第80章 第八十章 人心。

第80章 第八十章 人心。

杏姐兒瞅瞅止住人說話的老婦, 又自顧自舔起手裏的饴糖。老婦方才松了口氣，随口問了幾句杏姐兒家裏情況，方才轉移話題, 與其他仆婦說起市井趣事。

有人說前日去廟會時見着神婆, 摸骨看人甚是精準，準備帶着自家哥兒也去瞅瞅。

又有人道隔壁坊市出了賊人，不止摸光了屋裏的銀錢, 就連晾曬在外的衣衫鞋子都不放過, 盡數偷了去。

還有人提起前面扇鋪的男人年前跟人說媳婦跑了，時下女方家裏人尋來，把人告上了縣衙, 懷疑是男人謀害妻子，謊稱逃離。

……

杏姐兒湊在人群裏, 聽得津津有味。直到徐相望乘車回來，才看到正在湊熱鬧的她，把她喊回家裏去。

丁媽媽瞧着一道進來的兩人, 驚詫之餘，先吩咐金媽媽點一盞茶來, 自己則端來熱水和毛巾, 伺候着徐相望淨了手，末了又将巴掌大的暖爐送進她手裏。

雖然過完了年，但天氣尚未回溫, 這熱乎乎的洗了手，揣着暖爐, 再喝上一碗熱騰騰的茶，徐相望整個人都舒坦了，松弛地倚在榻上, 順手撈起在旁打鬧的小狗，先将臉蛋貼在它熱乎乎的肚皮上蹭蹭，再拿來專用的梳子，一邊給它梳理皮毛，一邊聽着丁媽媽跟杏姐兒說話。

得知杏姐兒常與隔壁婦人八卦閑話，丁媽媽的眉心蹙得厲害：“你這丫頭，怎還學起長舌婦？莫要跟他們日日湊在一起，那些人心思重，指不定想從你嘴裏曉得什麽。”

杏姐兒噘嘴：“我曉得的。”

丁媽媽瞧她反應，就曉得她沒将這事放在心上，揚起眉梢就是一通念。

等杏姐兒跑遠了，丁媽媽還發愁，與徐相望念叨起來：“這丫頭沒人管着，日日就曉得在外頭撒野，今幾個又自己溜出去買糖，我都怕被人拐子拉了去。”

打搬進徐家老宅裏，許是遠離了糟心的人，加上吃喝用度都不錯，原本病恹恹的杏姐兒以肉眼可見的速度長了一圈，整個人都活潑。

丁媽媽又喜又愁，沒少嘆氣。

徐相望聞言，笑道：“既然如此，不如年後就讓她跟端姐兒一塊兒去讀書吧。”

“哎？”

“再過幾日，端姐兒就要去慈和觀讀書了。”徐相望解釋道，“杏姐兒就比端姐兒小三歲，一塊兒去讀書亦是不錯。”

頓了頓，徐相望補充道：“也不能叫杏姐兒白做事，回頭我讓蒲牙婆來一趟，再補個契書。”

“娘子……這怎麽是好？”丁媽媽又是激動，又是愧疚。要曉得時下簽訂契約，最長亦不過十年，杏姐兒這般方才七歲，簽契結束方才十七歲的姐兒，萬萬是沒有人家願意簽的，更別說還給人送去學堂讀書的。

“杏姐兒是個好的，不該這麽浪費了自己的光陰。”徐相望解釋道。

“是。”丁媽媽沒有猶豫，而是一口應承下來。她想着人不能沒有良心，往後她定要報答姐兒的恩情。

徐相望瞧了一眼丁媽媽，心裏亦是無奈，她想把雲哥兒和端姐兒送去讀書，人手卻成了老大難。

原身父母亡故，又無近親，再加上先前叔父将家裏敗了個乾乾淨淨，原有的老仆走的走，散的散，能信任的人太少。

徐相望當初選丁媽媽這般家有軟肋的，未常也是有收了作心腹的心思，只望這招有效，也好讓她後頭能輕松一些。

徐相望不再提這事，轉而說了攤上的生意來：“這兩天，攤上的人愈發多了。”

“畢竟快要過年了。”丁媽媽定了定神，從金媽媽手裏端來一盤切成小塊的柿餅，又取了一匣銀簽子一并遞上前來：“而且現在市井上，關于娘子的事兒已傳開了。”

徐相望受到官府獎賞的事兒，起初只在縣衙裏流傳開，而後縣衙裏的胥吏乃至娘子總會告訴親近人，就這麽一傳十，十傳百，漸漸傳開去。

除去少數欣羨嫉妒徐相望拿到恁大一筆獎勵的人以外，更多的則是感恩戴德的商船案受害者。

他們不好意思登門造訪，便紛紛到徐香記上消費一二。

……這些人頭一回是想支持，吃過以後其中又有不少人成了回頭客。

丁媽媽滿臉笑容，拱手作揖：“恭喜娘子，要我說年後生意應當還會漲上一波呢。”

“的确。”徐相望點了點頭，撿起一根銀簽子，紮住一小塊柿餅放入口中，這柿餅外皮帶着白色的糖霜，內裏軟糯，味道更是如蜜一般甜。

她吃着甜甜的柿餅，忍不住打了個哈欠：“後頭咱們得多休息兩日。”

到了新年裏，街上大半鋪子都會放上幾日假，徐相望自然也打算如此：“唔，放個七天……？”

“七天也忒久了。”丁媽媽忍不住笑，正說話着，魏叔進來通報，說是有位陸家的女使登門造訪。

徐相望請人進來問了問，才曉得是昨日席面上見過的。這位陸娘子，也是縣衙裏的胥吏娘子，因着住着遠，故而徐相望也是昨日頭回見到她。

就女使的話，原是陸娘子甚是喜歡今日那道醬鴨，特意問了王娘子，這才尋到徐相望這裏。

“您家娘子想要買幾只。”

“娘子想買五只。”女使厚着臉皮道。

“……”徐相望瞅她一眼，沉默一會兒才道：“我家這醬鴨是秘制的方子，價格有些兒貴，要兩百文一只。”

女使松了口氣：“這使得。”

徐相望沒有拒絕，只讓丁媽媽去竈房裏取了五只，用油紙包了，放在食盒裏，交到女使手裏。

這人前腳剛走，後頭又來幾人。

有人是為了醬鴨，有人是為那道糖醋鯉魚，還有人開口便是請徐相望做三桌子席面的。

前兩者，徐相望盡數同意了，唯有最後那位被徐相望婉言拒絕。她還沒搞清楚這席面上的規矩，萬一出了差錯，丢的不止是自己的臉面，還有王嬸娘家的。

單就這條，徐相望就得慎重再慎重。對方不曉得徐相望的心思，只以為是價格不合适，便改口要訂那糖醋鯉魚，說是要給開春入學的哥兒一點好兆頭。

徐相望這才同意，收了定金，又抄了兩張單子，将其中一張遞到婦人手裏，約定當日下午到她家裏去。

如這般的婦人女使等，到晚間竟是足足來了七八位。等送走最後一人，徐相望翻看着手裏單子，發現自己到元宵節前怕是日日都得趕場子。

徐相望将單子豎着，在桌上敲了敲整齊，心滿意足：“還能順便去瞧瞧各家各戶的席面是如何安排的，不錯。”

丁媽媽笑着端上一壺茶：“娘子忙着學習時，也要注意身子，莫要累到了。”

徐相望笑道：“就光一道菜，去上半個時辰也就差不多了，喏，都是隔日去，想來到元宵節前就差不多了。”

她說的話，就對了一半。

待到次日又有人訂餐，年裏也陸陸續續有訂單來，更要命的是前面的人還是通過蔡官人和王嬸娘的路子尋上門的，而後面的則是通過席面傳開的，好些登門的都是官家，徐相望還不好推脫。

故而一直忙碌到元宵節前一日，徐相望方才得空。

轉頭，王嬸娘便登門造訪：“望姐兒，你明幾個應該沒事吧？”

王嬸娘此前重新請街坊朋友過來用飯那日，恰好撞上徐相望提前有了約，故而徐家人就沒來參與。

接連問了三回，徐相望都沒空。

王嬸娘瞅了一眼徐相望，生怕她開口又是回絕，雙手叉腰，吊起眼來：“明幾個可是元宵了，你這過年都沒好好休息過，還有你先前答應元宵節跟我們家一起過的！”

徐相望看着好笑，趕忙舉起雙手讨饒：“我記着呢，早早給嬸娘把日子空出來了，明幾個一整天都是空着的。”

“那就好。”王嬸娘這才松了口氣，臉上帶着笑：“今年咱們縣裏的花燈，說是從吳山坊一直要擺到市南坊呢！之前試演的時候，你蔡叔已去瞧過了，說是比往年都要好看！”

“哎……”

“還有雜耍表演，猜謎抽獎呢！”

王嬸娘眉飛色舞地說着元宵節的活動，雙眼亮晶晶的：“說起來年裏我得主薄娘子照看，跟着一道去新來的錄事娘子府上拜見，聽錄事娘子說在汴京城裏，元宵那日還能見着大象的表演，也不曉得咱們這輩子有沒有機會去瞧瞧。”

王嬸娘這裏說的錄事，并非胥吏的錄事，而是六曹參軍中六曹之首，總攬府衙全部文書收發、核查賬目，糾察胥吏的錄事參軍，是正兒八經的七品官。

“大象啊……”

“說是高大威赫，足有城牆那般高大，等進了皇宮，更是整座大殿才勉強容得下一頭象。”王嬸娘雙眼亮晶晶的，光是想象一番就忍不住激動起來：“也不曉得啥時候，咱們這裏也能弄頭大象看看！”

時下大象罕見，可後世大象卻并不罕見，故而徐相望甫一聽完，就發現這位錄事娘子應當沒真正見過大象，畢竟當下野象主要是外番進貢，故而這些大象也就是後世俗稱的亞洲象。

再者即便是身材個頭最大的非洲草原象，高度多在三到四米，遠不及城門高度。

徐相望想了想，笑道：“這倒是奇了，也不曉得這大象是如何穿過宮門，進到殿裏去的？”

“那自然是——額。”王嬸娘下意識接話，說到一半頓時覺得不對勁，後知後覺地疑了一聲：“這個，那個……”

王嬸娘傻了眼，眼裏的崇拜與向往漸漸褪色，結結巴巴道：“錄事娘子她，她在說謊？”

徐相望不知道內情，但有個猜測：“說不得是誇張了些，就跟書裏寫的那般，又或是從旁人這裏聽來的，再說給嬸娘們聽。”

“何必這般……”王嬸娘吐出一句，而後便有了猜測，恐怕這位錄事娘子出身不顯，又恐旁人看清了自己，便說些汴京城裏的趣事，描繪的好像自己也進宮見過一般。

王嬸娘剛燃起的那些向往再次冷卻，同時還琢磨起另一件事，既然望姐兒能發現內裏的貓膩，那那日的賓客裏又會有多少人注意到？

可她回想一番，那日所有人都是言笑晏晏的，從未露出半點懷疑，只是內裏有幾位娘子不太接話，着實看不出是真不知道，還是裝不知道。

王嬸娘啧啧兩聲，往後行事愈發小心慎重，更未将席上的話語走漏出去，倒是讓主薄娘子對她刮目相看，往後常愛提攜她一起去席上說話。

此乃後話。

待到次日，徐相望一家早早便到王嬸娘家裏去。

作者有話說：

無