【第7章 推官的日常】

【第7章 推官的日常】

“小人名叫王二，是個載人拉貨的，平時趕着驢車四處奔走。賃一趟，也就賺個十幾文錢。

“前幾日，接了幾位砍柴人的活兒，要将幾車的柴火，送到諸位買家的府上。

“跑東跑西，忙了一整天。傍晚的時候才去到食肆裏，幾個人請我吃了幾碗酒。

“誰知道，第二天早上醒來發現，驢車上，鞍還是原來的鞍，辔頭還是原來的辔頭——

“而我那頭膘肥體壯的大叫驢，卻變成又老又瘦的樣兒了。

“這以後，怎麽拉得動貨，賺得了銀錢啊。所以……快給小人做主啊！”

公堂內，下首的男人說罷，當即矮下身子，跪拜在地上。

前方的庭院內，此刻傳來一聲響亮高亢的驢嚎。

端坐在公堂正中的何繼嘆了口氣，繼而開言說道：

“既然如此。走吧，去瞧瞧，瞧瞧正主兒。”

府衙庭院中，何推官挽起官服的寬袖，俯下身，看向黑驢四蹄間的肚皮。

“原來的那頭，左邊肚子上有塊暗紅色的記，”驢主王二在一旁低聲絮叨着，“大人瞧瞧，如今哪裏還在了。”

“确實如您所言。”年輕的推官觀罷，直起身來，“王大哥心中可有思量，會是何人做下此事？”

“這個……現在想來，事很蹊跷。”驢主王二輕聲回應，“那幾個砍柴的裏面，怕是有人脫不了乾系。”

“都是何人呢？”

“張三、李四、趙老五。”

“曉得都住在城中何處麽？”

“當然。”“好，王大哥先将各個人的地址寫下來。”何繼低聲說道，“等何某去換身便服，去為您奔走一遭。”

“這個……”驢主王二面露難色。

“還請直說。”

“呃……不怎麽識字的。”

“好辦。”何繼說着，高聲喊起府衙內張主簿的名字，“您只管說，有人幫您記。”

“好嘞。”

“若沒別的事，先請回去？”

“可以。”王二輕聲回應，跟着斜眼一瞥，“那這驢？”

“它可是此案的正主兒，暫且要留在這府衙。”年輕的推官低聲說道，“等些時候，須得審上一審。”

“審，審這驢？”

“嗯。為使其吐真言，”男子說着，眉毛一揚，“還要好好地，餓上它幾頓。”

當天下午，何繼換了一身直裰，去了涉案的張三、李四、趙老五家裏問話，得到的全是不知情的回應。辦完事後，天已入夜，只聽得長街上二更鼓響，年輕的推官尋了一家露天茶肆安坐下來，準備歇過腳後，再回府衙附近的公屋住處。

“新買賣，聽說了麽？”

“什麽新買賣？”

“名喚，保險。”

“啊？你仔細說上一說？”

“保險保險，”茶肆內的食桌旁，一位閑漢看向對面的人唾沫橫飛，“保他人之險。”

“怎麽說呢？”對面的男人低聲問道。

“比如，你交給我三兩銀子，說要保自家宅子的險，白紙黑字簽下契書。”桌邊的閑漢喝了口涼茶，繼續說道，“萬一哪天宅子走水，燒了個乾淨，就能獲賠三十兩。足夠再去，給自家買座新房子。”

“有這種好事？這買賣，不是倒賠錢麽？”對面的男人神情錯愕，低聲應道，“會有人這麽好心？”

“哪有那麽多家裏走水的。”一旁的閑漢輕聲回應，“你算這個賬啊，三兩銀錢，要有一百個人買，就是三百兩。這裏面出意外的能有幾戶？裏外裏扣下來，大概率是會穩賺的。”

“啊，是啊。”男人說着吐了吐舌頭，“聽你這麽一說，我才轉過這個彎兒來。”

“兄弟我正打算，跟着位大財主乾這個。”桌邊的閑漢接着說道，“你這邊什麽想法？”

“我啊，呃，考慮考慮。”男人神色猶疑，“等幾天給你答複，可否？”

“行，想好了告訴我。”

“話說，這新買賣，”男人繼續問道，“是如何想出來的呢？”

“這個，我估計那大財主身後，是有位高人的……”

何繼坐在桌旁，一邊喝茶，一邊聽着鄰桌兩人的對話。聽到高人二字之時，不由得皺了皺眉頭。不多時，便将幾枚銅板撂在桌上，邁步離去。

他并未朝府衙公屋的方向行去，而是賃了輛驢車，趕往城西的一座宅院。

“對孟先生說，學生小何求見，”何繼對大門邊的老伯低聲說道，“有事要請教。”

……

“何推官，小相公，哈哈……”內室書房裏，木案後一位須發斑白的老儒士笑逐顏開，“你再晚來一刻，老朽就已關門睡覺了。”

“先生近日可好？”何繼說着，長揖了一禮，“夜間來此，叨擾了。”

“別這樣，有些生分了。”老儒士說着站起身來，“此來有事？”

“這幾日，心中不太平靜。”何繼低聲緩言，“另外，在下聽說，城中新興起一種名喚‘保險’的生意。我依稀記得，先生曾經提過一次。那這次，是否是——”

“此事啊，确實是我給人出的主意。”老人輕聲回應，“那老爺說若能行得通，賺的第一筆給我三成。究竟會如何，還不知道呢。”

“如此啊。”何繼低聲緩言，“先生的所思所想，果然絕妙。”

“呵呵，小何少講兩句吧。”蒼老的儒士接過了話頭，“羞得我滿臉皆紅。從前遍地賣保險，回到此間逞豪雄——當真是，又慚又愧。”

“呃，先生所言……在下不太理解。”

“不必在意。”老人低聲回應，“你說心中不太平靜，又所為何事？”

“府尹大人，”何繼輕聲回應，“整天将些微末小事推給何某，實在是，有些疲憊。”

“是麽？做好份內事就好。”老人說着，眉毛一揚，“另外，為人民服務，也別有太多怨言。”

“呃，為人民服務。在下以前，就聽先生提起過這句話，”年輕的男子眉頭微皺，低聲慢道，“您還說，這是句名言。但，某回去之後遍查典籍，都沒尋到此句。還請先生，仔細與在下講講？”

“這個，确實不該找得到的……”老人說着，皺了皺眉頭，“那，民為貴，社稷次之，君為輕。這句總該聽過吧？”

“自然，亞聖孟子所言。”

“一脈相承的東西。”老儒士低聲緩言，“民貴君輕。為官者，可不就要去為百姓辦事。小何同志，今天都忙了些什麽？”

“在下，走訪了幾戶人家，為尋一頭被調包的驢。”

……

“……聽起來，是有些瑣碎。但卻是應該做的。”對面的老人低聲應道，“事雖小，驢子卻牽連着那人的生計。尋回來，更是小何你的功德。”

“先生說得是。”年輕的推官俯身拱手，“晚生念頭不通達，到底還是沒有思考明白。”

“該做的做。不該做的，也無需全做。”老人繼續說道，“費力勞心，為百姓可矣；對權貴，過得去也就行了。”

————

“那頭黑驢，已差不多餓了一天一夜了。”府衙公屋內，何繼看向對面的張主簿，“随我一起，審他一審去。”

“啊？只是微末小事，小何你，可別瞎努力啊。”

正午過後，瘦骨嶙峋的驢子被趕至府衙前方的庭院內，缰繩牽在一位衙役的手裏。木案、寬椅、筆墨紙硯等也被搬到了室外，體胖的張主簿不太情願地端坐在才擺好的位子上，不時瞥向站在黑驢近旁、手執着皮鞭的推官何繼。

精瘦的驢子通體烏黑，皮毛晦暗無光，緊貼着身上的骨頭，像一張焦枯的厚布繃在歪斜的柴架上。四條細腿仿佛只由骨節與筋腱連接。關節處磨得發白，蹄子卻異常之大，蓋在院中鋪地的青石板上。

“我等，是當牛做馬的仆。爾等，為載人馱貨的奴。既然同病相憐，何不據實以告？”何繼緊盯着沉默的黑驢，聲色俱厲地開言，“再不吐露真言，小心皮鞭伺候！……”

此一番審問驢子的喊聲出口，引得衆多府官與衙役都前來觀瞧。這位年輕的推官在開封府內行事為人，素有穩重踏實的聲名。然而此時此刻，卻在盼着黑驢開口吐露人言。這等場面，看來着實有些荒唐且滑稽。一衆人等環圍在前庭中央，指指點點、談談笑笑，似乎都想瞧瞧，眼下将會如何收場。

“……還不從實招來？！好吧，那就莫怪，何某手中的皮鞭無情了。”說着，便用力攥了攥緊，一下又一下地，抽打了起來。

五連鞭後，靜止不動的驢子挪了挪身下的蹄子。年輕的男子見如此，手中不松懈地直抽下去。“多有得罪了。”何繼口中低聲念叨着。又是八九鞭後，黑驢口中猛然間迸發出一聲高亢的嘶嚎——

緊接着便在原地翻蹄亮掌，奔騰咆哮起來。

“松手。”年輕的推官看向緊握着缰繩的衙役，急忙說道，“松開手！”

只見得脫束縛的黑驢催動四蹄，沖出了開封府的大門。何繼随即扔下手中皮鞭，快跑着跟了上去。

“這在是乾嘛啊。”身寬體胖的張主簿說着站起身來，衣料之下肥肉亂顫，“等一等，小何……”

汴河邊的長街上，最前面跑着一頭橫沖直撞的精瘦黑驢，引得路上行人紛紛避讓。之後，緊跟着一位身着墨綠公服、上氣不接下氣的年輕推官。再之後，是一衆看熱鬧不嫌事大的府上衙役。最後面，肥肉堆疊的張主簿一邊快步尾随，一邊擦着額頭上豆大的汗珠。

都失心瘋了吧。身寬體胖的男人心中暗罵，早就說了，不要瞎努力……

如此這般，一路紛擾。不多時，眼看着黑驢過了虹橋，沖出了內城北門。城郭不遠處，便是一塊塊相鄰的農田。何繼快跑了幾步，心中憂懼此刻那苦主不受控制，踏爛了青苗。未料想，那驢子順着田邊的小路，奔向了城郭的一戶人家——

精瘦的黑驢奔至農戶小院內，行至石槽旁，猛嚼起槽內的乾草料來。

何繼見如此，走上前去，扣響了此家農戶的屋門。

……

“是你家的，對吧？”何繼指了指正大快朵頤着的驢子，看向由屋裏走出的一位膚色泛黑的漢子，“怎麽了，不講話？”

“呃，這個……”

“人說老馬識途，餓驢，也能夠認家的。”何繼低聲慢道，“腹內空空又經受折磨，無論人或動物，所求者，大抵都是熟悉的環境與吃慣了的食物。還不快說，你便是，這黑驢的主人？”

“大人，此事，”黝黑的漢子說着，擦了擦額頭上的汗珠，“您随我來，給您看樣東西。這，真不是我的主意。”

漢子回身走向屋內，片刻後，手執着幾頁黃紙走了出來。跟着雙手遞了過去。

這是，何繼默默看着，不由得皺起了眉頭。契書署名，王二。他這是，給自家那頭膘肥體壯的驢子，上了保險？

“他說，這是城裏新興的買賣。俺家這頭驢又老又病，本想着直接給它來個痛快的……但那天家裏的親戚王二說還有大用處……他說掉了包之後，官府也未見得能細查此事。到時候按照失竊獲賠，得了錢財，跟俺三七分成。這件事，俺心裏，實際上，沒那麽想乾的。何苦要如此騙銀錢。”