【第54章 戶部尚書的尋常一天】

【第54章 戶部尚書的尋常一天】

北宋初年，財權歸屬三司，戶部形同虛設，僅掌地方土貢陳列等瑣務，無實際財權。王安石變法後，三司職權被逐步拆分，部分劃歸司農寺，權力分散。數年後改制，財權重歸戶部，總領大宋戶籍、土地、錢谷、貢賦、征役等政令。

戶部尚書崔庸，今年已六十八歲高齡，距他遞上致仕折子、獲準告老還鄉，只剩下最後的幾個月時間。

天未破曉，崔府內宅便已亮起燈火。丫鬟們輕手輕腳地伺候老人起身。這位戶部老臣近來睡眠淺淡，稍有動靜便徹夜難安。白日裏也總是獨坐失神，對着窗外枯望半晌，一言不發。

公服已熨燙平整，只是穿在老人身上，已顯得有些空蕩。十幾年前他身居中樞，與李延慶、王懷安一黨把持財賦，意氣風發，如今脊背微駝，鬓發全白，眼角的皺紋如同刀刻，只剩了日複一日的倦怠。

簡單用過早膳，崔庸乘轎前往戶部衙署。一路上掀簾望着汴京街景。市肆繁華，車馬往來，可在他眼中卻少了些生機。到了衙署，屬官們依例上前參拜，語氣恭敬卻疏離。人人都知這位老尚書即将致仕，權勢将散。近來更有消息傳出，開封府正在查辦舊案，風聲漸緊，因此都不願與其有什麽牽扯。

崔庸颔首見過了一衆同僚，徑直走入值房，關上了房門。

屋內陳設依舊，書架上堆滿數年間的錢糧卷宗、漕運文冊、度支賬目，每一卷基本都有他的朱筆批注。崔庸坐在老舊的太師椅上，沒有翻閱文書，只是閉目養神，指頭不自覺地摩挲着椅柄，心中反複盤算着退路。

當年同謀的王懷安大人，早已中風卧床，口不能言，形同廢人；一手遮天的李延慶，八日前被人刺殺，身首異處；當年的府衙內應俞文彬，最先被拿下，杖責流放，據傳已死在了途中；地方上經手的州官，殺的殺、貶的貶，早已零落殆盡……

屬官将今日的文書送進來，輕聲禀報着江南漕運、糧草調撥的瑣事，崔庸一句也沒聽進去。他看着桌上堆積的卷宗，只覺得像是索命的符紙。十年前他親手篡改的賬目、僞造的文書，以前看來天衣無縫，現在只覺處處皆是破綻。

白日裏的時光，漫長又煎熬。

崔庸偶爾提筆批注，卻頻頻走神，墨點落在文書上，暈開一團污漬。聽到門外的腳步聲、衙役的吆喝聲，便會心頭一緊，以為是有人找上門來。屬官們見他神色恍惚，也不敢多留，放下文書便躬身退下了。

正午用飯，老人只吃了兩三口，便推開了碗筷。桌上菜肴，在他口中如同嚼蠟。午後，陽光透過窗棂照進屋內，落在泛黃的卷宗上。崔庸起身，緩步走到書架前，取下最底層一本塵封的舊冊。他指尖顫抖着翻開，看看上面密密麻麻的字跡。

自首，也不是沒有想過。

可是，已然六十八歲了，家族龐大，一旦東窗事發，便是抄家滅族的大罪。不能連累滿門老小。

左右為難，進退維谷，近來日日皆是如此。

夕陽西斜，衙署裏的官員陸續散去，喧鬧了一日的戶部漸漸安靜下來，只剩下更夫的腳步聲，在空曠的庭院裏回蕩。

崔庸依舊坐在椅上，不願起身。他不想回府，回到那個看似寬敞富貴、實則死氣沉沉的家宅，只想在這值房裏，多拖一刻是一刻。只要在這戶部，他便還是那個執掌錢糧的崔尚書；踏出這裏，待罪老翁的感覺，便壓在身上，一日重似一日。

戌時将至，燈火滿城。崔庸終于整理好了公服，準備起身回府。剛拉開房門，腳步便猛地僵住了，臉色瞬間慘白如紙，渾身的血液仿佛凝固在此刻。

戶部衙署的正門前，站着一個身着青色常服的身影。正是開封府尹，呂公著。

呂公著擡眼看向他，緩步走上前，在距離三步遠近的地方站定，對着崔庸俯身拱手，禮數周全，語氣平靜：

“崔尚書，呂某在此，等候多時了。”

崔庸身體控制不住地顫抖，強壓着心底的翻江倒海，躬身回禮，聲音乾澀沙啞：

“府尹大人……深夜駕臨戶部，不知有何要事？”

“公事。”呂公著直直看向崔庸，低聲慢道，“事關糧草貪墨舊案，事關公孫主簿冤案昭雪，更事關崔尚書致仕還鄉、阖家平安的最後退路。”

每一句話，皆如同重錘，狠狠砸在老臣崔庸的心上。

多年塵封的舊案，終究還是被掀開了。終究還是，沒能躲過這一日。

崔庸嘴唇顫抖，想要推脫狡辯，想以年邁致仕為由搪塞過去，可此刻所有的言語，都顯得蒼白無力。他知道，呂公著既然敢深夜登門，便多半已掌握了确鑿證據，今日不是來問詢的，是來收網的。

晚風卷起庭院裏的落葉，拂過兩人的衣擺。暮色深沉，崔庸蒼老而惶恐的身影，被月光映在地面上。

“開封府的推官在李太師的宅邸裏，發現了俸祿之外的財物，還有與崔大人銀錢往來的密錄。此處夜黑風冷，不便詳談。呂某備了車馬，送崔尚書回府。今夜，咱們把多年前的舊賬，一筆一筆，算清楚。”

老人緩緩低下頭，花白的鬓發垂落，微弱的聲音，飄散在晚風中：

“府尹大人，請，請吧……”

……

“李延慶多年斂財，必定不會只有搜查出的這麽一點兒。”行進中的馬車內，呂公著看向對面的崔庸，低聲問道，“大批贓物都藏在何處，崔尚書，是否知道？”

崔庸低垂着頭，枯瘦的雙手死死攥着膝頭的衣料，沉默了許久，喉嚨間發出一聲輕嘆。馬車碾過街巷道路，搖晃不定，如同此刻的心緒。老人擡眼看向呂公著，老淚順着滿布皺紋的臉頰滑落，聲音嘶啞，開言說道：

“李延慶的贓物，并不清楚。我的錢，都藏在城外西郊的靜安寺地宮，與當年貪墨的詳盡賬冊一并封存。願悉數交出，只求大人開恩，保全我崔家滿門老小。勿要牽連，牽連無辜……”

說罷，身子一軟，頹然癱靠在了身後的車壁上。