第21章 世家 女郎家家別

第21章 世家 女郎家家別

裴牧塵這幅兇巴巴的模樣, 令鄭彩棠回想起他上次入醉月樓時，也是如此看阿力的。她實在想摸摸他的頭撫慰，就像以前摸白玦一般。

可惜, 他現在不是白玦了。

她終是忍住手癢，用力扯了扯腕子, 輕聲道：“表叔......快松開。”

一聲輕喚拉回裴牧塵的理智，見她吃痛擰起眉頭，他忙松開手查探對方情況，瞥見那腕上若隐若現的紅痕, 手僵在半下進退兩難：“對不住, 我......你有沒有事？”

鄭彩棠搖搖頭, 耳铛随之發出泠泠脆響，打破書鋪沉靜。盧奕川覺察氣氛有些微妙，當即賠禮道：“是某的過錯，沒看到書架後有人, 不小心撞到了鄭娘子，還請鄭娘子莫怪。”

鄭彩棠并未放在心上，能跌進貌美郎君的懷裏，不算太壞。她灑脫一擺手：“多大的事, 是我自己走得太慢了, 再說你不是接住我了。”怕自己吓唬裴牧塵反出糗被識破, 她随意指了指盧奕川膝頭的書：“盧郎君也來買書嗎？”

盧奕川含笑應是：“府上的書差不多都看了個遍, 想着來買些新的。看樣子鄭娘子很是喜歡讀詩, 我看婢女拿的都是詩賦雜文一類書卷。”

鄭彩棠轉頭看看力拔山河的遲春，不禁感慨愚公移山也就這架勢了。随即拍拍一旁裴牧塵胸膛：“盧郎君說笑了，我哪兒有此等高雅的喜好。是我家表叔看的，下個月他便要參加春闱了。”

她無意一拍力道之大, 險些讓裴牧塵咳出內傷。盧奕川端詳着他熟悉的面容，不禁納罕：“表叔？我記得之前見過這位郎君兩次，當時見郎君穿着青衫，以為是鄭娘子的随從。原來是表叔，失敬。”

裴牧塵依禮還盧奕川一揖，神色卻罕見露出一絲不耐煩，一個字都未曾解釋，淡淡道：“某姓裴名牧塵，盧郎君若不嫌棄，喚某裴郎君便是。”他複看向鄭彩棠，眉目舒展如融化的雪水：“瓊奴，書我已經挑好了，咱們回家吧。”

瞧着眼前人套近乎分外自然，一瞬切換兩種情緒，鄭彩棠暗呼大白天撞邪了。不待她同盧奕川道別，他拉起她的腕子朝門外走去。

“鄭娘子，請等一下。”

兩人在過道處停下腳步，盧奕川駛着木輪椅追了上來。他斂容正色，眸底藏着幾不可察的怯意：“鄭娘子，聽聞煙汀湖畔的紫花地丁早趁東風開遍了，淺草漫坡間碎紫成海，岸畔還有歸雁掠水銜着春草，景致正是一年最好的時候。自某腿腳不便，已有六載不曾踏過郊野的春山。鄭娘子是某為數不多的朋友，某能否邀鄭娘子，三日後至煙汀湖賞景？”

說罷，他垂下了頭，兩只手藏在絨毯下繞來繞去。這是盧奕川數年來，第一次主動邀約旁人，還是一位女郎，心頭惴惴又滿懷期待。

“三日後......怕是不成。”

鄭彩棠語聲稍頓，迎上他眼底那點要暗下去的光輝，伸出小指笑道：“不過我先答應盧郎君游湖一事，待我空了給盧郎君下帖子如何？”

她屈膝與盧奕川平齊，拉鈎的動作像是在哄小孩子，卻令他無比悸動。他小心翼翼擡手勾住小指，語調溫柔：“好，某靜候鄭娘子佳音。”

話音未落，兩只纏繞在一起的小指被強行分開。再擡頭，鄭彩棠已被拽回了牛車旁。

也不知裴牧塵哪根筋不對，非說書太多了哞兒拉不動，要下車随行。鄭彩棠透過窗子縫隙窺視，果然一出書鋪，他又變回一本正經的做派，甚至臉拉得比哞兒還長。只要鄭彩棠一搭話，他便別開臉，嘴上卻不忘事事回應。

直至傍晚家宴，裴牧塵臉上才有了喜色，雖說其中不乏應付寒暄的幾分讪然。

他在府上做随從時，鄭家幾人沒見過也聽過他這號人物。府上皆傳，大娘子撿來個呆傻乞丐當随從，每日帶在身邊寶貝似的護着。

席上的少年郎斯文有禮，很難想象他當初喂魚能往池塘裏跳。好在鄭家人很随和，裴牧塵本就姊妹衆多，并不抵觸喧鬧的氛圍。酒過數巡，席面已融融一片歡樂。

待到家宴散場，衆人離去，鄭彩棠左手鄭雲闊，右手裴牧塵，拎着兩人來了阿翁院子。

所謂一物降一物，鄭進思在朝中地位再高，凡事終究要先敬重鄭太傅這位父親。而鄭太傅素來疼愛鄭彩棠，脾性又溫和，登聞鼓一事先将阿翁說服，阿耶那自有轉圜餘地。

鄭彩棠一路将自己的計劃告知兩人，并為兩人各自想好了說辭。行至院內，阿耶的随從王平正立于門外。她心頭微顫，叩開房門，阿耶正坐在房中說話。父子倆神情凝重，見來了人止住話頭，招呼三人落座之際，面色已如常平靜。

自上次與阿耶大吵一架，父女倆看似相處與從前別無二致，鄭彩棠仍舊有些發怵。畢竟她第一次向阿耶剖白心聲，卻得到了否認。

她暗暗掃過阿耶沉重的臉色，糾結良久，仍是重提舊事，傾吐出真實想法。本以為阿耶會像上次一般拍案大怒，豈料鄭家父子相視一眼，竟作出認真思慮的姿态。

鄭太傅沉吟半晌，捋着灰白須髯緩緩道：“今日午後，聖人傳召我與你阿耶入宮，提出往後但凡科考及第，通過吏部關試的進士，守選期一律縮減為一年。再者，所有靠門蔭，舉薦入制舉的子弟，必須先過禮部的考核，方能正式授官。你們可知，這意味着什麽？”

三個小輩聞言面面相觑，頗有種學堂被夫子提問的局促。房內一時靜得窘迫，裴牧塵見無人回話，揖禮道：“回太公，學子登第不過是拿到了入仕資格，無法直接授官，必得再過吏部釋褐試，才算真正踏足仕途。此前新進士的守選期，短則三載，長則熬足十年都等不到官闕。”

他頓了頓，有些沉重：“即便提前授官，先輪到的也大多是士族子弟。而那些家境貧寒，又無人脈的學子，說的好聽些是體察世情百态，為入仕積累務實經驗，實則只得困守家鄉一方小天地，務農抄書謀取生計。若能縮短為一年，無疑是給寒門子弟一條天大的生路。”

見阿翁點了點頭，鄭彩棠跟上道：“兒聽表兄提及過門蔭制度，五品以上官員的子弟，可直接憑借父祖官品獲得出身，無需參加科考就能直接授官，品級比科舉入仕的官員還高。雖說世家大族的子弟，自幼蒙族中名師教誨，其中不乏不學無術的蠹蟲。若能增添一道考核，往後入仕的官員少了庸碌之輩，于江山社稷，于天下百姓，都是實打實的穩妥。”

她複轉頭望向鄭雲闊，語氣裏半是惋惜半是打趣：“二郎，這麽看來，你連門蔭這條路都走不通了。”

荥陽鄭氏世代清流，授官者文職居多。鄭進思不是沒想過，走門蔭路子給鄭雲闊謀個八九品文散官暫作過渡。然樹大招風，鄭家備受皇恩的同時，暗地不知多少人盯着尋錯。鄭雲闊心性憨厚，哪天被人賣了都不知道，若想承繼祖業，終歸要有真才實學磨練。

自從挨了頓家法，鄭雲闊本分許多，沒有像往常一樣嘴硬，強笑道：“我資質不夠，本來也沒想走這條路，免得入了官場給阿翁阿耶丢人。聽表叔所言，聖人此舉對科考來說是好事，那我便認真讀書，争取早日趕上這樁好事。”

二郎破天荒的轉性，令鄭彩棠一時怔忡，她能窺見鄭雲闊眼底的沉郁，卻有種空落落的無力感。

房內再次陷入寂靜，她開口道：“阿翁，阿耶，其實這次能夠順利抓到客棧那幫歹人，二郎與表叔都出了不少力。若此事能成，聖人龍心大悅，賞他們二人個一官半職也說不準。阿翁常教導我們‘不飲盜泉之水’，而今又要我們坐視不理。如此言行相悖，兒實在不知何為黑何為白。”

“瓊奴，怎能對阿翁這麽說話？”

鄭進思低喝一聲，暗暗用眼色示意她賠禮，反被鄭太傅出聲制止，言簡意赅：“瓊奴說得對，無論是為六郎還是為百姓，此事于情于理咱們都該管。聖人為何要修改法規，又為何單獨召你我二人觐見，不就是想敲打一下鄭家，試探我們對平衡世家有何态度？眼下正是表态的最好時機，一家酒肆不針對任何世家，而六郎作為寒門學子去揭發，正好給聖人一個擡舉寒門的契機，讓朝中衆人看到聖人整治朝堂的決心。你以為此事能瞞多久，早晚都會被人捅出來。屆時若被聖人知曉鄭家知情不報，難保聖人不會猜忌鄭家。”

皇帝一朝多位，世家卻是百年不倒。鄭進思知曉聖人試探之意，卻一直保持中立觀望，實是世家盤根錯節，并非一朝一夕一代天子就能傾覆。

然自本朝建立時起，太祖皇帝便有先見之明，看透世家尾大不掉的隐患，雖沒能徹底削去他們的權柄，也暗中培養了不少對抗勢力。到這代聖人更是博弈的一把好手，令朝中老臣不得不忌憚三分。

世家如今外強中乾，全靠抱團攥緊利益。鄭進思如何保持中立，在聖人眼中都屬于世家一員，覆巢之下豈有完卵。鄭家祖上曾落寞過三代，其中不乏皇權打壓的可能，而今三代未終，豈能讓鄭家的門楣毀在自己手中。鄭進思颔首道：“父親訓誡的是，兒膚淺了。”

他複叮囑裴牧塵：“既如此，六郎，登聞鼓便由你去敲。你盡管放心去做，表兄會打點好一切。你準備何時去敲？”

見阿耶松口應允，鄭彩棠簡直要從圈椅裏蹦起來。裴牧塵撞上她放光的杏眸，回以淺笑，面朝鄭進思肅穆道：“此事不宜再拖，晚輩打算明日一早，聖人下朝的時辰，便去西朝堂敲響登聞鼓。訴狀晚輩已拟好，待回去便交由鄭令公審閱。”

一番商議過後，幾人出了房門，打算各回各院，明日早起還有一場硬仗。初春的風裹挾夜露濕氣，拂滅檐下一盞石燈。裴牧塵不留神腳下一空，越過最後一節臺階向前栽去。

鄭彩棠眼疾手快回身抱住了他，他衣料上浸着零陵的清香，糅雜淡淡酒氣，聞着讓人心安。她扶穩他站好，颦眉道：“表叔今夜飲了不少酒，明早能起得來嗎？”

涼風撲在裴牧塵臉上，點燃滾燙的酒暈。他借月光看清她的眉眼，短暫停留，用殘存的克制輕輕抽回袖角，眼皮微垂：“無礙，某早起慣了，何況還有來福在。倒是鄭娘子，下午陪某在書鋪待了大半日，還是早些休息。”

圓門下的鄭進思聽腳步聲不對，回身見兩人立在月下靠得近，不覺攥緊了拳頭。他快步上前拉過裴牧塵，淡聲道：“好了，時辰不早了，都快些回去歇息。阿耶的院子與六郎挨着，正好一道送他回去。夜深露重，女郎家家的別四處亂轉。”

話畢，裴牧塵任由鄭進思拉拽出了圓門，腳下踢到一粒石子，險些跌個趔趄。鄭彩棠哪兒還有心思亂轉，忙不疊回到荷韻苑梳洗歇下。宮中散朝多在辰時，意味着卯時她便要早起收拾妥當。

次日不待遲春進門，她便從衣箱翻出一身素色圓領袍穿上。報案這種肅穆場合不宜穿着張揚，簡單梳個雙螺髻，她與裴牧塵兵分兩路，策馬揚鞭直奔京兆府。

按照宮中政務慣例，禦史當日接受的登聞鼓訴狀，會于日暮時分送至紫宸殿。

登聞鼓設在皇城的朝堂外側，官民往來繁雜，一旦敲響便會引來人群圍觀。極有可能訴狀尚未送到聖人面前，風聲早已走漏整個長安。

所幸鄭進思暗中與周侍禦史打點好一切，裴牧塵所呈訴狀，會盡快受理遞交。而聖意裁決前這段時間，必須提前控制住醉月樓一衆人等。

趁着孫少尹晚衙尚未當值，崔知許帶領一行得力衙役，将醉月樓圍堵得水洩不通。此時的醉月樓未到開張時辰，每個房間拽出來的男男女女，都不住揉搓睡眼，直至胡漢衣衫半敞被推搡下樓，衆人才覺察這不僅是簡單的巡查。

胡漢見來的衙役面生，領頭的崔知許更是頂着一副找茬的表情，難免心底惴惴，堆笑道：“各位差客真是恪盡職守得很，大清早的，辛苦各位忙碌一場。小人記得前兩日剛有差客來巡查過嘞，并無不妥嘛，不知可是城裏頭出了什麽事？”

瞧胡漢賊眉鼠眼湊上前，妄圖打探消息，崔知許睨了他一眼，展開手上的通緝令，鷹一般銳利的目光緊盯他：“本官乃京兆府少尹崔知許，今早接到舉報，醉月樓涉嫌窩藏朝廷要犯，奉命前來搜查。店主，畫像上這人你可見過？”

作者有話說：

無