第74章 坦白 要打屁股，

第74章 坦白 要打屁股，

見她遲遲沒有回答, 九娘着了急，不住喚着瓊奴追問，引得七娘與宋十一娘發笑個不停。

裴牧塵的耳頸早已紅得冒煙, 忙捂住九妹的嘴，聲音顫抖得有些咬字不清：“舍妹年幼, 一時胡言，諸位娘子莫要當真。”

他塞進九妹嘴裏一枚梅花糕，推她到四郎身邊玩耍，順便背過身去掩蓋羞赧：“九妹, 你不是說餓了, 快多吃些, 少說話。”

背後的笑聲愈發肆意，裴牧塵沒了轉身的勇氣，寥寥尋個借口就要逃離。

恰逢一道白影擦過餘光，直奔九妹, 他不及阻擋，緊接一聲驚叫，九妹跳腳抖着衣領直呼好涼。

四郎從書架後探出腦袋，嘿嘿一笑, 見小表姑打了個噴嚏, 才覺察玩笑過頭, 偎到跟前抱住她道歉。

“小表姑, 對不住, 我不是故意的。你若冷的話，我抱着你親一親，這樣就不冷了。”

四郎說罷踮起腳來，噘嘴想去夠九娘的額頭, 可惜個頭太矮，一面小跳一面噘嘴的姿勢實在滑稽。

鄭彩棠嫌棄地一指頭戳開四弟，蹲身拍淨九娘肩上的雪渣，無奈道：“冷了要烤火，哪裏是親一親就能好的？四郎切記，這話對家裏人說無妨，但對其他女娘萬不可如此，會被視作失禮。若阿耶聽見，定要打你屁股。”

原是姊妹間一句打趣，四郎卻一臉委屈摸摸腦門，向來乖巧的他無端耍起性子，指着裴牧塵邊蹦邊嚷：“阿姊騙人！阿耶說，要我多向六表叔學習說話做事，之前在假山裏，六表叔就是這樣抱着阿姊取暖，憑什麽我就不能抱小表姑？要打屁股，也先打六表叔的！”

當初兩人千挑萬選，才選中一處善于隐蔽的假山，不想此等秘而不宣的事，竟被一個六歲的孩子偷看了去。

身後霎時炸開哄笑，鄭彩棠不用回頭都能想象到，宋十一娘捧腹笑得眼淚直流。

裴牧塵再也待不住，招呼沒打一聲便拔腿倉皇逃竄。整座藏書樓裏充斥着姐弟倆追逐的打鬧聲，直至跨出院門，裴牧塵仍能聽見七妹趴在窗沿喚他回去。

此番裴家訪友，将在長安小住三五日。裴牧塵欲安置家人在東西大街的宅子，考慮到雪天路滑，裴父腿腳不便，鄭家執意盛情留客府上。七娘九娘随鄭彩棠一個院子，裴家父子依舊住月照堂。

兩家人滿滿當當一桌子用完晚膳，裴牧塵攙扶阿耶回了院子，要來熱水伺候阿耶洗腳。

父子久別重聚，承歡膝下的暖意裹着滿室燈火，裴牧塵一整日都浸在踏實裏。他蹲坐腳踏為阿耶脫去鞋襪，詢問水溫是否合适，仰頭卻撞入阿耶鐵青的臉色。

“跪下。”

裴父冷冷吐出兩字，語調平緩，卻不怒自威難容抗拒。

裴牧塵的笑僵在嘴角，緩緩斂去，心下早已明了緣由，恭恭敬敬跪在阿耶腳前。

“你可知，自己犯的何錯？”

裴牧塵面無表情貼地扣首，應道：“兒知錯。兒心儀鄭家大娘子，早該告知家中長輩。可婚嫁之事理應慎重，書信路遠易生變故，兒便想着當面與父親說清。兒并非有意欺瞞，還請阿耶消氣，幫兒與鄭家長輩說合一番。”

有了白日覺察的端倪作為過渡，裴父未現過多怒氣，更多是愁眉不展。他冷哼一聲，睨了裴牧塵一眼：“你倒是生了張大臉。當初我讓你借住鄭家，本就是咱們高攀麻煩人家，你倒好，不将心思用在公務上，竟對一個喚你表叔的侄女動了歪心思！鄭家娘子是鄭兄捧在手心養大的孫女，那是天上的月亮，即便我與鄭兄交情深厚，到底兩家門第差距在那擺着，你肯做贅婿，人家未必瞧得上。”

鄭家乃是清流門第，祖祖輩輩拉出一個來皆曾位列宰輔。而裴氏一族根基早已衰敗，裴家又人口衆多，大多務農。便是裴家不是占便宜的主，但凡開口一次，難保不會落了一堆窮親戚打秋風的口舌。

裴父頓了頓，面色愈發沉重：“最要緊的是，一旦你二人的事捅出去，鄭家難免會猜疑你借住府上，是早就別有用心，旁人也會揣測你與鄭娘子過往種種，是打着叔侄的幌子暗度陳倉，甚至連無媒茍合有違人倫的難聽話都說得出。屆時，鄭家娘子的清譽何在，你在官場上的名聲何在？”

也難怪鄭進思打從一開始，就處處防着裴牧塵，各種旁敲側擊叮囑二人避嫌。

鄭彩棠本就在城中得了個小霸王的名號，又在醉月樓那等風月場所，當衆救出裴牧塵與來福。

因着二人叔侄關系，旁人只當鄭彩棠為救親友，路見不平。若無這層關系，鄭家娘子未婚在府中養面首的流言勢必滿天飛，不僅自身難說親，連帶鄭清溪與韋家的婚事，十有八九會受影響。

謠言是止于智者，可一百個人中九十九個都是看熱鬧的。唾沫星子多了，是能淹死人的。

裴牧塵何曾沒有想到過這些利害，可若因旁人無關緊要的閑言碎語，兩人空守思念悔恨一生，那才是親疏不分，辜負了真正重要的人。

他不疾不徐道：“兒原以為，兒苦讀書卷，心存志向，來日必能扶搖直上，造福一方百姓。可來了長安，這一年見過各種權衡利弊，威逼利誘的算計，才發現官場的水渾不見底，位置低了被人踩，位置高了遭人拽，着實心累。兒已無力去想是這世道錯了，還是自己錯了，只願守着心愛之人平安過一輩子。至于流言，兒做谏官的這幾個月旁的沒學會，辯口利辭，搜羅證據倒是馬馬虎虎，絕不會讓外人傷害瓊奴一分一毫。”

眼前的少年郎才十七歲，裴父已從他的身上看見而立人才有的疲憊老成。

沒有人比父親更了解兒子，裴牧塵看似不争不搶，像盞溫熱的白水，實則鋒芒內斂，有自己的主見。認定的事，未謀劃好全局之前，是不會宣之于口的。

清楚他并非少年意氣，裴父不再多勸，擡手示意他起身：“算了，我本就沒想着你能有多大出息，你這小子眼光倒毒，鄭家娘子的模樣心性，的确是數一數二的。明早我便去同鄭兄父子商議，至于會不會将咱一家子攆出門，聽天由命吧。”

說罷，裴父自顧自搓起盆裏的腳，長籲短嘆透着生無可戀。裴牧塵忙不疊再扣一首，眼眶發熱。

“多謝阿耶成全。”

晨光初透，荷韻苑內。七娘早早醒轉，帶着九娘叩開鄭彩棠的房門，将她從被窩裏拽了出來。

鄭家沒有那麽多規矩講究，知曉鄭彩棠愛睡懶覺，阿翁準她晨昏定省只需戌時來院兒裏打個照面。但府中有客，秉承待客之道，理應由她帶兩位小表姑去給阿翁請安。

小廚房的竈臺尚在忙活，幾個女娘依偎妝臺笑語，對鏡描眉。

七娘九娘換上了昨夜成衣鋪買的襖裙，由鄭彩棠與遲春挽髻簪釵，鋪上薄薄一層脂粉，唇瓣沾取桃色口脂淺淺一抿，兩位清水芙蓉的女郎就這麽成了。

村裏的女娘，是有一兩套壓箱底的華服，只是礙于成日與土地打交道，穿上做工不便，更怕弄髒扯壞的，心疼個把月。

七娘打量着鏡中人，左轉臉右低頭地看不夠，笑道：“真是人靠衣裳馬靠鞍，長這麽大，我還是頭一回打扮得這麽好看。瓊奴，謝謝你。”

芳華易逝，十幾歲的年紀哪怕素面素髻，皆是不染世俗濁氣的秀美。

鄭彩棠挑選妝奁裏一對白玉耳铛，仔細為七娘戴上，一面道：“依我看，七表姑就像是未經雕琢的璞玉，未經冶煉的純金，天然質樸，底子絕佳，自然穿什麽戴什麽都好看。我觀七表姑神清氣和，鼻準豐隆，天生一副聚財的福相，這樣華美的衣裙，怕是将來十個庫房都堆不下。”

七娘被誇得羞紅了臉，也因這句話，對來日前程滿懷憧憬。

從前阿耶教導讀書的種種好處，她一知半解覺得假大空，見到鄭彩棠才有實打實的體會。

腹中有詩書，眼中容萬物，對人對事第一反應是會心存希冀，而非她一般畏手畏腳，盲目氣餒。

正閑談間，丁嬷嬷推門入內，掖手禀道：“兩位娘子，主君有請，已在正堂等候。”

尚未用過早膳的時辰，平日請安也皆是往長輩院裏去，何故大清早聚在正堂？

鄭彩棠覺察丁嬷嬷臉色不對，心頭惴惴，問道：“嬷嬷可知，阿耶是為何事？”

丁嬷嬷神色複雜看了眼她，欲言又止，只道：“老奴不知，只看到裴老太公與裴六郎君也在，二姑娘子與杜姨娘那邊，也有人去請了。”

家事往常只齊聚全家人，再聽丁嬷嬷比起焦急更多是為難情的語氣，兩家人皆在，十之八九有關她與裴牧塵的婚事，且阿耶态度不算明朗。

多少個日夜都在期盼這一天，期盼兩人這份情能曬到日光底下，可真到這一天，她卻有些怕了。

腳步虛浮來至正堂，打遠便見阿耶的臉陰沉到能求雨，或者說，堂內沒有一個人能笑出來。

她望向端坐的裴牧塵，對方回以一個溫和的笑，瞧着像安撫又像強撐，令她更加捉摸不透。尤其對上阿耶銳利的目光，她整個人吓得腿都在打軟，福身時險些起不了身，直接跪在地上。

作者有話說：

無