【第25章 任守忠的圖謀】

【第25章 任守忠的圖謀】

“乾爹啊，乾爹。任大人，您因何如此困倦啊？”

書房內室中，身着紫羅繡袍的半老閹人在呼喚聲中睜開雙眼，随即由書案上緩緩直起身來。下方，立着一位蓄短須的中年男人。

“文龍啊，”面皮細潤的半老閹人揉了揉雙眼，輕聲開言，“尋咱家又有何事？”

“那個，您乾孫子捐官的事，”下首的短須男人低聲細語地回應道，“眼下有着落了麽？”

“文公子，耍得可真夠兇的。”內官閹人的神色稍顯不悅，輕聲緩言，“咱家聽說前些時日，就只為了争搶個丫鬟，便将別人打了個半死。有這回事麽？”

“這，少年郎，火氣旺，總免不了，胡鬧一番的……”

說話的二人都差不多四五十歲的年紀，下首被稱為文龍的男人細眉長臉、面黃多皺；坐在上位的人臉面白淨細潤，只眼角處顯露出幾條細紋，看起來要年輕個幾歲。然而那男人卻口口聲聲地稱呼着乾爹，半老閹人也聲聲口口地答應着。當下那男人見話頭不對，于是又講起了別的事。“乾兒子回去，必定會嚴加管教他……話說，那只青玉瓶，官家還喜歡麽？前朝李氏用過的東西，得來可頗不容易呢。”

“是麽？那可真是辛苦了。”閹人任守忠低頭飲茶，“好好乾你的差事，別的莫多打聽，少不了你的好處。”

“自然。”男人急忙回應道，“實心用事，不敢忘乾爹之恩。”

“呃……令郎的事，我會考慮。”半老閹人低聲慢道，“先退下吧，還有別個要忙。”

“在下告退。”

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“先說多數朝臣都支持的那一位，趙宗實。他爹，濮安懿王趙允讓，太宗皇帝的孫子，更是如今官家的堂叔。官家在位的這些年裏，好幾次誕育的皇子都早夭了。”吳衙內低聲慢道，“而濮王之子，幼年便被接入了皇宮，一直由曹皇後撫養。什麽意圖，自是不必多言了。”

“衙內直接說，”酒肆內間裏，桌邊的白三郎輕聲應道，“若立此人為儲，合不合适？”

“應該，并非庸主。”吳衙內低聲答道，“朝堂裏都說他天資聰慧、性格沉穩，有賢德之名。”

“那任守忠要扶持的那位，又如何呢？”

“趙允初，荊王趙元俨的小兒子，身份相似的宗室子弟。”吳衙內繼續說道，“據傳，章獻劉太後曾夢到真宗皇帝的夭折之子托生到荊王家，随後趙允初便出生了。因此，被她短暫撫養過一段時間。後來，因呂夷簡勸谏而還家。”

“為人怎麽樣？”一旁的白三郎追問道。

“品行上倒找不出什麽大錯。就只是，有些清心寡欲吧。尋常時勤于參加朝會，不關心政事與錢帛，偏愛讀些佛經之類的典籍。”少年低聲慢道，“傳說有次官家賜茶給他，他回話講自己更愛喝白水。韓琦大人說他是，‘小且不慧’。”

“欲扶持如此的一位，或是因為，”白三郎說着皺起眉頭，“因為，更好控制麽？”

“呃……”吳家少年輕聲回應，“大概，應該，多半，是如此。”

“那老閹人呢，”白三郎繼續問道，“又是什麽背景？”

“任守忠啊。起先，因其養父的恩蔭，入宮乾了黃門，一步步做到西頭供奉官，這是在章獻劉太後掌權的時候。”吳衙內低聲回應，“如今的官家親政之後，貶了他出宮。再後來，我大宋與黨項羌戰事不斷，老閹人出任秦鳳、泾原路駐泊都監，立下軍功，因此而歸京。如今，已到了內侍都知的位置。”

“此人，也曾抗擊過外敵。”白三郎語音低沉，“為何會有今天這番‘作為’？”

“誰知道。”吳衙內接過了話頭，“人心這東西，複雜難測。”

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夜色深沉。得了閑的半老閹人脫下身上的紫袍，換了件墨色外衣，走出自家的府邸。

空無一人的寂靜長街上，傳來三下叫更聲。一身黑衣的任守忠循着聲音快行了幾步。“任大人，這邊請。”顯影在長街盡頭的一位蒙面漢子低聲開言，“我家主公問大人好。地方隐蔽，請随小人來。另外，還請先蒙上雙眼。”

約半個時辰後，半老閹人被帶進了一間地下的密室。

“任大人，多謝前來赴約。”

任守忠聽言，摘下雙目前的黑布。燈火搖曳，對面坐着一位胡須濃重、耳佩金環的大遼契丹人。

“客套的話不必多講。”半老閹人面色陰沉，低聲慢道，“該打點、該拉攏的，都做了。你這邊，還欲何為？”

“為何是這般臉色？”胡須濃重的契丹男人說着揚了揚眉，“難道此事，并非任大人心之所願？利益不會騙人：事若成，往後大人必能更好地掌權謀利。”

“任某，亦知汝等心中是何圖謀。”一身黑衣的任守忠低聲回應，“我早就說了，有件更要緊的事，要你們幫我去做。”

“沒記得太清。”

“任某出任駐泊都監時，曾與夏國黨項交戰。黨項羌有位主将，殺了我的一位親信。”半老閹人的聲音倏地發顫，“此人，是任某遭貶官後唯一的可信之人。世人趨炎附勢，難得患難之交。我知大遼與夏将要開戰，萬望取那主将的項上人頭，替任某報仇雪恨。”

“竟是如此。”對面的男人輕聲答道，“了然了。”

“閣下姓耶律，還是姓蕭？”老閹人開言問道。

“任大人何出此問？”契丹男人低聲回應，“我又何德何能，可冠以這兩個姓氏。”

“能出面乾這樣的事，出身和品級，都不會低。”

“位卑未敢忘憂國啊。”契丹男人說着，揉了揉雙眼，“我還是同樣的話：天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。此刻有共同的利益，便算是在一條船上的朋友。還望任大人，盡力辦成此事。”

“之後呢？”

“事既成。”契丹男人繼續說道，“任大人替友複仇的心願，也一定将會實現。”