【第38章 一聲嘆息】

【第38章 一聲嘆息】

“你說，煙雨樓的掌櫃陳氏，會不會，也像逼迫羅輕湄一樣，逼過晚秋姑娘？”

“所以，你覺得，此事——”

“事關女子名節，”何繼看向對面的張主簿，低聲說道，“因此，先不去公堂那邊，暫且就在咱們住的小屋內，問些話。”

“那姓顧的舉子，現下在哪兒？”

“地牢裏，關了一個多時辰。”

“晚秋姑娘呢？”

“來的路上，應該快到了。”

————

“炒雞兔、煎燠肉、鴨血羹、芋粉羹，還有幾張芝麻胡餅。”府衙公屋內，何繼坐在擺了菜肴的木桌一端，看向對面被麻繩緊縛着手腳的年輕舉子，低聲說道，“初到汴京城，我爹領我吃的第一頓，就是這幾樣東西。再等上片刻，你的親人會來，有什麽話，對她說。”

對面的年輕人面色陰沉，沉默不語。

不多時，屋門被緩緩推開，走來了那位面容素淨的晚秋姑娘。

“何公子，這是？”

“坐下吧。”何繼站起身來，看着身側的女子，低聲細語，“你們兩個，好好講講話。”

“姐——”對面的少年嘴裏剛吐出了這一個字，喉嚨裏便猛地傳來哽咽的聲音。

“我回避，你們獨自說話。”

何繼說着，邁步走了出去，伸手關上了房門。

……

小半個時辰後，小屋內，猛地爆發出哭喊之聲。

守在外面的何繼，急忙撞開門沖了進去。

文靜的女子滿面淚痕，癱坐在角落裏，低聲啜泣。年輕的舉子歪着頭，雙目發紅。

“姐不值得，不值得你這樣。”女子泣不成聲，口中句句帶着哭腔，“那年，被強買作通房丫鬟，便已不再，不再是完璧之身了。”

“我知道，你委身陳鑒那老畜生，是為了我的功名。可是，上次春闱，榜上根本就沒有我的名字……”年輕的舉子說着，眼淚終于落了下來，“今年的這次，我什麽都不需要了，我只想要他的性命！殺人償命，自己終究是要去抵命的。那些欺負過你的人，逼迫過你的人……他們的命，我，統統都背了。”

“姐希望，你能活得好。”女子淚流滿面，低聲應道，“可是，你都做了些什麽？”

“我會，會為他們抵命的。”少年繼續邊哭邊道，“你常提起的，便是此人？”說着，看了一眼站在近旁的何繼，“何官爺，由你來法辦了我。之後，幫我照拂我姊姊，她這些年，過得不好……賺不夠銀錢，那不當人的陳氏，便逼迫她服侍那些權貴財豪，她本可以不從的，可是，那年，那老畜生陳鑒，恰好是——”

“不必再說了。”年輕的推官立在原地，輕聲嘆息，“別說了。”

“為了所謂的利祿功名，少年獻祭了尊嚴，姊姊獻祭了貞潔，最終卻如夢幻泡影。”少年面如死灰，低聲自語，“我現在，統統不需要了。”

“孟先生曾教過我，女子為強權所迫，不必自輕。就像一個男子夜行，遇着強盜，他用刀逼着，叫你把銀錢拿出來送給他。你手無寸鐵，只好依着吩咐，這算不得懦怯。女子被迫，平心想來，與此無異。不過世人不肯平心着想，妄信生死事小，失節事大的謬說。”

年輕的推官繼續說道：

“平心而論，只不過肢體上的一點磕碰罷了。正如無意中砍傷了一只手指，或是被毒蛇咬了一口，或是被馬車碰傷了一根骨頭。世人，本應去憐惜的。”

“何官爺，當真有人如此去想？”

“千真萬确。”

“好啊。”年輕的舉子說着，又落下淚來，“官爺，幫我照拂我姊姊。她是這世上，很好很好的姑娘。”

“好，我答應你。”

“還有一件事，我有個名叫蘇硯之的好友。”少年低聲說道，“那二樓客房裏，一直是兩個人，如此才幫我僞造了一直都在房內的假象。”

“你想說些什麽？”何繼低聲問道。

“他現在，也要去取一個人的命。”

“他要殺誰？！”

“玷污過羅輕湄的那位權貴。”少年輕聲回應，“預備在食物中下水銀，那人将被水銀墜入腎髒而亡。若還沒做，去看看，能否攔得下吧。”

“哪個權貴？！”何繼急忙追問道。

“李太師。”

何繼轉身便要往外走，腳步剛邁出門檻，又猛地頓住。

“你說的水銀，下在了何處？”

“我不知道。”少年搖頭，“他只說，若事成了，便要我替他作證，那時他與我同在一處。”

何繼咬了咬牙，推開屋門便向外跑。

廊下的涼風灌進衣領，年輕的推官腳步不停，一路穿過府衙側門，直奔後院馬廄。李太師的府邸在城東，騎馬過去至少要兩刻鐘。若是蘇硯之已經動了手……

何繼翻身上馬，猛夾馬腹。

汴京城的街市人頭攢動。何繼縱馬疾馳，路人紛紛避讓。水銀性烈，入腹便無可挽回，若李太師已經用膳……

“駕——”

馬蹄踏過州橋，撞翻了小販的果攤，也顧不得許多了。大約半柱香後，總算到達。李府的大門前站着幾個家丁，見他身着官服縱馬而來，紛紛上前攔阻。

“開封府推官何繼，有急事求見太師！”

家丁們聽了這話，遣一人進去通傳，半晌才引他入內。何繼一路疾行至正廳，卻見李太師正端坐桌前，執箸用飯。

年輕的推官心中一沉。

“何事如此匆忙？”李太師放下筷子，不悅地皺了皺眉頭。

何繼掃了一眼桌上的菜肴，清蒸鲥魚、炙羊肉、爆炒時蔬，還有一碗熱氣騰騰的湯餅。他快步上前，端起那碗湯餅，便往地上一潑。

湯水四濺，滿坐皆驚。

“放肆！”蒼老的李太師拍案而起，“這是做什麽？！”

“太師息怒。”何繼俯身查看地上的湯水，又端起那碟清蒸鲥魚細細端詳，忽見魚腹處隐隐有銀白色的顆粒，随即低聲慢道，“有人在太師膳食中下了水銀。下官冒犯，是為救太師性命。”

李太師臉色驟變，低頭看向那盤鲥魚，又看向何繼，額上青筋暴起：“何人如此大膽？！”

“下官正在查辦。”何繼直起身來，目光掃過廳內侍立的仆從，“今日太師府中膳食的經手之人，都別走了。”

蘇硯之，何必要如此。年輕的推官心中暗想，随即長舒了一口氣，總算是，救下你了。