調任出了問題的普通武官。”

“若是有人劫獄，紀永祚才會知道，他扣住的不只是一份尋常調令。”

“先保住他的妻兒。至于他，若真出了事，我們再等合适的機會。”

萬以貞看着她。

片刻後，他用力點了點頭：“我聽殿下的。”

雲娘重新掀開舊賬冊。

那條通往西側宮門的路線，原本便是建立在有人能夠進入巡防營的前提之上。

如今這顆棋子暫時無法到位，這條路便不能繼續使用。

她拿起筆，在那條線上緩緩劃了一道。

漆黑的墨跡穿過原本細密的路線，将整條入城之路徹底截斷。

萬以貞看着她的動作，眼中難免露出一絲不甘。

但他沒有阻止。

直到雲娘放下筆，他才低聲問道：“這條路，徹底不用了？”

“暫時不用。”

雲娘說道：“圖是真的，路也是真的。可沒有能夠打開門的人，再真的路也只會變成死路。”

萬以貞看着那條被劃去的路線，最終點頭。

雲娘将草稿重新轉向自己，目光從圖上幾處已經确認的位置逐一掠過。

“原先的人，要重新拆開。”

萬以貞立即坐直了些：“如何拆？”

“城外那些人，不能全部擠在一處等着進城。”

雲娘拿起三枚果核，依次放在桌面上。

“第一部分守糧。”

“換防當日，無論城中能不能動手，都必須有人守住糧車、藥材和退路。這些人不進京，也不接觸城門。”

她又放下第二枚果核。

“第二部分負責接應。”

“他們只需要知道從哪條路将人接出來，傷員送往何處。若行動失敗，又該在什麽時辰之前撤離。”

最後一枚果核，被她放在換防草稿的宮門位置。

“第三部分才是進入皇城的人。”

“人數不能多，只帶夠用的兵器。進去以後做什麽、控制哪處宮門、看見什麽信號撤退，都要提前定死。”

萬以貞的視線落在最後一枚果核上。

他眼底有一瞬間閃過極其強烈的渴望。

若真到了那一日，他自然想親自領着人進入皇城，守在雲娘身邊，替她擋住所有危險。

萬以貞擡起眼，認真地看着雲娘：“若突入之人需要領隊，屬下願意去。”

“到時候再定。”雲娘沒有答應，也沒有拒絕：“眼下先将人分開。”

萬以貞眸色微黯，卻還是立刻應下：“是。”

“每一部分都要留一個副手。”

雲娘繼續說道：“副手知道下一處聯絡點，卻不能知道全部安排。除非前一層的人失去聯絡，否則不啓用下一層。”

萬以貞問道：“若是父親當日被皇帝召進宮，或者突然無法傳令呢？”

後院裏安靜了一瞬。

這一直是他們最不願去想，卻又絕不能回避的可能。

萬相林是當朝太尉。

換防這樣的大事，皇帝極有可能将他留在宮中。

甚至只要皇帝生出一點疑心，便可以提前将他召入禦書房，讓他既無法離開，也無法向外傳遞任何消息。

從前朝宮變中活下來的人都知道，一場籌謀若只能依靠一個人維持，那麽那個人一旦倒下，剩下的所有人便只能等死。

“即便萬太尉不能傳令，原定交接也不能全部停下。”

雲娘說道：“守糧的人繼續守糧，接應的人繼續守在撤退路線上。只有突入皇城的人，在沒有收到完整信號時不得行動。”

“什麽是完整信號？”

“約定語，加上當日憑據。”

雲娘說道：“只有約定語，沒有憑據，可能是有人從被抓之人口中逼問出來的。只有憑據，沒有約定語，也可能是東西已經落入別人手中。”

“二者必須同時對上，才能相信傳令之人。”

萬以貞将她說的每一個字都牢牢記下。

“袖口的菱形印記呢？”

雲娘的目光微微一沉。

在鳳儀宮賞梅時，她接連在宮女與太監身上看見了同樣的印記。

那時她便覺得，這種認人的辦法雖然簡單，卻太過危險。

只要其中一人被抓，皇帝的人便會立刻順着相同的印記，将藏在不同地方的暗線全部找出來。

“不能再用了。”

雲娘說道：“菱形只能用來确認對方可能是自己人，不能再被當作傳令憑據。宮裏的人，從今日起全部去掉印記。已經暴露在外面的衣物，一件都不能留。”

萬以貞眉頭微微皺起：“重新安排人手、核驗糧道、确認營燈，再換掉所有聯絡方式，需要不少時間。”

他頓了一下，才問：“若等我們準備妥當，換防已經結束了呢？”

“那便不動。”

雲娘回答得沒有半點遲疑。

萬以貞的手指驟然收緊。

他們等了太久，從前朝覆滅等到今日，終于才等到一次接近皇城的機會。

少年人的沖勁讓他本能地想賭一次。

可雲娘坐在他面前，眼中沒有半點動搖。

萬以貞壓住心裏翻湧的情緒，沒有再勸：“是。”

雲娘看了他片刻：“阿臻，你心裏不服？”

萬以貞下意識搖頭。可迎上雲娘的目光以後，他又不願對她說假話。

“不是不服。”

他低聲說道：“只是覺得可惜，也怕錯過這一次，下一次不知道還要等多久。可屬下知道，殿下的決定是對的。”

雲娘指了指桌面上的三枚果核：“但我們要做的事，不是帶着一群只會聽從命令的人，沖進宮裏送死。”

雲娘又從袖中取出一張銀票，壓在舊賬冊上：“這是原本用來添置兵器的銀子。”

萬以貞掃了一眼數目：“殿下準備改作他用？”

“先去買傷藥，再備幾輛能夠迅速出城的馬車。”

萬以貞沒有提出異議。

他雙手接過銀票，仔細折好，收入貼身的衣襟裏：“屬下回去便安排。”

事情全部交代完，雲娘沒有再開口。

萬以貞卻仍坐在原處。

他的視線不受控制地落在她臉上，似乎想多看一會兒，又怕停留得太久，會讓雲娘覺得不自在。

過了片刻，他才站起身：“殿下，屬下該走了。”

可就在這時，一封極短的密信送進了果子鋪。

信上沒有署名，也沒有任何能夠表明身份的印記。

只在紙角處，留着一道看似無意的折痕。

萬以貞仔細确認過折痕的位置，又将送信的路徑問清楚，這才把信遞給雲娘：“是父親送來的。”

雲娘伸出手。

萬以貞雙手将信放進她的掌心，随後便安靜地退開半步，等着她看完。

信上只有兩句話：太子已清中宮兵部之網，皇後不會坐等第二次。

作者有話說：

無