第8章 第八章 再會面

第8章 第八章 再會面

徐相望的話音剛落，竈房裏的焦糊味也愈發清晰，嗆得在場衆人下意識捂住口鼻。

馮廚子這才猛地回過神，想起竈上還煎着茄子，臉頰瞬間漲得通紅。他惱羞成怒之下，擡腳就踹向身旁的幫工：“連個爐子都看不住，沒用的廢物！”

“夠了。”店家娘眼見焦味越來越濃，馮廚子非但不收拾殘局，反而一味撒氣打罵幫工，頓時沉了臉：“現在哪是說這些的時候，還不趕緊把鍋子給收拾了！”

更何況，這幾名幫工都是他們店裏正經雇傭來的，哪能這般打罵？傳出去他家往後還如何雇工。

店家娘快步上前，伸手拉開馮廚子。她先拍了拍幫工們的胳膊，低聲安慰兩句，才轉身看向馮廚子，聲音裏帶着強裝的溫和：“三郎，你今日看着精神不濟，不如早些回去歇息吧？鋪裏的事兒有我跟你哥盯着，你不用擔心。”

馮廚子挂不住臉，冷哼一聲摔門走了。

“什麽人啊……”

“好了好了。”店家娘心裏也不舒服，可眼下還有一堆瑣事等着處理。她打斷幫工的抱怨，先吩咐幫工去相熟的腳店裏買幾份現成素菜應急，而後親自将徐相望做好的兩道吃食分裝到瓷盤裏。

中途，她實在抵不住香味炸彈的誘惑，忍不住夾了一塊排骨嘗嘗味。

炖得軟嫩入味的排骨，配上酸甜可口的醬汁，入口輕輕一抿便是骨肉分離，滿嘴都是肉香。

店家娘吃了一塊尚覺得意猶未盡，盯着瓷盤看了好半響，才強行壓下再來一塊的沖動，趕忙讓人一一送到薛官人和另外兩位預定餐食的住客房裏。

稍等片刻，她又親自登門詢問三位官人是否滿意——其實不用多問，她心裏已然有了答案。

薛官人雙眼發亮，一提起方才的吃食便樂得合不攏嘴，拉着她洋洋灑灑誇了好半響。

若說唯一不滿意的地方，那定然就是份量太少，他補充道：“量太少了，我再訂一份明日的！”

頓了頓，薛官人悄聲問道：“今日的素菜，是從外頭腳店訂的吧？味道倒是比前兩日順口些。”

眼見店家娘面露尴尬，薛官人瞬間明白緣由，好心提醒：“你們現在的主廚不行啊……還是早些換了吧。”

店家娘不好細說鋪裏的事端，只含糊解釋陳廚子家中有事，眼下還在尋覓更合适的廚人。

“這不巧了？我瞧這位做菜的廚子就不錯，你們可以留用試試嘛。”薛官人随口提了一句，又跟店家娘說了些家常話，方才合上門。

店家娘又往另外兩名客官所住的房間而去，他們的反應與薛官人相仿，同樣也訂了次日的餐食。

許是這三位住客的誇贊傳了開來，不過上下樓片刻功夫，便有七八名住客陸續前來，點名要訂明日的山楂炒排骨和蛋黃雞翅。

店家娘一一記下諸人要求，又收好銀錢，分成兩摞，旋即帶着錢袋前往徐相望的房間。

徐相望接過錢袋，入手沉甸甸的份量讓她驚訝：“嗯？這數目不對吧？”

店家娘笑容可掬：“薛官人三位都滿意得很，方才又有五位客官慕名訂餐，明日還要勞煩您再搭把手。”

徐相望恍然，正巧她想借用竈房來磨合手藝，加之一路只進不出，如今有這機會，自是欣然應允。

店家娘長長舒了一口氣，臉上笑容真切許多，連下樓的腳步都輕快不少。

下樓以後，店家娘也沒得坐下來喝口茶。因幫工們方才受了委屈，所以店家娘索性讓他們去歇息片刻，自己挽起袖子，親自把竈房裏裏外外收拾了一遍。

等竈房打掃乾淨，店家娘也抹了抹額角的汗，方才坐在竈房邊上歇歇腳，伸手敲了敲酸痛的雙腿。

正當她歇了片刻，準備起身回前堂收拾單據時，忽然聽到院裏傳來的細碎說話聲。

“這馮廚子簡直是不可理喻！當我們是他的家生子？又踢又踹，又打又罵的。”

“就是說。”

“自打陳廚子走了，這日子一天比一天難熬！”

“要不是娘子待人寬厚，我早就不乾了！”

店家娘聽出是幫工的聲音，臉上一陣發燙，放輕動作想要轉身避開。

可她聽到下一句話，剛剛擡起的腳頓時定在原處：“我跟你們說，其實我家鄰居就在望湖樓裏當跑腿，他說趙大廚根本就沒有個姓馮的徒弟！”

“真的假的？”

“當然是真的！我前兩天知道以後就在猶豫，要不要告訴主人和娘子。”

“當然要說！”

“嗐，說這些乾嘛？”另一人趕忙攔着，“說不定主人跟娘子都知道！你忘了馮廚子是主人家的親弟弟，說不定就是編了個借口，想把先前的陳廚子擠兌走。”

店家娘站在原地，只覺得頭暈目眩。她不可置信地擡步向前，下意識想要尋幫工問個清楚。

可走了兩步，她又停下。

店家娘深知，自己不能僅憑幫工的閑話就下定論，故而她不動聲色，放輕腳步，悄悄撩起簾子回到前堂，繼續張羅起生意。

待到天色漸暗，客店漸漸安靜下來，店家娘才重新惦記起這樁事，心裏的疑慮越來越重，她思考片刻，旋即從櫃臺裏翻出賬冊和算盤，坐在那細細計算片刻。

半響，店家娘面無表情地停下動作。陳廚子在的時候，客店每日大半住客都會選擇在鋪裏用膳，有些還會加錢點菜。

可自從陳廚子走後，那餐量便如山體滑坡一般直墜谷底。到這個月初，每日頂多只有三五住戶訂餐，大多還是初次入住的住客。

看着賬冊上明晃晃的差距，店家娘心裏對幫工的話語又多了幾分相信，她斟酌片刻，很快便有了打算。

次日晨起，徐相望洗漱乾淨便早早出門。剛走到門口，她恰好遇見手裏拎着一個布包，正要出門的店家娘：“早上好。”

“徐娘子安好。”店家娘腳步一頓，福了福身子。眼見徐相望也是一副要出門的打扮，她笑着介紹：“娘子若是出門吃早食，不妨去前面街口的王家早食鋪，他們家的三脆羹做得頗有名氣；再往前些，還有趙婆婆胡餅店，她家的胡餅個頭足有臉大，烤得外酥裏軟，香脆得很；另外還有林婆婆羊肉鋪，他們家做的羊肉饅頭是出了名的美味……”

“聽着就不錯，一會兒我去瞧瞧。”徐相望，又與店家娘道了別。

只是望着店家娘遠去的背影，她心裏有些犯嘀咕，總覺得店家娘沒前兩日見着那般沉穩冷靜，神色間瞧着有幾分緊張？她剛剛都沒詢問，就噼裏啪啦地介紹了一大串。

徐相望也沒多想，便匆匆趕往約定的市南坊坊口。二姐兒遠遠見着她的身影，便大聲嚷嚷：“姐姐來了，姐姐來了！”

“沒禮貌，要喚娘子！”湯娘子戳了戳女兒的腦門，嗔怪一聲。緊接着她拉着女兒，迎上前來：“妹妹昨日睡得可好？”

“勞姐姐挂心，睡得很好。”徐相望笑着回答，又好奇詢問：“倒是姐姐怎這麽早就出來等着？”

“還不是你太客氣了。”湯娘子挽着她的手，嘴裏抱怨：“我就帶你逛了逛周遭，你就送恁貴的餐食過來，可把我跟你王哥吓了一跳！”

一提起昨晚上的吃食，湯娘子便是口舌生津。旁邊的二姐兒更是跟着連連點頭，一雙小手捧着臉頰，一雙眼睛亮晶晶的：“這是我吃過最好吃的排骨！”

“雞翅也好吃！我頭回吃到那麽好吃的雞翅！”被王郎牽着的王小郎是頭回見到徐相望，腼腆地補充一句。他長得虎頭虎腦，怪壯實的，可一對上徐相望的視線，就哧溜鑽到王郎身後。

“這孩子就是我跟你說的大兒子，你叫他順哥兒就是。”湯娘子介紹一句，“別看他現在害羞，實則熟悉起來比他妹還鬧騰。”

徐相望點了點頭，又擺擺手：“姐姐說得太誇張了，并不是什麽貴的東西。”

“你可別跟我裝蒜！”湯娘子拉着徐相望的手，一臉認真：“我和你王哥也算是見過些世面的，西湖邊上的望湖樓、聞雀樓咱們都去過，你那吃食看着就不便宜！”

頓了頓，湯娘子壓低聲音，湊到徐相望耳邊嘀咕：“我曉得你的心意。只是你一個人在外頭，可得長點心眼，別輕易顯富，更要省着點錢，日子才能長久。”

“真不是什麽貴的。”徐相望眼見湯娘子又要開啓念叨模式，趕忙解釋道：“那兩道菜，都是我自己做的。”

湯娘子的聲音戛然而止，還是跟在後頭的王郎率先反應過來，驚呼出聲：“啊？是徐娘子你做的？”

湯娘子慢了半拍才回過神，與王郎交換了一個眼神，兩者眉眼間皆是滿滿的難以置信，說話都有些磕巴：“真，真的？”

“當然是真的。”

“難怪，難怪！”湯娘子倒吸了一口涼氣，連連驚嘆。

見徐相望面露不解，王郎趕忙解釋：“昨日我跟你姐還在奇怪呢，這兩道菜品香味撩人，味道也是一等一的，卻是用瓷盤裝的，食盒也沒标記。”

要知道在錢塘縣裏，正店用的碗碟皆是金銀器，唯有腳店和攤販會用價格低廉的瓷器。

不僅如此，每家店鋪的食盒上都會刻有自家店鋪的印記。

這般極致的對比讓兩人當時就奇怪過，只是沒得到答案。

如今徐相望說是自己做的，也就解了兩人的疑惑。

湯娘子心裏五味雜陳，昨日她還在暗自擔心徐相望的女廚夢難以實現，時下不得不承認，是自己看走了眼。

她拉着徐相望的手，又是懊惱又是歡喜：“是我昨日眼拙看低了你，憑你的手藝，往後定然能有一番大前程！”

眼瞅着湯娘子的嗓門越來越響，引得不少行人頻頻投來好奇的目光，徐相望臉頰微微發燙，趕忙拉着湯娘子往前走：“湯姐姐，這裏人多，咱們還是邊走邊說吧。”

湯娘子這才回過神，趕忙拉着她往前走：“對對對，走走走！你早膳吃了沒？”

“還沒呢，待會路上随便買些墊一墊。”

“那不行，早上得吃好！”湯娘子擺擺手，笑道：“往前走不遠有家林婆婆羊肉鋪，他們家做的羊肉饅頭乃是一絕！咱們去買上兩個，邊走邊吃吧。”

徐相望欣然應允，一行人快步往前走去。湯娘子說的羊肉鋪離得不遠，剛走近，一股濃郁的肉香便撲面而來，走到近處更能發現這鋪裏擁擠不堪，排隊的人都排到隔壁鋪子前，場面甚是熱鬧。

不用湯娘子開口，王郎便擠進擠進入群裏。徐相望下意識想跟着進去，卻被湯娘子一把抓住：“好妹妹，不過是幾個饅頭，就讓我請客罷。”

“哪裏好意思，應當我付錢。”

“都說別客氣！”湯娘子遞了個眼神，二姐兒立刻笑嘻嘻地抱住徐相望另一條胳膊，就連腼腆的順哥兒也紅着臉上前，伸手揪住她的衣角，吶吶道：“徐娘子，莫要客氣。”

徐相望見狀，也只好作罷。

不多時，王郎抱着一袋子熱氣騰騰的羊肉饅頭，從人群裏擠出來。他熱情地塞給徐相望一個：“徐娘子快嘗嘗，剛剛出鍋的，小心燙！”

說罷，他又把饅頭分給湯娘子和一雙兒女。

作者有話說：

無