第9章 第九章 羊肉饅頭

第9章 第九章 羊肉饅頭

徐相望接過羊肉饅頭，指尖剛觸碰到滾燙暄軟的面皮，便被燙得縮了縮手，連忙左右手來回倒騰好幾下，又鼓着臉頰呼呼吹了好幾口氣。

待面皮稍涼，才張大嘴巴，啊嗚咬上一大口。

牙齒咬下去的瞬間，面香和肉香同時在口腔裏炸開，鹹香的肉汁早已浸透柔軟的面皮，嚼起來愈發香醇。

那點淡淡的羊膻味恰到好處，既不膻臭熏人，又讓羊肉本身的鮮香越發突出，越嚼越有滋味。

“合不合你胃口？”湯娘子莫名有些緊張，仔細瞧着徐相望的表情。

“娘子，是不是很好吃？”二姐兒已吃得滿嘴流油，含糊不清地嘟嚷着：“別家的羊肉饅頭，都沒林婆婆家做得香！”

“嗯。”徐相望附和地點點頭，又咬下一口：“的确很好吃。”

饅頭外皮是用老面發的，羊肉餡沒有過多的調味，又用了大量的蔥姜，又往裏配了菘菜，當然最重要的是他們家用的是新鮮羊肉，切得略帶顆粒感，口感緊實，汁水豐腴，是後世少見的粗犷樸實，卻是時下百姓們最愛的地道實惠。

若是不更換食材和調料，換作徐相望自己來，可以讓面皮口感更好一些，其他的火候和調味恐怕也是相差無幾。

若是先前得到徐相望的誇贊，湯娘子一家只當是尋常客套，可如今知曉徐相望自身就有一身好廚藝，再聽到這句誇贊，心裏竟不由自主地生出幾分驕傲來。

湯娘子松了口氣，面露得意：“對吧？”

就在這時，一群挎着書包的少年郎在衆人跟前奔馳而過，王郎擡眼望了望日頭，又低頭看看專注吃包子的順哥兒，登時大驚失色：“順哥兒，你快要遲到了！”

“哎？啊！”

“娘子，我先帶順哥兒和惠姐兒回去，你們慢慢逛。”王郎話音未落，左手撈起順哥兒，右手抱着惠姐兒，顧不得兩個孩子叽叽喳喳的抗議聲，邁開腿，急匆匆地往家的方向跑去。

徐相望和湯娘子望着三人離開的方向，再對視一眼，忍不住噗嗤笑出聲。兩人三下五除二地吃完剩餘的饅頭，擦了擦嘴角，轉身朝着牙行而去。

剛走到道路盡頭，兩人身後便傳來一連串尖利的罵聲：“偷奸耍滑的賤骨頭！眼裏半點兒活計都沒有，養你有什麽用？”

徐相望腳步一頓，下意識回頭望去，只見林婆婆羊肉鋪對面的鋪子前正站着一名胖婦人，手裏拎着一把掃把，一下又一下地抽打着身前一個瘦小孱弱的身影。

“要你揉面揉不好，連洗菜都洗不乾淨——賊懶精！當我們家買了你，是讓你來吃白食的？”

胖婦人完全不顧及旁人投來的厭惡視線，直打了十餘下才停手，又往那孩子身上踹了一腳：“今幾個的早飯沒你的份！不！明日後日的也沒了！餓你三天，看你還敢不敢再偷懶！”

“喂——”

“噓，噓！”湯娘子吓了一跳，急急拉住意圖喝問的徐相望，往前走出老遠：“我的好妹妹，你可不要多管閑事，那潑婦是出了名的刁婆子，誰惹了她，她就跟那烏鸫鳥般日日要對着噴糞！”

“可這般打人，也沒人管？”徐相望瞥了一眼，覺得那挨打的少年郎瞧着不過十歲左右，看着瘦骨嶙峋。

“那是她家雇傭的仆傭。”

“又不是家生子，官府不管嗎？”徐相望面露詫異，她記得原身幼年時家裏也有不少雇工，可原身一家對他們都十分和善，從未有過打罵之舉。

倒是原身的娘親曾去上面的官家拜訪，回頭便說縣令娘子乃是名門出身，府裏居然還有家生子。

所謂的家生子，便是賤口奴婢。他們或是因罪沒入官府，又或是前朝遺留的，少數則是由官府同意，自願賣身為賤口奴婢。

只是最後一條因朝廷明令禁止，時下已基本難尋。時至今日，尋常富戶與普通百姓根本不可能擁有，擁有者多是世家大族，說是身份象征都不為過。

原身娘親話語裏的欣羨，讓她記憶深刻。

“……”湯娘子沉默一瞬，深深看了一眼徐相望，嘆道：“傻妹妹，你爹當年肯定是個好官。”

“啊？”徐相望一愣。

“說是不能毆打，可仆傭有沒有錯還不就是主人家的一句話？只要冠上一句不守規矩，偷懶頂嘴，那打就是合理管教，官府是不會管的。”

徐相望忽地怔住，被湯娘子握着的手輕輕顫了顫，是她糊塗，下意識就把現在當作未來那個法治全面的社會。

湯娘子自幼在市井長大，對此早已是見怪不怪，注意到徐相望的無措，反而愈發憐愛，只覺得她被家裏養得太過單純，即便遭遇過不幸，也未将人往最壞處想。

她拍了拍徐相望的手背，小聲說着：“再者仆傭報官固然有用，可一旦解除契書，官府和牙行便會有登記，再難尋到合适的雇傭工作。”

“出來做工的，哪個不是為了養家糊口？碰到這等事，多是自己咽下這口氣罷了。”

“更何況。”湯娘子話語頓了頓，低聲說道：“我也是聽人說的，那潑婦雇的是十年長工。”

“這潑婦的脾氣是鄰裏周遭都知道的差勁，要是正經人家哪裏會把孩子送他家做工？怕是家裏人就是見錢眼開的，根本不會給孩子出錢贖身。”

“這孩子手裏沒錢，怎靠自己贖回自己？不是咱們不想幫，是幫不了啊……”湯娘子唏噓半響，眼角餘光瞥到臉色黯淡的徐相望，又暗暗懊惱自己說得太多，趕忙指向前頭：“哎呦，咱們運氣不錯！瞧，居然正巧就碰到周牙人了。”

說罷，湯娘子趕忙高呼：“周牙人！”

徐相望順着她所指的方向望去，果然看到背着挎包，正往牙行而去的周牙人。

周牙人腳下步伐一停，回轉身見到徐相望和湯娘子，頓時面露笑容，從挎包裏取出冊子：“沒想到這麽巧？既然遇見了，不如直接去看房？”

他一邊走，一邊介紹：“雖說獨門獨戶住起來舒适，但娘子您畢竟是單身獨居，就怕萬一出了事，叫人也來不及，故而我建議您租店宅務的房子。”

店宅務的房子，時下也叫公屋。公屋的來歷頗為複雜，最常見的便是朝廷與當地衙門共同出資，在官地上建造的。

除此之外，還有衙門出資購入的民房、犯人被充公的家産、商民借債無力償還抵押的房産，以及無子嗣繼承、歸官府管轄的戶絕房産。

這些房産由官府統一管理、修繕并出租，因其租賃價格往往比市價低廉一半到三分之一，故而極受歡迎。

為此，朝廷頒布了不少管理條例，比如城內已有房産者，不得租賃公屋、租賃後不得私下轉租、先租公屋再購置私宅者，必須退還公屋，又比如租戶可自行修繕公屋、添建簡易房屋，退租時可自行拆走添建部分，但不得拆動影響房屋結構穩定的主體。

盡管時間相差千年，可時下的管理條例，與後世各地公租房的管理條例已極為相似。

周牙人介紹的頭一間位處市南坊旁的太平坊：“這裏地段熱鬧，巡邏兵士甚多。”

“恁好的地段，還有空出來沒人租的？”湯娘子和徐相望都有些詫異，等看到房子便明白了，這是位處一座四合院最外圍的一間屋子，面積不大，怕是塞下一張床、一張桌子和兩張板凳外，就無別的空間，至于做飯菜就只能在露天靠牆的地方。

徐相望都沒往裏走，便否決了：“這外頭便是坊間大道，從早到晚都不安靜，又是門口的位置，每家每戶進出都得經過，半點隐私都沒。”

這邊徐相望跟着周牙人看房，那邊店家娘也來到一間茶坊，請鋪裏的茶博士作中，請兩名有眼色的閑漢來。

“娘子怎麽稱呼？是想要查什麽事？”茶博士詢問道。

“我姓姚。”店家娘姚氏将提前準備的吃食點心拿出來，擺在桌案上：“聽我家親戚說家中侄女前日登山，偶遇一位年輕郎君，說是望湖樓魏大廚的徒弟，姓馮，兩人聊得頗為投機。”

“只是他們當時恰好錯過，沒來得及細看品貌，我想請茶博士挑兩個機靈的閑漢過去，幫忙打聽打聽外貌品行。”

時下的茶坊，可謂是消息最靈通之地，像是替人打聽哥兒姐兒品行的事兒更是數不勝數，故而茶博士半點沒有起疑心，一口應下，當即便選了兩名模樣憨厚的閑漢，讓他們帶着點心去了。

待姚娘子在茶坊裏喝了兩壺茶水，兩名閑漢也回來了。

可姚娘子遠觀兩人神色，一顆心便直往下沉，果然領頭那人上前道：“娘子可是弄錯了名姓？又或是你家侄女遭人騙了！咱們倆打聽了望湖樓的魏大廚并沒有馮姓的年輕徒弟，他最小的徒弟也已四十來歲，早已有妻有子。”

姚娘子心裏已有了肯定的答案，面上還裝作不可置信：“怎會……”

另一名閑漢見她不願接受事實，又補充道：“娘子，咱們聽得這消息以後，又分頭問了別的人，其中有兩位雜役告訴咱們，他們竈房裏一共就一位馮姓的哥兒，可那人是個做切配的廚工，并非廚人。”

姚娘子大驚失色，顫抖着手又從錢袋裏抓了一把銅板遞上前，故作精神：“不好意思！許是我記錯了人名，勞煩兩位白跑這一趟。”

閑漢以為是她不願接受現實，并不願意接下銅板，只嘆了兩聲：“小的剛剛已從鋪裏收了錢，貨款兩訖，哪能再要？娘子若是不信，就請旁人再去看看。”

說罷，兩人搖頭離開。

姚娘子強撐着笑容，一副失魂落魄的模樣離開了茶坊。等走遠一些，她的臉色驟然一沉，暗罵馮三郎不是個東西。

可她更清楚自家郎君的脾氣，他平日最是疼愛兩個弟弟，若是她直接戳破真相，定然會鬧得夫妻不和。

“真真是頭痛！”

徐相望一連看了幾間屋子，都不太滿意。好不容易有間面積寬闊，裏面乾淨清爽，外邊也不靠近大街也不靠近別家馬廄牛圈的，結果隔壁剛剛生了孩子，哭鬧聲一陣連着一陣。

“看房就是這樣。”湯娘子安慰徐相望，“咱們後面接着看，不能着急。”

徐相望郁悶地點點頭，不免慶幸她在客店裏接了營生，不至于只出不進。

想到這裏，徐相望路過攤子時買了一袋子蘿菔，兩把蘿蔔纓子，又在雜貨鋪買了個幾個空陶罐，準備回去切蘿蔔來恢複手感。

作者有話說：

無