第17章 家法 奴想通了

第17章 家法 奴想通了

一次服下太多南柯夢，夥夫的神智瀕臨瘋魔狀态，面容猙獰宛如一條瘋狗，露出兩排牙齒欲将鄭彩棠撕碎。

只是夥夫尚未到跟前，就被地上凸起的石頭絆倒，弓着身子調轉方向，一頭栽在草垛旁的柱子上。

而白玦英雄救美的路線也被意外截斷，與夥夫撞在一起彈倒在地，額頭磕在客棧的門檻上。

“白玦，白玦你醒醒！”

鄭彩棠将他攬在懷裏不斷呼喚，白玦卻眼皮微垂，一直喃喃低語，像極了将死之人臨別前訴說遺願。

她附耳在他唇邊，隐約聽清了他的話。

“想通了......奴想通了......”

于是返程途中，又多了一個昏睡的人。一行人就着西沉暮色，行駛在遼闊平原的蜿蜒土路上，感受着自然風光帶來的心胸舒暢。

衆人于落鎖前抵達城門，幸得遲春告知崔知許今日一事，他提前在城外等候。有京兆府的腰牌，守城士兵并未過多問詢便放行。

姐弟倆将客棧幾人交由崔知許秘密關押，快馬趕在宵禁前溜回府中。

梳洗一番至膳廳用膳，兩人方踏入廳內，便覺彌漫着一股寒意，幾道視線齊齊刺來，把兩人釘在原地。

“你們兩個，今日一整天去哪了？”

鄭進思臉色鐵青，正襟危坐不曾擡眼看過二人。這是父親雷霆之怒前的預兆，結合其他人欲言又止的神色，今夜怕是會有血光之災。

姐弟倆暗暗對視一眼，十有八九是為了鄭雲闊逃學一事，便照常由鄭彩棠打頭陣，福了福身道：“回阿耶，二郎今日身體不适，我陪他去春晖堂看病來着。回來時遇上裴家表兄休沐，便一同尋了家茶樓吃茶下棋，誰知太過盡興，誤了歸家時辰，還請阿翁與阿耶莫要動氣。”

一番合情合理的說辭，并未讓鄭進思有所和緩，反而語調愈發嚴厲：“身體不适？我看他這精神頭好得很。盡興？你們兩個怎麽不住在茶樓裏，還回來吃什麽飯？”

他示意身後楚嬷嬷：“将他們兩個的碗筷撤下去！”

楚嬷嬷掖手一怔，以往兩個孩子犯了天大的錯，也沒有撤飯碗不讓上桌一說，卻又不敢插嘴，只得悉數将兩幅碗筷收走。

鄭彩棠也沒有料到阿耶會震怒至此，更沒料到一向護着他們的阿翁，竟半句話也沒幫着說。

她慌忙上前給阿耶揉捏肩膀，笑眼盈盈道：“阿耶，別氣壞了身子。兒不是有意的，這不是許久沒有見表兄了，總要問問姨母姨丈近況如何，替您向兩位長輩問好。兒一向貪玩慣了，忘記二郎生病不宜吹風，您要罰就罰兒吧，兒知錯了。”

聽着女兒柔聲細語态度懇切，鄭進思止住了斥責，卻在擡頭瞥見烏龜一樣瑟縮的二郎時，怒氣再次騰起。

鄭太傅眼見兩個孩子還沒意識到問題嚴重，緩聲道：“瓊奴，今日國子監開學，聽盧家二郎說，是你去告的假。那你可知，今日是二郎的畢考，錯過這次，二郎的春闱就要等明年了。”

畢考？鄭彩棠心頭一緊，她的确不知今日開學亦是畢試之日。她望向鄭雲闊，見他眼神閃躲，就知他是故意隐瞞自己，難怪昨日一聽不用去學堂，會如此眉飛色舞。

科考事關鄭家門楣與父親期許，因貪玩誤了前程，惹得長輩寒心，其罪不當誅也差不多。

鄭彩棠正欲開口求情，鄭雲闊卻搶先一步行禮認責：“阿翁，阿耶，今日逃學不關阿姊的事，是兒求着阿姊去告的假，卻沒有提及畢試。兒有幾斤幾兩，兒自己清楚，縱使再考個十次八次都是枉然。兒自請去跪祠堂，便不在此叨擾長輩們用膳了。”

他俯身一揖，轉頭往廳外走去。從小到大，阿耶罰他受的疼不計其數，他也從來不怪阿耶。望子成龍是每個父親都有的念想，要怪只怪自己太過無能，死記硬背數載仍是胸無點墨。

“站住。”

鄭進思出言喚住了他，無視他眸底動容的淚光，冷冷道：“楚嬷嬷，去請家法來。”

衆人聞言皆嘩然失色，家規有言，家中族人觸犯律法、忤逆長輩、德行有虧，均可動用家法藤杖。可自鄭太傅這輩起，家中從未有一人受過此刑。

它打在身上的痛或許可以承受，可它打在心上的痛，着實沉重。

杜姨娘當即跪在鄭進思跟前，連帶鄭彩棠與鄭清溪一同跪下求情。她想挽住鄭進思的臂膊，卻恐惹惱對方，只得哭道：“郎君，萬萬使不得！千錯萬錯是妾的錯，是妾管教無方，疏忽了對二郎的關心。二郎可是您與夫人唯一的兒子，您想想夫人，她若知曉定會傷心的！”

提及亡妻，鄭進思的臉色更為陰沉，心底頓生無比的愧疚，攥緊膝上拳頭，悲切道：“正因他是我與嫣嫣的兒子，他活成今日這般，我才愧對嫣嫣。我多想送他下去給他母親認錯，偏生又怕他氣壞了嫣嫣，以至于叫他人不人鬼不鬼地活着！拿家法來！”

一聲怒喝驚得在場衆人渾身發顫，見鄭太傅沉默不語，楚嬷嬷俯身呈上了藤杖。

鄭雲闊不待阿耶走近，已跪在廳中擺正姿态。他看上去很是順從，卻又藏着股不服輸的執拗，讓鄭進思看了窩火。

“今日我打你，不單單因你逃學自毀前程，更因你品性頑劣，目無尊長，不待長輩發話便自行定論責罰，絲毫不将長輩的規勸放在眼裏。按照家規，忤逆長輩，鞭笞二十，鄭雲闊，你可認罰？”

“兒認罰。”

斬釘截鐵的三個字落下，鄭進思不帶一絲猶豫，對着鄭雲闊後背猛力一鞭。

聽楚嬷嬷哽咽着一字一字高聲計數，鄭彩棠掙開杜姨娘的拉扯，同跪鄭雲闊身畔道：“阿耶，是兒的錯，是兒給二郎出的主意，留十鞭給兒吧！”

鄭清溪見狀，也急趨鄭雲闊另一側跪下，同言：“兒身為兄長的妹妹，理應起到規勸作用。要論起來，今日之事兒也有錯，也請阿耶給兒十鞭！”

三個孩子有錯同擔沒有互相推诿，在鄭進思看來，反倒是在串通一氣威脅他，罰意更盛。他又是一鞭甩在鄭雲闊背上，喝道：“把她們拉起來！”

随着字數一次次增加，鄭雲闊的臉色逐漸白如石灰，卻緊緊咬住嘴唇，不曾喊過一聲。

望着鄭雲闊衣衫滲出的道道血跡，鄭彩棠拉過阿翁的手不住抖動，猩紅的眼尾劃過兩道淚痕：“阿翁，求求你，別打二郎了，再打下去他會死的！是瓊奴不好，是瓊奴自作聰明害了二郎......您與阿耶罰兒吧，罰我關祠堂抄書，罰我不吃不喝都可以！”

鄭太傅左右看了眼哭成淚人的兩個孫女，并未如從前一般答應她們的央求，而是靜靜看着藤杖落下揚起，意味深長道：“瓊奴，每個人都要為自己的所作所為負責。正是因為你與三娘回回都護着二郎，他才會肆無忌憚，從不正視自己的過錯。二郎将來要撐起鄭家的門庭，難道能一輩子躲在兩個女郎身後？他是時候成長起來了。”

鄭彩棠不太明白阿翁的意思，但她聽出來了，旁人越是給鄭雲闊求情，阿耶只會打得越狠。

鞭笞聲數到十戛然而止，鄭進思噗通跪到鄭太傅腳下，含淚道：“子不教父之過，二郎有今日這幅不成器的模樣，兒難辭其咎。剩下的十鞭，就由兒來受，請父親責罰！”

主君領罰，這是衆人意想不到的情形。父親替兒子受罰，更是想都不敢想，因為這代表了一位父親的低頭與失顏。

鄭太傅緩緩眨動眼睫，接過藤杖來至鄭進思身後，毫不留情一下一下地抽打。鄭太傅素來脾性溫和，又是鄭家地位最尊崇之人，凡是他認定的事，衆人沒有置喙的權利。

楚嬷嬷計數的聲音再次響起，鄭雲闊望着脊背佝偻的父親，再也忍不住哽咽出聲。為人父有為人父的尊嚴，為人子有為人子的要強。

皆說長大是一瞬間的事，在這一刻，鄭雲闊似乎懂得了什麽，連滾帶爬到阿翁跟前抱住他的腿，泣不成聲道：“阿翁，阿耶，兒知錯了，求您別打了阿耶了，還是打兒吧！兒今後定當勤于功課，每時每刻不敢懈怠，一定早日考取功名，不辜負長輩們的厚望！”

鄭太傅的手在空中停頓半下，繼續将未完成的鞭罰落在鄭進思身上。待十下過後，他長舒一口氣，望着地上抱作一團的父子，溫聲道：“二郎，阿翁與你阿耶今日所為，不是為了挾恩圖報，逼迫你讀書。而是要你記得，你身為男子，應當有直面現實的勇氣，勿要一味只知逃避，虛度光陰在那些玩樂之事上。你受罰，你的阿耶、姨娘、阿姊們，哪個不心疼，不護着你？而你作為一個頂天立地的男兒，是否想過反過來去庇護他們？阿翁已向田博士為你告了三個月的假，這段時間不急着去學堂，你當靜下心來好好想想，自己真正想要的是什麽。”

說罷，鄭太傅出了膳廳，并吩咐楚嬷嬷扶鄭進思至書齋談話。

鄭彩棠忙将二郎攙扶起來，他嘴唇打顫，已疼到說不出一個字。姊妹倆将他送回房中上藥，折騰到近四更天，才各自回房歇息。

作者有話說：

無