【第14章 笑罵從汝，好官須我為之】

【第14章 笑罵從汝，好官須我為之】

夜色正濃。宅邸深處，偏廳的木門被一把推開。長着三角眼的男人顧不得禮數，踉跄着跨進門來，腳下的布鞋沾了門外泥污，在光潔的青石板上留了數道印子。

一身單衣的肥胖男人正坐在太師椅上，手中捧着一盞熱茶，面無表情地吹着浮沫。

“中丞大人，鄧大人，壞了事了。”阿環咽了口唾沫，拱手彎腰，“您這邊，可有應對之法？”

端坐着的男人緩緩擡眼，目光如刀，刺得名叫阿環的男人縮小了幾分。冷笑了一聲後，遂将茶杯用力磕在案幾上，轟然一響，茶渣在公文處暈開印記：

“本官問你，城西幾家櫃坊，你替我放債收息的賬，是不是漏了馬腳？如今開封府已有人暗自查訪，連本官名下的銀錢流向，都有人盯着。你好大的膽子！”

阿環臉色一變，連忙擺手辯解，不自覺往後縮了半步：

“大人明鑒！小的辦事向來穩妥，賬冊藏得嚴實，收債也從不敢露大人的名號。定是旁人誣陷，或是賭場裏的無賴嚼舌根，故意攀咬大人！”

“誣陷？”男人猛地起身，邁步到阿環面前，擡手揪住他的衣領，平日裏的儒士儀态蕩然無存，只餘下氣急敗壞，“那查訪的人，已摸到了賭場的賬房，手裏捏着借據，來查我府上的銀錢流通數目！”

被男人揪住領口，阿環掙紮了幾下，索性破罐破摔，全沒了平日裏的恭敬，市井人的蠻橫勁兒全湧了上來：

“大人，當初你說，自己身居高位不便出面，拿官銀做本錢，讓小的在賭場放高利貸，說好七三分賬，你拿大頭，小的只賺些辛苦錢罷了！如今出事了，別把髒水全潑在小的身上啊。”

男人聞言，怒極反笑，一把松開手，整了整皺起的衣襟，眼神陰狠，低聲緩言：

“潑髒水？你搞清楚，本官是朝廷命官，翰林學士、禦史中丞，朝堂之上多少人捧着，官家尚且信任我推行新法。你不過是個市井無賴，爛命一條，就算事發，誰會信一個無賴攀咬朝廷重臣？倒是你，私放高利貸，盤剝百姓，樁樁件件都是死罪，以為跑得掉？”

“我，我是無賴！但大人的恩情，我阿環也還得差不多了吧！您要是不貪財，不借着新法的由頭斂財，何苦讓我做這等殺頭的買賣？‘笑罵從汝，好官須我為之’，您覺得是志向？只是不要臉面、只管斂財升官的無恥話而已！如今有人查到了，就想着撇清關系，讓我一個人頂罪？！”

“威脅本官？”男人臉色鐵青，擡手就要扇過去，卻被阿環側身躲開了。

“不是威脅，是保命！大人要是把事做絕，小的橫豎都是死，大不了魚死網破，把你我合夥放債、挪用官銀、盤剝百姓的事，一股腦全捅到開封府，就算拼了我這條命，也要拉着你墊背！”

肥胖男人攥緊拳頭，指節作響，緊盯着眼前這個平日裏對他俯首帖耳的市井無賴。此刻此人竟敢公然頂撞，甚至拿把柄來要挾。男人深知兩人是一根繩上的螞蚱，真鬧大了，多年苦心經營的權勢，都會化為泡影，輕則罷官貶谪，重則抄家問斬。

“魚死網破，你也配麽？事已至此，争吵無用，立刻把所有賬冊、借據全部銷毀，出去一口咬定，所有事皆是你一人所為，與本官毫無乾系。事後，本官會保你性命，再給你一筆銀錢，你就此離開汴京城，永世不得回來。若是你敢多言半句，不只你活不成，你在外地的妻兒老母，一個都別想活。”

“好啊，好一個鄧中丞。”阿環身子一僵，嘴角扯出一抹苦笑，聲音嘶啞，低聲慢道，“為了你的官位與權勢，當真是六親不認，心狠手辣……我答應你，可你若是食言，我就算化作厲鬼，也不會放過你！”

“識時務者為俊傑，你還不算傻阿環。”被稱為鄧中丞的男人冷哼一聲，重新坐回太師椅上，語氣陰冷，“今夜就去辦，天亮之前，務必把所有痕跡抹乾淨，若是再出半點差錯，你知道後果。”

阿環眼底滿是怨毒，卻不敢再多說一個字，轉身踉踉跄跄地走出偏廳。

府宅偏廳內，此刻只剩下一人。男人望着門外漆黑的夜色，低聲喃喃自語：

“笑罵從汝，好官須我為之……這點小事，還擋不住本官的前程。”

————

幾天前。

“鄧倌。老白你确定是他？”

露天食肆內，何繼看向對面的白三郎，低聲問道。

“八九不離十。”白三郎輕聲回應，“那天晚上，我與阿環約在酒樓吃飯。他有意灌我多喝酒，我将計就計，佯裝醉倒在了桌上。待他獨自離開，暗中跟着，最後看到他，進了一家宅院。第二天打聽路人才知，正是鄧官人的府邸。”

“禦史中丞鄧倌，出了名的‘鄧搖擺’。”

“鄧搖擺？”白三郎低聲問道，“這，有何掌故？”

“幾年前，官家任用王安石推行新法，此人還只是個寧州通判。拗相公沒得到重要臣僚的支持，于是啓用了一批新進之人。舉凡認同其主張，又具備相應才能的，不論出身、地域，都被破格提拔。韓绛、呂惠卿、蔡卞等人，無不因此得到升遷。

“鄧倌多半是看準了這一時勢，于是在任上為新法大唱贊歌，傳聞他曾上書京城，在奏折中盛贊：官家得到賢人輔佐，頒行的新法讓百姓歡欣鼓舞。又說，‘以臣所見寧州觀之，知一路皆然；以一路觀之，知天下皆然。’此外，多次寫信給王安石，極盡獻媚逢迎之能事。”

“攀附上了介甫公這棵大樹，不久便被提升為禦史中丞。”何繼低聲慢道，“此人執掌谏言、監察機構，更方便打擊反對新法的官員。”

“然而，幾年之後，王相公因變法遭遇阻力，被迫離開朝廷到地方任職。鄧倌又依附于新黨的首腦呂惠卿，對王安石之新政，多有攻擊。”

“搖擺逢迎。鄧中丞，因故得此诨號。”

“原來如此，要徹查麽？”

“查，全面去查，我親自來查。”何繼低聲應道，“不必再有顧慮。”

“倚仗着金锏，”白三郎輕聲笑道，“不一樣了啊。”

“念頭通達。”何繼低聲回應，“更覺得，責任在肩。”

（笑罵從汝，好官須我為之，歷史上鄧绾的名言。放貸畢竟是虛構，所以名字換了個偏旁。）