第38章 第三十八章 紅豆年糕湯

第38章 第三十八章 紅豆年糕湯

草魚, 原本名為鲩魚。

因其食水草而極容易養殖，後被百姓俗稱為草魚，加之其半年成魚、一畝可養數百尾, 收魚後的水田還适合種水稻, 同時渾圓肥滿、從頭到尾皆可食，故而自前朝起便霸占魚市大半江山，被譽為第一家魚。

既然能占據魚市大半江山, 産量居高不下, 其價格自是格外低廉，也造成官宦乃至富貴人家對其不屑一顧，更不用說端上餐桌。

上行下效, 小吏人家最愛學官家作态，像是苗婆婆與王嬸娘等人家裏也是不吃草魚的。

“怎會是鲩魚？”苗婆婆聽得媳婦的驚呼聲, 先是一愣，她是過過苦日子的，家裏尚未發跡時也吃過草魚, 魚肉肉松味淡，還有股揮之不去的土腥氣, 跟剛剛吃到嘴裏的味道根本不一樣。

正當她想要反駁, 擡眸時的眼角餘光剛好瞥到魚頭，登時驚了個目瞪口呆：“還，還真是。”

“居然是草魚。”

“這肉細嫩的跟蟹肉似的, 結果是用草魚做的。”湯娘子也跟着夾了兩筷子，啧啧稱奇。

驚嘆過後, 衆人又很快平靜。

要說桌上最受歡迎的，當屬羊腩煲。

徐青雲作為東道主，一本正經地給湯娘子的兩個孩子各夾了一塊羊腩：“吹吹涼再吃, 小心燙。”

“好。”兩個孩子夾起羊腩，鼓着臉頰呼呼吹氣。

“要說謝謝哥哥。”坐在隔壁桌子的湯娘子見狀，趕忙提醒。

“是，謝謝青雲哥！”

“嗯嗯。”湯娘子滿意地收回目光，發現自己碗裏也多了一塊：“哎呀。”

王郎清了清嗓子：“快吃吧。”

湯娘子眉眼彎彎，夾起吹了吹，方才小心翼翼地送到嘴裏。炖了一下午的羊腩層次分明，外皮已炖到黏膩，牙齒可以輕易陷入，拔出卻需要一些力氣，內裏的瘦肉軟嫩，同時又很有存在感，牙齒每一次用力咀嚼，都有豐腴的肉汁從中湧出。

這肉汁是如此香醇，以至于舌尖剛剛觸碰到，就迅速選擇投降，喉結貪婪地滾動，行動比理智更快索求着，想要把羊腩吞入肚中。

湯娘子捧着臉頰：“真好吃。”

餘嬸娘也夾了一塊，嘗了嘗味道，難掩面上驚訝：“這羊腩煲也是望姐兒你做的？”

“是的，還合胃口嗎？”

“嗯……我剛剛還以為是望湖樓的手藝呢！”餘嬸娘心情複雜，擡眼看了看徐相望：“我記得以前你擅長刺繡……”

“說起來，湯娘子家的孩子也不小了，時下可在讀書？”姚婆婆瞪她一眼，高聲打斷餘嬸娘的話。

“是啊，大的那個已進學塾好兩年，我前些日子剛去報了名，打算明年開春讓他去試試明經齋。”

不等湯娘子往下說，姚婆婆先露出幾分訝色：“明經齋？這孩子讀書讀得不錯啊？”

畢竟明經齋作為錢塘縣裏頗具盛名的私塾，要求極高，報考學子或是由人舉薦，或是需要繳納一筆不菲的費用。能願意支出恁大筆錢讓孩子去參加，可見湯娘子有不小的信心。

“讀得尚可。”

“哎，這有什麽好謙虛的？讀書好是好事，我家孫兒不愛讀書，要我跟我家媳婦好生煩惱呢。”姚婆婆面露無奈，胡娘子亦是連連點頭。

就在這時，王嬸娘忽地想起一樁事來。她看向徐青雲：“說起來，雲哥兒之前讀書也讀得挺好的，要不要也去試試？”

徐青雲尴尬一笑，沒有接話。

餘嬸娘瞧了一眼，幫着說話：“雲哥兒這一年多都沒讀過書，去明經齋豈不是平白無故浪費了一筆錢？教我說不如去學塾讀兩年再說。”

“還是餘娘子想的有道理。”王嬸娘點點頭，“雲哥兒讀書讀得不錯，也該讀下去。”

“我也是這麽想的。”徐相望附和着，“等開春啊就把他們倆都送去讀書。”

“端姐兒也要去？”

“那當然。”徐相望笑着看向湯娘子，“湯姐姐給二姐兒看的是哪所女學？說不定端姐兒還能跟二姐兒作伴呢！”

“那敢情好。”湯娘子精神一振，趕忙介紹起來：“去的乃是慈和觀，那邊的幾位女冠頗為精通經史算術，還有擅長女工的。”

時下女子讀書，或去家學私塾，或去道觀尼姑庵。前者多是聘請閨塾師指導，費用略高，參與者多是本地官家女或是富家女；而後者則多是居住在道觀或尼姑庵的貧家才女、寡居女子和女冠指導，費用低廉，參與者多是附近的百姓。

徐相望聽了一番，愈發心動，後者更适合望姐兒啓蒙用。待到她多讀了些書，曉得了志向，再看要不要到私塾去。

兩人議論得起勁，餘嬸娘沒忍住插句話：“姑娘家的去讀書作甚？又不盼着科舉，還不如找個好郎君，往後等郎君考上——”

“或是休棄，或是眼見着他擡了妾，養了外室，還得忍氣吞聲？”徐相望淡淡接話。

餘嬸娘忽地想起徐相望身上發生的事兒，表情頓時尴尬。

“讀書是為了開拓眼界，莫要像我當年那般，只覺得選個有文采，能考上科舉的郎君就萬事俱全了。”

“是這個理。”湯娘子點點頭，感慨一聲：“要是能學門手藝，如妹妹般支撐起一戶……不，養得了自己就是，這嫁不嫁，都随她！”

“……哪有女人不嫁人的。”餘嬸娘覺得跟他們說不通，嘀咕一句，就別過頭不作聲了。

苗婆婆見氣氛不好，趕忙轉移話題：“話說今年這天氣，忒冷了。”

“可不是嘛。”湯娘子趕忙接話，笑着指向外面：“晚間時天空烏壓壓的，說不得晚上要下雨……哎呀？”

衆人注意到她聲音裏的詫異，順着湯娘子所指的方向望去，室外夜色沉沉，唯有屋檐下懸着的紅燈籠，暈開一片暖橘色的光圈。

而在光圈之中，無數白雪悠悠揚揚，漫天飄落，撲簌撲簌地落了下來。

“下，下雪了？”

“今年的雪可來得真早。”

屋裏諸人面露驚訝，紛紛湊到窗邊去看，不知何時起落的雪，此刻已在地面鋪了薄薄一片。

……

酒足飯飽，賓客們紛紛辭別，最後只留下等家裏人來接自己的紅姐兒。

徐雲端跑進又跑出，圓臉上滿是興奮：“哇——這雪越來越大了！”

“姐姐姐姐姐！咱們堆雪人！”

“這才積了多少雪，哪能堆雪人？等明早上再說。”不等徐相望回答，徐相望擡手敲了敲她的腦門，又招呼紅姐兒到火盆旁來：“門口那邊冷，到這裏來坐。”

“……哎。”紅姐兒小小聲應是，磨磨蹭蹭挪到徐相望身邊。她擡眸看看徐相望，又低下小腦袋，過了一會又忍不住擡眸瞧瞧，接着再次低下頭。

徐相望瞧着好笑，故意趁着紅姐兒低着頭時湊到她跟前，還特意屏住呼吸。

果然，不多時紅姐兒再次擡起頭，然後跟她來了一個對視，吓得身體猛地往後倒，腦袋重重磕在椅背上：“嗚哇！”

“沒事吧？”徐相望瞬間心虛。

“不，沒事。”紅姐兒龇牙咧嘴一下，又趕忙坐直了身體。

徐相望瞧着紅姐兒的反應，心下疑惑，想了想開口問：“你可是有什麽……”

話還沒說完呢，一道大嗓門便從遠處響起：“姐姐姐姐姐——”

徐雲端從裏面噠噠噠地跑出來，扯着徐相望的衣袖詢問：“紅豆羹，竈房裏還剩着紅豆羹，姐姐姐姐姐！我能不能再喝一碗紅豆羹啊？！”

今日宴席最後一道點心，便是紅豆丸子羹。徐雲端剛才喝了一碗。

“鍋裏還有，你自己去盛。”

“可上面沒有糯米丸子，也沒有桂花糖漿。”

“你這丫頭，要求怪多的。”

“姐姐姐姐姐姐——好不好嘛？”

“好好好——”徐相望被搖得頭暈，索性喚着紅姐兒跟她們一起到裏面去：“紅姐兒喜歡紅豆羹不？要不要也再來一碗？”

紅姐兒下意識點點頭，不多時，她手裏便多了一個漆木碗，裏面盛着滿滿的紅豆羹。

紅豆每一顆都開了花，裏面還放着一塊烤到帶着焦邊的年糕，上面淋着帶着桂花顆粒的糖漿。

紅姐兒舀起一勺紅豆湯，輕輕送入口中，耳邊還聽見徐雲端的抱怨聲：“姐姐姐姐姐——我要的是糯米丸子。”

“年糕也是用糯米做的。”

“……不一樣啦！”

“先前準備的糯米丸子都用完了。”徐青雲夾起烤得鼓鼓的年糕，斜了一眼徐雲端：“我記得吃得最多的就是你。”

“……”徐雲端臉頰鼓鼓。

“瞧你的臉頰鼓得像烤年糕，既然同類不相食，我就勉為其難幫你把年糕吃了。”徐青雲探過身子，伸出筷子，不懷好意地夾起徐雲端碗裏的年糕。

“啊啊啊——”徐雲端趕忙拿着筷子摁住徐青雲的筷子，急急忙忙将烤年糕塞進嘴裏：“我可沒說不吃。”

徐相望聽着兄妹倆的吵鬧，側目看向專注的紅姐兒。她持筷夾起年糕，咬下一口，年糕的外皮烤得脆脆的，內裏軟糯糯的，還裹滿了紅豆湯汁，焦香配着甜香。

紅姐兒眼睛亮了亮，完全無視了周遭的吵鬧聲，專注地一口一口吃着年糕。

等吃完烤年糕以後，她又捧着漆木碗，小口小口将紅豆羹喝得乾乾淨淨。

然後，紅姐兒感覺自己撐得都動不了了，只能靠在椅背上，懶洋洋地消食。

“噗嗤。”

“哥哥還說我像年糕，明明紅姐兒更像！”

“才沒有！”紅姐兒臉蛋紅到耳朵根，努力坐直身體：“我就是，就是有點吃撐了。”

“沒事沒事，就靠着吧。”徐相望看着紅姐兒放松下來，這才提問：“對了，你從晚飯時就時常看我，可有什麽事兒？”

紅姐兒的心跳錯了拍，半響她鼓足勇氣：“徐，徐，徐娘子。”

說出第一句話以後，紅姐兒終于生出膽量，握着拳頭大聲道：“我現在是自由身，能不能，能不能跟着您學廚藝！？”

紅姐兒緊張地閉着雙眼，不敢去看徐相望三人的臉色。她離開馮記客店以後，便升起這般的心思，尤其得知平哥兒通過陳廚子的考試，成功拜師後，她心裏愈發期盼。

只是紅姐兒不知如何開口，她跟端姐兒關系好，更不希望讓徐娘子有種自己仗着關系，就硬要貼上去的印象。

可要是現在不說，紅姐兒又怕自己沒機會了。她緊張地握住小手，渾身輕輕顫抖着，等待着徐相望投下的判決。

“可以啊。”

“……哎？”紅姐兒猛地睜大雙眼，舌頭打了結：“什，什麽？”

“我說可以哦。”徐相望站起身來，平靜地看向紅姐兒。

“哎唉唉！”紅姐兒蹭地跳起來，手忙腳亂打翻了漆木碗。

眼看漆木碗直直往桌沿滾去，她急得伸手去抓，然後又連着椅子絆倒在地，眨眼的功夫就摔在地上。

徐家三人：“……”

徐相望看着她手忙腳亂的糊塗樣，表情古怪得很：“我話還沒有說完。按時下的規矩入門考察期三個月，三個月後沒有問題，我才會正式收你當徒弟，學習廚藝少則兩三年，多則五年甚至十年，直到你正式能上竈做出合格的菜品為止，期間都沒有收入，你清楚嗎？”

時下收徒皆是如此，況且紅姐兒若是真拜進她門下，便将是自家的開門大弟子，徐相望可不希望自己在教育界一敗塗地。

故而她又重複一遍：“我會非常嚴格，你可以回去想一想，再給我答案。”

話音剛落，紅姐兒已跪在地上，她重重叩首：“我願意！”

作者有話說：

無