第34章 失蹤 是他非要敲

第34章 失蹤 是他非要敲

裴牧塵絕非不守時的人, 平日讷口少言，哪怕中榜高興過了頭，亦會拿捏好分寸。見酒樓小厮已收拾好筵席碗筷帶走, 鄭彩棠按捺不住心切，提燈入杏園尋人。

杏園臨曲江而建, 說大不大，除卻幾處涼亭假山并無太多聚人的地方。然此時正值杏花盛開時節，層層疊疊的林影形成天然屏障，遮擋視線, 為尋人增添不少難度。

随着最後一道餘晖隐沒西山, 杏園徹底浸在夜色之中。此時的杏園空無一人, 過堂風卷着手裏的燈籠打旋兒，拂過假山口嗚嗚發出凄鳴。

遲春害怕地挽住鄭彩棠的臂膊，半縮起脖子左右張望：“娘子，裴郎君會不會從其他門出去, 先一步回府了？這裏陰森森的，婢子害怕。馬上要到宵禁時辰，咱們先回去吧，若需調派人手尋人, 也是要請示主君的。”

鄭彩棠搖了搖頭, 帶着不容動搖的篤定：“不會, 約好在東門見, 裴郎君便不會從其他出口離開。他第一次來杏園, 與那些學子又半生不熟，保不齊三轉兩轉在哪裏迷了路，咱們去外圍找找。”

主仆二人原路返回杏園外，快到門口, 小路岔口迎面一道身影朝她們彙合。鄭彩棠一把奪過燈籠小跑過去，提燈照亮來人面容，頓時垮下臉來。

好在這個時辰園子裏還有人，就證明裴牧塵或許也在這。她急道：“孟郎君，今日你可曾見過裴郎君？就是上次陪我游湖的那個小郎君，穿着一襲紅色襕衫，不愛說笑，孟郎君應該有印象的。”

孟二郎漫不經心摩挲着腰間的玉帶鈎，眉峰皺得慢悠悠，恍然大悟道：“啊......某想起來了，裴郎君就是今年的探花使裴牧塵吧。見過，下午游街時，不少小娘子誇他貌比潘安，揚言要嫁給他呢。怎麽，鄭娘子尋不到裴郎君了？”

他語氣滿是關切，那點藏在笑意下的不屑，像暗處窺人的狼眼，在夜色裏閃着冷光。鄭彩棠顧不得理會對方陰陽怪氣，追問：“那下午的曲江小宴呢？孟郎君在此處可有見過裴郎君？”

孟二郎聞言兩手一攤：“某記不得了。雖說這曲江小宴，是同科進士們私人籌辦用來慶祝高中，其中不乏文人墨客，家眷親友同來祝賀，人數衆多，哪兒能個個都記得住。”

看到素來心高氣傲的鄭彩棠，也有吃癟的時候，他乾脆恣行無忌笑出了聲：“不過，我見裴郎君與幾名樂姬說過話，嘴都要咧到耳後根去了，不像是性情寡淡的樣子。要不，鄭娘子去平康坊找找？鄭娘子在那地方找人，比在杏園施展得開。”

兩句話能回答的事，這人竟浪費她大半晌的時間。鄭彩棠借夜幕睨了他一眼，擦肩佯裝不經意踩他一腳，頭也不回邊走邊道：“夜路難行，孟郎君腳下小心，若踩到狗糞也好撞撞大運，争取來年榜上提名。”

一聲犬吠劃破寂靜，鄭彩棠置若罔聞登上馬車。沿杏園外圍轉了一圈，仍是沒有裴牧塵的蹤跡。

好好一個大活人，竟能憑空消失不成？鄭彩棠心下犯起嘀咕，莫非喝暈了頭忘記來接他這茬，自己先回去了？主仆二人沿回府必經之路找回去，趕在坊門關閉前回了永崇坊。一問門房，裴牧塵自清晨出去再沒回來過，鄭彩棠頓感大事不妙，忙譴遲春通報阿翁，自己則騎馬趕往京兆府報案尋人。

從未聽裴牧塵提及在長安有什麽好友，平日出門至多去書鋪棋室轉轉，此刻早已打烊。她一路飛奔向坊門，百姓們陸續往家裏趕，街上空落落的，她的心也空落落的。

清脆馬蹄聲在街道蕩開回聲，未及坊門七丈遠，鐵甲重裝值守的金吾衛提前拉起絆馬索，高聲喝道：“來者何人？夜禁已深，坊街不得馳馬。速速勒缰停下，否則按唐律笞五十！”

鄭彩棠趕在毫厘之間勒停馬匹，擡手摸向腰間空空，腰牌不知遺落在了何處。她只得耐住急躁下馬，近前叉手一揖：“我乃中書令長女鄭彩棠，家中親眷至今未歸，特前往京兆府報案。出來太過匆忙忘帶腰牌，還望武侯容情，允我先行報官，事後定帶府邸門帖前來核驗。”

“鄭令公家的？”為首的金吾衛舉着火把在她面前晃了晃，神色沒有一絲動容：“沒帶腰牌，那可有官員魚符或公驗？最近常有女子裝扮成舞姬，借獻舞偷盜大戶人家財物。拿不出證明身份的物件，別說放行，小娘子還得跟我們走一趟問問話。”

金吾衛幾乎從皇親國戚，權貴子弟中選拔。且不說一年百十場宴會，大家都是見過面的，單論鄭彩棠刁蠻跋扈的名聲，這群人就不可能沒聽說過她。

她借火光看清對面人的臉，冷笑一聲，啧道：“王三郎，你別拿着雞毛當令箭了。旁人不識我鄭大娘子，你這麽記仇不應該啊。昔日聚財齋門口你踩碎了乞丐的碗，與之厮纏，是我出手相助，用半貫錢息事寧人，否則你那兩顆門牙早就落進他碗裏了。律例有言，報官尋人屬緊急特殊情況，可向值守武侯說明事由，無需出示公文，核驗身份後可直接放行。你若想公報私仇，先掂量掂量王侍郎明日的公務，可能忙得過來？”

說起王三郎的父親任中書侍郎，在鄭進思手下做事。官大一級壓死人，鄭進思出了名的愛女如寶，知曉鄭彩棠受欺負，定是會給自家使絆子。

然聽着身側同僚低低發笑，王三郎顏面多少挂不住，揚起下巴往正中一站：“若不是你拽住我不讓還手，至于被那個臭乞丐按在身下？何況半貫錢是我出的，能買他幾十個陶碗了！讓我放行，可以，求我。”

誰知鄭彩棠聽後并沒有接他的話，眉梢微挑：“那你就是承認我鄭家大娘子的身份了？”

她一個翻身立在馬上：“開門。”

王三郎瞠目堂舌，究竟誰是官誰是民？他自知理虧，于公于私，都不能過多為難鄭彩棠。可這女郎，讓他在一衆勳貴子弟面前很沒面子，只需她服個軟，他可以既往不咎。

可他高估了自己，人家壓根兒沒将他放在眼裏。

“什麽事，這麽吵？”

雙方就着繃直的絆馬索劍拔弩張之際，一道極具威壓的聲音自暗處飄出，引得一衆金吾衛紛紛颔首行禮。

待看清馬上的女郎，來人登時眸色一亮，腳步輕快偎到跟前：“鄭娘子，夜禁了，你怎得在這？”

一身細麟甲頭戴鳳翅盔，所有金吾衛都是同樣裝扮。鄭彩棠眯起眼睛打量來人，實在沒辨出這張臉，問道：“你是......”

“是我，李瓒。”

他示意身旁下屬将火把舉近，照亮兩人方寸的小天地，笑容裏似盛了星輝：“前不久三娘子出閣，咱們見過的。”

鄭彩棠此時滿心滿眼都是找到裴牧塵，認出李瓒是那日聽牆角的李郎君，匆匆見禮道明來意。李瓒得知鄭府人口失蹤，當即放行。永崇坊至京兆府需過數道坊門，怕耽擱時間，他陪鄭彩棠同乘馬匹趕往京兆府。

将裴牧塵常去的地方報于錄事，一衆衙役分頭展開搜尋。鄭彩棠清楚，這些地方大抵是尋不到裴牧塵的，她推測各種裴牧塵會消失的可能，總覺哪裏不對勁。

心髒開始跳得厲害，她撫着胸口呆呆仰望月色，忽然被什麽東西點了一下，整個人回過神來，與王瓒帶領四名金吾衛直奔聚財齋。

孟二郎被金吾衛拖出來的時候，剛輸掉腰上的玉帶，身上正帶着賭徒輸紅眼的狂悖氣。鄭彩棠與他四目相對，當即捕捉到他一閃而過的戲谑，一把扯住他的衣領低喝：“說，裴郎君在哪？”

孟二郎“切”了聲，相較先前更為傲慢，似是要将賭輸的滿腔憋悶，都發洩在鄭彩棠身上：“什麽裴郎君狗郎君的，我不是說了沒見過？沒準兒他早跟樂姬去床榻上快活了，故意不想讓你找到。人家只是在鄭府借住，又不是贅給鄭府了，鄭娘子就不能少管些閑事，成全新科進士的春宵一夜？”

“啪——”

一記響亮的馬鞭抽在孟二郎臉上，痛得他掩面哀嚎，沖着鄭彩棠破口大罵。那姿态分明在挑釁，明知他與裴牧塵失蹤脫不了乾系，卻無可奈何。

裴牧塵從不是不辭而別的人，更不會臨時起興随意爽約。極大可能得罪什麽人，被蓄意報複。思來想去，唯有上次煙汀湖那場争執，讓幾個世家子弟被衆人取笑，而今裴牧塵春風得意，孟二郎懷恨在心也是有的。

她揚手又要一鞭，被李瓒趕忙制止，只得竭力壓制升騰的怒火，冷聲道：“李郎将，敢問按照律例，私開黑賭坊，聚衆參賭是何罪責？”

李瓒居高臨下俯視着孟二郎，對答如流：“賭資不滿五匹絹的，一律處杖一百。超過五匹絹，按照盜竊罪量刑定罪，最高可處徒刑一年以上。若賭徒在朝為官則罷官，親人為官或受禦史臺彈劾治家不嚴，有虧官箴。”

他最後幾字特意加了重音，盔甲在燈火下閃着冷光，刺得孟二郎睜不開眼。孟家這些年聲勢漸弱，全靠祖上那點子餘蔭支撐，且不說一百杖他還有命沒命，若連累父親伯父官望，往後族譜未必能留下他的名字。

孟二郎終是拎清孰輕孰重，噗通跪在磚石地上語無倫次：“我說，我說！是王韋生，他多飲了幾碗黃湯就分不清高低，口口聲聲，裴郎君是他花八十五塊金餅買下的奴仆，不要命的連新科進士都敢劫持！杏園遇上鄭娘子的時辰我與他剛分開，之後我一直都在聚財齋賭錢，再也沒見過王韋生。這件事真的跟我沒關系！我勸過他，是他非要敲暈裴郎君帶走。求李郎将鄭娘子開恩，放過小的吧！”

鄭彩棠周身一顫，險些沒站穩。事态比預料的還要糟糕，有錢人折磨人的手段，她豈會不知，尤其遇上王韋生這樣內心陰暗的禽獸，裴牧塵只怕兇多吉少。

她飛身上馬，腦袋卻一片空白，馬鞭僵在半空，忘了去王宅的路。她向王瓒投去無助的目光，不斷呢喃着王宅二字，淚花不聽使喚噙在眼眶打轉，像極了迷失林間的小鹿。

王瓒哪裏能受得了女郎這般楚楚可憐，着人将孟二郎捆在馬後指路，不到兩炷香的時辰便摸到王宅。

美人落淚總是能讓英雄甘之如饴，王瓒一路将她護在懷裏，能感受到她纖瘦的身軀微微顫栗。無疑越是外表堅強的人，展現脆弱的一面越是牽動情腸。

滿腔怒意全凝在拳頭上，李瓒提刀在前開路，一路從門外打到後院。廂房裏令人作嘔的笑聲裹挾鞭笞聲，聽得人汗毛倒豎。鄭彩棠橫臂将王瓒幾人攔在院裏，一個人上前踹開了房門。

“砰——”

一陣冷風灌入房中，激起濃烈的酒氣摻雜腥臊味。鄭彩棠聞出這是醉月樓的暖情香，當即提袖掩鼻，一鞭将案上香爐掃落在地。

王宅雖是宅子，規制不比府邸小到哪兒去。尤其王韋生的卧房，能頂兩個閨房寬敞，遍地鋪着軟絨毯，架上玉器，案頭金器被燭火映得流光溢彩，晃得人眼暈。

房中一瞬靜得出奇，淺淡的血腥味自東側屏風後傳來，上頭映照一道龐然大物晃晃悠悠。鄭彩棠抄起案上一把匕首輕步靠近，哼哼吾吾的細碎聲音愈發清晰。

“誰......誰啊......”

王韋生半邊身子隐在帷帳裏，聽到動靜一挪三搖着爬起攏緊寝衣，還沒等看清來人，便被一記猛力推到在地。緊接一陣強烈劇痛自某處隐秘直擊天靈蓋，他霎時青筋暴起，瞪大了牛眼珠子低頭去尋，一把精巧小刀血淋淋插在兩腿正中。

這種痛苦比剜心刮骨烈百倍千倍，王韋生滿眼紅絲，望着蹲在面前滿臉發狠的鄭彩棠，嘴唇哆哆嗦嗦連一個痛字都發不出。

鄭彩棠伸手摸向刀柄，臨了又收回冷冷一笑，咬着後牙道：“一切罪惡的根源當盡早鏟除，你便釘在這兒，好好反省自己作下的孽。”

彼時榻上窸窸窣窣傳來聲響，她忙不疊掀開帷幔查看，眼前一幕如同萬箭穿心。裴牧塵雙手被綁在床頭，口中塞着棉布，身上外袍已被褪去，中衣撕碎半敞露出胸膛肌膚，兩道暗紅鞭痕赫然嵌入腰腹，不住往外滲血染透衣角。

作者有話說：

無