第95章 第九十五章：人間鬼哭 “我的哥兒

第95章 第九十五章：人間鬼哭 “我的哥兒

這位揚州知府簡石非常有意思, 賀霄表達過推拒飲宴只想先辦差的意思之後，他反而表示為何不能一邊飲宴一邊辦差？吃着飯就把公務的消息互相通氣理清楚，豈不省事？

賀霄自然無法理解, 包括岳旬在內的餘下六個人也無法理解。吃飯就是吃飯，辦差就是辦差，就算飲宴時候言及公務，那也只是聊些見解說些看法。真把公文搬到飯桌子上去，不怕把菜湯潑在上面嗎？

哪有這樣的！

欽差這般勸阻，簡石當然大聲贊揚，覺得有理。當即就拿出揚州府各縣清丈好的土地數目和人口戶籍數量來，讓賀霄過目。只要賀霄往上通報，撥的銀子一到賬，立即就能安排人下去辦事，贖買土地、新造戶籍！

幾位欽差将這些公文細細過目, 看着倒是條分縷析沒什麽問題, 幾乎都能要誇贊一句揚州知府的辦事效率了。

眼見着欽差說不出話，簡石再次發出邀請，要幾位欽差同他與揚州衛指揮使、揚州守備太監一同用飯。按簡石的話說, 這不過是家常便飯而已，而且幾位上差和他們幾個推行國策時只怕還要共事很長一段時間, 互相熟悉吃個便飯也是好的。

還望幾位上差不要推拒。

鎮守在江北的勳貴, 譬如揚州的定國公, 管的是節制兵馬領兵打仗。為了避嫌, 一般是不好太乾預政務的。可屯田守備, 掌管軍戶，那可是揚州衛指揮使和守備太監的分內職責，大家湊在一起吃吃喝喝聊聊公務, 确實是在正常不過了。

他再三邀請，賀霄當然想一推四五六，但是初來乍到的，就算心裏有些懷疑也不好一開始就沖着人揚州知府發難。更何況簡石堅持己見，賀霄實在推脫不得，于是只能應下幾日之後赴約。

既然推無可推，岳旬只好趁着這幾天的時候抓緊時間“出城看看”。他隐晦地過問了一下除卻賀霄之外的幾個人，兩位主事要聽各縣的彙報，兩位給事中要寫奏章遞回金陵，問來問去，竟然只有那個兵部的觀政進士無事可做，答應了岳旬。

好嘛，賀霄一個人領兩個初入官場的生瓜蛋子，這能成事嗎？

岳旬不禁産生了擔憂。

可再擔憂也只有這樣了，三個人都只随意揀了件樸素的直裰，收拾停當，出了揚州府城。

時近四月，麥子正在灌漿，本該是滿目青翠的時節。可岳旬站在城外高處望過去，田裏的青色卻稀稀拉拉，東一塊西一塊。簡直如同瘌痢頭上的毛發，費盡心思也蓋不住頭皮。有些田看着好像是種了，野草長得比麥子還高，風一吹那叫一個草浪滾滾。

江北揚州竟然讓人生生看出一副北地“風吹草低見牛羊”的光景。

靠近官道的地段倒是種得齊整些。

城外到處聚散着些無地可種的流民，路邊三三兩兩坐着躺着的全是人。有氣無力，見路上有人來了只有兩個眼珠子還有力氣動一動，其餘時刻一概躺着挺屍。城外是設有粥棚的，每天去喝一碗稀粥，灌個水飽，又能撐過一天。好在如今天暖和，幕天席地的也死不了人。

北鞑每次南下都大行搶掠，幾次犁庭掃xue，不知制造出了多少逃民流民。流民們扶老攜幼，又走不快，能走到牆高城堅的揚州府城附近，已然算得上是僥天之幸了。

揚州離前線近，這般蕭條景象，想來已是簡知府盡力維持後的模樣。該安置的安置了，該設的粥棚設了，官道兩旁該種的也種了。但凡面上能交代的，都交代得過去。實在看不下去的，要怪也只能怪北鞑。

縱然暫時是挑不出錯處，可随行的觀政進士還是眉頭緊皺，擡腳就要去找幾個在路邊挺屍的流民問話。

“等等等等，先不忙。”岳旬眼見着他要上前去，趕緊把人拽住，“一會兒你去了，是打算怎麽說？”

那觀政進士比岳旬大不了幾歲，才領了差遣，正是想要放開手腳大乾一場的時候，見岳旬攔他，更覺得奇怪：“自然是說我們領了聖旨下來辦差，皇恩浩蕩。先詢問近況，而後規勸其或納入軍戶，或遷至江南做工啊！”

幾人今日打扮一切從簡，稱得上一句樸素。可三個人雖然不曾養尊處優，但到底吃的是官糧，看起來都是一副整潔有素不經風霜的模樣，在周圍癱倒挺屍的流民中，還是太過顯眼了。

岳旬早就發現，那些人自從見他們來，眼珠子無論怎麽輪轉，若有若無還是盯在他們身上。于是岳旬偷偷在那觀政進士的耳邊道：“興生兄莫不是忘記我們出城是來做什麽的了？我們是欽差，上差從金陵來，自有走的時候，可他們還是要同各地地方官打交道的。”

貿然上去問，只怕什麽都打探不出來。

羅興生怎麽也是兩榜進士，是聰明人。只是缺乏經驗，腦子一下沒轉過來，岳旬一提點立即就明白過來：“那我們扮成什麽身份好呢？”

一提這個，賀霄也犯難。

扮平頭百姓定是要穿幫的，可若是行商……現在行商都往江南走，哪有眼巴巴往江北前線跑的，那不是傻子嗎？

天下哪裏有這樣的冤大頭？

岳旬思量半天，記得薛琮說過，等回家看完祖業，會立即派出底下人到江北來探查，接應南遷進工廠作坊的百姓。若如此，扮成他手底下的人，看起來倒是更合理些：“我有個想法，不知可不可行？”

賀霄與羅興生一齊回首：“說來聽聽。”

“我有位相識，是金陵的皇商，姓薛，家裏頭是松江府做棉布發家的——大家應當都聽過他的名號。他名下産業遍及江南，如今正要派人來江北，接應南遷的百姓。”岳旬斟酌着詞句，“咱們若扮成他手底下的人，倒是個現成的身份。”

賀霄點點頭，沉吟一陣：“只是我們手中并無他商號的憑信。”

“問老百姓兩句話，恐怕還想不到查憑信上面。”岳旬擺擺手，“更何況皇商手下人多了去了，底下的夥計互相不認識也是常事。咱們只說奉命先行探路，等後頭的人到了再彙合，糊弄幾日足夠了。”

羅興生頭回出來辦差，心裏沒主意，光往賀霄臉上瞟。賀霄沉吟片刻，終于拍板：“那就這麽辦。”

于是三人約定，賀霄扮作“掌櫃的”，岳旬和羅興生扮作跟他跑腿的夥計。

靠得離人近了才聞見一股行将就木的糜爛腐朽氣。地上躺着的是個老漢，瘦得皮包骨頭，顴骨高高突起，眼窩深陷。聽見腳步聲，他眼珠子轉了轉，落在岳旬身上，片刻後又移開，沒什麽反應。

岳旬蹲下來，盡量讓自己的聲音聽起來平常些：“老人家，跟您打聽個事兒。”

老漢并不言語。

旁邊一個年輕些的忽然嗤笑一聲，撐着地坐起來。岳旬這才看見他一條腿拖在地上，使不上勁。

見人都沒反應，岳旬也不嫌尴尬，擡手就是介紹賀霄：“我們是江南那邊商號派來的，接應流民到江南做工去。我們掌櫃的先來看看情形，如今就是想問問，城外流民多少？”

流民不在籍，這麽問也是常理。

“多少人？”老漢終于開口，聲音像是從嗓子眼裏硬擠出來的，乾澀，嘶啞，“你數數路邊，有多少就多少人。”

答非所問的一句話，果然這些流民已經非常警惕了。

“數嘛，無非就是稀湯不夠喝了，要料理我們呢。”剛才嗤笑一聲的年輕人終于望過來，神色譏诮又麻木，“死在鞑子刀下也是死，餓死也是死，讓狗官給剁了也是死。無非就是個死嘛！”

“什麽意思，官府還敢明目張膽地坑殺流民嗎？”羅興生騰地一下就跳起來了，眉頭越皺越緊。

“那可能不會，鬧得太大了他臉上不好看，要丢官。”那年輕人一邊說話，一邊拿眼睛去看旁邊的年輕女子，一直跪坐在他旁邊不說話，眼神空空的，背對着人在地上壘石頭，“但什麽遷民又是什麽好事？打包把我們賣了好賺幾個錢嗎？”

“不對！”壘石頭的女子忽然尖叫了一聲，聲音凄厲。聽得在場三位上差齊齊一個激靈，六只眼睛全部看過去。

年輕男子突然就拖着壞腿掙紮着爬起來，連滾帶爬往她身邊撲，奮力要将她拉過來蓋住眼睛。

可是這年輕小夥子竟然沒把她拉扯住。

她忽然尖叫起來，聲音尖厲得刺耳，整個人往後縮成一團，拼命往後退，仿佛那些石頭會咬人：“不要過來！不要過來！”

漫無目的地尖叫一陣過後，她忽然又撲向方才那堆石頭，語無倫次地伸手在裏面刨，指尖霎時間就見了血：“我看見哥兒了！我看見哥兒的頭了！”

“娘在這裏！娘在這裏！我的哥兒呀！”她在石頭堆裏刨了半天，忽然捧起一塊沾了血的石頭，緊緊貼在胸口，涕淚橫流，在布滿土灰的臉上沖出一道一道的小溪，“我的哥兒啊！你的身子到哪裏去了！”

瘸腿的年輕人終于連滾帶爬把她摁住，狠狠箍在懷裏，那女子還在抱着一顆沾血的石頭嚎啕大哭，渾身抽搐不止。她可能沒吃什麽東西，嚎啕了一會兒很快就力竭了，渾身痙攣地在瘸了腿的男子懷裏上下倒氣，瘦骨嶙峋的胸脯連呼吸時的起伏都是極輕微的。

方才問話的三個人全都沉默了，一句話也說不出。

只有頭，沒有身子的孩子；一圈一圈成山壘摞的頭顱。那能是什麽呢？她看見的還能是什麽呢？

京觀。

把砍下的頭顱一顆一顆壘起來，這就叫京觀。頭顱鋪底，頭顱壘高，一圈一圈往上收，最後壘成一座塔。擺在城門口，擺在官道旁，擺在那些活着的人必須經過的地方。

兵士京觀已經足夠駭人聽聞了，可看那女子的年紀，孩子怎麽樣也不像是能當兵的歲數啊！

那是拿孩子頭壘的京觀。

似乎是想明白了什麽，羅興生忽然捂住自己的嘴乾嘔起來，賀霄默默閉上了眼睛。

岳旬用盡渾身力氣，才盡力讓自己胸口的氣息平穩下來。他蹲下身子，抖着手從懷裏掏出一塊乾餅——他師母給帶的乾糧。拿出水囊，把乾餅掰成小塊，遞在那年輕男人的手裏：“給她喂一點食水吧。”

作者有話說：

無