正文
太陽與焰與雷霆降臨-1
給自己一段不被打擾的時光
太陽與焰與雷霆降臨-1
“我并沒有什麽特別的感慨……不過，關于用計謀強行奪走父親贈予兒子的禮物這件事，那位尊貴的神之王究竟有何想法……我倒是有些好奇呢。”
——那真可是時隔許久的驚人發言。
說起來，這個人還有這樣的一面來着啊。——迦勒底的Master強忍着幾乎要翻白眼的沖動。
……
…………
………………
迦勒底擁有衆多從者，其中也包括生前曾是夫妻的男女。
不過，夫妻二人一同被載入人類史，并被召喚到同一處、且不互相敵對的情況似乎相當罕見，數量并不多。
其中有一對夫妻，今天依舊保持着恰到好處的距離、在營造着謎之無限空間之餘，占據着餐廳的一角。
“……”
“……”
有着白膚白發、淡青色銳利雙眼的青年，“布施的英雄”迦爾納。
有着白膚黑發、青色眼眸的少女，“灰色的Caster”。
名動古今如假包換的英雄和，因生前的行為而失去真名的少女。
雖可謂截然相反的存在，但兩人生前曾是伴侶。
即便歷史無法證明，即使從人理的認知中抹去，兩人也将彼此視為“這樣的關系”。
僅此而已便是所有，所有這般對他們而言也已足夠，他們如此認為、繼續駐留在迦勒底。
“……啊，是茶柱。”
“這樣啊，真令人高興。”
少女低聲說，而青年回應道。
對話并不令人厭煩，但也無需刻意開口。
就在少女輕輕點頭、喝了一口現在的主人（Master）故鄉的茶時，迦爾納似乎看準時機開口了。
“你已經見過那位神了嗎？”
“迦爾納，等會。你說的是因陀羅神嗎？”
這裏同時也有很多的神在。
本來，這兩個人就分別繼承了一半的太陽神與炎神的血脈，神性這一屬性已漸漸不再罕見。
得先确認一下，萬一出現誤會就麻煩了。
迦爾納輕輕點頭。
“對，就是因陀羅。”
“是嗎？我聽說他顯現了，但我周圍并沒有什麽特別的變化。怎麽了嗎？”
“Master很擔心。我原以為發生了什麽大事，是我是多慮了嗎？”
“豈止是多慮，我至今仍未見過因陀羅大人。”
少女在輕輕傾倒茶杯的同時回答，但迦爾納的臉上瞬間浮現出一絲只有親近之人才能察覺的皺眉。
“你難道對因陀羅神沒有任何想法？”
“？”
“我剝下铠甲的時候……那個、你……不是相當的慌亂嗎……”
“你想問的是面對那個神，導致你像被剝了皮的幼鹿般、傷口的肉都剝掉、渾身是血地回來的那個神，我能不能保持冷靜，是嗎？”
“……”
聽起來的确有些刺耳。少女面無表情（一如既往）地想。
并非有意刁難，只是如實地将當時的情況原原本本地陳述出來而已，但這樣一來，話語便充滿了刺兒。
這樣一來，要是讓第三方聽到，恐怕會覺得這就像是要沖出去打架似的。
說實話，并沒有翻舊賬的意圖。
迦爾納的擔憂，倒也不是不懂。
自己說到底，雖生于神代婆羅多族的時代，身為半神半人，也只不過是因不敬畏神明遭詛咒而死的普通人罷了。
少女如此自認。
哪怕對神心懷敬畏，可若要求她全盤尊崇她就絕不會屈服，即便可能遭受神罰也絕不悔改的異類。
那是自己的底線，也是驕傲。
正因如此，對于自己的結局，她既沒有留戀也沒有後悔，對在迦勒底顯現的衆神也毫無想法。
只是，即便自己能釋懷，周圍的人是否也能如此則是另一回事了。
即便自己感到釋然，但從他人看來，這無異于走上了悲劇的人生，她對此心知肚明。若連這種程度的客觀視角都無法具備，肯定會影響到Master的未來。
畢竟，那可是和敵軍同歸于盡的大規模自爆。
她不是士兵也不是将領，只是甚至算不上戰士的、負責治療工作的藥師，在被敵人俘虜并拿捏利用之前選擇了自殺。
而且，還運用着父親——神所賦予的火焰之力。
那是以連骨屑乃至撒在聖河中的少許灰燼都無法留存的神性之炎，将自身與周圍一切焚燒殆盡。至于被留下的人看到那片廢墟時心中如何作想，唯有當事人自己知曉。
這可不是什麽可愛的失敗。在丈夫冥想時故意遮住他的眼睛惡作劇，結果丈夫開了第三只眼并釋放出光線燒毀了整座山；又或者親手殺死妻子獨自生下的孩子，于是便用象頭将其重新複活之類的。
少女明白，在這件事上，最為痛切懊悔的人就是眼前的迦爾納。
他也有着足以作為悲劇英雄被傳頌的壯烈生平，對自己的人生不僅沒有絲毫後悔，反而認為自己很幸福，是位真正的英雄。
然而，這個他有時也會流露出近乎凡人的懊悔，那便是關于他生前的妻子的事。
如果沒有遇見半人半神（我），或許也不會走到那樣的結局。
如果不和戰士（我）結婚，或許能夠過上幸福安寧的生活。
即便如此，也不希望你選擇不與迦爾納（我）相遇的未來。
即使知道會受傷，也希望你能渴望待在自己（我）身邊。
她明白，她讓英雄迦爾納産生了如此典型的人類的思念。
這些事，是她曾在某個聖誕節時，從比平時的精神更加年輕的拳手迦爾納那裏聽來的。
毫無疑問，從某種意義上說，這是比大規模自爆還要嚴重的錯誤。
但是，無論選擇哪條道路、如何生活，終究無法适應神之時代的自己，遲早會在某個地方崩潰的。
在那個雷神、風神、水神、炎神、秩序神、維持神、律法神與人同行的時代。
當戰敗國的異教巫女懷上炎神的孩子并将之生下的時候，自己就已無法懼怕、敬畏并尊崇勝利者的衆神了。
她決定，不敬。
無論是否遇見迦爾納，她的毀滅都是不可避免的。
歸根結底，是“生活的時代”，太不好了。
自己的結局，只能這麽概括。
僅此而已，太過尋常。
所以，對迦爾納說無需為這結局而煩惱，更不必那般後悔——這未免太過缺乏人情味了。
畢竟他們終究曾是夫妻。
你和我生前也經歷了許多事，但只要彼此都不後悔，那就夠了吧。
現在，就為了能讓我們像這樣重逢的Master以及迦勒底的好人們而戰吧。
迦爾納和少女如此這般徹底妥協了。多少有些強人所難。
而這時出現的，就是那個因陀羅神。
他與迦勒底建立聯系時引發的那場騷動已經平息，因陀羅神也作為從者降臨到了迦勒底。
經過多次削減神格、降低層級、削弱存在，因陀羅才終于顯現出來，即便如此，仍能感受到他作為弗栗多罕的力量。
經歷了異聞帶與各種事件，即便是在現在，和那個時代的印度相關從者們日益增多的、如今的迦勒底，因陀羅神的存在依然十分顯眼。
對了，之前Master還問過我對那位神的印象呢。少女回想着不久前的往事。
看着一邊回憶着、一邊看向虛空的少女，迦爾納發問了。
“其實，我對因陀羅大人并無特別看法。他也不過是那個時代的衆神之一罷了。我覺得應該更注意阿周那大人和阿周那·Alter大人、還有弗栗多大人。尤其是那只邪龍大人，前不久可是造成了極大的破壞。”
“他們能夠靠自己的力量克服因陀羅的邀請與考驗，但你不行。”
“邀請與考驗？像我這樣的人，對因陀羅大人來說不過是雨滴一樣的東西罷了。”
“那是不正确的自我評價。無論多少年過去，你的存在中都摻雜着阿耆尼神的權能。經過那片循環着由伽的異聞帶之後，那種氣息愈發強烈了。”
“……說起來，确實如此呢。”
“為何能一直忘記呢。”
承受了非人類存在之血的人，或是擁有異常出身的人。
迦爾納似乎想說：對因陀羅神而言，這樣的存在或許并不罕見，但就算是他，也不可能像忽視路邊的石頭那樣，無視帶有火神阿耆尼氣息的存在吧。
“諸神與你是不同層次的。而且，那位神……”
察覺到難得結巴的迦爾納未竟的話語，少女開口道。
“确實，是位與情愛之事及其紛擾息息相關的神明呢。”
“……”
迦爾納這種含糊其辭的态度和說話方式，竟然是源于這樣的擔憂。多麽少見啊。
應該不可能有那種事吧？少女歪着頭說道。
“就算是那樣，只要因陀羅大人還在迦勒底，我總不能一直依賴海倫娜和伽內什大人，也不能總是讓拉克什米·芭伊大人幫忙，更不能都推給……讓難敵大人介入斷，甚至變成地窖裏的鼬鼠吧？工作會停滞的。”
作為神代時期的藥師兼術士，她憑借自身的知識與能力，主要負責防禦和恢複等後方支援工作，這就是這個少女的職責。
她常被歸類為醫療系從者，主要作為恢複人員被召喚到現場。由于對詛咒的耐受性與消除能力極為出色，因此很容易被召集去處理諸如神之詛咒之類的特別棘手的問題，簡而言之，忙得很。
在因陀羅顯現引發的弗栗多騷動期間，她一直忙于調查各處發生的Servant異變的原因。
嗯，因為在中途就看穿了起因與恩怨都會集中在因陀羅、弗栗多和三獸惡魔身上，所以就不再插手了。
另外，雖然并非不能戰鬥，但與同樣是神代的其他人相比就稍顯遜色了。
周圍人都認為，同為醫療系Servant中的一員，神代希臘的蛇之醫神（阿斯克勒庇俄斯）的戰鬥力與她相當，或她略勝一籌。
醫神熟練掌握希臘摔跤、能痛打獨行法師，與他處于同等水平，那應該不算差才對，可惜周圍人的火力、武力以及存在感實在太過強大了。
明明就算是生活在婆羅多時代的人，也不是人均學會光炮啊。
再說了，一不留神就能把山頭打飛的藥師也太恐怖了吧。
“我待在你旁邊不就行了嗎？”
“啊，還有這種辦法。因為在這裏的職責不同，完全沒考慮過。不過，你不是對因陀羅大人設定的試煉很感興趣嗎。”
簡直是一語中的。
不過，少女的認知也只能到這個程度。
“……我不否認，但我想要挑戰試煉的願望與你的安危并非同一回事，也無法相提并論。”
“明白了。那麽，這段時間和我在一起度過吧，迦爾納？”
“當然。”
平坦無波，聽起來甚至有些冷漠的對話，對他們而言卻是“一如既往”的日常。
……
…………
………………
然而現實是，不可能時時刻刻都和迦爾納待在一起。
“那邊的女人，你的神性與火焰有關嗎？”
“……”
簡直是中了頭獎，在迦勒底的食堂裏遇到的竟是因陀羅。
注意到本應侍立在身旁的具有意識的武器——伐折羅不在，少女微微眯起眼睛，随後如水鳥般緩緩行禮。
“回答偉大的因陀羅神。是的，沒有錯。我的父親是炎神，我繼承了那力量的一縷。”
“果然是這樣啊……不過話說回來，那副寒酸的靈基是怎麽回事？”
“萬分抱歉。”
的确如此。
可以說，少女是自神代起就被排斥的存在。只是層層堆積的、如塵埃般的無數死者之一罷了。
不過是偶然間，靠着神的血脈之火才得以燃燒至今的、如同即将腐朽的木柴一般的東西罷了。
即便如此，她仍能作為比幻靈更為真實的存在并擁有實在的力量，是因為她原本就是神代的存在、還保留着炎神的權能碎片，更因為她絕不打算放棄與迦勒底的迦爾納之間的羁絆。
另外，或許還和在阿周那·Alter的異聞帶活動期間，持續充當阿耆尼神的載體、從而強化了靈基有關吧。
不過，要将這點告訴因陀羅實在不勝惶恐（麻煩得要死）。
說到底，因陀羅八成就是下達了神罰、從世界上剝奪了她的名字和記憶的衆神之一。
但，少女一邊保持行禮姿勢一邊想道，他肯定記不得了吧。
從世界上剝奪記憶，其實就等同于把“剝奪了記憶這件事本身”也忘記。
在個異聞帶裏，那些被判定為“不合格”的人每經過一個由伽周期就會消失，甚至連親近之人也會将他們遺忘；而如今，同樣的現象卻以針對個人的、半永久性神罰的形式出現了。
遺忘的例外只有迦爾納。
這世上唯有迦爾納，被允許承載不存在的人的記憶。
這些相關情況目前已通過Master告訴了迦勒底的Servant們，是迦勒底的共識，但因陀羅應該還不知道吧。
光是讓他一知半解就必定會招來令人惶恐（特別麻煩）的奇怪，所以少女也不想積極地讓他知道。
暗自希望他能平靜地離開，少女持着優雅的舉止與精致面具似的面無表情，宛如在暴風中不屈的柳樹一般伫立着。
這時，有幾名Servant離開了餐廳。
“原來如此。伽內什所說的曾擔任阿耆尼化身的那名女子就是你啊。長久承載着那團火焰，難道不是一種苦行嗎？”
“我謹回應偉大的因陀羅神——父神的火焰并非傷害女兒之物。”
在成為阿耆尼神化身的由伽異聞帶中，她因無法承受酷熱，雙手雙腳逐漸從指尖開始碳化，最終甚至用火焰置換除靈格之外的全部□□來抵禦痛苦，但還沒有把靈魂作為燃料。
相反，從那以後她甚至能夠将身體轉化為火焰以抵消攻擊。據Master所說，這似乎是一種名為“強化任務”的現象。
所以少女認為，自己“并沒有受到傷害”。
她自己這麽認知的話，就不算說謊了。
或許是因為雷霆神的氣息近在眼前，她的發絲邊緣漸漸出現了被火焰環繞的跡象。
想必是自異聞帶初次交談以來，便隐約能感知到的阿耆尼力量外洩所致吧。
生前從未有過交集的父親在這片被白紙化的地球上出現，開始在這個有些不擅處事的女兒周圍徘徊。
即便因陀羅神有什麽話，也像靜電般令人不安，少女一邊祈禱他能趕緊停下，一邊又為火焰絲毫沒有消退的跡象微微皺起了眉頭。
“哈哈哈哈！那團欲言又止的火焰，果然你與阿耆尼有着淵源！就允許你作為餘興站在神（我）的面前吧！”
“……遵命。”
看來，情況與迦爾納所擔心的有些不同，不過終究還是鬧得驚天動地啊——少□□雅地行禮，同時在心中輕聲嘀咕道。
……
…………
………………
這裏有個大前提，阿耆尼神所所掌管的火焰範圍極為寬泛。
那是一位紅色軀體、身披火焰之衣、于天上為太陽、于空中為雷電、于大地則為祭祀之火，“無處不在”的神。
此外，人們懷着祈願獻上的祭品會被投入火中，化成煙霧升向天空，送達到諸神所在之處。
作為連接人類與神明的橋梁，其火焰既可用于爐竈、篝火與打火石，有時也會被視作人在心中燃燒的意志之燈。據說他的最愛是黃油，因為将它投入貢品之火時能散發出宜人的香氣。
因為他是能将人們的祈禱送達天際的神，衆人便紛紛向阿耆尼獻上禱告，并吟唱頌歌。
那麽，諸神之王會如何看待呢？
“阿耆尼啊，他是繼神（我）之後人類頌唱贊歌最多的家夥。女孩，你曾為父親獻過贊歌嗎？”
——看來，因陀羅大人相當介意炎神大人（阿耆尼父親大人）。
順着話題，不得不坐在因陀羅面前的少女如此想着。
無論作為神明的力量有多強，人們向承擔着神與人之間橋梁角色的神明尋求庇護，本就是理所當然的事。畢竟，比起有時會令人受苦的雷霆與太陽，明顯更為可親。
曾身處阿周那·Alter的由伽大地上的阿耆尼，也格外具有這種傾向，總是試圖靠近人類。
正因如此，她才出借自己的身體成為媒介。
她是這樣的神的女兒……
“回答偉大的因陀羅神。并無此事。”
“竟然、沒有？”
“從未。”
她生前從未獻上過頌揚父親的贊歌。
雖然知曉這些知識，但她唱不出心沒有觸動的歌。只有在毀滅的大地上（異聞帶）的時候，她才唱過。
不過，僅用簡短話語概括結論與結果的表達，會導致什麽後果，其實顯而易見。
“哦？那麽你便是身負神的血脈，卻不願頌揚神明的無信仰者嗎？”
當然，會變成這樣。
因陀羅目中散發着紫色電光，在他的注視下，少女繼續行禮。
“我會以我出生之前的往事為依據來回答您……我的母親是與西方諸神有淵源的人，她曾是卷入神明之間戰争與人族沖突、淪為囚徒的巫女。”
“……很好，說下去。”
“好的。母親被此處的火神看中，因而懷上了我。這是因為神希望，‘才導致的結果’。那個時候，身為弱小的人類的母親，對此一無所知。”
“……”
“但那終究是神的恩賜。苦苦煩惱、憂心煩慮實屬不敬。母親在我出生後去世了。”
衆人都羨慕母親。
因得到了神的恩賜。
衆人皆嫉妒母親。
因為得到了神的眷顧。
衆人都不允許母親哀嘆。
“所有人都誇獎的母親、所有人都嫉妒的母親，由我來憐憫、我來悼念。否則，母親就無法乘上歸鄉的西風。”
女兒對母親的憐憫，過于只是侮辱。
可是，她想要與母親相伴。
懷着同情，輕撫母親的背，告訴她謝謝你迄今為止的努力，少女将母親送回了那遙遠的故鄉。
“若要憐憫并治愈母親的痛苦，我就無法由衷敬畏導致她流淚的父親。”
即使是愛着母親，父親也摧毀了她的尊嚴。
他用那種絕不該有的方式，傷害了人類、傷害了脆弱而堅強的女人。
盡管衆人皆欲頌揚父親。
盡管衆人皆欲祝賀母親。
“我不會贊美父親。否則，母親就——太、可、憐、了。”
她仰望着諸神之王，如此宣告。
想燒就燒吧，想劈就劈吧。
在雷霆之前，神先投下了語言。
“為了祭奠卑賤的母親，竟說不敬重尊貴的父親？”
“恕我冒昧，父母并無高低貴賤之分。我感激我的母親，因此才做了報答她恩情之事。我并不怨恨父親，但那位大人深深地傷害了我的母親。”
“……”
“若無法發自內心地尊敬并跪拜，那僅限口頭的贊歌就是最大程度的侮辱。正因如此，我才不會歌唱。”
至于她使用阿耆尼的權能這一點。
“若沒有那力量，我便無法活下去，這都是因為我自身的軟弱。”
自出生之初，甚至在意識到那是神之權能之前，若不控制火焰，它就會燒毀周圍的一切。
當她終于能夠控制火焰時，已有許多人尋求其火焰的治愈之力，而少女還沒有強大到能拒絕他們的請求。
若從懂事之後就擁有火焰之力，若一開始就能控制它，或許還有選擇隐藏而不使用的餘地。
但這也無法強求吧。
“我就是這般人。請随意處置吧，諸神之王因陀羅大人。”
她想：事實上，就算現在就被劈死也是當然的。
在少女毫不移開目光地如此說道之際，因陀羅擡起了手。
“女孩，你的人生中沒有留下任何遺憾嗎？”
“有過，但還不至于淪為執念。我只是帶着那種再尋常不過、任何人離世時都會有的眷戀之心死去的。”
“說得好。那麽，就執行神的審判吧。”
緊接着，迸發的紫電将那名纖瘦的少女徹底焚毀，化作地面上的黑墨。
……
…………
………………
“就是這麽回事。”
“先！斬！後！奏！”
距離食堂遭雷擊爆炸事件僅過去三十分鐘。
Servant伽內什的房間裏，回蕩着房主的吐槽。
坐在房間中央的暖爐一角裏的人，正是方才在食堂被因陀羅神劈得灰飛煙滅的人——少女（Caster）。
而出言吐槽的，是Servant伽內什神。
純屬巧合，被劈成地板上的焦炭的少女恰好落到了這個房間裏。
“我還以為你被劈死呢！居然毫發無傷地從我的暖桌裏爬出來！神明型Servant到底是怎麽搞的啊！”
“■■■閣下，我并不是神明系。”
“但是阿耆尼不就是神性嗎？迦爾納先生也這麽說過，你現在重新出現也是靠那種力量對吧？雖然我不太清楚。”
“……果然，我應該已經半只腳踏入了神靈的世界了啊？雖然內在并沒有什麽變化，大概可以理解為我被附魔了吧。”
“你和我說我也聽不懂啊……”
她的确被因陀羅神的裁決之雷劈死了。這是事實。
然而，阿耆尼之焰寄居在少女體內。
它的特性就是，無處不在。
阿耆尼的火焰無處不在，無論身處何種境地都能重生。
在天上、地上，乃至精神中。
——甚至能從伽內什神的暖爐的火焰中重燃。
“只要我還有想要留在這裏的意志之火，我便能從任何地方回歸。能從由伽的異聞帶來到此處，也是一個道理。受限于Servant這一框架的因陀羅大人的力量，是無法打破阿耆尼大人的那種特性的……不過，若是前發Off的因陀羅大人，或許另當別論，但前發On的狀态就沒問題啦。”
“整個人被劈成灰是哪門子的沒問題！你聯絡過迦爾納說你沒事了嗎！”
“我現在說，■■■閣下，請借我一下終端。”
“太——遲——了！”
“■■■閣下，好疼，好疼。”
伽內什不斷用拳頭輕敲她背部的同時，她也用終端不斷發送消息，向各方報告自己安然無恙。
此外，還說明了與因陀羅神的糾紛雙方都已和解，此事就此了結。
這樣就行了，她結束通訊便回到了暖爐裏。
“行了個頭啊！接下來要怎麽辦啊！每次見面都要劈死一次嗎！”
“不啊？既然已經做出裁決，這事就到此為止了。那位因陀羅大人不會對那些挺過審判與試煉的人再次降下雷罰。”
她輕輕歪了歪頭，便看見伽內什神——成為伽內什的那人露出了慌亂的神情。
“咦，這樣嗎？”
“武力考驗雖另當別論，但審判已經下達，我也已被劈死了。事情到此為止。我後來的複活則是另一回事。簡而言之，就是雙方達成和解了。”
“……難道說，你是故意的？”
“我早就覺得會被劈了，那就今天吧。不過在迦爾納給我忠告的第二天就實行，好像是操之過急了點。”
“別說得像打預防針一樣啊！連我都看出來了！”
冷靜冷靜，她感知着成為伽內什化身的那個人，出言安撫道。
謊言對神是行不通的。
她也無意撒謊。
那麽，在被因陀羅認知到的瞬間，她恐怕就得自我剖白了。
既然如此，至少得被劈一次。
因為，明明擁有神之權能卻公然宣稱不敬神明的人，若留下來只會成為禍患的根源。
無論如何，還是希望驚慌失措的伽內什能冷靜下來。
“因陀羅大人也知道，就算我被劈死了也會立刻回來。”
“啊？”
“他明明心知肚明，卻還是降下雷電以示懲戒。看來他确實并非真想将我整個人從迦勒底抹除。”
“少妄圖讨論神（我），火焰之女。”
“啊呀。”
伽內什的房門打開，出現的是雷霆之神。
在沒有絲毫預告便堂堂降臨的神明面前，她悄悄拉開距離，從暖爐裏站了起來。
“搞、搞、搞什麽————！！”
“伽內什閣下，請冷靜下來。”
“你冷靜過頭了！！”
看着驚慌失措的神與面無表情地安撫着他的人類，諸神之王不知為何竟在暖爐坐下了。
“吵死了，像是伽內什的家夥。既然是神明，就別表現得如此不成體統。連鎮定都比不上人類的火焰之女，實屬可悲。”
“這家夥的膽子可比那頭胖大象還要大啊！你拿我和她比！”
她眯起眼睛，看着完全顯露出并非伽內什的部分、徹頭徹尾的■■■■■■■。
詛咒使成為容器的人的真實身份不為人知，不知為何，這個詛咒與她原本就有的消滅存在的詛咒相互抵消了。
所以，少女從一開始就看得見原貌。無論是伽內什的內在、過去還是現在。
■■■恐怕難以理解吧，諸神之王那能輕易劈死他人、還一切如常的心态。她也不是看不懂。
不，這種情況下，能在劈死自己的神明身旁若無其事的人類才更離譜吧。
更何況。
“我真的沒事……”
“哦？即便被神的雷電擊中，答案依然不變嗎，女孩？”
“因陀羅大人，若只是這樣就能讓我悔改的話，我一開始就不會回答。”
“……雖非戰士卻如此堅韌啊。雖說與火焰同在，但那纖弱的身體想必也感受過化為灰燼的苦修之痛吧。”
“苦修……”
苦修不是那種瞬間襲來随即結束的疼痛，而是指将手臂舉到腐爛為止、凝視烈日、或持續單腳站立數年數十年之類的事吧？這種事她可是一點都不想做。
正歪着頭思考時，因陀羅發出一陣哄笑。
“好吧！那麽，你就是阿耆尼家的那個野丫頭了。哈哈哈哈，能得到人類無數贊美，女兒卻不願為他歌唱一節！那家夥懊惱的表情簡直都能想象了！”
“嗚、哇……簡直是比伽內什想象的還具體的本大爺……好像會喊‘錢！酒！女人！’這種臺詞。”
“■■■閣下，第一個姑且不說，後兩個難道不是衆多神明與英雄的常規标準嗎？”
那條的旱魃之龍也時常取笑因陀羅神在酒和女色方面的失敗經歷。
不過她的話估計會加入很多主觀因素，所以不可全信。
至于因陀羅本人，似乎心情不錯。他那如絲柏般修長的雙腿究竟是如何塞進暖桌裏的，實在是個謎。
“說到酒，女孩，神（我）布置的酒席不就因為那場騷亂而徹底泡湯了嗎。”
“這不是當然的嗎……雖然伽內什沒看見，但要是這人瞬間就劈死了，肯定會引起軒然大波的。從消失到複活的三十分鐘裏簡直就是地獄般的慘狀，啊，根本不敢想象！”
盡管如此，漸漸習慣因陀羅的伽內什仍撅着嘴問道。
“話說回來，雷神大人究竟為啥會來到這裏啊？”
“嗯？因為感覺到了那個火之少女再度出現的跡象吧？既然破壞了神的酒席，就打算讓她來倒酒賠罪罷了。”
“……”
——倒酒、倒酒啊。
——這事要難辦得多。
少女也和伽內什一樣，抿起了嘴。
就是單純的感到為難。
從某種意義上說，與結果早已注定的對話相比，倒酒的工作恐怕要艱難得多。
“怎麽了？難不成連這個也做不了？”
“…………是的，做不了。我有約在身。”
“哦？說來聽聽。”
這樣都沒被雷劈，看來因陀羅神還挺有父性的。少女行禮後如此回答。
“我和丈夫約定過，他不在場時絕不為任何人斟酒。這是他以自己的武器起誓立下的承諾，絕不能違背。”
“啊……好像是有這樣的約定。嗯，自己不在時自然不想讓太太去別的地方倒酒。倒不如說，就算自己在場大概也不願讓她倒吧。”
“我生前也常遭人糾纏，大概是因此導致的反動吧……我的外表看起來很容易掌控，但身份卻是神的女兒，因此總有一些人以為能把我抓走而屢次出手……不過那些無禮之徒全都已被我抓捕并交由法律處置。”
某位迦黎化身的國王曾對她說：你并非那種令人連伸手都不敢的深湖蓮花，而是讓人覺得能夠很容易摘下的森林紫羅蘭。少女卻認為他說得對。
正因貪婪，他的審美眼光才如此精準。
這個答案似乎令因陀羅神覺得“非常有趣”。
那雙藍眼睛如紫電般閃耀。
“嚯，竟敢令神之女做出這樣的承諾，究竟是何等丈夫？莫非是哪位婆羅門？”
“不，他是戰士。”
“戰士（剎帝利）啊！想必是位赫赫有名之人吧！那種即便站在神（我）面前也不會膽怯的強者！不過不知道他可曾來到這座天文臺！”
聽到那仿佛稍有不順心就要将其劈死的狂笑，少女再次輕輕歪了歪頭。
“若是我丈夫的話，您也見過他，他就在這裏。”
“什麽？”
“啊，說起來，不是現在的您，當時您好像是以婆羅門的姿态現身的……”
作為迦勒底的Servant而締結契約的因陀羅，似乎是本神施加了諸多改造後創造出來的人形容器。
因此會給人一種既可視為男性又可視為女性，又或者兩者皆不是的氣息。
不過，不确定“曾經的”因陀羅，是否也是如此。
“在您的記憶中，是否有曾在水邊淨身的戰士？他身着與肉 | 體緊密相連的黃金铠甲，我想當時正在沐浴。”
“…………你說什麽？”
盡管注意到伽內什正無奈地按着額頭，少女仍以極其平淡的語氣繼續說道。
“我丈夫的名字是迦爾納。又被稱為身懷寶物之人（Vasusena）、車夫之子（Radheya）、太陽之子（Arkaputra），以及割舍耳環者（Vaikartana）及其他諸多名稱的、布施的英雄（Daana Veera）。”
那是流暢輕快、毫無隐意的言語。
——十分少見的，因陀羅神僵住了。
……
…………
………………
“下次！要是再敢做出這種事！我就要喊你嫂子（姐姐）了！”
“阿周那大人阿周那大人阿周那大人，您是不是太拼命了？”
“是誰！害我！變成！這樣的！”
“萬分抱歉。”
歷經種種事件之後的食堂。
姑且完好無損地離開伽內什房間的少女，忽然想到應該去清理仍留在食堂裏的案發現場。
像往常一樣走過去，來到食堂後，少女（Caster）第一個看到的人便是阿周那。
迦爾納不在。
看來他在從靈子轉移返回後就立刻聽到了這場事件的消息，Master及随行的Servant們便四散開來開始收集信息。
她在食堂裏碰到的，恰好是選擇與Master及迦爾納分開行動的阿周那。
正試圖用咒術召喚出的水，來清洗曾是自己的東西的地面污漬的少女面前，出現了站得筆直的天授的英雄。
還沒等她開口，阿周那就怒氣沖沖地宣布要稱她為義姐，這般态度讓少女也不得不投降。
自己頂多只是難忍而已，不管怎麽想這個提議對阿周那都是殺敵一千自損八百。
要是另一個阿周那也這麽喊，那就真的糟透（麻煩）了。
總而言之，天授的英雄似乎無從發洩。
“如果你的身體或精神受到傷害、又或是下落不明，迦爾納的狀态就會紊亂！這樣一來，與我之間的對決就會受到影響，這是我絕不能容忍的！”
“原來如此。但我覺得無論發生什麽，那個人的槍法與箭術依舊銳不可當啊。”
“……在戰鬥方面，沒錯，他确實如此。那個人的武藝從未有過衰退或遲鈍。我所說的是他平時的狀态！
“嗯嗯。”
少女（Caster）用掌心彙聚的水嘩啦嘩啦地沖洗着地面上的黑色污漬，同時敷衍地應了一聲。
“就算你對我說這種事。”這是她現在真實的感想。
迦爾納的武藝如此娴熟精準，可阿周那還有怨言。那就只能是那個了吧。
大概就是夏季特異點上常舉辦的同人志對決、咖喱辣度對決之類的比試吧？不過我似乎總是被莫名其妙卷進去。
每次舉辦那種對決時都會做的咖喱，這次要不要加些豆瓣醬呢？再在馕上塗點甜面醬也不錯吧。
她以面無表情，完全看不出真實心思的樣子，擡頭望着阿周那。無論是阿周那還是因陀羅，這一對父子都高得吓人，簡直讓人脖子疼。
“不過，這次的事情是因陀羅大人與我之間的私事，即使是是阿周那大人或迦爾納，也請勿插手。”
“即便被神的裁決劈死還要堅持這個說辭嗎！作為Master的Servant的自覺呢！”
“沒有Master的許可，我絕不會在毫無益處的這場戰鬥中消失……因印陀羅大人也知道我會立刻歸來吧？”
雙方心照不宣，裁決、死亡、并重生。
一切對話與隐患，都在那時告終了。
“……那麽，那位因陀羅神在何處？”
“據說他和伐折羅們一起在伽內什大人的房間裏争奪暖爐。我被視為連倒酒都做不了的礙事之人，被趕出來了。”
“暖爐……？”
“那就是‘暖爐争奪戰’，就是為了搶伽內什大人最愛的取暖設備而起的争執。”
“我當然知道暖爐是什麽！迦爾納和你房間裏也有那個吧！不過除了伽內什神之外，似乎根本沒人使用過它啊！”
也是呢。少女一邊吹風讓地板變乾，一邊點頭同意。
“因為暖爐太舒服了，因陀羅大人想要把它作為貢品帶走。于是，想一直窩在暖爐的伽內什大人便與他起了争執。和我一樣，伽內什大人恐怕也會很快被趕出去吧。”
“哈啊……”
不過這樣一來，伽內什/■■■只需搬到另一間房裏的暖爐旁，倒也不算有什麽問題。
阿周那終于輕聲問道。
“我當然也知曉您那無處不在的火焰之特性，正因擁有這種力量，您才能與因陀羅神對峙吧？但身體被燒毀的痛苦與疑似死亡的恐懼應該依舊存在吧。”
“确實如此。因陀羅大人也說過同樣的話，你們真相似呢。”
面對絲毫沒有動搖之色的少女，阿周那按住了自己的額頭。
“…………從靈子轉移歸來後不久，那個男人就聽到了你死亡的消息。除了主人之外，我和羅摩、馬嘶也恰好在場，就連他們都驚訝于他竟會露出那樣的表情。”
“…………”
“你絕非愚鈍或輕率之人，為何就是沒有想到——或者說根本想不到迦爾納的憂心呢？我實在百思不得其解。”
憂心。
說了憂心啊。
一聽到這種話，就莫名有點生氣，甚至想直接回嘴你我半斤八兩（五十步笑百步）吧。
硬要說的話。
生前搞砸的是他。
而在死前、成為Servant之後闖禍的是她。
那的确，在各方面，都挺過分的。
“……我已和迦爾納約定，這次誰都不會先一步離開。我絕不會違背這個承諾。”
“雖然你說不會違背約定，但你總是會突然失蹤！你不在之後，直到攻克第四個異聞帶之前都與迦勒底失去召喚鏈接！上次還和伽內什神一起流落到迪拜！更早之前還被弗栗多攪擾，流落到了喜馬拉雅山！”
“恕我直言，我既沒有發瘋也沒有失蹤，每次都完好無損地回來了。我并非主動尋求考驗，也不是那種出門就會多添妻子的男人；更不會在親戚舉辦的宴會上因為不當的玩樂（賭博）誤入歧途；更沒有只是去洗個澡，結果回來時卻丢失了父親送的禮物。”
“嗚……！”
雖覺得這話說得可能也有些過火，但少女吹完最後一縷風，低頭望着那光潔的地面。
“好了，地板已經清理乾淨了，我要去找迦爾納。”
“沒有這個必要。”
“哈？……哇噗！”
一回頭，便撞了個滿懷。
對象是誰不言而喻。
“迦爾納？”
即便如此，她還是忍不住問出口。
畢竟，被緊緊抱住後視線一片黑暗。
“……”
“……”
被用幾乎要捏碎骨頭的力道緊緊抱住，手臂和肩膀都疼得厲害，眼下也只能甘願忍着。
總之，她用還能動的那只手去撫摸能觸及的地方，迦爾納施加的力反而變得更大了。
只聽到阿周那無奈的聲音。
“迦爾納，我知道你是想直接她的确認安危、也有許多話要說，但先放開她吧。你想把她的胳膊折斷嗎？”
“……”
“聽不見嗎！我是說她的骨頭會斷的！……你這個固執鬼！聽人講話！”
見少女因手臂逐漸失去知覺而歪下來，阿周那終于怒聲喝道。
“你自己趕緊重新整理靈基之類的，然後鑽出來吧！如果操控的是無形之火，應該能像前幾天的弗栗多那樣伸縮！”
“……”
雖說要做的話還是做得到的。
纖弱的少女全身浮現出藍色火焰，身體愈發瘦小。
不久之後，迦爾納的懷裏便躺着一名約四歲的小女孩。
“不僅會變得無力，還像親子一樣，很奇怪，所以我其實并不想縮小。”
盡管聲音依舊流暢，小女孩卻抿起了嘴。阿周那聳了聳肩。
“稍顯滑稽的畫面，現在也無關緊要吧。以你那脆弱的程度，迦爾納應該也不會把你弄碎吧。”
“是這種問題嗎……”
“乾脆像熊形态的俄裏翁與阿爾忒彌斯那樣待在一起吧。就不能縮小到那種尺寸嗎？”
“Servant把自己縮到無法戰鬥的大小做什麽……！”
将視線從開始打诨的天授的英雄身上移開，擡頭望向仍未讓自己下地的迦爾納。
淡青色的眼眸與自己的視線正面相接。
那對乍看之下顯得冷酷如刀刃般的雙眼深處，竟如暴風雨肆虐的大海般波濤洶湧，少女見狀不禁為之震懾。
她沒料到竟有這麽嚴重。
“……阿耆尼神啊，我萬分感謝您。”
迦爾納僅低語了一句，便重新抱起少女。
穿着布鞋的雙腿像中空的玩偶般搖晃着。
少女将迦爾納的胳膊當做栖木一般坐着，顯得十分為難。
這是那個嗎？
意思是暫時就這樣保持不動嗎？
即便沒有無聲的壓力施加，她也懂了。
“……”
“……”
面對沉默的兩人，阿周那再次抱住了頭。
“在那兒保持沉默有什麽用……！總該有話要說吧……！”
“……大概是有話要說的吧，但一看到我的臉就說不出來了吧？畢竟他還自知不善言辭呢。”
“要由你來冷靜地解說嗎！”
“因為這裏沒有其他人啊……”
一團亂麻。
實在無法再忍受下去，少女推了推迦爾納的胳膊。或許是出于體貼，他并非身着堅硬铠甲的Lancer靈基，而是穿着輕裝的Saber。
由于體溫更容易傳遞，說實話，這個靈基反而更讓人安心。
“迦爾納，事情經過我剛才已經發送到終端上了，要由我親口解釋嗎？”
“……嗯。”
“那好……我在食堂遭遇了因陀羅大人。我解釋了自己的人生後，便遭到了審判，身體被劈死。之後我從伽內什大人的暖爐火種中複活，事情就是這樣。”
深知自己與同鄉那位神明的相性實在糟糕至極。
那麽，這次的事件完全說明了，如果那位諸神之王降臨了會發生什麽。
若寄宿于靈基中的阿耆尼神之力，沒有變得如此強大，因陀羅或許會忽視她；但若沒有這份力量，她也無法如此迅速地歸來。
因果與解決方案已然完全交織在了一起。
“迦爾納，我變成這樣是必然的吧？生前就屢次對衆神不敬，結局自然如此。這是無可奈何的事。”
“認為這是必然、無法接受這種現實的心情共存。本應比任何人都明白這一點的你、引發的狀況，就是這樣嗎？”
“我很抱歉，讓你擔心也讓你心痛了。但在事态惡化到無法挽回之前我必須設法解決，否則作為Master的Servant就太不誠實了。”
“無論對方是神明還是凡人，總想以同樣的誠意去面對，卻偏偏習慣用自己自身這最容易付出的代價來解決問題——這就是你的惡習，既膚淺又無可救藥。”
“作為畢生不信的代價，付出一次臨時的生命實屬合理。我已付出了相應的代償。若你看到在自己選擇的道路上承受痛苦與考驗的人，就覺得我行事過于草率且不可原諒，那麽在管教我之前，你應當先照照鏡子。”
從表面上看，這簡直就是一場火力強勁的舌戰。
更何況其中一方還是幼女，場面愈發混亂不堪。
迦爾納似乎不願意因為她毫發無損，便就此罷休。
即便如此，這場因果糾葛的起源早在迦爾納無從插手的、她出生之時就已開始，而結局也是她自己親手了結的。
說得冷酷一點，這與迦爾納毫無關系。不過，就算被撕破嘴，她也不會這麽說的。
“……我明白了。對不起。我會安分守己的，請別再用那種無奈的眼神看我了。”
迦爾納乾脆地搖了搖頭。
“若不明确道歉的對象，我不會接受道歉。更何況，你的負罪感指向的是我的個人情緒，而非你自己——這怎麽算得上是解決了？”
少女的太陽xue微微跳動，青筋浮現。阿周那立刻舉起一只手打斷她。
“……也就是說，你打算一直等到她自己表示不會選擇自我傷害為止？”
“哈？那根本就是強人所難。迦爾納自己也做不到吧，這種事情。”
“……”
“為什麽不反駁了……！”
或許是因為獲得了不死與治愈的庇佑，他們全都容易将自己視為可以随意付出的東西。
或許也是因承受了非人類存在的血液所帶來的影響，但追溯到這種地步也毫無意義。
阿周那環抱起手臂。
“你們雖并非在吵架，但是否該做個了結？拖延下去只會給Master增添負擔，想必你們也不願如此吧。”
“……”
“……說得也是。”
很好。阿周那幾乎未顯猶豫便繼續說道。
“你就繼續保持縮齡吧。迦爾納，你……暫且把她抱在懷裏如何？反正也不過是比沙袋輕點的束縛罷了。”
“……我知道了。”
“……既然阿周那大人如此提議了……被叫嫂子的話我也會很困擾的。”
“你太啰嗦了！”
周圍的Servant觀察着，這些愛惹麻煩的親屬們到底要怎麽處理，也認為事情總算結束了都在思考着。嘈雜的人聲再度響起，氣氛也逐漸緩和下來。
就在那一刻，面帶燦爛笑容的克裏姆希爾德仿佛終于忍無可忍般站了起來，而顯然未能阻止妻子的齊格弗裏德也出現在眼前。
少女不禁抓住迦爾納的手臂。
身為狂戰士（Berserker）的她已經很可怕了。
迦爾納微微眯起眼睛。
“為何要在此處尋求我的幫助？你難道覺得那位王妃比諸神之王更令人恐懼的嗎？”
“沒錯。克裏姆希爾德閣下斥責人的方式簡直可怕至極……正因她是個好人，才更讓人懼怕！”
“以自己所信奉的準則平等對待人類與神明，這本就是你的美德之一，但如此露骨倒令人驚訝。不過也能理解。”
“你到底覺得哪兒對了、怎麽就認可了？人與人之間本就有合不合得來的區別。還有，為何你看起來有些高興呢？”
青年和小鳥般依偎在其臂的幼女語速飛快且低聲的交談，怎麽也看不出是夫妻模樣。在他們面前，憤怒的王後出現了。
“那邊的兩位？我說具體點，就是當着我的面故意被劈死、傳染了英雄病毒的小姑娘，還有這邊這位簡直把古怪發揮到極致、無可挑剔的太陽英雄大人。”
“……”
“……”
“我可以、和你們、談談嗎？”
少女不禁望向站在克裏姆希爾德身後、顯得局促不安的齊格弗裏德，心想：如果真覺得愧疚的，那就快去阻止你心愛的伴侶吧。
……
…………
………………
“生活在神話時代的人真是不可思議啊。沒錯，實在不可思議。究竟要活成怎樣，才能心安理得地讓自己的身體被劈得魂飛魄散，變成地板上的污漬呢？”
“……”
“我原以為你并非什麽英雄，只是個普通的、不适合戰鬥的人類罷了。沒錯，直到剛才我都這麽認為的！”
結果上講，少女徹底把克裏姆希爾德氣瘋了。
雖然離開了食堂中央，卻仍在某個角落裏長篇大論地挨訓。
看着端坐在餐桌椅子上、擺出端正坐姿的少女（Caster），克裏姆希爾德目光如炬，絲毫沒有動搖。
生前，這位為了給丈夫齊格飛複仇而犧牲一切、牽連整個國家并最終得償所願的凄烈女子，只要丈夫不在、她在迦勒底的表現就相對正常，甚至可以說是很有常識的人。至少在少女看來是這樣。
由于迦爾納與齊格飛性格相投，加之過去聖杯戰争中的種種經歷使他們有所往來，因此她也相對有更多機會與克裏姆希爾德交談。
倒不如說，因為伴侶的性格與行事方式相似，她們就“互相理解”了。
據她所說，她身上有氣味。那股氣味，是曾被那些英雄男子添麻煩添了個夠的女人所散發出來的。
那是怎樣的氣味呢？會是如同陽光般的香氣嗎？
不過這次，這種共鳴感反而徹底引爆了克裏姆希爾德的怒火。
“那個，克裏姆希爾德閣下……我并非心安理得地接受這件事……”
“哦，是嗎？可是你并沒有任何糾結或猶豫啊。難道你以為只要獻出自己的生命就能停止争鬥嗎？難道你就無法想象，那些愛你的人會因此而憤怒至極嗎？”
她早就知道在誰發怒之前她就能複活。還有，你旁邊的丈夫看起來很悲傷，如果這麽說的話，會踩爆克裏姆希爾德的地雷吧。
不過，她也無法想象迦爾納會徹底抛棄理智、變成Berserker般憤怒的模樣。
要是真變成那樣，不開玩笑地說，幾個國家都會不複存在，他應該也不會這麽做吧。
真沒辦法。
克裏姆希爾德的發問只能從別的角度來解答。
“糾結與猶豫在生前大多就已解決，所以我只是看起來如此罷了。”
“對，簡直糟糕透頂了！也就是說，你從和那邊的丈夫在一起時就已經變成那樣了！無私的英雄感染了你！”
“請不要說阿斯克勒庇俄斯閣下那樣的話。而且，迦爾納也未必真的無私吧。”
“诶？”
不知怎的還在這裏的阿周那，發出了疑問的聲音。
多半是錯過了離開的時機吧，英雄眨了眨眼。
“為什麽阿周那大人會覺得驚訝？”
“诶，嗯。那是因為……不對，原來你是這麽想的嗎？”
“我早就這麽想了啊，從生前就開始了……我沒說過嗎？”
“從沒聽說！”
“那我現在說。
聽到幼女輕描淡寫地說出這句話，迦爾納的眉頭像貓一樣迅速微微一動。
少女開口道：“看來還得補充些話呢。”
“迦爾納明明知道難敵大人與難降大人的計謀，仍會出手相助；還會和馬嘶大人一起頑鬧，更有自己的堅持與偏愛，不是很正常嗎。”
“那……倒也是那樣……”
“最重要的是，無論過去還是現在，迦爾納在與你的對決總是樂在其中……在你們那場咖喱大戰中，我到底去拿過多少次咖喱料、來制作酥油？你們所有人畫同人志時的點心，下次我不給了行嗎？”
“非常對不起。”
“我說那邊的，別再表演義姐弟（兄弟）相聲了好嗎？”
“對不起，話題跑偏了。”
是什麽來着？好像是關于糾葛的話題吧。
若是對抗神明而表達意見而感到恐懼，或是猶豫不決——在生前就已經克服了。
“是關于面對諸神時的糾結與猶豫嗎？”
“沒錯，正是如此。你本人、你的丈夫以及你的小叔都有一半是神明，所以你們的感受或許與我不同，但即便如此，你竟能接受自己的死亡，這究竟是為何呢？用那副自稱并非英雄的嘴臉，卻獨自為了他人、将生命置于危險之中，這難道不就是英雄的行為嗎？”
看來在克裏姆希爾德的心裏，阿周那就是她小叔。這樣真的沒問題嗎？
只要本人不提出抗議就行，少女乾脆将這個念頭抛到了腦後。
看着她不知該從何處回答而歪着頭的身影，克裏姆希爾德的眼中頓時閃過一絲了然的光芒。
“原來如此……你從生前就是這樣的啊。而且并非僅在臨死前才下過一次決心，而是經過無數次危機考驗後早已習以為常。既不依賴丈夫，也無法依靠他，只能獨自解決問題。因為必須如此。既然獨自面對已是常态，那麽由自己一個人來承擔代價也是理所當然的事了。”
“……”
“你因為沒有不承受痛苦與悲傷的選擇，所以你成不了英雄。畢竟對你而言，英雄就是那些能夠自主抉擇立場的強者。能決定和誰為敵、如何死去，而你不具備擁這樣的強大。你既無法将痛苦與苦難美化為考驗，反而被如雪崩般襲來的不幸所埋沒。對吧？”
“……倒也不是被埋沒了。要是真的被埋了，就不可能出現在這裏了。”
“啊，确實如此。那我就糾正一下。你至少擁有足夠的堅強，即便遭遇不幸、被壓得喘不過氣，也不會就此完蛋。不過，這種堅強反而導致了這次的事。我覺得這點，很有問題吧？”
聽到最後那句話裏的認真，幼小少女青色的雙眼微微一閃。
生前耗時數十年為丈夫報仇的王妃，其洞察力實在銳利至極。
比起能用神通力讀心的神靈，這種以智慧與理性、經驗為支撐的人反而更令人畏懼。
“真的非常感謝您的建議。不過我并不覺得我生前有多不幸。雖然發生了很多事，但我變得別扭是自己的問題，迦爾納與此無關……啊，我沒有別的意思，就是字面意思而已。”
“原來你早就意識到自己性格扭曲了啊。”
“有的啊。雖然我覺得自己成不了誰的妻子，可是他讓我覺得這樣也不錯。”
“是……這樣嗎？”
為什麽會對這句話産生反應。她無奈的目光刺向迦爾納。
“沒錯。畢竟義父大人于我有恩，他提出的婚事我也本不打算拒絕。但像我這種會放火毀壞一切的人，一般應該會被人嫌棄吧？”
“……你當時，沒什麽興趣吧啊。由于對你自己的婚姻看得并不重要，甚至沒有産生厭惡之情，所以也根本沒有關于愛情與幸福的夢想與期望吧？”
“畢竟我看到了生父（阿耆尼）和母親大人的下場，再也沒有這種餘地了。”
沒有地位卻擁有出類拔萃武藝的武士，加上雖有身份但作為女性的價值早已被否定的少女，将兩人放在一起的話，應該都能為我所用吧！淺顯易懂愉快的王（難敵）正是這麽想的。
大概是因為迦爾納的性格，無論什麽鬼妻（羅剎女）他都會認真對待，再加上那個姑娘的外表遠比傳聞中要好，所以他才認為沒問題的吧。
事情就是這樣。
迦爾納也沒考慮過離譜的掠奪婚和既成事實婚吧。
“大概是因為風俗習慣的緣故吧，夫妻之間也有各種各樣的狀況。不過，如果能因此發展出彼此相愛的感情，結果倒也算不錯了……然後呢？關于你在結婚前就乾過的、恐怕不止一次的那些糟心事呢？”
“……您真想知道嗎？克裏姆希爾德閣下，坦白說這內容實在不堪入耳。”
“您旁邊那位英雄大人正擺出一副‘現在才第一次知道妻子曾有過不堪入耳的經歷’的表情，所以我現在就要聽。”
“诶诶诶……”
出現了出現了。私怨都露出來了啊，這個王妃。
還有，你旁邊那位先生也露出了實在難以形容的表情呢。
事到如今才開始講這些舊事嗎。這是她現在最大的想法。
當然，如果她真的不願意的話，迦爾納應該會抱着她一起逃走吧。
他之所以沒有動，必定是因為妻子并未完全拒絕，而且他自己也想知道答案。
就在她含糊地嘟囔着“就算是這樣……”的時候。
“喂，你們聚在這裏說什麽？阿周那，日輪之子（Vaikartana），火焰之女？”
神威再度君臨食堂。
與此同時，一陣雜亂的腳步聲也跟了上來。
“等等！為什麽就要往那邊走啊！！！”
一手持杯子的因陀羅，以及想必是追着他而來的伽內什神的出現，這幅光景真的讓幼女煩惱得想要抱頭。
當然，因陀羅神明如同橫沖直撞分開大海的西方先知一般，大搖大擺地穿過餐廳在桌旁落座，讓場面變得更加糟糕。
同鄉的五位從者中就有兩位是神，其餘全是半神半人，光是這說法就已顯得神聖氣息濃得離譜，如今更來了屠龍者及其妻子，總計七位從者齊聚一堂。
更何況還有喝得爛醉如泥的最高神，繼承了其眷屬神性格的伐折羅們也在歡快地蹦噠着。
“快點，快點啊！”
“竟敢拒絕，無禮至極（難以置信）！”
說得像宴會表演似的，實在讓人困擾啊。
不過既然連因陀羅神都出面了，看來也只能講了。
可能的話，真不想讓迦爾納和阿周那知道，但迦爾納大概還是想知道，而阿周那則因對因陀羅神的責任感而難以抽身。
“……我明白了。我會講述生前的故事。”
“不必多做鋪墊了，火焰之女。即便言語有些混亂也容許。快把你對諸神與精靈的屢次謊言說出來吧。”
“謊言？你嗎？”
你以為我是什麽人啊？
迦爾納出滿心詫異的表情，而幼女清澈的大眼眸正回望着他。
“嗯，是謊言……我的确撒過謊。撒了謊之後，就一直沒改。”
“神（我）看也是。作為懲罰而降臨的詛咒與苦難又如何了？”
“詛咒是我自己解除的，苦難也靠自己熬過了。想必就是值得這種程度的謊言吧。”
這正是難敵嚴厲批評他的事例。濫用從阿耆尼那裏得到的淨化之焰，去解除本不必承受的詛咒，實屬浪費力量。
“吶，你好像很不想說啊？這個謊究竟是為了誰撒的？”
“诶？”
“呃，不，如果你要撒謊的話，應該也是為了某人吧？迦爾納先生還說你太過誠實了呢。”
青色的眼眸，凝視着伽內什。
那雙幾乎要發出咔嚓聲般瞪大的眼睛漸漸放松，年幼的少女露出了溫柔的微笑。
“■■■閣下，我真的很喜歡你這樣的地方。”
“瞎說什麽呢？！去跟迦爾納先生講啊！”
“只是想到時就說了而已。”
這與其說是伽內什神的慧眼與見識，不如說是內側■■■的洞察吧。若要說是正确的答案，那确實如此。
她盡量用輕松的語氣開口說道。
“那些求我說謊的人的名字，我并不知道。因為全都忘了，這一點實在抱歉。”
“求你？竟有人要求你編造會招致神靈怒火的謊言？”
“有啊。我只記得人數……大概有二十七人左右。”
“好多！”
她點點頭。
“其實也不太清楚算多算少，畢竟只是應人之請才做了二十七次而已。”
“……那麽，被請求的內容究竟是什麽呢？光是想想就讓人頭疼了。”
“她們要求我謊稱腹中孩子的父親是神或精靈。這些孕婦，都是我曾協助接生的。”
“……哈？”
一直沉默着飲酒的因陀羅挑起了眉毛，伐折羅也浮現了出來。
“然後呢？然後呢然後呢？”
“你接受那些請求了嗎？”
“我接受了。雖然知道那是謊言，但既然有人求，我就照做了。”
“不敬至極（難以置信）！”
她眯眼看着伐折羅的雷，輕輕歪了歪頭。
對神而言或許是如此，但都是有理由的。
“有人請求我，必須讓孩子的父親至少是位非人類的尊貴存在，否則孩子就會喪命。我覺得有道理，便照做了……既然我體內流淌着神的血液已無法隐藏，謊言也就更容易蒙混過關。畢竟我只不過是個作為吉祥物而非接生婆而出現在那裏的人罷了。”
“……是把處理通奸之事的任務推給你了嗎？”
“不。我想那些人都是迫于無奈，‘才會那樣做’的吧。大概都是丈夫身份低下或是年紀較輕的女性。”
“…………啊，原來如此。雖然不想明白，但還是懂了。你，把她們當做母親的同類了吧。”
當時雖沒有太多自覺，但現在想來大概确實如此。
若孩子的父親不是自己的丈夫，就會遭殺。
即便那是違背意願的行為所導致的，即便遭受了再多苦難，該受責備的依然是妻子這邊。
那是理所當然的。
根本無能為力的。
即便是公主，婚前懷孕也難逃責備，激情與愛情根本毫無意義。
即便是那位深受衆人喜愛的天真爛漫的公主，也必須将與神所生的孩子抛入河中，事情之可怕可見一斑。
可是，若是來自比普通人更為高貴的人的“饋贈”呢？
就像自己的母親，或是生下某位神之子的王妃那樣。
至少，不會因通奸罪而被處死。
既然如此。
“我撒了謊。擁有阿耆尼之火的我，宣稱這位母親與孩子應當受到保護。”
“……”
“……本以為能只做一次的，但事實并非如此，這也是無可否認的。”
她被那個謊稱自己是父親的精靈詛咒，承受種種艱難考驗。
在他們看來，既然被謊言玷污了名譽，這也是理所當然的。
只是借用他們名頭，并不會強加養育義務，還獻上了祭品希望幫助那些無力的母子。但在精靈們，問題根本不在這裏。
竟然被人類“利用”了。
這是不可饒恕的行徑。
“謊言一旦說出口就得圓到底，而且絕不能讓虛弱的産後婦女和嬰兒成為目标，所以我讓所有的詛咒都指向自己。反正我也沒弱到會被那種東西殺死，再加上還擁有武術秘技和咒文（真言），根本沒有什麽會讓我陷入困境的。”
“……戰鬥了嗎？”
“有過幾次……如果要找借口的話，我原以為只會發生一次而已。但流言真可怕啊，‘那個人會幫忙’的傳聞就像野火般迅速蔓延開了。”
救了一個人，又有下一個人出現了。
死纏爛打着質問，那個女人明明得到了救助為何我和這個孩子不行。
因無法徹底拒絕，這樣的情形多達二十七次。
“但是，謊言也有極限。第二十七次時，那位夫人在生完孩子後竟求她的剎帝利丈夫殺了我。因為他實力較弱，我只用巴掌就将他打到池塘裏。”
“……”
“那也是理所當然的吧。我并未向她們要求任何回報。真的，因為什麽都不需要才沒提出要求，但現在回想起來，這是不是相當詭異呢？”
“這有什麽可詭異的！先不說方式如何，你應該也是為她們着想的吧！”
會在這種地方生氣，所以她才無法讨厭阿周那和阿周那·Alter吧。
既然他是殺死迦爾納的兇手，本以為很難相處，沒想到倒也沒那麽糟糕。
簡直要苦笑出聲了？
“就是很詭異啊。我的行為甚至算不上苦行——苦行是出于某種追求或目的而主動為之的。我什麽目的都沒有，只是獨自承受痛苦并試圖幫助他們，對她們而言，我不過是個意義不明、無法理解的怪物罷了。”
“唔！……即便如此，你真的覺得那樣就好嗎！”
“雖然并不好，但聽了其中的理由了，我就覺得她們‘說得也對’。”
她們只是想保護自己的家人罷了。
只要那個不索要回報且随時可能露餡、意味不明地釋放善良的半人消失，她們就能保護自己的秘密了。
“并非僅為滿足私欲，而是為了守護珍視之物，他們會從他人手中争奪甚至殺戮……雖不願承認，但那也算是一種愛。即便不對，也并非錯誤。這麽一想，我便覺得‘這樣也好’，全然接受了。”
所以，也沒有動力做什麽報複。
同時，她也意識到，沒必要再無償地為那些自己并不愛的他人付出努力了。
無論自己還是他人，堕落下去都不會有好結果。她領悟到，不求回報的善意不過是機器才會做的事罷了。
因為沒人教導過，只能通過吃虧來親自學習。
正因經歷了那些事，她在婚前的生活中幾乎從未離開過森林。
即便不離開森林，也能活下去。
不像其他同齡的少女們，她沒有被保護的必要和價值。
“無聊。将他人的愛視為正确，然後肯定自身所受的苦痛嗎？”
這一次，少女終于向雷霆之神露出了笑容。
“我并未予以肯定。不過，比起誕生沒有母親的孩子、沒有孩子的母親，或是失去子女的母親以及失去妻子或女兒的丈夫與父親，這種情況要好得多。”
“……哼。”
“因陀羅大人，比起其他的任何人、任何東西，我相信着這一點，才會那麽做……我只是想做點什麽。”
“……你真的沒見過阿耆尼嗎？他與天上的我不同，應該到無處不在吧。”
令人驚訝的是，因陀羅不再是那副傲慢的表情，反而露出不快的臉色。
看上去實在是非常像個人類。
“火焰的父親大人，我并沒有見過。不過，我們在異聞帶說過話，這就夠了。”
“……原來如此。不過，就算你覺得夠了，但那邊的日輪之子（Vaikartana）可就未必了。”
“什麽？”
看向旁邊，迦爾納正在那裏。
“……為何不告訴我這件事？”
是少見的小聲。
真的非常少見。少女輕輕搖了搖頭。
“不能說。如果她們和孩子們的事被人知道了，會導致毀滅性的後果。”
“如果被人知道，你也會受到責備吧。可你為何既不向任何人傾訴，也不尋求幫助？”
“無論是你還是其他人，我都不會說出去。至少在她們和那些孩子還活着的日子裏，無論如何都不會。所謂遵守承諾、保守秘密，就是這個意思吧？”
說簡單點，知道這個秘密的人越少越好。
“我說過的話一定會遵守。秘密只會留在我心中。若得到由衷的懇求，我便會回應。”
對任何人一視同仁，毫無例外——始終如此待人。
即便明知這會給自己帶來損害。
承諾與心意——因為想要守護，所以就去守護。
即便因此自己不會被接納了，也一樣。
“你怎麽會不懂，迦爾納？”
“……”
“曾經的你，就是這樣的啊。”
那雙稚嫩清澈的青色眼眸中，只倒映着青年無言以對的身影。
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