第16章 第十六章 棗兒糖

第16章 第十六章 棗兒糖

縣衙位處吳山坊，一行人走過去，也不過一盞茶功夫。徐相望沉着臉走在街上，來自身後鄭氏夫婦的怨毒目光如影随形，她沒在意，只垂眸看了一眼除去剛開始喊了那一句話，就良久沒有作聲的徐青雲。

徐相望心裏五味雜陳，她原本還覺得遠離對彼此更好，沒成想原身自殺，而原身弟弟也一副要死不死的樣子。

想到這裏，徐相望猛然記起原身還有一個妹妹，算算年紀，亦是懵懵懂懂的歲數，不知道被她那狠心的叔父叔母，賣到了什麽地方，過得好不好。

徐相望心事重重，沉着臉踏入縣衙大門。一行人先至押司處登記，得知查的是尊長典賣孤幼之事，且其尊長原是縣衙官吏後，蓄着山羊須的吳押司臉色一肅，細細問了徐相望和徐青雲父親名姓。

聽到名字的那一刻，吳押司驚得站起身來：“你們，你們竟是徐押司的兒女？”

“官人認識我家爹爹？”

“……我們本是同期同僚。”吳押司瞧着面色一雙姐弟，語氣複雜。

胥吏升職艱難，大多數人一輩子能做到押司貼司，便已是到了頂。

而徐押司十年前便已坐到押司位置，若不是因病早故，說不得已到都孔目，甚至有機會被舉薦為官。

再看徐青雲面色慘白，身體瘦削得只剩下一把骨頭，露出來的位置都沒一塊好肉的模樣，吳押司不免升起兔死狐悲之感。

若是自己有朝一日出了意外，自家兒女也落到這般境界，又該怎麽辦？

吳押司看也不看旁邊的鄭氏夫婦，擡手喚來散從，搬來兩張凳子，和顏悅色地叮囑徐相望姐弟坐下。

随後他抽出一張紙，刷刷刷寫上幾句，便吩咐人送到縣丞和縣尉處。

不多時，堂屋外便傳來一陣騷動，随即幾名官吏步入堂屋：“這裏在審什麽案子？”

屋裏人循聲看去，吳押司迅速站起身，恭恭敬敬地迎上前：“李官人，這裏審的是一樁尊長典賣孤幼之案。”

徐相望也跟着站起身，目光一擡，一下就看到了立在中央的面熟者：“恩……”人？

盡管徐相望把後面一個字吞進肚裏，發出的動靜依然引來對方的注意。

李拏雲聞聲望去，目光平靜地打量眼前這個有些面生，又有些面熟的女郎。

他很快回憶起那事，面上閃過一絲驚訝，卻無其餘表情波動，只側身示意吳押司繼續往下說。

吳押司一本正色将來龍去脈說了一遍，最後解釋：“小吏已整理文書，正要送到諸位官人案上。”

李拏雲回想一番，記起出門前的确看到有小吏送來文書之事。他點了點頭，目光移向早已變成鹌鹑模樣的鄭氏夫婦：“既然你們說是簽了契書的，那紅契呢？”

至于先前氣勢洶洶的鄭氏夫婦，此刻已沒了半分嚣張，心裏将徐家叔父罵了個狗血噴頭，面上賠着笑，支支吾吾：“回禀，回禀官人，這，這……”

“說。”

“咱們簽的是白契。”鄭氏臉色發白，吭哧吭哧的交代。

市井上不乏簽白契的，少跑官府一趟，就能少交點錢，是衆所周知的潛規則。

可潛規則便是潛規則，不能拿到明面上來說的。

李拏雲見狀，側首吩咐幾句，不多時便有都頭行來，搖搖頭：“回禀李官人，并未查到相關紅契。”

“你們明知他年歲未滿，且非自願，也收進鋪裏來使用？”

“不是，不是。”鄭氏嚷嚷道，“是他樂意的，我家給了錢的！”

“這叫樂意？”徐相望定了定神，伸手撩起徐青雲的衣袖，露出胳膊上的淤青疤痕來：“官人看看！他們日日這般辱罵恐吓，威脅毆打，我弟弟年幼老實，哪裏還能生出逃跑的心思？”

說到這裏，徐相望紅了眼眶：“我聽周遭鄰裏說，他們家三天兩頭就給斷水斷糧，一不如意就毆打取樂……”

吳押司擡眸看去，就見徐相望肩膀輕輕顫抖，眼睛蒙着一層水霧，不由自主地嘆了口氣。

就是王都頭的臉色都不好看了，下意識附和道：“就算是簽了紅契的仆傭，也不能這般虐待。”

李拏雲垂下眼眸，看了看徐青雲身上的傷痕，又想起徐相望此前跳水自盡的絕望模樣，心裏嘆息：這一家子也挺不容易。

鄭氏見狀，頓感形勢不對，也不管潛規則不潛規則，大聲嚷嚷道：“我們是簽了白契的！他們是收錢了的，裝什麽無辜，說不得就是她與家裏人說好的，故意賣了那小子，過些日子再來尋我們敲詐勒索！”

徐相望氣極反笑：“官人，你們可以去問問周遭街坊，誰不知道鄭家兩口子喪心病狂，是出了名的潑皮無賴。若是我有這般想法，為何要尋個這般咄咄逼人的人家？”

鄭氏漲紅了臉，想說點什麽反駁，又察覺到幾位官人的鄙夷，氣得渾身顫顫。

李拏雲看向鋪兵：“此事當真？”

鋪兵常年在市南坊附近巡邏，對鄭氏夫婦的秉性清清楚楚，當即重重點頭：“的确如這位娘子所說。”

李拏雲冷着臉，開口：“既然簽了白契，說明明知道來歷不對也又收容采買，理應按同罪處理。”

鄭氏面露驚恐：“不是，不是！”

李拏雲拿過吳押司抄寫的卷宗，細細看了一遍。事關典賣幼童，侵占家産等案，需要縣令升堂處理。

他掃了一圈上面的信息，立刻派遣弓手和壯丁前往各處，捉拿兩人的叔父叔母到案、查封相關財産并傳召證人。

鄭氏夫婦涉及案情多少，還得留下再行盤問。

審訊盤問之事并非一時半會能解決完，李拏雲看了眼面色慘白的徐青雲，沉聲道：“兩人既為受害者，等口供寫完，就放他們回去，明日再到衙門來處理案子便是。”

吳押司等人連連點頭，等李拏雲幾人出了門，便笑着要送徐相望姐弟出去。

“吳押司。”徐相望見狀，趕忙提及另一件事：“實際上我家還有個妹妹，我擔心她也被叔父叔母給賣了。”

吳押司點了點頭：“那你們再等上片刻，稍後兵卒定會将你們妹妹平安帶回來的。”

不出兩盞茶功夫，先前被遣去抓人的兵卒歸來，很快便有人将一名身材矮小，紮着雙丫髻，看着怯生生的小女孩送到徐相望跟前，這正是原身的幼妹：徐雲端。

據兵卒所說，其同樣也遭叔父叔母賣給城郊的一座豆腐坊。

半響之後，徐相望一手牽着徐青雲，一手牽着徐雲端，走出了縣衙大門。

眼看天色已晚，她沒多餘功夫安撫兩個孩子，匆匆在街邊尋了一輛等候接活的牛車，坐上颠簸的車廂，搖搖晃晃地趕回馮記客店。

牛車剛在後院門口停穩，徐相望撩起簾子，便撞見正守在門口，探頭探腦的紅姐兒。

紅姐兒跺了跺腳，快步迎上來：“娘子，您回來了？娘剛剛還來尋您呢。”

“你先回去跟店家娘說一聲，就說我回來了，馬上開始做晚食。”徐相望一邊伸手把兩個孩子抱下來，一邊吩咐道。

“好嘞。”紅姐兒偷偷擡眼瞟了瞟兩個面生孩子，轉身一溜煙地進店報信。

徐青雲牽着妹妹的手，神色怔怔地看着眼前光景。他懵了片刻，才木愣愣地跟着徐相望走進院子，又走進相連的竈房裏。

“你們先在這邊板凳上坐着歇息會兒，等我忙完手上的活計，再帶你們回房安頓。”徐相望簡單交代幾句，轉身便趕忙開始準備今日份的晚食。

“嗯……”徐青雲低低應了一聲，緊緊攥着妹妹的小手，規規矩矩地坐在小板凳上，他們緊張又無措地環顧四周陳設，最後又将目光牢牢黏在徐相望忙碌的背影上。

——竈房？

——為什麽是竈房？

徐青雲心裏亂糟糟的，腦子像團揉不開的漿糊，半響都得不出答案來。

沒過多久，紅姐兒撩起簾子跑了進來。她先到徐相望身邊說了會話，又腳步不停地折返回來，挨着南哥兒一起蹲在水池邊洗菜。

洗到一半，她擡眸注意到發愣的徐青雲和徐雲端，雖不知道他們的來歷，但心裏還是生出些許憐憫。

她想了想，小手在衣服上擦拭兩下，接着從口袋裏摸出一把棗兒糖遞了過去：“你們嘗嘗，是娘給我的！”

“……”徐青雲遲疑了一下，撿起兩顆，一顆捏在手裏，一顆塞進妹妹手裏，低低道：“謝謝。”

棗兒糖是市井間最常見的小吃之一，面球炸得空心酥脆，外面裹上一層饴糖，好些的鋪子還會再裹上一層紅糖或蜂蜜，入口滿是甜香。

徐青雲記得自己年幼時，壓根瞧不上這般便宜的零嘴。可自打被典去做傭工後，別說棗兒糖，就連一口普通饴糖都再沒嘗過。

他盯着棗兒糖看了好久，才小心翼翼地放進嘴裏。久違的甜蜜滋味在舌尖緩緩化開，勾得眼底發熱，心底泛出酸澀。

徐青雲沉默良久，才低聲詢問紅姐兒：“她是……這裏的廚娘？”

“她？”紅姐兒歪了歪頭，半響才反應過來他說的是徐相望，當即重重點頭，圓圓的眼裏滿是憧憬：“對啊！徐娘子手藝可厲害了！店裏的住戶都愛吃她做的菜，我以後也想當這麽厲害的廚娘！”

“想當廚娘就別偷懶。”平哥兒的目光鋒利如刀，剮在紅姐兒身上：“還不趕緊洗菜。”

紅姐兒縮了縮脖子，不敢再偷懶，埋頭賣力搓洗盆裏的白菘菜。

徐青雲遲疑一下：“我也來。”

紅姐兒忙挪開：“不用不用，你坐着就好。”

徐青雲沒應聲，自顧自拉過一顆白菘，低頭一片一片掰開，眼角餘光卻始終落在徐相望身上。

他方才一路回來就留意到，徐相望的手早已沒了從前的細膩綿軟，掌心厚實、指腹發硬，帶着常年做粗活磨出的老繭。

這是一雙跟自己一樣，常年勞碌，做慣了重活粗活的手。

可姐姐出嫁前，縱然琴棋書畫是樣樣通樣樣松，刺繡卻是得了誇贊，不僅嫁衣嫁妝是自己做的，而且還曾給繡坊做活補貼家用。

她嫁的人不是已經成了舉人嗎？怎麽會讓她變成這樣？

她應該成了官娘子！

怎麽，怎麽就成了廚娘呢？

作者有話說：

無