第42章 手書 待君歸來，

第42章 手書 待君歸來，

公主态度強硬, 語氣卻少了幾分盛氣淩人，細聽尾音拐着彎打顫，莫名透着嬌憨。

怕是方才癢得她着實不輕, 鄭彩棠強忍笑意，不去回想她狼狽的模樣, 颔首道：“妾不敢，妾是為了公主考慮。若叫外頭人知曉公主當衆解人衣衫，約莫要揣度公主妄加評判了。”

倒是個聰明的，懂得将罪責移栽到旁人身上, 還挑不出錯。公主讪讪瞥了她一眼, 嘟囔道：“誰說吾要解你衣衫, 不過是想吓唬吓唬你......”

她自屜子取出一面菱花小鏡，補着唇邊香粉，想到什麽，靈光一閃笑道：“難怪說七哥身邊一衆谏官, 成大事者不拘小節，那便需要身邊有人約束。鄭娘子處處替吾着想，留在鳳陽殿做個女官如何？”

女官？鄭彩棠心頭猛地一緊，女官入宮後終身無法離開宮牆, 只得在宮中終老。唯有獲得特殊恩赦, 寥寥數人方能歸鄉。嘉安公主一向看不上她, 且不說恩赦, 能不能準她茍活到老都是難事。

而她日日相見依偎的家人、城中東街常去聽曲的樂坊、傷勢還未痊愈的小兔墨珏......她的逍遙日子, 将永遠停留在昨日。

見她垂着頭默不作聲，公主湊過來端詳她的臉，那慌張的神色簡直要哭出來。公主還是第一次在鄭彩棠眼裏窺見驚恐，意識到玩笑太過, 窘迫得将小銅鏡丢在她腿上：“鄭娘子真是不禁逗，初見你時飛揚跋扈的勁兒去哪兒了？吾還以為鄭娘子與旁人不一樣，沒想到，也是個俗人。”

說罷，公主又将香粉胭脂擱在她跟前的憑幾上，躺回軟榻小憩了。鄭彩棠錯愕地捧起小銅鏡一照，臉上的難過真是半點藏不住。她長舒口氣舒展肩背，望向榻上的人兒溫聲道：“多謝公主。公主若不介意，往後可稱妾一聲鄭阿姊，有什麽想吃想玩的只管告訴妾，下次妾進宮給公主帶來。”

公主半晌沒有接話，也沒有睜開眼睛，只是翻了個身朝裏，懶懶擺了擺手：“罷了，誰讓你比吾大三歲，平白讓你占了個大便宜。往後入鳳陽殿不必拘禮，平日裏如何便如何。有吾罩着鄭娘子，沒人敢欺負你。”

兩個嘴硬心軟的女郎碰到一處，彼此低一低頭，往日的不快就此消散。有了嘉安公主這句話，鄭彩棠主動許多，看小女郎追着木鳥滿院子跑，她想，有個活潑好動的妹妹，或許也不錯。

日子如常一天天過去，掐算着裴牧塵回到河東的時間，鄭彩棠寄出了第一封家書。

裴郎君臺鑒：

別來月餘，音信寥寥，不知歸程順遂，已安抵河東否？近長安春深漸暖，然朝暮寒溫不定，君前恙餘毒未淨，切須慎護衣裘，毋令寒邪侵體。

我居長安安适，眠食俱佳，無一事擾懷。墨珏所産幼崽俱已開目，圓滾滾滿室亂爬，丁嬷嬷照料甚周，待足月，當擇兩只送與三娘。

日來與嘉安公主相得甚歡，屢承賜內廷珍點，又得教坊樂師親授舞技，待君歸來，舞與君觀。

君在河東盡可安心，毋念。驿路通坦，盼得手書一函，以慰遠念。

瓊奴手啓 三月十五

信件交由驿站送出，不出兩日到達蒲州河中鎮。彼時的裴牧塵方回到鎮上，取信回到家中行李都來不及收整，忙落座窗前書案展信查閱。摩挲過紙上清隽小字，他能想象到鄭彩棠手舞足蹈比劃的架勢。不過十日未見，那張明媚的容顏已在腦中閃現千百遍。

布簾輕挑，外間進來的女郎頭裹青布方巾，裙上還沾着泥點，家中行七。見裴牧塵對着一張紙傻笑，湊上前來：“六哥，什麽事笑得如此開心？是不是朝廷的授官公文到了？”

“不是。”裴牧塵飛快将信折起扣在桌上，耳尖悄沒聲泛起淺紅：“守選期沒有那麽快，是......一位好友寄來的家書。”

七娘努努嘴沒放在心上，以她的識字水準，寥寥一眼看不懂上面文绉绉的字句，撂下一句話出了房門：“那你收拾好便出來，阿娘尋你有話說。”

仔細将信箋夾在書裏，裴牧塵趕往明堂。崔宅仿照二進制的宅院所建，去掉前後院格擋的院牆，開墾出兩塊菜地架上瓜藤木架。前頭三間瓦屋用作崔家夫婦織布與卧房，後頭三間則是崔家幾個孩子住所。

清晨下過一陣濛濛細雨，一路來到前院，泥濘染髒了布鞋白邊。裴牧塵在檐下跺了跺腳，擡頭望向院中那棵梨樹，已是一樹落雪霓裳。他深吸一口清甜的花香，這種久違回歸故裏的感覺，真令人愉悅。

推開房門，滿滿當當十幾口人齊齊望向他。有嫁到附近村子的兩個阿姊，有獨立門戶從對面三兩步進門的三個阿兄，還有一群侄兒阿妹，簇擁着他來至阿耶阿娘跟前。

避重就輕将長安所見所聞訴說，裴家人為他的經歷發出陣陣唏噓。裴母周氏更是哭成個淚人兒，拉着他的手哽咽：“咱們家六郎一向只知埋頭苦讀，哪裏真正見識過世道險惡。那群歹人就是欺負六郎良善，竟這般作踐他！幸好上天垂憐，否則長安這麽大，叫我這當娘的去哪裏尋他呢？”

是啊，若非醉月樓一事捅出來，無權無勢的百姓想在茫茫人海尋子，就要做好此生不能再相見的打算。養只貓兒狗兒還有感情，何況是養育了十六年的孩子。

裴父暗暗擡手拭去眼角的淚，三個月不見，他頭頂最後一撮烏發也變得灰白，可見這段時日牽挂兒子得緊。他強笑道：“事情過去這麽久，就不要再提了。如今六郎平安無事歸來，還中了進士，是喜事，晚上當大擺一場，全家人一塊吃頓飯。此番多虧了鄭兄家裏相助，待到年節前，咱們備些禮物，我與六郎親自去長安登門致謝才是。”

提及吃飯，幾個孩童耳朵很是靈光，吵嚷着要吃鮮魚脍唐菓子的，滿堂頓時熱鬧起來。行九的阿妹年方七歲，正是對什麽都好奇的年紀，拉住裴牧塵的手，仰頭眨巴着圓圓的眸子：“長安，是很美的地方嗎？六哥可不可以帶上我一起去？”

肉嘟嘟的小嘴一撅一撅，帶着不谙世事的純真，裴牧塵的心都要化了，蹲下身平視九娘：“當然可以，九妹。長安熱鬧極了，有好吃的胡麻餅透花糍，還有好看的煙汀湖杏花林。等去了長安，阿兄給你介紹一個有趣的阿姊......還有許多好朋友。前提是你要乖乖讀書認字，可好？”

他說着自九娘臉上抹下一指灰，裝模作樣輕嗔下眉頭，九娘立刻捂着嘴嘻嘻笑出了聲。眼見時辰不早，周氏面朝衆人叮囑：“好了，六郎既已回來，該準備晚上的席面了。男人去燒火劈柴，女眷去摘菜做飯。七娘去看着幾個孩子莫要亂跑，阿娘還有話與六郎說。”

衆人說說笑笑接連出了門，按部就班分散到院子各處，竈火的煙順着瓦縫飄出來，生氣立時充盈整座宅院。

周氏招呼裴牧塵近前坐下，與裴父交換了個眼色，堆着笑道：“六郎，既然科考已經落定，你回來也能松快些日子。俗話說成家立業，早年因着怕耽誤你讀書，親事一推再推，如今仕途有望，也該是時候有着落了。你阿耶托隔壁六嬸給你尋了戶好人家，是村東頭錢郎中的女兒，前年帶你去抓藥見過的，是個齊全孩子。阿娘跟劉夫子打聽過了，進士的守選期要三五載，哪裏等得起。趁這個時間先将親事定下來，生了孩子阿娘也好幫你拉扯，否則等你去了長安，阿娘的手可伸不了那麽長。”

裴牧塵倒吸一口涼氣，這一日終究還是來了。比起羞赧，他心底籠罩一股說不上的悵然，沉聲道：“阿娘......兒不見，兒根本沒那個心思。何況兒就算中了進士，官職沒有下來之前，都與常人無異，如何能有本事對旁人的終身負責？您別總把中進士挂在嘴邊四處說，旁人背地裏指不定要怎麽笑話咱們。”

周氏被戳穿心思一陣悻然，側目看裴父一眼噤了聲。見他還嘴，裴父輕拍了下案幾，低喝道：“六郎，怎麽跟你阿娘說話的，去趟長安翅膀變硬了？我在你這個年紀，你二哥都會牙牙學語了，若不是顧及你的想法，家中明日就給你張羅挂紅綢了。只是見一見人家女郎，看看合不合眼緣。還有村正家的三娘，孫鐵匠家的六娘，明日一早一并相看了。你若不願意，阿耶便将來福發還給口馬行。”

一次相看三個，怕是千古英雄好漢都不敢這般狂妄自大。裴牧塵一時語塞，又不敢頂撞雙親，別開臉道：“阿耶，兒又不是什麽高官富戶，您這樣做，未免太輕待人家。兒剛回家中，只想尋個營生安定下來，閑暇時翻翻書卷，着實無心男女之事。”

裴父瞧他一臉正直的樣，忍不住冷哼一聲：“你想得到美。一家女百家求，別說別人家，就你這兩個阿姊當初說親，哪個不是見了十幾個男子。讓你一次見三個，那是人家女郎相看的日子都排滿了，你阿娘千求萬請，人家才勉為其難抽出空子來坐坐。就因你天天只知讀非禮勿視的君子之道，對男女之事才一竅不通。等真正成親開了竅，就知阿耶阿娘是為你好。”

裴父說完徑直出了堂屋，就代表此事無需再商議。阿耶素來主事慣了，拍板的事沒人能改變他的心意。而阿娘一輩子都在養育十個孩子，如今又要照看幾個孫兒，鬓角早早長滿褐黃斑點，像院角老槐樹曬透的斑紋。

父母之愛子，則為之計深遠。裴牧塵懂得阿耶阿娘的權衡，亦無法反駁，他自己将來的道路都蒙着一層霧，辨不清方向。

他起身來至檐下，阿兄正從井裏挑出兩桶水，擔來給庖廚裏的阿嫂洗菜，竈臺旁的侄兒自盤子扯下一塊雞腿，幾個幼童滿院子追逐他嬉鬧分食。

他欲挽起袖口上前幫忙，垂頭看到鞋上的泥漬蹲身擦拭，觸碰之際手僵住半刻又收了回來。因為，這本就是他生來有的生活。

翌日用過早膳，周氏在梨花樹下支起一張木桌。擱上幾盤糕點，一壺熱茶，不一會兒，劉嬸引着三位女郎進了大門。

兩下裏互相見過禮，周氏拉着劉嬸進屋說話去了。幾個孩子一早被七娘領去村口捉泥鳅，院兒裏唯餘四人大眼瞪小眼。一陣涼風拂過，花瓣飄落肩頭卻不好意思撣。

裴牧塵正襟危坐微垂眼睫，盯着杯中茶梗一言不發。倒是三個女郎稀奇得很，見慣了皮糙肉厚的莊稼漢，清秀的白面書生尋常不易見得，湊頭偎在一條長凳上，上下打量着他難掩喜色。

裴家祖上是出過大官的，可惜後勁不足，落得個子孫不睦，分家的地步。裴家作為較遠的旁支，當初分到九十三畝農田與兩間紡絲鋪，算是整個村裏相對富足的。眼前的小郎君前途坦蕩，模樣又好，女郎們開始斟酌，将裴六郎放在擇婿靠前的位置。

裴牧塵被盯得渾身不自在，臉上紅一陣白一陣，喉嚨乾澀卻不敢妄動飲茶。好容易等到一位女郎抿了口茶，他提壺為三人斟上，溫聲道：“請......請用茶。”

孫鐵匠家的六娘偷偷擡眸看了他一眼，這一眼瞧出了端倪，指了指他有些訝然：“裴六郎，你的牙......”

裴牧塵聞言露齒笑了笑，正中兩顆門牙竟缺了小半塊，活像個小老頭一般滑稽。聽着三位女郎掩在團扇後發笑，他也不惱，解釋道：“對不住，吓到各位了。昨夜路滑，某不慎摔了一跤，斷了兩顆牙。已在鎮上看過郎中，說這個年紀，新牙是長不出來了，恐怕餘生只能如此過活。不過各位放心，某體格健壯，其他一切不成問題。”

他說着又露齒一笑，透着憨傻，俨然不似方才翩翩公子的氣度。眼見女郎們炸開了鍋，一旁的來福不嫌事大，喏喏道：“可是郎君，奴聽說朝......朝廷選拔官員，要......要儀容肅淨。郎君這個樣子，還......還能去長安做官嗎？”

作者有話說：

無