【第26章 拜師與立儲】

【第26章 拜師與立儲】

卻說何家父子二人商量妥當後，便去了那日新開的賭坊，将所選之路告知了散大爺。老者依着當日的承諾，拿二人的禮金，為其聯絡了一位開門館的老儒士。

這一日，散老爺子手下的一位幫閑，正引着父子二人走向樊樓巷的深處。不多時，一間占地不大的宅院映入眼簾，便是那位老先生的門館了。二人緩步走入，只見石桌旁正坐着一位年近六旬的老夫子，其人鬓發斑白，面容清癯，身着洗得發白的素色儒衫，頭上戴着烏色東坡巾——父子二人仔細觀瞧多時，竟是那位曾為何繼出拆字聯的孟老先生。

“何小友？”老人側過頭來，低聲發問，“今日要拜師入學的，便是你麽？”

少年何繼沉默着點了點頭。

“孟老先生，真是巧了。”一旁的何廣仁開言說道，“犬子的功課，往後就拜托您了。”

……

學堂不大，一間正屋便是講堂，屋內擺着十餘張桌面斑駁的木案，擦得乾淨不沾塵。牆角立着舊書櫥，裏面碼放《論語》《孟子》《尚書》等典籍。彼時，大宋文風鼎盛，朝野上下皆重儒學。老夫子收徒亦不分貴賤，既有士大夫家的子弟，也有街坊鄰裏的孩童，還有家境貧寒、無力束脩的稚子。只看禀賦，無論出身，心中所願更多人識文斷字，知禮義，明事理。

宋朝有尊師重道之風，師禮更有嚴苛的規矩。凡來拜師的學子，先由老人親自為其整理衣袍、束好布巾。禮義之始，先正儀容。之後，少年在長輩的陪同下，走到孔丘神位前，雙膝跪地，叩首九次，恭拜至聖先師，祈求庇佑。跟着再轉向老師，行三叩之禮——

只見少年何繼拜了三次之後，低頭開口說道：“弟子願拜先生為師，勤學不辍，謹守師道。”

禮畢，向先生奉上束脩。宋時的束脩早由最初的十條乾肉，演變成了“六禮”。家境寬裕者，可備齊芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓與乾瘦肉條，芹菜諧音勤奮好學，蓮子寓意苦心教誨，紅豆諧音鴻運高照……家境貧寒者，則無需齊備，一束芹菜、一匹粗布，或是親手抄寫的半卷典籍，皆可為奉禮。

奉完束脩，學子将雙手浸入水盆，正反各洗一次，去除雜念、淨心向學，此後專心讀書、心無旁骛。最後，老夫子手持蘸有朱砂的毛筆，于學子眉心點上紅痣，痣與智同音，盼望其眼明心亮，就此開蒙啓智。

收徒儀式完畢後，幾天後便入了學堂讀書。何繼在此處認識了一位身寬體胖的同窗，姓張，名倘，字不動。後來此人緊靠着孫山的名字得中進士，在開封府，當了主簿。

————

“你的話，都講完了？”吳家府邸的書房內，男人看向身側的衙內，低聲說道。

“任守忠，國之蠹蟲也。”吳衙內急忙回應道，“要盡快懲治。”

“如今官家，應該沒有那麽糊塗。”吳奎低聲慢道，“好吧，就依你說的，我看看能否聯名司馬光，上一道密奏。官家身體一直不好，此事，也該有一個結果了。”

……

……

如今的大宋君主患疾已有數月之久，這位被後人谥為仁宗的皇帝半生勤政愛民，親生皇子卻盡數早夭，儲位懸虛多年。如今病勢日漸沉重，立儲之事，已然成了朝野上下首要急迫之事。

這日午後，皇宮內殿裏，任守忠正守在榻前，擦拭着皇帝額頭上的虛汗。

“官家龍體欠安，臣心憂如焚。儲位未定，朝野人心浮動，不如早立一位年幼宗室，也好悉心教養，待陛下康複，再作打算。”

皇帝聽言，緩緩睜開雙目，聲音低沉，卻隐隐透着一股威嚴：

“稷臣啊，朕的事，你多費心了。傳宰輔與谏官入宮，朕有要事宣布。”

任守忠聽言，猛地察覺到了語氣中的異樣，心頭一沉，急忙上前勸阻：

“龍體為重，此事可暫緩幾日，待官家身子稍愈，再召大臣商議不遲。”

皇帝擺了擺手，低聲緩言：“刻不容緩，速去傳召！”

不多時，韓琦、吳奎、司馬光等重臣陸續入宮，衆臣子躬身立于榻前，神色肅穆。看着仁宗病重的模樣，心中皆是一酸，卻也明白，今日必定是要定下儲位之事。

皇帝的目光緩緩掃過群臣，最終落在韓琦身上，一字一句說道：

“朕半生無子，幸有宗室子趙宗實，賢良端正，孝順懂事。朕決意，立趙宗實為皇儲，擇日冊立，承繼大統。”

話音剛落，殿內一片寂靜，群臣面露欣慰之色，紛紛躬身行禮，口中連呼官家聖明。

“衆卿退，稷臣留。”

不多時，任守忠雙腿一軟，噗通一聲，跪倒在地，叩頭不止：

“臣，臣有罪。”

皇帝聽了此話，扶着床沿，緩緩開言：

“儲位已定，從此以後，口莫言，手莫伸。諸事，朕不深究。朕能在這位子上活多長時間，稷臣你，便可尋多久的退路。若再欲不軌，無人可以保你。去外面，把韓琦叫進來。”

“儲位已定，社稷可安。臣請官家下旨，令趙宗實即刻入宮，謝恩領旨，同時傳令內外，嚴禁任何人妄議儲位，阻撓立儲之事。”

皇帝聽着韓琦的話，點了點頭，示意內侍拟旨，随後疲憊地閉了雙眼，氣息愈發微弱。韓琦命留下禁軍，嚴守福寧殿。

消息很快傳遍皇宮。當日午後，趙宗實奉旨入宮，在仁宗榻前躬身謝恩，恭敬領旨。皇帝強撐着坐起身，叮囑他勤學修身、善待百姓、重用賢臣，趙宗實一一應允，流淚不止。

半載過後，嘉祐八年的初春時節，福寧殿內的燭火燃了一夜，終于在破曉時分，緩緩熄滅。仁宗皇帝趙祯，于榻上溘然長逝，享年五十四歲。內侍宮人盡數跪地，垂首嗚咽。已更名為趙曙的儲君，身着素服，伏在仁宗靈前，哭聲哀恸，震徹殿宇。

韓琦、吳奎、司馬光等重臣聞訊入宮，依禮制料理後事，同時謹遵仁宗遺诏，扶立趙曙即位，以穩定朝綱，杜絕宮闱變數。

新皇即位後，吳奎、司馬光、歐陽修等人當即聯名彈劾任守忠，歷數其乾預立儲、離間兩宮、貪贓枉法之罪。新皇念其侍奉數朝，下旨将其貶為保信軍節度副使，流放蕲州，終身不得回京。不久之後，便于蕲州郁郁而終了。

（存稿發完，單元結束。下章繼續十年之後的時間線。）