第5章 第五章 綠豆甘草水

第5章 第五章 綠豆甘草水

在湯娘子的指引下，兩人一路走到吳山腳下，沿途路經府衙、府學和縣衙，很快來到清河坊。

這裏臨近朝天門，不但彙聚了諸多進出城的百姓，更是連通前往府衙府學等地的三條主乾道，故而也極為熱鬧。

沿着不算寬闊的河道兩側皆是面闊兩三間的鋪面，一邊是布行，另一邊是竹器木器，再往前又有珠翠行、絲料鋪，拐彎處能見幾家書行筆鋪，另一邊的巷子裏則是各式吃食鋪子。

湯娘子邊走還邊介紹着周遭：“喏，這是李伯炭鋪，李大伯家燒制的炭火又耐用，價格還便宜，你後頭有需要可以到這裏看看。”

李大伯正巧坐在外面，聽到湯娘子的話語，臉上揚起笑，沖着二人點點頭。

行過路口，湯娘子指着在路口或坐或立的匠人，小聲道：“那些是雜貨工匠，專做木活竹活，磚瓦泥貨，價格便宜，可質量參次不定，你要好些的可以去牙行尋，但那邊價格得貴上一倍。”

再往前走，湯娘子又接連介紹了幾間鋪子：“喏，你下回要用豆豉、醬油還有茶葉或是澡豆啥的都可以到這裏來買，比外邊正街上要便宜多了。”

眼前的鋪子雖小，但東西擺放得甚是整齊，徐相望上前瞧了一眼，果然價格相差好些。

她回想自己行囊裏可憐巴巴的香料，又瞅了瞅挂着今日特價的碎茶葉，心動地稱了一罐子，又挑挑揀揀買了些品相不好但質量不錯的香料。

湯娘子見狀更是歡喜，在旁邊說了一疊的好話，引得店家娘笑得花枝亂顫，送了一包湯棗兒給他們吃。

等出了巷子，徐相望沖着湯娘子豎起大拇指：“姐姐這口才真真是厲害！要我說您定然是這裏頂頂受歡迎的人。”

就這口才，放到後世妥妥是銷售冠軍！

“瞧你這話說的！”湯娘子樂得哈哈笑，伸手指着遠處的彩樓歡門：“喏，前面彩樓最顯眼的便是我家鋪子，走！去我家喝一盞，也好歇歇腳！”

兩人進了鋪子，抱着小女孩的年輕郎君就迎上前來：“娘子，你回來了？這位是……”

“啊，是我糊塗，都沒問你姓什麽！”湯娘子見自家郎君卡了殼，才想起這事，拍了拍自個的腦門。

“是我糊塗。”徐相望也覺得好笑，趕忙自我介紹：“奴家姓徐，家中排行老大。”

“原來是徐娘子。”湯娘子連連點頭，牽着徐相望的手往鋪裏走：“進來坐。”

湯娘子家是前鋪後屋的格局，時下并不是繁忙時間，只有寥寥幾名老客坐着：“湯娘子，我還以為今幾個你不在呢！”

“再來一盞綠豆甘草水。”

“我也要一盞。”

“好嘞。”湯娘子讓徐相望先坐着，自己則去招呼客人。湯娘子的夫君姓王，此刻也跟着上前招呼，倒是把先前抱着的孩子留在徐相望跟前。

這孩子長得白淨，頭頂用紅繩紮着多髻，見着徐相望也不膽怯，竟是自己爬下座椅，跑去櫃臺處，端起一碗提前盛出來放涼的綠豆甘草水送到徐相望面前：“給姐姐喝！”

有模有樣的招攬教徐相望的心都化了，彎着腰把孩子抱到位置上，笑着詢問：“你排行第幾？今年幾歲了？可曾進學？”

話說出口，徐相望便忍不住笑了。她小時候還嫌棄親戚問話，結果自己現在像極了上輩子過年時，圍東問西問的親戚。

不過眼前的女孩卻是很開心，仰着小腦袋大聲回答：“我排行第二，今年五歲，阿娘說等明年開春就送我去讀書！我想學算術，以後幫娘記賬！”

“呦，說你是財迷還不信。”正巧湯娘子忙完一茬，走過來恰好聽到女兒的童言童語。她逗笑幾句，又跟徐相望說：“我家大兒已去讀書了，聽他私塾裏的人說如今城裏富戶都會把姑娘也送去讀書，不求通讀多少知識，倒是能養養脾性。”

徐相望點點頭：“君子之學也，以美其身，就是這個道理。”

“妹妹也讀過書？”

“我爹本是縣衙裏的小吏，送我去讀過兩年書，認得幾個字。”徐相望回想原身的經歷，溫聲答道。

原身幼年時家境不錯，琴棋書畫都曾學過一些，就是她天資着實普通，只勉強過得去。如今換成了自己，更是徹底完蛋。

聽徐相望說起她的出身，湯娘子不免震驚，小吏之女，也算得上是半個官家娘子，怎會落得那般無依無靠的境地？

她心裏疑惑，卻不願掀人傷疤，只笑着打圓場：“那敢情好，往後這孩子哪裏不懂，還能來問問妹妹。”

說着，湯娘子推了推徐相望手邊的瓷碗：“快嘗嘗，我與你說這綠豆甘草水可是我家的招牌，好多人專門過來買呢！”

徐相望也曉得，就這麽點時間，便有三五人進來買這飲子，可見銷量不錯。

她端起瓷碗，碗裏的液體呈奶綠的，表面灑着一層細碎的桂花糖蜜，亮晶晶的，看着就讓人有了胃口。

抿一口下去，徐相望眼睛微微一亮，這綠豆甘草水醇厚香甜，吃不出半點綠豆的澀味，滿口的清甜香氣順着喉嚨流淌下去，連呼吸都是芬芳的甜香。

“好喝，怪不得賣得這麽好！”徐相望一飲而盡，放下瓷碗連連誇贊：“這綠豆煮得細膩如沙，想來姐姐得費好大功夫。”

“哪有什麽功夫，都是家常做法。”湯娘子最愛聽人誇自家的飲子，聽得這話就樂得合不攏嘴。

可沒等她再謙虛兩句，就聽到徐相望繼續說道：“姐姐這話就是客氣了，且不說裏面的綠豆沙做起來就好廢功夫，裏面的甘草尤為特別，想必是用蜜炙過的。”

話說出口，湯娘子臉上笑容一頓，露出些許驚訝：“妹妹還懂這個？”

徐相望笑了笑：“我頗擅廚藝，這回亦是想尋個鋪子當廚娘，故而對這些有些了解。”

湯娘子恍然大悟，旋即熱心追問起徐相望想去何等的鋪子做廚娘，又問她可曾在哪裏的鋪子做過工，又是跟哪位師傅學過手藝。

徐相望又不能說自己是上輩子學過手藝，只好含糊着說是跟着歸鄉老翁學的，未曾在鋪裏做過工。

湯娘子臉上的笑容淡了些，擡眸見徐相望面帶希翼，心下一軟，還是繼續詢問：“那位老翁可有名姓？可曾告訴你在何處做過廚子？”

徐相望搖了搖頭。

湯娘子與自家夫君對視一眼，心裏有了答案，恐怕那老翁指點了徐娘子兩下，就讓徐娘子認定自己學了不少廚藝。

再想徐娘子家道中落，又曾那般處境，只怕也有性子天真單純的緣故。

湯娘子心裏犯愁，一時間竟是忽略了徐相望一口便嘗出她在甘草上用的小技巧。她在心裏斟酌半響，旋即緩緩開口道：“妹妹許是不清楚，如今城裏的正店，廚娘通常是打小就培養起的，外聘的也都是在城裏頗有美名的老師傅。”

湯娘子怕她不信，往下繼續說道道：“若是沒有來歷，就得從打雜做起，熬上三五年光景，才能拜廚學藝，再少則三五年，多則十餘年方能獨當一面。”

“比起做廚娘，妹妹既然曾是縣吏之女，又讀過書，不如去女學求職？日子清閑，說出來也體面，往後想尋個郎君也容易。”

“我與人剛剛和離，并不想這事。”徐相望搖了搖頭，“再者我讀書也就那樣，去女學裏教書豈不是耽誤了孩子？”

“這……那去正店裏斟酒換湯如何？”湯娘子想了想，又怕徐相望心生擔憂，趕忙補充：“你別多想，我說的便是在正店裏的焌槽。”

所謂焌槽，差不多便是後世飯店裏的女服務員，一般都是已婚的婦人，類似的男服務員則喚作大伯，做的是當班打雜的差事。

以上兩種都是正經差事，還有一些主動上前斟酒換湯，同時表演歌唱，還販賣果子香藥的則叫厮波，類似的還有劄客，撤暫，這些均不屬于正店聘請的，一些腳店鋪子為了人氣，會睜一只眼閉一只眼任由他們在店裏穿梭，可正店通常會明令禁止。

湯娘子拍着胸膛表示，她認得這裏行會內人，若是徐相望願意，她可以幫忙去尋一家上好的正店，若是運氣好些，說不得能改當茶博士，又或是去後廚任職。

徐相望淺淺一笑，沒接話，只說道：“謝謝姐姐的好意，不過我現在還有更重要的事要先辦好。”

湯娘子也不介意，又問她還有何事，這才知道徐相望尚住在客店裏，正在尋覓住處。

湯娘子撫掌笑道：“妹妹說的是，咱們這地治安的确勝別地一籌，而且東西齊全，要啥有啥。”

頓了頓，她接着說道：“趁着現在空閑，不如我帶你去薛記牙行走一遭？我熟悉周遭，也好幫你看上一看。”

“這也太麻煩姐姐了。”

“你都喊我姐姐了，這點小事算得上什麽？說不得往後我們還能當鄰居呢！”

等徐相望喝完了綠豆甘草水，湯娘子拉着她往牙行而去。

這牙行地方寬闊，人頭攢動，有挂牌子在租賃女使的、有賣婢妾的、還有尋廚人差役的，招小工學徒的，當然還有更多穿梭其中尋覓工作的。

湯娘子熟練地穿過人群，一邊走一邊跟徐相望介紹：“喏，你往後準備做廚娘的話，也可以待會在這裏登記造冊，後頭要是有鋪子尋廚娘，又或是有人想請廚娘登門操辦席面，牙人便會通知到你。”

湯娘子看得出徐相望還沒有放棄當廚娘的心思，故而還是把具體流程都告訴了她：“當然請牙人幫忙介紹，少不了中介費，而且你無甚名氣，又沒有門店，只怕活少不說，價格也會壓得很低。”

徐相望仔細記下，終是見到了湯娘子的熟人：周牙人。

周牙人聽得兩者來意，又細心詢問了徐相望的要求很心儀價位，很快翻出冊子選出幾戶房屋，只是她後頭還有三五約定好的客戶，便約了明日帶兩人去看看。

作者有話說：

這周趕不上上榜，下周上榜單，等上榜以後就基本穩定更新啦。下一章9號更新，讓大家久等了