第47章 第四十七章 線索。

第47章 第四十七章 線索。

又過兩日, 天氣愈發糟糕。

打從早上出攤起，天際便飄起了細粒雪花，寒風卷着碎雪撲打在人臉上, 就跟刀子似的, 沁入骨頭裏的寒涼。

天氣糟糕，街上的行人寥寥無幾，加之鋪子都關了好些, 街市顯得格外冷清。

好在徐香記的名頭已然打出去, 不多時便有不少穿着青布衫子的小子匆匆趕來，購買澱粉腸、裏脊肉、炸藕條等小食。

徐青雲送走最後一批顧客，拿起抹布收拾好桌子, 擡眼掃過空蕩蕩的市井：“今幾個人真少。”

“天氣差，也是沒法子的事。”徐相望擡手在圍裙上蹭蹭掌心, 擡眸望向陰沉沉的，直往下落雪粒子的天空，心裏怪無奈的。

遇到這般天氣, 固定鋪面的優勢便顯露無疑。百姓寧可多花三五成價錢，在暖烘烘的鋪裏吃喝, 也不願意坐在街邊忍受風雪寒凍。

徐相望看看左邊收拾得差不多的豆腐攤, 右邊閉門沒開的湯餅攤，略一沉吟，喚了聲：“收拾東西吧, 咱們也早些回家去。”

“炸物賣得差不多了，可魚丸湯怎麽辦？還有滿滿一鍋呢。”徐青雲看向冒着熱氣的湯鍋, 心裏發愁，今日出門前天雖陰冷，但卻沒有下雪, 他想着熱乎乎的魚丸湯能好賣，還多殺了點魚，多做了點魚肉糜，時下鍋裏還剩了三分之二呢。

“等會讓朱叔帶些回家裏去，再送點給街坊，剩下的我們幾個分分也差不多了。”徐相望想了想，回答道。朱叔家中五個孩子，有三個正是胃口如無底洞般的歲數。

“行吧。”徐青雲想了想，也只好應下了。他收拾物件，眼角餘光不自覺地飄向隔壁空置的湯餅攤：“也不曉得江船騙局的案子，如今審得如何了。”

據說官府未尋到涉案商船，目前已下發通緝文書，傳令上下游沿岸城鎮嚴查搜捕涉案人員。

可一衆被騙百姓、跟風囤貨的商販，或是因二次倒賣劣貨被拘押待審，或是日日守在衙門外等候消息，折騰多日，始終沒有半點定論。

此事牽扯甚廣，錯綜複雜，徐青雲想想便覺心頭煩悶。

正暗自思忖時，他的眼角忽然瞥見一道熟悉的身影沿街走來。

徐青雲定睛一看，路過人正是王嬸娘的夫君蔡官人。再仔細一看，他更是驚呼出聲：“嘶——蔡叔，您沒事吧？”

徐相望循聲望去，只見蔡官人沒撐雨傘，也未穿着蓑衣，孤身一人頂着漫天風雪往前走。他雙手死死攥緊衣襟裹着身子，臉頰凍得發青，眼底烏黑濃重，一看便是好些日子沒能好好休息過。

“雲哥兒，快扶蔡叔進棚裏避避風。”說罷，她轉身盛了一碗滾燙的魚丸湯，快步送到蔡官人手裏：“蔡叔，快喝碗湯暖暖身子。”

蔡官人早已凍得手腳僵硬、頭腦發沉。直到掌心觸到瓷碗的燙意，他才漸漸醒過神來：“雲，雲哥兒，望姐兒，我這是……”

“您剛剛路過咱們鋪子。”

“蔡叔，您怎凍成這樣？快喝點湯暖暖身子。”徐青雲嘴裏念叨着，而機敏的紅姐兒已翻出湯婆子，灌上熱水，套上絨布袋子，送到他的手裏。

“把這個也捂上，驅驅寒氣。”

“不用不用。”蔡官人下意識回絕，可架不住徐相望硬塞進他懷裏，只紅着臉要掏錢。

徐相望哪裏願意收：“我們攤前有爐火，本就暖和，不差這一個湯婆子。鄰裏街坊，互相照拂本就是應當的。”

蔡官人臉上燒得慌，心頭更是五味雜陳。昔日徐家老相公在時，也曾幫過他兩回，可等徐家落難時他畏于禍事牽連，半點不敢出手相助。

時下又得徐相望姐弟照看，着實讓他心緒雜亂，坐立不安。

徐雲端見狀搭話：“蔡叔叔，我聽嬸娘說您在縣衙裏當書吏，對不對？”

“是，是啊。”

“那你曉不曉得何娘子的案子？他們會不會被判刑啊？”徐雲端心裏惴惴的，禁不住想起叔父叔母受杖刑的場景，倒不是同情，只是覺得恐怖。

“何娘子……哦，她們是你家隔壁啊。”蔡官人瞥了一眼隔壁未開門的鋪子，搖搖頭：“他們家這回的麻煩大了。”

蔡官人想想自己最近的遭遇，那是滿臉的愁苦。他舀起一顆魚丸放入口中，嘆道：“那批商船連夜悄然駛離，去向成謎，也沒幾個見過上面的管事和主事人。盡管府衙早已傳令各渡口、沿岸巡檢司嚴查盤查，卻始終查不到半點蹤跡，故而上頭讓我們沿着河岸走訪各村，排查有無目擊船只去向，又或是見過船上人員的百姓。”

把魚丸吞咽進肚裏，他又想起一樁事，趕忙提醒道：“這些事你們可別往外說。”

徐相望點點頭：“蔡叔放心。”

蔡官人稍稍松了口氣，不再提案子進程，而是說起何娘子一家：“原本官府是打算将他們歸于受害者一列，可架不住她行為不端，被多人見着在市井之地蠱惑旁人去采購，還從中收了不少銀錢，屬于從犯。”

緊接着，他指了指自己：“你們剛不是問我怎凍成這樣？還不是為了這案子。”

“今早出門天色尚好，趕路奔波出了一身薄汗，我便脫了夾襖。哪曉得不過一頓飯的功夫，風雪驟然變大。”

“我想着離家不遠，打算回去添件衣裳再去衙門，誰料風雪越下越急。”

“衙門的事務重要，可蔡叔您的身體也很重要，要好生看顧才是。”徐相望順勢勸了一句，又回想當日經歷，慎重提醒：“蔡叔，其實我之前也在江岸買過那商船上的貨物，或許能給你提供些線索。”

“唉……我看沒什麽希……”

“我買的醬汁和花雕酒皆是正品，并非冒充之物，另外他們家售賣的江油雖并未正品，但也非僞造品。”

“倒是雪花鹽，冰片糖等物也都是正品，雖是真貨，卻純度不足，內裏摻了砂石、泥土或是藥粉以次充好。”

“你在那邊買到過正品？”蔡官人大吃一驚，瞬間坐直身體：“你還發現那些是假貨？”

“不能說是假貨，只能說以次充好。”徐相望認真地反駁蔡官人的話語，“依我看，他們是收購了各處作坊的殘次貨品、釀造失敗的醬料，再混雜少許正品一同售賣。”

蔡官人安靜片刻：“你确定他們并非仿造，而是……”

徐相望點了點頭，從容道：“若是正經商戶出貨，必然有賬冊登記，完稅記錄，尤其是我買到的那些個正品。”

“對，對，對啊！”蔡官人臉漸漸紅了，擡手猛地一拍腦門：“是我糊塗了！那麽大的量，又要造得讓人一時無法分清，又或是用大量真貨掩蓋，進貨渠道也不過幾處罷了。”

“至今尚未有消息，莫非……有人與他們裏應外合！”蔡官人有了這等猜想，恨不得立刻馬上趕回縣衙去。

他豁然起身，快步走了兩步又驟然折返，目光落在鍋中翻滾的魚丸湯上：“望姐兒，麻煩您将這鍋魚丸湯送去縣衙！”

徐相望愣了愣：“哎？”

蔡官人眉飛色舞：“我都買了！你送到縣衙門口罷！剛好咱們這幾日忙着公事，吃的都是乾巴饅頭，正缺熱乎的湯頭呢！”

徐相望本想婉拒的，架不住蔡官人直接把錢袋重重擱在桌案上，又冒雪快步離開，根本不給她推脫的餘地。

徐青雲回家喊上朱叔，又去王嬸娘家敲門了，拿上給蔡官人的襖子，再帶着湯鍋乘坐牛車去了縣衙。

守門衙役見慣了各處送餐的仆役腳夫，随口問道：“送至哪位官人處？”

“是衙門蔡書吏吩咐送來的。”徐青雲順勢遞上兩個錢，“另外還有這件襖子也是蔡書吏的，勞煩大哥幫忙通傳一番。”

“小事。”衙役态度和善地點點頭，直到看到Duang大的湯鍋才傻了眼：“停停停停停！這是啥東西？”

“是蔡官人點的魚丸湯。”

“……”衙役都看蒙了，趕忙使人到裏面問問。

不多時就有兩名雜役小跑而出，把襖子夾在腋下，又合力擡起鍋子，往裏走時說道：“勞哥兒等會兒，咱們再把鍋子給您送出來。”

徐青雲颔首應下，回牛車上躲避風雪去了。

兩名雜役擡着鍋子進去，沿途引來好些好奇目光，其中便有李拏雲。他瞥了一眼，又側身吩咐一句，不多時就有身着圓領窄袖皂衫，頭頂皂色幞頭的小吏上前盤問：“你們這是做什麽的？”

“回官人的話，是蔡官人讓小的們把東西擡進去，內裏是魚丸湯，說是要請諸位官人暖暖身子的。”雜役眼角餘光瞥到皂衣小吏身後的那抹青色，趕忙恭順答道。

“魚丸湯？”小吏目露異色，上前兩步查看。雜役趕忙掀開鍋蓋，熱氣裹挾着魚湯的香味瞬間湧出，宛如驚浪重重拍在小吏面上。

他下意識喉結滾動，咕咚咽了一下口水，後知後覺紅了臉。

小吏恐自己待會還要丢臉，趕忙擺擺手示意：“快，快，快送去吧。”

等雜役遠去，他趕忙轉身與李拏雲說道：“李官人，也蔡官人家境不顯，平日裏也未曾做過這般的事，不知是怎的抽了風。”

“嗯。”李拏雲點點頭，“本官記得縣衙裏姓蔡的，只有一名書吏，對吧？”

“是，是。”

“他近日應當在調查河岸周遭村落，說不得是碰到什麽好消息。”李拏雲略一思考，便得出結論：“走吧，去看看。”

李拏雲發了話，身後諸人不語，緊随其後走上前去。一行人片刻時間便行至書吏辦公的院落前，遠遠便聽到內裏熱鬧的聲響。

“來來來，大家一人一碗。”

“嗬！蔡兄實在客氣！”

“這是嫂子的手藝？牛哇！”

“哇……蔡兄怎麽不早說嫂子手藝恁好！早知道上回應當去您家裏做客！”

諸人越是走近，吵鬧聲愈發響亮，更讓人側目的是連門口的雜役都不在，顯然也是進裏面喝湯了。

先前發問的小吏嗅着屋裏香味，暗暗抱怨，難怪那蔡官人做小吏恁多年還沒有進程，瞅瞅！就是買了吃食，居然也不曉得孝敬上峰。

這倒是他錯怪蔡官人了，其實魚丸湯剛剛送到，他便使了錢請人去竈房取了銀碗來，往各位官人屋裏送去一份，留下來的再分與同僚。

只是諸人路上碰到，雜役腿腳利落跑得快，官吏則要體面，走路姿态都有規矩，速度自是差別好些。

兩方恰好錯過，方有這般不解。

李拏雲不至于饞一口吃的，見裏面熱鬧，便留了一名差役，教他等裏面安靜再去喚人，讓蔡官人到自己跟前來回話。

作者有話說：

無