第27章 桃花債 公主納面首

第27章 桃花債 公主納面首

鄭彩棠以為自己幻聽, 心道何時欠下這麽多桃花債，怕不是平日得罪太多人，追上門讨回場子的。

兵來将擋水來土掩, 總歸先去瞧個清楚。三娘婚期将至，萬不可這個節骨眼給家中惹禍。

她快步出了蘭亭苑, 方至前院兒，便聽到兩個門房高聲驅逐的動靜。跨過門檻，臺階下赫然站着八九個薄衫郎君，為首長袍束發的男子, 正是阿力。

“阿力, 你幾時出來的？”

鄭彩棠擡手示意門房退下, 提裙步下臺階來至跟前。目光掃過他嘴角尚未凝結的血痂，笑容黯淡下去：“這段時日阿力郎君受苦了，我本求崔少尹去看望你，可他說你是醉月樓一案關鍵人證, 為保安全不得随意探視，我只得請他多關照你一些。好在你們都平安無事，只是......你們不回家，怎得來這兒了？”

幾個郎君聞言面面相觑, 一臉頹喪低下了頭。阿力抱緊懷裏的琵琶, 颔首道：“鄭娘子恕罪, 我們并非有意來府上鬧事。此番多虧鄭娘子周旋, 我們才能重獲自由。醉月樓救出來的郎君們, 大多拿到市券返回故裏。只剩我們幾個浮萍無依，在長安又人生地不熟，醉月樓一封實在無處可去，只好來尋鄭娘子。”

他喉間微哽, 濕漉漉的金瞳在日光下泛着碎光：“不知鄭娘子府上可缺奴仆？我們幾人身體很好，能掃地能種菜，還能給鄭娘子彈胡曲跳柘枝舞解悶。只要能給我們一口飯吃，願為鄭娘子效犬馬之勞。”

說罷，阿力深深俯首，身後幾個郎君跟着齊齊躬身，雙手捧着市券舉過頭頂，嘴裏支支吾吾說着蹩腳汗話。難怪方才幾人不應聲，合着壓根兒聽不懂她在說什麽。

幾人穿着醉月樓的行頭，有人發絲間還夾雜着兩根乾草，看來是一出京兆府便直奔這兒了。說來也是可憐人，風華正茂的年紀，背井離鄉被拐騙到語言不通的地方，想必連歸家路途都問不明白。

正思忖着，先急壞了一旁的遲春，沒好氣掃過幾人，掖手近前道：“娘子，瞧他們這架勢，是要以身相許啊！公主納面首都沒有這般嚣張的，這不是故意損您名聲嗎？這個時辰，主君馬上要回來了，若被主君撞見這一幕，不得扒了他們的皮，讓婢子将他們轟走算了。”

會不會扒他們的皮不清楚，自己是一定會被阿耶抽皮剝骨的。遲春一語點醒夢中人，驚得鄭彩棠打了個寒顫，面朝衆人道：“諸位請起，我萬萬受不得這份禮。懲惡揚善本就是大唐子民應盡的責任，換作其他人遇上此事，也不會袖手旁觀。我知諸位謀生不易，可府上目前奴仆充足，并不需要新添人手。再說諸位身懷技藝，入府為奴豈非可惜了一身本事？”

禁不住幾個郎君巴巴兒望着自己，她想了想道：“這樣，我尋一位譯語人幫大家規劃好返途路線，再贈與諸位些盤纏。諸位回到故國謀求生計，總比在中原容易些。”

按理說，鄭彩棠與他們非親非故，自是無需為他們的後路負責。然做人有憐憫之心，哪怕看在阿力的面子，能幫一把是一把。

阿力明白，鄭彩棠已是仁至義盡，這也是他們最好的選擇。他沒打算要來鄭府見她，更不想給她造成困擾。可他又想嘗試一次，即便對方開始便是有目的接近，可萬一對他存有一絲念想，哪怕留在她身邊做個随侍，無名無分，他也知足。

終究是自作多情了，阿力苦澀扯起唇角，叉手一揖：“多謝鄭娘子好意。只是我們幾個來自不同藩國，路程何止千裏，縱使銀錢在手，難保不會遇上阿什舍爾那樣的騙子。既如此，我們便不叨擾鄭娘子了。天下之大，總有活下去的法子。”

他側身朝幾人搖了搖頭，緩步遠去，幾人遭逢拒絕并未吵鬧，依次跟随阿力安靜離開。鄭彩棠望着阿力失魂落魄的背影，難免愧疚，粉唇微啓卻只是張了張，不知該說什麽。

正欲回府，人群最後一名男子杵在原地，半晌沒有挪步。他屈膝跪在磚地上砸出悶響，嚎啕道：“鄭娘子，您幫人幫到底，收下我們幾個吧！不說我們出身醉月樓，多少樂坊會介意，單說指證這點，難保剛出長安城，就會被報複橫死荒野。”

他倏然看到什麽，伸手指向門口，眸底漫上兩分幽怨：“您都能收下那個叫白玦與來福的，何不乾脆一塊兒收了我們？”

順着手指望去，裴牧塵正目不轉睛望着她，眉眼微微蹙着，那副模樣竟隐隐透出受了委屈的意味，見她看過來，又立馬別開臉去。

大抵是相隔太遠看錯了，鄭彩棠沒有放在心上，回身間遲春已急趨男子身旁，毫不留情擰住他的耳朵拎了起來：“你這乞索兒，真是無賴！裴郎君是我家娘子的表親，來福是裴郎君的奴仆，跟你能一樣嗎？娘子救你們逃出虎狼窩已是仁至義盡，想幫就幫，不幫也是本分，容得了你在此挾恩圖報？”她猛力推了男子一個趔趄，随即吩咐門房：“小四小六，将這個蹬鼻子上臉的瞎驢趕得遠遠兒的！”

兩個門房高聲應和，抄起木棍直奔男子沖來，一左一右架起他的臂膊，腳瞬間離了地。眼見遠處聚集三兩人頭看熱鬧，鄭彩棠無奈呼出一口氣，扶額道：“罷了，別說這位郎君，就連城中其他人，不都在說我從醉月樓買回兩個小侍快活嗎？醉月樓一案牽涉勢力衆多，若有漏網之魚，對他們生了報複之心也是有的，是我疏忽了。”

她靈光一閃，問道遲春：“對了，淩仙閣東家前日來送賬本，提及他們那兒樂師短缺，就是不知要不要男子。我帶他們去一趟，先安頓下來再說。”

“我去吧。”

裴牧塵來至身畔，臉上先前的凝重一掃而空，溫聲道：“瓊奴，你是女子，縱然是淩仙閣的財東，帶這麽多男子招搖過市多有不便。鄭令公馬上回府，見你不在府上估摸又要動氣，還是由我出面比較合适。”

阿力一同附和道：“鄭娘子，裴郎君所言有理。前番種種你幫我們已經夠多了，如今又要幫我們介紹活計，阿力實在有愧。麻煩裴郎君帶我們走一趟，就算不成，往後亦不會再來叨擾鄭娘子。”

日頭不斷西移，光線沿着屋檐淌下來，泛起淺淺橘紅。鄭彩棠差遲春取來腰牌，複從馬廄牽出三輛取掉挂牌的馬車，交代裴牧塵道：“那便有勞裴郎君走一趟。若靈仙閣的店主肯收下他們，看能否與他商量簽雇傭活契不賣身。如此店主不至于過多為難，若這些郎君想要回家或另換差事，也靈便些。”

裴牧塵接過腰牌，指節相觸莫名燙得她動作一僵。待一行人遠去，叮囑門房守口如瓶，她回荷韻苑繼續繡花去了。

翌日午間小憩後，鄭彩棠着兩個婢女大包小包進了月照堂。春闱要連考三日，提前一日入住貢院安頓，按照規矩，明日裴牧塵便要動身。

因着鄭雲闊腦袋愚笨，至今都未曾進過一次貢院，鄭彩棠又不好意思去問阿翁阿耶，便随手備了些日常起居的物件兒。什麽書箧文房，被褥護膝，就連潔牙用的楊枝細鹽都一應俱全。一來二去，竟需要兩三個人才能搬動全部。

然裴牧塵見到這些，并非表露得有多歡喜，蔫蔫兒耷拉着腦袋輕咳兩聲：“多謝瓊奴，以往都是母親為我準備外出的東西，現下竟要麻煩你費心。貢院監管嚴苛，不允許帶太多東西，可能這些都要擱置房裏了。”

瞥見鄭彩棠捺起唇角，他在滿地雜物中拾起一盒蕃荷放進書箧，笑道：“蕃荷提神醒腦，夜晚複習功課放在案前最合适了。”

他笑起來藏不住的吃力，直起腰時更是站都站不穩，晃悠兩下就要栽在榻上。鄭彩棠眼疾手快将他攙扶榻沿坐下，端詳他臉色一片緋紅，問道：“裴郎君，你的臉為何這麽紅？”

她伸手想去探他的額溫，對方卻極快地偏頭躲開了。然而僅轉瞬的觸碰，鄭彩棠便感受到他燙到能煮茶的體溫，驚呼：“好燙，你發熱了！什麽時候的事，怎得不讓來福尋大夫來瞧瞧？”

來福自從恢複神智後，人就變得遲鈍不少，明明當下能聽懂意思，卻要呆愣半晌才能給出反應。他結巴道：“回......回大娘子，郎君他昨日夜裏就......就不舒服，咳了一夜。奴已經在藥房抓了......抓了散熱的藥，可郎君喝了，還是......不見好。”

難怪昨日就覺得他手熱，原以為是被三娘說得心思蕩漾産生的錯覺，合着病了的人不是自己。

“藥房裏的藥材，只能用來應對一些內熱積食的小毛病，真有不适，還是得去醫館看。”她望向遲春道：“你去春晖堂叫陳老頭來，若是他推三阻四，就敲暈了綁來。”

裴牧塵尚未來得及出聲阻攔，遲春一溜煙兒消失在了門外。他緩聲道：“無妨，瓊奴不必大驚小怪，一點小病睡一覺就好了。春闱在即，凡事從簡。”

鄭彩棠簡直想用帕子塞住他的嘴，警告他莫要啰裏吧嗦，不如省省力氣養病。可看到他那張病容缱绻的蒼白臉龐，偏生不起氣來，應道：“正因春闱在即，你本就餘毒未清，尋常小病到你身上就是大病。別回頭貢院的門還沒進，先倒在守衛身上了。”

覺察這話說出口有些不吉利，她悻悻偏過身子，理理鬓邊無中生有的碎發：“罷了，裴郎君先好好歇息，我晚些再來看你。”

待用過晚膳再次踏足月照堂，裴牧塵已經沉沉睡下。經來福回禀，陳大夫診斷果然是因餘毒反噬，好在服下藥後熱退了大半，到明日再服一帖，便能完全退熱。

鄭彩棠在門外稍作駐足，擡手差之毫厘觸及門扉，終是落回身側。正欲離去時，房中傳來一聲含糊輕喚，怕是裴牧塵醒了需要照顧，她随來福入內查看。他依舊睡着，唯有眉心緊蹙，身子不時抽動一下，嘴裏還在喃喃說着夢話。

“阿耶......阿娘......”

來福聽到這幾個字鼻子一酸，喏喏道：“郎君這......這是想家人了。”

她曾聽裴牧塵說過，從小到大他一直與家人住在一起，至多離家不超五日。這是他長大後第一次真正遠行，病中思親，乃人之常情。

燃起床頭燭臺，照亮裴牧塵面頸汗如雨下，伴随他微微翻身，被褥已浸濕一片。鄭彩棠忙吩咐來福打盆冷水來擦洗，一同尋身乾爽裏衣，手指輕撫過他的眉心，試圖撫平褶皺。

她低聲呢喃：“都是十六歲的人了，還會想家嗎？”

她已經有很久，沒有這樣戳戳他的臉了。指尖輕點鼻尖一顆汗珠，濕潤的觸感通過指腹傳遞全身，是種異樣的酥麻。這感覺甚是詭異，攪得人心口花枝亂顫，她忙收回手，裴牧塵卻顫動兩下睫毛，睜開眼睛看到了她。

“主人......”

“什麽？”

鄭彩棠吓得倒吸一口涼氣，暗忖自己當真病了，又是幻視又是幻聽。她慌忙起身，半下裏竟被裴牧塵拽回榻沿，溪水般澄澈的眸子噙滿水光：“主人，別......別不要奴，奴比他們都聽話。奴好冷......好熱......”

作者有話說：

無