【第72章 年少往事】

【第72章 年少往事】

轉眼已是上午，天光大亮。郊野的微風，拂過荒郊院落，與院內的簡陋木屋。土牆斑駁，柴門老舊，幾叢野草肆意生長，伴着獨居老人度過年歲光陰。

屋外傳來輕緩的腳步聲，木門“吱呀”一聲，發出輕響。滿面皺紋的老婦人提着竹籃緩步走入屋內。見她身上穿着洗得發白的藍布衣衫，鬓邊銀絲整齊地挽着。

“老辛，又坐着發呆啊。”老阿婆将竹籃擺在木桌上，掀開蓋在上面的粗布巾，飯菜的熱氣袅袅散開，“端陽節沒來，今天補上。吃吧。”

說着，端出一碗雜糧飯、一碟炒青菜，還有半瓷盆炖得軟爛的黃豆臘肉。

“我過什麽節啊。”被稱為老辛的男人斜眼瞥了瞥桌上飯菜，低聲緩言，“一年到頭，我就喜歡倆節：一個是寒食，另一個七月十五。”

“我就說，要不你這兒總鬧鬼呢。”老阿婆低聲應道，望了一眼窗邊粗瓷瓶內斜插着的花枝，“這花兒挺好看的，哪兒摘的？”

“昨天有家送葬的從門口經過，花圈上扯來的。”

老婦人聽了此話，嘴角一斜，扯開沙啞的嗓音，高聲喝罵：

“我操你媽，你個老不死的！吞了馬糞還是嚼了蛆，嘴這麽臭！吃不吃？！”

“吃，吃……”老人面色窘迫，輕聲回應，“沒說不吃啊……這飯菜，做得太好了啊小範妹子。”

“那還用說。”老婦人輕聲回應，“昨天啊，還有個年輕的俊後生來尋我呢，嘿嘿嘿……”

“年輕後生，斷不會近你的身。”

“近不近身的，與你這老不死有什麽相乾。橫豎也沒近你媽的身。”

“我媽早不在人世了……”

“死了就算喽。”

對面的老阿婆輕聲發笑，跟着頓了頓，繼續說道：

“那後生，來問小敬的，我都多少年沒見過他了。過幾天，怕是也要來尋你的。”

————

日升月落，草木枯榮，皆是尋常。那日與範阿婆打趣閑談，老者只當是那婦人的随口碎語，并未放在心上。不料短短數日之後，真有一位年輕後生，尋到了這間破舊木屋。

這一天，午後日頭和煦，四下寂靜無聲。老辛倚在窗邊閉目養神。便見一位個子高挑、眉目清俊的男人，來至在了柴門外。

“敢問此間，可是辛坦祖、辛老丈的居所？晚輩白三郎，專程前來拜訪。”

老人緩緩睜開渾濁的雙眼，擡眸望向門口的年輕人。

“我便是老辛。你尋我有何事？”

白三郎聞言，緩步走入院中，對着老人躬身行禮，而後直言了來意：

“在下此番前來，是想向老丈您打聽一人。不知您是否認得，散敬之。”

老辛聞言，喉結輕輕滾動，沉默良久，才緩緩開口：

“散敬之？有敬字的，老不死我只認得包小敬。此人，曾是我的同伍弟兄。”

白三郎聞言，從懷中取出一方舊物，小心翼翼地遞了過去。

巴掌大小的鐵質令牌，通體布滿斑駁鏽跡，隐約能看到上面刻着的模糊兵號。

“這枚兵牌，是晚輩前些日子整理他的舊宅時，從箱底舊物裏翻找出來的。敬之老爺子，曾經從過軍？”

老人皺起眉頭，雙目死死盯住那枚生鏽令牌，仿佛望見了數十年前風沙裏的戰友身影。

“有此物在。确實，确實便是他了……”老人的聲音極低，帶着不敢深究細問的忐忑，“他，現在如何了？”

“散老爺子，如今已經不在人世了。”

“染病去了？”老人呼吸稍顯滞澀，低聲追問，“年歲大了，也是尋常。”

“并非是病逝。”白三郎擡起頭來，低聲慢道，“老爺子離世之時，并無病痛纏身，此事很是蹊跷。在下暗中查證多時，始終無果。散老爺子，也就是您口中的包小敬，多半是被人害死的。今日晚輩來到此處，很想聽老丈講講，散老——包小敬的過往之事。”

“小敬與我，乃是同年入伍。”

老人目光悠遠，緩緩開口說道：

“那年我十九歲，他剛滿十八，都是未經世事的鄉下少年，背着簡單的行囊，一同遠赴西面邊關。初入軍營時，他身形比我更單薄，生得斯文白淨，不似沙場糙漢，倒像個讀書郎君。

“他這人，天生心性堅韌，雖然體弱，卻最是不怕累、不畏死。初練拉弓，三石力的硬弓拉得他青筋暴起。旁人偷懶歇息，他卻日日加練，哪怕虎口開裂、手臂撕傷，也無半分抱怨言語。夜裏宿營，別的士卒閑聊嬉鬧，他則默默打磨兵器、記背陣形。短短半載，便從孱弱新兵，練成了敢沖敢殺的精銳弓手。

“那場血戰，我二十歲，他年方十九。漫天黃沙遮蔽視線，黨項的鐵鹞子騎兵沖鋒而來，陣勢駭人至極。箭雨漫天紛飛，陣前無數弟兄接連倒下。彼時辛某正年少，血氣足，只顧持刀死戰，全然未顧得上身後安危。是他一直在後援弓，護住我的後背。

“我那時，被一名棄馬沖鋒的西夏兵纏住，敵人手持鐵骨朵，勢大力沉。我近身纏鬥，無暇分心，身後來了偷襲的敵兵。是他一箭射穿了那敵手肩胛。此一戰，他身上亦中了兩箭，險些丢掉性命。

“戰後風沙落定，遍地殘屍，滿目瘡痍。無數并肩作戰的弟兄埋骨黃沙，再無歸期。我與他是少數活下來的人，癱坐在屍山血海之中，看着彼此的狼狽模樣，一言不發……

“後來戍邊期滿，便各自歸鄉，音訊漸斷。我以為，他在汴梁城裏安度餘生了。”老人說着，聲音陡然發起顫來，“他，他竟被人害死了？九死一生的沙場，都扛過來了。”

“終究是，世事難料。”白三郎輕聲嘆息，繼續低聲發問，“那位範老婆婆，又是何人呢？”

“小範妹子，我的一個同鄉。曾為許多同伍包紮過傷口的。”

老人說着，指頭來回摩挲着鏽蝕的兵牌，心口陣陣發沉。

“小敬，也就是你口中的散老爺子，是怎樣離世的。也仔細與我說說，如何？”