沉沙河

沉沙河

玄衡看着猶豫的臨淵，眼裏滿是擔憂，“三百年了，他已是察查司二把手，崔牧手中最利的刀，他對您究竟還剩幾分舊情為真？”

他忽然攥住臨淵的手臂，力道大得不似一個久病之人，“司主，您可千萬要多留幾個心眼，莫要被人……咳咳……”話未說完，又是一陣劇烈的咳嗽。

臨淵擡手按住他的手背，反手輕輕拍了拍，“放心吧，我有數。”

“……是。”玄衡緩過氣來，垂下眼，松開了手。

又與玄衡交談了片刻，臨淵便要起身告辭。

婉拒了玄衡的相送，臨淵獨自披上那件鬥篷，推門而出，身影很快消失在幽冥的黑暗中。

玄衡站在原地，望着那扇門許久。

殿外幽風穿堂而過，壁龛裏的青燈晃了晃。

他緩緩直起腰，方才因為“天罰”而佝偻的背脊，此刻筆直如松。那股久病之人特有的萎靡之氣，消散了大半。

他垂眸，看着掌心因剛剛死死攥拳而留下的四道月牙痕跡，低頭微微一笑，随即從袖中取出那副青面獠牙的面具，不緊不慢地戴好。面具覆上臉頰的剎那，那雙眼裏的複雜情緒盡數斂去，只剩一片平靜。

臨淵來到驿館時，寒衣節的喧嚣已近尾聲。他報了陸清夜的姓名，夥計便殷勤地引他上了二樓，推開門，躬身退下。

屋內陳設極其簡樸，一桌一榻，一盞孤燈。他在窗邊坐下，解下鬥篷搭在椅背，腦海中還回蕩着玄衡說的話。

門外傳來腳步聲。

緊接着門被推開，陸清夜和槐序一前一後進來。

陸清夜的目光越過屋內陳設，第一時間落在那件鬥篷上，還有那被削掉的一角。他眸色微動，随即收回視線，朝臨淵微微一揖。

“先生久等，可還安好？”

臨淵斟了兩杯茶，并遞了過去，“一切安好，陸大人和槐序兄辛苦了。”

“氣死了，”槐序一屁股坐下，将佩刀重重往桌上一拍，“那‘厲鬼’太弱了，根本就不需要我倆出手，”他抓起臨淵推來的茶杯，仰頭灌了下去，“兩下就被我收拾掉了，白跑一趟！”

陸清夜沒有接話，端起另一杯抿了一口。他擡眼看向臨淵，“先生面色似有倦意？”

“逛了一天确實有些累，無礙。”他擺擺手，伸手去夠茶壺。

同一時刻，陸清夜也伸手去。

兩人手無意間輕輕一觸，臨淵極其細微地一頓，随即不着痕跡地收了回去，仿佛只是尋常的避讓。

但那一頓，太過短暫，也太過刻意。

陸清夜指尖幾不可察地蜷縮了一下，眸色微沉，但并未多言。只取過茶壺，為臨淵将杯中茶水斟滿。

“方才‘巡天鏡’鬼差禀報，”他放下茶壺，語氣如常，“忘川河支流‘沉沙河’區域，近日有數百名游魂莫名消失，此事恐怕與近來多起異象有關。”

他微微擡頭，看着臨淵。

臨淵面色不佳，目光卻有些空，像是在聽，又像是在思考別的事情。

“先生博聞廣識，可否再助一臂之力？”

臨淵沒有回應。

槐序偏過頭，伸手在他手臂上拍了拍，“青山兄？想啥呢？”

臨淵微微一怔，回過神來，“嗯？……沒事，方才說什麽？”

槐序重複道，“忘川河支流……”

“行。”

他答得很快，像是要掩飾什麽。

陸清夜垂下眼，端起茶杯，沒再看他。

玄衡的話果然在臨淵心中留下一道痕跡。

（雖說之前在幻境中見過陸清夜的執念，但時間已經過了三百年了，不知是真是假？）

（但這案子……來的如此巧合？）

翌日，三人來到沉沙河。

沉沙河距離陰靈城約三十裏，是忘川河支流中最不起眼的一條。

眼前景色荒涼，河流兩岸不見垂柳和蘆葦，只有墨色砂礫綿延向遠方。

“到了。”

陸清夜駐足，目光投向不遠處。

臨淵順着他視線望去，心頭微微一沉。

這河面寬闊，可卻仿佛凝固一般，不見流動。河水呈現出一種詭異的墨色，比忘川河更加渾濁。

更詭異的是，臨淵在幽都生活近千年，對忘川河的氣息再熟悉不過，那是一種夾雜着怨氣與執念的獨特味道。

可此時，站在這沉沙河畔，那熟悉的氣息竟然稀薄得幾乎察覺不到。

“這……”槐序撓了撓頭，“這河怎麽看着瘆得慌？上次來也不是這樣的啊？”

陸清夜沒有答話，只微微蹙眉，目光在河面上緩緩掃過。

臨淵鬥篷之下的視線被更遠處吸引了。

河岸兩側散落着幾塊殘破的石塊，上面的字跡已被侵蝕得模糊不清，隐約能看出“沉沙河”幾個古篆。

旁邊立着幾個黑影。從服飾上看應是鬼差，大約四五人，正站在河岸邊緣，似乎在執行例行公務。

“那邊的好像是巡查的鬼差？”槐序也看見了，“要不我去問問情況？”

話音未落，只見一名站在最前的鬼差忽然身形一晃，毫無預兆地摔倒在地。

他低頭看向自己原本踩在岸邊的足尖，不知何時已經被那河水悄無聲息地沒過腳踝。

“怎麽回事？我沒動……”他喃喃着，聲音裏帶着疑惑，試圖将腳從那黏膩的河水中抽回。

可那墨色的河水，竟如同活過來了一般，像無數條細密的黑色觸手，沿着鬼差的腳踝不斷向上攀爬。

那鬼差臉上的困惑瞬間轉為恐懼，他拼命掙紮，雙手胡亂揮舞着。

“救我！”他朝身後的同僚伸出雙手。

一名鬼差本能地上前一步，伸手去拉。

“別碰他！”臨淵陡然出聲，卻已是來不及。

那試圖救援的鬼差手指剛觸及同伴的手腕，墨色的河水仿佛嗅到了新的獵物，猛地從同伴身上分出一股，沿着兩人接觸的地方飛速蔓延，瞬間纏住了救援者的手臂。

那名鬼還沒來得及反應，腳踝處已被另一股河水悄然纏住。

“不……！！”他的慘叫剛出口，一股無形的大力猛然襲來，将兩名鬼差一同狠狠拽向河心！

剩下的三名鬼差面色慘變，本能地向後退去。

可那河水仿佛擁有自己的意志，竟然從河面伸出數十道細長的黑色水線，如同活物的觸須，精準地纏住了他們的腳踝、腰身、脖頸。

“啊！！”

慘叫聲此起彼伏。三人拼命掙紮，有的試圖抽出佩刀斬斷水線，刀鋒劃過，卻只劈開一篷水霧，那水線斷開後又重新凝聚，纏得更緊。

三人快速趕來，卻來不及救援。

只見那五道身影，在墨色的河面上劇烈掙紮。

随即，他們的身軀逐漸變得透明，以肉眼可見的速度消散，最終化作一縷淡淡的青煙，融入河水之中。

河面重新歸于平靜。

沒有漣漪，沒有聲響，仿佛剛才的一切從未發生。