第59章 第五十九章 柳家人的消

第59章 第五十九章 柳家人的消

與此同時, 一對衣着樸素的祖孫正頂着凜冽寒風，自永昌門踏入錢塘縣城。

中年婦人裹着一件半舊的襖子，眉眼沉沉, 枯瘦的手緊緊攥着小孫兒的手, 一路踟蹰行至市南坊，最終在一間緊閉的鋪面門前停下腳步。

鋪門緊鎖，門板緊閉。

門口的臺階上鋪着未掃去的白雪, 上面乾乾淨淨, 并無腳印。

隔壁湯娘子的小店正值熱鬧忙碌的時候，她挑起門簾招攬顧客，眼角餘光留意到伫立在門前的這對祖孫。

眼見兩人手足無措, 茫然四顧，她得了空便上前招呼：“大娘, 您是來尋人的？”

“是。”中年婦人點了點頭，擡手指向緊鎖的鋪子：“敢問您知道這家鋪子要何時開門？”

“您是來尋李掌櫃的嗎？”湯娘子愣了愣，瞅了一眼滿臉憔悴的婦人, 搖搖頭：“若是尋他的話，他已跑了好些日子。”

這李掌櫃亦是商船案的牽連之人, 既是受害者, 也是害人者。

欠下滿身債務後，他選擇趁着夜深人靜之時，卷走家中所有細軟銀兩, 悄無聲息地逃離縣城。

“時下官府都出通告了。”湯娘子目光落在中年婦人身側的孩童身上。這孩子身材瘦小，淌着鼻涕, 小手凍得通紅，瑟縮着依偎在中年婦人的懷裏。

她轉身示意王郎端了兩碗熱飲子來，送到祖孫手裏：“天寒地凍的, 大娘先喝口熱的暖暖身子。”

“不，不用。”

“不用錢，就熱熱身子。”湯娘子把飲子硬塞進孩子手裏，“您瞧瞧，這孩子小手都凍青了，若是凍出病來，豈不是花銷更大。”

中年婦人這才止了話，臨走前又想掏出幾個銅板，不過被湯娘子又塞了回去。

中年婦人道了謝，拉着孩子走了。

湯娘子收拾瓷碗時，才發現下面竟壓着五枚銅板。她撿起錢來，沖着王郎嘆了口氣：“這案子真是的，不知道拖累了多少人，好端端一個新年，卻是鬧成這般。”

“可不是麽。”王郎搖搖頭，把收拾的碗盞盡數放盆裏：“這些日子跑路的商戶，欠債的人家數不勝數，真是世道艱難。”

商戶跑路，除去鋪裏的員工辛苦一年得不到錢，被他們壓着錢的下游商戶也得不到錢，不得不減少支出。

而為減少支出，最好的辦法便是剔除掉一些幫工。

夫婦倆說着閑話的功夫，中年婦人也牽着孫兒，一路往懷慶坊而去。她一邊走，一邊嘴裏念叨着：“到了你叔家，嘴巴要勤快點，說點吉祥話……”

正說着，風雪愈發大了。

簌簌而下的落雪打濕了祖孫二人的發髻衣衫，剛剛升起的暖意消失大半，小童又瑟縮進中年婦人的懷裏。

好在，中年婦人已看到了目的地。她牽着孫兒，徑直走到王記饅頭鋪門前，剛要開口喚人，擡眼卻發現昔日起碼有三五幫工的鋪子格外空曠冷清。

中年婦人的腳步一頓，心底生出不祥的預感。

“歡迎光……姨婆？”鋪內的王掌櫃察覺到門前黑影籠罩，習慣性堆起笑臉擡頭迎客。

看清來人面容時，他面上的笑容瞬間僵住，略顯局促地起身：“您怎麽來了？怎不提前捎個信，我們也好迎接。”

中年婦人面皮微微發燙，局促垂眸，低聲解釋：“虎哥兒他爹病了，我原想去他上工的鋪子讨要工錢，誰知那戶主早已跑路，撲了個空。”

“這樣……”王掌櫃猶豫了下。

“姨婆。”鋪裏的婦人見狀，連忙起身搶在王掌櫃前開口：“現在生意難做啊，您瞧瞧！咱們鋪裏生意慘淡，不得不把往日雇的幫工盡數遣散，還有好些米面貨款都還拖欠着未結清。眼看過年，日日都有債主上門讨要欠款，日子真真是困難。”

中年婦人臉面滾燙，紅到了耳朵根，原本想開口借錢過冬的話盡數卡在喉間，最終化成一句輕快的應和聲：“是啊，大家日子都難過，我來瞧你們兩眼，一會兒就要回村裏去了。”

說罷，她默默牽起孫兒的手，轉身邁步離開。沒走兩步，中年婦人身後就傳來夫婦倆壓低的吵鬧聲。

“好歹是親戚，你何苦說的這般絕情！”

“親戚？什麽親戚都上門來要錢！怎恁厚臉厚皮的？”

“你這是什麽态度！”

“你還好意思說我，要不是你貪心欠了錢，我們家至于這樣嘛？”

争執聲傳入耳中，讓中年婦人的腳步愈發急促，直走到王記饅頭鋪的對面才停下。

正當她立在風雪中，滿心愁悶的時候，一縷縷香味随風飄來，悄悄湧入她的鼻腔，更是勾得孩童肚子咕咕叫。

他扯了扯中年婦人的袍角，聲音小得像蚊子哼：“奶奶……餓。”

中年婦人擡眸望去，只見不遠處的小吃攤前排着長長隊伍，攤邊立着一塊醒目木牌，寫着重開營業八八折的字樣。她遲疑片刻，咬了咬牙，牽着孫兒走到隊尾，靜靜排隊等候。

隊伍緩緩前移，片刻就輪到了祖孫二人。

“大娘，您要什麽？”

“兩碗……不，麻煩給我一碗清湯餅。”中年婦人局促片刻，吞吞吐吐往下說：“再，再給我一個小碗。”

“好的。”徐雲端笑着應下，又将寫着號碼的牌子遞到她手裏：“您先尋位置坐下，稍後我給您送去。”

說罷，徐雲端往後喊了一句一碗清湯餅，就繼續接待下一名客戶。

中年婦人拉着孫兒，很快尋了一個偏僻位置坐下。她低着腦袋，不敢看四周，倒是孫兒年紀小，膽大地東張西望，對每人桌上的吃食都很是好奇。

不多時，徐雲端便端了清湯餅過來。中年婦人撿起小碗，小心翼翼地挑出部分索餅，舀入熱湯，又将碗裏的煎雞蛋也一并撥到小碗裏，最後送到孫兒面前：“快吃吧，吃完咱們就回家去。”

“嗯！”孩子乖巧應聲，夾起煎雞蛋咬下一口，荷包蛋外圍炸得金黃焦脆，咬下去先是濃濃的油香，随後是滑嫩的蛋白，半流且軟糯的蛋黃，香得不得了。

“奶奶，好好吃！”孫兒眼睛亮亮的，舉起筷子将煎雞蛋遞到中年婦人嘴邊：“奶奶也吃！”

“奶奶不吃，你吃。”

“不嘛，奶奶跟我一起吃。”孩童固執地舉着手。

祖慈孫孝的景象落入周遭人的眼裏，包括徐相望在內的諸人紛紛眉眼柔和，嘴角不自覺地上揚。

徐雲端趁着空閑，湊到她身邊，小小聲說着：“姐姐，那對祖孫好似是對面王記饅頭鋪的親戚，剛離開那邊就吵起來了。”

方才王記夫婦争吵動靜不小，周遭食客皆有所耳聞，不少人私下議論，目光頻頻瞟向這邊的祖孫二人，帶着幾分同情與唏噓。

“聽說是來借錢的。”徐雲端望着祖孫二人的背影，怪同情的“祖孫兩人就點了一碗清湯餅。”

“噓。”徐相望擰了把她的軟肉，又瞪她一眼，示意她不準亂說話。

說罷，徐相望也忍不住望向那對祖孫。當目光落在中年婦人臉上時，她微微一愣，越看越覺得眼熟，到最後徐相望喃喃道：“鄭……鄭阿婆？”

鄭婆子聞聲擡頭，恰好對上徐相望的雙眸。她有些茫然，眯着眼睛仔細打量徐相望，反複确認幾遍才顫聲道：“徐娘子？你……你是，你是那柳家……徐，徐娘子？”

“姐，你們認識？”

“是我，鄭阿婆。”徐相望沒理徐雲端，徑直從櫃臺後轉了出去。

“真的是你！”鄭婆子又驚又喜，連忙站起身來，上下打量徐相望：“你現在跟以前不一樣了……”

鄭婆子說着，心情怪複雜的，她腦海裏還清晰記得當初徐相望離開柳家的摸樣，她渾身被河水泡得濕透，面色慘白，若非走在日光下，腳下踩着影子，乍一看還以為是水鬼索命來着。

可眼前的徐娘子身形舒展，體态豐盈，眉眼含光，衣着樸素卻乾淨整齊，整個人落落大方的，全然褪去了往日的憔悴落魄。

反觀自己如今一身舊衣，境遇窘迫，鄭婆子怪不好意思的，胡亂說着：“氣色好，精神好，這樣才好。”

“阿婆近來如何？身子可好？”

“好着呢，我身體硬朗得很。”鄭阿婆樂呵呵地笑着。

只是徐相望偷偷掃視鄭婆子祖孫的穿着，卻是不信的。鄭婆子家在村裏屬于體面富農，家中有田有産，兒子入城營生，日子寬裕，斷不至于寒冬臘月衣着單薄，還牽着孫兒沿街求人。

徐相望沒直接詢問，只順勢打探村中近況：“前段時間一連下了好幾場大雪，不知村裏可曾受了影響？我雖有心回去看看，但柳家人在那，我也不便回去。”

“村裏大家都好着，倒是柳家人。”鄭婆子談起村裏事來，眉眼間的精神氣瞬間足了，難得有了往昔在村裏八卦閑嘴的架勢：“你怕是不知道，你剛離開沒幾日，你那婆婆……前婆婆就把她女兒匆匆嫁出去了！”

徐相望一愣：“啊？”

鄭婆子見她呆滞，也忍不住唏噓：“別說你驚訝，咱們也驚訝，就是最普通的農戶置辦婚事也得準備個一兩月，結果就幾天功夫！”

“而且你不曉得她娘狠心呢！人家送來的聘禮都盡數被她扣下，半點沒留給柳小娘，柳小娘出嫁的嫁妝寒酸得吓人，總共三五箱，還都是空心填樣的東西！”

“嘶！”縱使徐相望對柳小娘沒有半點好感，也不免被柳家人的操作所驚到。

時下厚嫁成風，女子嫁妝單薄，不僅顏面盡失，而且嫁入婆家後更會遭遇輕視磋磨，日子舉步維艱。

當然——就算嫁妝豐厚，像是原身那樣被蹉跎的也不在少數。

暫且不提這些，徐相望怪驚訝的，畢竟原身記憶裏，柳家老太婆對原身刻薄，對女兒卻是極為寵愛，常說等柳大郎當了官，就要給女兒尋門上等親事。

“怎，怎麽如此倉促？”

“我聽說聘禮錢都被母子拿去，充作他們前往汴京的路費了。”鄭婆子拉着徐相望的手念叨，“柳小娘嫁的那戶本想上門說理，可念着柳大郎尚有科舉出頭的希望，最終只能忍下。只是這般賭前程，若是此番落第……”

鄭婆子欲言又止，徐相望心情複雜，想來柳老太婆從前對柳小娘偏愛，不過是建立在可以壓榨原身的基礎上，如今沒了原身這個可壓榨的冤大頭，最疼愛的小女兒，便成了用來換取前程的犧牲品。

“是啊。”徐相望輕輕點頭，暗暗思考：今日尚有柳小娘可以犧牲，來日若是柳大郎科舉失利，他們家又該犧牲何人？

趁着鄭阿婆拉着她絮絮叨叨說着村裏的瑣事，徐相望眼神示意徐青雲打包了一大包吃食，臨走時遞到鄭阿婆手裏：“都是些賣剩下的吃食，不值幾個錢，您大老遠跑來一趟，就拿去吃罷。”

推拒兩回，鄭阿婆總算收了。

待坐上返程牛車，鄭婆子臉上的笑意盡數褪去，滿心愁苦。

此番入城，不但沒讨到工錢，而且也沒能從親戚那借到銀錢，反倒破費買了吃食，還多添了往返路費。

“今年這年，要怎麽過哦。”鄭阿婆正念叨時，坐在身側的孫兒驚呼一聲：“奶奶！”

“怎麽了？”鄭阿婆低下頭，映入眼睛的是幾張疊得整整齊齊的交子。她吓了一跳，趁着旁人未曾留意，飛快合上最底層，又撿起上面的幾塊炸食遞給孫兒：“喏，吃吧。”

直到牛車抵達村口，她走到無人處才顫抖着雙手打開盒子，定定看向壓在最底下的交子，一張張細數下來，足足有五百文。

作者有話說：

無