第30章 芍藥 瓊奴，這個

第30章 芍藥 瓊奴，這個

她提裙三兩步跳踉至裴牧塵跟前, 微微傾身将臉湊近他，指指眼角：“裴郎君，你回來的好慢。你瞧, 我臉上的胭脂都曬化了。”

裴牧塵背着書箧一路走回來，胸口還在起伏不定, 不知是勞累還是心切。見鄭彩棠靠近，他下意識後退一步，匆匆看她一眼垂下了頭：“對不住，貢院外堵得水洩不通, 我又不熟悉路, 回來費了些時候。”他薄紅的唇瓣輕輕抿了下, 雙手握緊腰側背帶，溫聲道：“瓊奴，我先回去換身行頭，問太公令公安, 晚些......再尋你說話。”

許是周圍人多，他最後一句聲音壓低許多，竟令鄭彩棠品出一絲，唯有兩人心知肚明的偷摸感。

直至那道玉影消失遠處, 鄭彩棠仍直直眺望圓門, 身體随着微風輕輕搖來晃去。身畔四郎念經一般, 吵着要看白色小馬, 可任憑他吃勁兒揪住阿姊衣擺往後扯, 阿姊杵在原地固若磐石。

裴牧塵與阿耶小院挨着，不待遲春暗中踩點，鄭彩棠先一步入月照堂等他。

月照堂的院落草植與空置時別無二致，檐下兩棵芭蕉樹抽出寬大嫩葉, 房中不過多了幾沓書冊，熏了淺淡到可以忽視的零陵香。可就是這丁點兒細微變化，讓整個院子處處充斥活泛的朝氣。

彼時門外傳來腳步聲，鄭彩棠忙躲在門後，待門扉啓開，“嗷嗚”一聲蹦到來人面前。

“啊！”

鄭雲闊驚起一個趔趄後仰，得虧裴牧塵自身後扶住，撫着心口嗔怪：“阿姊，你要吓死我不成！都多大的人了，怎得還這般幼稚！”

鄭彩棠看清吓錯了人，當下又惱又羞，心道二郎果然是個壞事的冤家。往門中一站，叉着腰強撐理直氣壯：“怎得是你？你管我，招不在新，管用就行。倒是你這膽子，真看不出是自幼練武的。”

鄭雲闊被她說得滿臉窘迫，騎馬摔斷手臂，刀劍刺傷鮮血直流，他後槽牙都不咬一下。唯獨懼怕鬼啊妖啊的，更受不住猝不及防的動靜。

大丈夫當為國為民戰死沙場，這才是男兒榮耀，若被敵軍虛晃一槍吓破了膽，回頭史書該如何寫他，後人又會如何取笑他。

姐弟倆私下裏怎麽鬧都成，有其他人在場，鄭雲闊實在丢了顏面。他梗着脖子找補道：“我是聽阿耶的話，特意來向六表叔取取經。橫豎六表叔科考完，暫時用不着這許多書，我借來長長見識。倒是阿姊鬼鬼祟祟，躲在男子房裏頭，是何居心？”

鄭彩棠下意識看了眼裴牧塵，窺見他眼底不言而喻的笑意，臉頰瞬間漫開灼燒：“我......我當然也是來借書的！盧家大郎是我的好友，他明年也要科考，我替他來請教裴郎君。盧郎君可是滿腹經綸，來年必定高中，二郎你可得好好學，這下又多了一個強勁對手。”

一番說辭有理有據，鄭雲闊朝她努努鼻子沒放在心上，倒是裴牧塵臉色沉了下來，默默入內整理書籍。

裴牧塵背對她翻着書箧，躊躇好半晌，取出一枝粉瓣金蕊的芍藥，指節藏在翠綠葉片下微微發顫。

“瓊奴，這個送給你。”

花團含苞待放，像是暈開半捧春霞，露水未乾，在光線下透出潤澤的光華。鄭彩棠一雙杏眸頓時秋波粼粼，小心翼翼捧過芍藥，湊近鼻尖輕嗅，高興得像個孩子：“桃山芍藥，真美！我記得月末時分才是芍藥綻放的時節，花鋪眼下都沒得賣，裴郎君是哪裏得來的？”

裴牧塵赧然撓了下後頸，回身繼續整理書箧，應道：“是貢院一處牆角野生的，雖無人照料卻開得極盛。私采官院花草有失德行，我便花了些銀錢，向一位提調官買了兩枝。我知你喜愛亮色，這枝桃夭芍藥送你，還有一枝月白芍藥，有勞瓊奴帶給三娘子。”

說罷，他将另一朵素瓣紫蕊的芍藥交由她，雙手垂在兩側一時不知該往哪兒放，百無聊賴撥弄起筆架上一排毛筆。

鄭彩棠将兩朵芍藥摟進懷裏，看個沒夠，若有所思道：“難怪你回來的這麽晚，那些官吏慣會看人下菜，想必坑了你不少錢。我很喜歡裴郎君送的花，待會兒便轉交給三娘，她愛着素淨顏色，簪在發髻上定迷得韋郎君魂不守舍。”

她就是這樣直率的性子，半分不藏着掖着，喜歡便是喜歡，坦坦蕩蕩全說出口。不同于禮節教習以含蓄為美，是另一種難得的動人可愛。

見兩位姊妹都有禮物，鄭雲闊心下癢癢得厲害，擠到裴牧塵身旁，巴巴兒盯着半合的書箧，雀躍道：“六表叔，那我呢？你可有給侄兒我帶什麽回來？”

見到那叢開得爛漫的芍藥，裴牧塵那刻只有一個念頭，若能分享給鄭彩棠看，她是否會歡喜得露出幾顆貝齒。怕旁人多生閑話，複多買了一枝給三娘做幌子。

此刻被鄭雲闊一問，他才反應過來竟把二郎的份兒全然漏了，難免有些尴尬，只得如實道：“實在對不住二郎，我身上帶的銅板，僅夠買下這兩枝芍藥......貢院裏陳設簡陋，除了給考生預備的紙筆硯臺，半件旁的稀罕物都尋不到。二郎素來見多識廣，想必你也瞧不上眼。”

他靈光一閃，快步來至書架，指尖拂過一排摞得齊整的書冊，從中抽出幾本裝訂整整齊齊的：“不若這樣，我把這幾本帖經送你，裏頭全是今年省試實打實考到的內容，我會順着考題脈絡，把相關重點都圈畫标注好。你按着這個路子溫書，說不定明年下場便能用上。”

言外之意便是沒有禮物。鄭雲闊本就打趣一提，更不會同姊妹攀比置氣，癱坐案前随口道：“聽不懂，六表叔說什麽便是什麽吧。”

瞧他蔫頭耷腦滿臉寫着不悅，鄭彩棠再如何鬧慣了，總要把握分寸。她寬慰道：“二郎應該高興才是，這些書裴郎君可是寶貝得很，現下毫不吝啬借你查閱，還未存保留傳授你考試要點，怕是你那些要好的同窗都沒這般大方。”

“多謝六表叔。”鄭雲闊勉強擠出一抹笑容，目光落在越堆越高的書冊呢喃：“阿姊，你說我走這條路，真的會出人頭地嗎？”

“什麽？”

鄭彩棠并未聽清他細若蚊蚋的話，再追問時對方只是搖了搖頭，揚聲喚來院外候着的随從，一起動手把沉甸甸的書冊捆紮起來搬走。鄭雲闊漸行漸遠的背影有些佝偻，許是書冊過于沉重，不見往日裏跨馬游街，意氣風發的模樣。

時節交替乍暖還寒，裴牧塵這三日忙于溫習考試，沒能休養好，回來當天夜裏又發起高熱。連帶來福餘毒反噬，主仆倆卧床不起，一個頂一個虛弱。

月照堂除卻來福，僅有兩個灑掃小厮早晚進院兒掃掃落葉。裴牧塵給出的緣由是讀書喜靜，杜姨娘清楚他這是不願麻煩鄭家，并未強留，只吩咐各院多多通融便利。得知他生病後，當即撥了兩個會來事的過去侍候，連同之前兩個小厮，往後專門留在月照堂做事。

鄭彩棠這邊也沒閑着，除卻每日午間小憩後去看看裴牧塵，大多時候待在蘭亭苑幫着杜姨娘籌備婚事。

明日便是鄭清溪出閣的日子，寝衣終是順利趕在昏禮前夕繡成，連同交代銀樓定做的一套金白玉蘭步搖釵環，一并親手送到妹妹手上。

丁香紫的軟緞寝衣觸手親膚，诃子小衣心口處，繡有兩朵并蒂纏繞的藕粉蓮花，淡雅不失韻味。

鄭清溪輕撫着花紋滿眼歡喜，仿佛透過屢屢絲線，能看見阿姊挑燈穿針的畫面。她不禁濕了眼眶：“我本說姨娘做的紅色寝衣太過豔麗，也就新婚頭三日穿一穿，阿姊做的這件日常再合适不過。瞧這針腳細得都能藏住風，阿姊費了不少工夫吧？阿姊自在慣了，為着給我準備喜禮成日拘在屋裏，真叫我過意不去。”

鄭清溪素來是個懂事的，府裏上上下下為操辦她的婚事，前後忙了兩個多月。每個人都笑着對她抱以真摯祝福，越是感受到家的溫暖，越是不舍得離家。

自打鄭清溪生下來，姊妹倆一個坐搖椅一個躺搖籃，一個牙牙學語一個塗得臉上滿是墨漬。但凡有一日不見，就想得厲害。縱然韋府離着不遠，終歸是屬于三娘自己的新家，唯有鄭府永遠是姊妹倆共同的家。

鄭彩棠強忍傷懷握住妹妹的手，一面為她擦拭眼淚，裝作沒事人似的笑道：“三娘喜歡就好。我就你一個阿妹，能為阿妹親手繡一件衣裳，可知我有多滿足？大喜之日當高興才是，掉這麽多真珠，待會兒姨娘進來瞧見，怕是又要抱着你哭上大半個時辰。”

杜姨娘哭起來的陣仗，鄭清溪比誰都發怵，聞言忙斂了淚，仔細疊好寝衣收進陪嫁的樟木箱裏。

恰逢院兒裏響起一陣說笑聲，愈來愈近，鄭彩棠聽着聲音着實耳熟，回頭正對門扉啓開，杜姨娘引着一面容和善的老妪入內。

“丁嬷嬷！”

鄭彩棠猛然竄起身來，裙擺一甩将圓凳拂倒磕在地毯上，一下子撲進丁嬷嬷懷裏撒嬌：“嬷嬷你何時回來的，怎得沒人知會我一聲？家中一切可還順當，我快想死你了！”

懷裏的女郎哼哼唧唧，跟挂在丁嬷嬷身上的猴兒一般，黏得人三月的天兒能出一身汗。

丁嬷嬷摟緊她一下一下輕拍脊背，臉頰蹭蹭她的額頭，滿是疼惜：“有勞娘子挂心，家中一切安好。芸芸的婆母年前去地裏頭給她摘酸瓜，不慎摔傷了腿，養了百日，現下已能正常下地走路。我這頭也是挂念娘子得緊，這不有人接替照顧芸芸，忙不疊收整好就從博陵趕回來了。”

丁嬷嬷好容易将人從身上扯下，掖手抻好衣衫，複面朝杜姨娘颔首道：“此番多虧杜姨娘允準婢子告長假，又幫着照顧大娘子，因而一進府門，先來拜見杜姨娘道一聲謝。一同瞧瞧三娘子的昏禮，有什麽婢子能搭把手的。”

杜姨娘與丁嬷嬷早年都是崔氏的婢女，當年杜姨娘能順利擡成妾室，也有丁嬷嬷從旁說好話的緣故。即便如今主仆有別，杜姨娘對丁嬷嬷始終客客氣氣。不僅因從前底層人之間互相幫持過的情誼，獨在異鄉，丁嬷嬷也算得上半個娘家人了。

屋裏四人，哪個之間不是有十幾年的交情，氣氛當下熱絡起來，杜姨娘笑道：“嬷嬷說的哪裏話，瓊奴喚我一聲姨娘，我護她愛她皆是應該的。這段日子要操持府上諸事，又要張羅三娘婚事，忙得我焦頭爛額，多虧有瓊奴幫我，省了不少勁兒。”她順勢接過婢女手裏的籮筐，遞給丁嬷嬷：“嬷嬷瞧，這些樣式新穎的剪紙呀小花燈的，皆是瓊奴費心做的，外頭都沒得買，明早挂在院兒裏保管喜慶好看。”

紅紙灑上細細金箔粉，裁剪好糊在拳頭大小的竹架上，再用紅絨線，六盞葫蘆小燈串一串，六盞蝴蝶小燈串一串，另有牡丹、蓮花、祥雲的，淨是些吉祥圖案。

婚儀之物講究規矩，不敢随意摸碰，丁嬷嬷就着門口投進來的光細瞧了瞧，又看了眼鄭彩棠得意的神色，便知她沒有扯謊，的确是自己用了心的，不覺欣慰堆起眼角褶皺。

鄭清溪同在一旁附和，指了指地上的衣箱：“阿姊還為我親手縫制了一身寝衣，料子可軟和呢，才收進衣箱裏。我這兒一切事宜均已打點妥當，只剩些雜事交由下頭人去做即可。嬷嬷一路舟車勞頓，不如先陪阿姊回房歇息。自從嬷嬷離府，阿姊每日都在念叨，想必定有許多的體己話要說。”

鄭彩棠挽上丁嬷嬷撲扇着眸子，一臉急不可耐，像是藏了滿腹心裏話要說。丁嬷嬷帶着她的手福了一禮，兩人正要往門外走，迎面匆匆進院兒一個小厮，立在臺階下叉手揖道：“禀杜姨娘，兩位娘子，主君方下朝回來，差奴傳話說請您三位準備一下，晚些宮中會派人來送賞賜，切不可怠慢失了禮數。裴郎君那邊也要同去，主君已先行去請太公安了。”

作者有話說：

無