【第19章 白三郎，從前的模樣】

【第19章 白三郎，從前的模樣】

年輕的家仆聽到老者的吩咐，于是走出了宅邸。先花十幾文賃了輛載人的驢車，便直奔吳家府宅行去。吳衙內此人，平時沒少在瓦舍勾欄裏流連。因此，去問清楚諸事原委為其一，邀他去将要開張的新賭坊助陣捧場，更是自然而然的事。

天将入夜。年輕人下了車，行至吳府的大門前，對守門的老伯說想求見吳家少主人。等了半柱香時間，不見有人出來。他便坐在門外的石階上，朝地面閑擲着手裏的一對骰子。

“暗號！”吳府大門內先傳來了腳步聲，跟着響起話語聲，“對暗號。”

坐在臺階上的年輕人聽言站起身來，心領神會地回應道：

“天王蓋地虎。”

門內：“寶塔，鎮你爸。呃……明月幾時有？”

門外：“回家，問你媽。”

“暗號正确。”吳府大門砰然中開，門內的少年臉上挂笑，“白三郎，有日子沒見了。”

“可不是，衙內您，真真是想死小人啦。”門外被稱為白三郎的年輕人滿臉堆笑地回應道，“就算小的們不想，咱店裏那些骰子牌九也想啊，都等着您回去擺弄呢。”

“日後再說罷……”少年朝前邁了幾步，回頭望了望，壓低聲音說道，“先住一下聲。我爹這幾日，正為了包大人的墓志傷神，睡不着吃不下的。此刻在這門口高聲談笑，不合适。”

“衙內說得是。”白家三郎輕聲回應，“若是如此……龍津橋那邊，夜市也該要開了，小人陪着您耍耍去？咱們邊走邊說，确實是有要緊的事問您。”

“可以可以。”吳家少爺輕聲回應，“三郎，你幫忙，去賃一架馬車來。”

……

小半個時辰後，兩人于朱雀門下了車。早在馬車內，白三郎就将何廣仁為其獨子求公道的事，對身旁的吳衙內講了。“啊？此事，确實是我經手的。爹那天約了王安石談經學，沒在府上。”吳家衙內邊走邊道，“最開始聽守門老伯的通傳，有一對父子在外面站了幾個時辰，我便替老吳接待了二人。他們說先是去了包大人府上，得知已經故去有段時日了，又從董大娘（包公妻子董氏）的嘴裏得知，是我爹來篡這墓志銘的。于是，便又來到這兒了。

“我聽完了所陳之冤，與你适才講的沒什麽太大出入——老的小的都挺面善，也不像是說謊的樣子。

“這等事，并不是樞密院管的。但是，聽來卻也着實令人憤恨得緊。我就用空的白紙蓋了老吳的大印，讓那中年男人自己添些文字，薦他去找你家主人散大爺。

“他見了這印章，應該就會幫着辦了吧。”

“竟是如此麽？”一旁的白三郎輕聲回應，“可是，若僅僅是地方惡霸欺壓人，倒也罷了。他與衙內講沒講過，行兇之人，怕是有京城裏的高官做靠山的。”

“是麽？”吳衙內語氣平靜，“這個，倒沒聽得太仔細。”

“所以，令尊貴為樞密副使，面對多數的京城官員，應該不會，”白三郎頓了頓，繼續說道，“不會犯怵，對吧。”

“什麽犯怵？”

“答應為此事讨回公道，看的可是令尊面子。”年輕人低聲慢道，“散大爺與在下，于市井裏混飯吃，勢小底薄。說不定哪天一個巨浪，就把這苦心維穩的船，給掀翻了……”

“我知道你顧慮什麽。”吳衙內輕聲回應，“當年那張堯佐多大的勢頭，張貴妃的伯父啊，在任上做得太過，便被包大人和老吳數次進谏，彈劾掉了。如今的官家仁德，是講道理的。再說了，已到了樞密副使，上頭，也沒幾個人了。”

“這個小人不太了解，衙內您來講講？”

“比如，如今的中書省，宰相有韓琦、曾公亮；參知政事歐陽修、趙概。樞密院，樞密使是張昪，副使除了老吳，還有胡宿。三司使蔡襄。禦史中丞王疇、知谏院司馬光。翰林院學士王珪、範鎮。除此之外，外戚與內廷能談得上的，曹太後算一個，還有宦官任守忠……”

“聽迷糊了。”白三郎臉上泛笑，接過話來，“衙內，先莫講喽。”

“好啊，先去尋些吃的罷。”吳衙內低聲回應，“正想好生‘雜嚼’一番呢。”

說話間，夜色漸濃。二人從朱雀門走到龍津橋，一路往南，便見一條燈火通明的長街。只見水飯攤、爊肉攤、乾脯攤等交錯陳列；賣雞頭穰、荔枝膏、香糖果子、麻腐雞皮、麻飲細粉等吃食的小販們，生意正興。

……

“你聽我說，先莫去驚動老吳。”吳衙內行至長街盡頭，對身側的白三郎低聲說道，“安排一下，再去盤問盤問那何家父子。行兇之人究竟是倚了京城裏哪一位的勢，現下，我更想知道了。”

————

“事情辦完，一切就都依你。”深夜的客棧房間內，何廣仁躺在床上，低聲慢道，“想走便走，想留可留。不過留下來的話，就得去為明年的春闱做準備。要想走怎樣的路，自己想想清楚。這一番病痛，究竟是灼傷了你的腦子，還是消磨了你的心志？”

“是我央着您，将那姊姊買回來的。”年輕的何繼輕聲說道，“為何，要攬在身上？”

“除此之外，拐子賣予兩家是真，你被打得重傷不起，也是千真萬确。”何廣仁低聲緩言，“不談這個了。還沒回答，是不能，還是不想？”

“鄉試，會試，殿試，一關又一關。”年輕人輕聲回應，“最後，成了被惡霸倚仗的高官……”

“你如此想？”中年發福的男人說着，嘆了口氣，“那又為何，不能去當百姓倚仗的青天？這一路求告，但凡有一位不畏權貴、敢任事責的，也不至于到了今天這個地步。”

————

白三郎聽到吳衙內想要再去詳問何家父子的話，便回應說此事當然可以。不過平白無故沒個由頭，不如等幾天新賭坊開張，趁着何廣仁前來道賀之時，再作計較不遲。吳衙內聽言點了點頭。眼看着夏夜愈深，又聽得二更鼓響。有些困倦的兩人仍乘了來時的馬車于原路折返。一路上白三郎不住地邀身旁的人多去自家店坊裏玩樂，吳衙內亦連聲應承着。

将吳家少爺送回府宅後，年輕的白三郎尋到離得較近的一家店面分號，拿鑰匙擰開大門，直奔裏間，尋到張空床便倒頭睡了過去。

日曬三杆時，卧房內的年輕人醒轉。他行至大堂內的櫃臺前，與分店的管事掌櫃打了招呼，問些“夥計們近來可都安好”“眼下店面生意如何”“是否有人來生事”之類的閑話。掌櫃的回應說諸事皆能應對、不用記挂這邊、回去幫忙問散大爺好，等等。

不多時，賭坊大堂內的人慢慢多了起來，逐漸喧嚣而擾攘。坐在角落裏的白三郎吃過一份熱馎饦當晨食後，便欲離開。就在此時，稍遠處的賭桌旁，相對而坐的兩人，闖進他的視線裏。

長桌一端，是位身材魁梧的大漢；另一端，是位長着一雙三角眼的瘦弱少年。此刻那大漢正搖頭晃腦地猛搖骰盅，少年神色局促，雙目緊盯着對面之人上上下下的右手。砰然一響，骰盅落桌離手。“換你了。”瘦弱少年聽言，伸手攥起了身前的骰子……

白三郎望向一邊的少年，皺起眉頭。有些面熟，應該是……他猛地想起曾在吳衙內的身旁見過此人一面。那時候，一群官宦子弟成群結夥地來店裏散銀錢。少年複行至櫃臺邊，壓低聲音向管事的掌櫃打聽，那一桌現下是何境況。

“起先，是那高個子的輸多贏少。”櫃臺後的男人低聲應道，“現在，局面倒過來了。”

“那個瘦削的年輕人，”白三郎輕聲問道，“你可認得？”

“張阿環張公子麽？”管事掌櫃低聲回應，“近些時日，是店裏的常客。”

“此人家中的高堂，是在朝中任職的？”

“聽人說過，他老爹是位主簿，給人寫文書的。”

“可知，已輸掉多少了？”

“看樣子，”中年男人于櫃臺後望向賭桌上的銀錢，輕聲回應，“少說，有十幾兩了。”

白三郎轉過身去，倚着櫃臺，歪頭看向那賭桌的一端。少年此刻面色更紅，臉頰上已沁出汗珠。

“已經上頭了。如此下去，他老子幾年的俸祿，怕是都要入了別人腰包了。”白三郎低聲慢道，“從八品的主簿之子，和那些財大氣粗的纨绔，厮混成一個腦筋了。”

“三郎欲何為？”掌櫃輕聲說道，“不好插手的。”

“這裏面，有說法？”

“你也算是行家，”對面的人低聲回應，“看不出來？”

“得饒人處且饒人。”白三郎緩緩說道，“那漢子，做得太過了。”

“雖說如此，咱們又何必多事呢。”

年輕人将目光轉向長桌另一端的贏家，咬了咬嘴唇：“正好趕上了，也該為老爺子在這兒立立規矩。”年輕的家仆說着回過頭，“上次的瀉藥，還有剩下的吧？添一點在茶裏。找機會，給那位張阿環送過去。”

“三郎來理會此事？”

“嗯。等他飲了茶出恭之後，我來會會這位老千。”