第1章 鄭大娘子 讓這郎君給你捂捂手

第1章 鄭大娘子 讓這郎君給你捂捂手

大寒後的長安，一日比一日乾冷。随着枝頭烏鴉一聲啼鳴，撒鹽似的雪花終在歲除前日覆蓋城池。

鄭太傅躺坐檐下搖椅，玄色狐裘蓋在膝頭，閉目聆聽雪落地磚細微的簇簇聲。知命之年的他，發須間已顯灰白，如同沾了雪沫在上頭，與院中冬景分外相融。

倏然由遠及近的急促腳步，打破這美好寧靜。一個臉蛋紅紫的小厮掖手近前，嘴裏不斷冒着白氣。

“太公，大娘子又鬧起來了，請您前去看看吧！”

太傅聞報只作未聞，身形随着藤椅悠悠晃動。待油紙傘展開響起咔噠聲，他立身眺望遠處牆頭顯露笑意，就着小厮撐傘去往後門。

荥陽鄭氏本是七宗五姓門閥之一，國初便出過兩位宰輔。只是三代沉寂，早已不複當年高光。直到鄭逾白這一輩，才再登清要，官拜太子太傅。其子鄭進思更是不負家族所望，兩年前升任中書令，手握起草诏令，參議軍國實權。

鄭家就此破而後立，一夜脫去落寞舊族的名頭，重歸長安頂級權門之列。

然家家有本難念的經，宰相世家亦不例外。

還未踏過圓門，就聽到院牆那頭飄來叽叽喳喳的吵鬧聲，尤數一道女聲最為清亮。鄭太傅聞之眼皮微垂，負手悄無聲息立在冬青樹後，側耳聆聽其中關竅。

但見一個身披紅緞鬥篷的女郎背對着他，正被兩個家丁堵在門口。不知是氣過了頭還是畏寒，她争論的聲音有些顫抖。

“憑何不讓我出去？聖人新頒明诏，早已許女子自由出門，騎馬遠游，難不成你們要違逆聖意？”

兩個家丁相視一眼，忙惶恐垂下頭。其中一人弓腰一揖，吞吐道：“奴不敢！只是主君臨行前吩咐過了，府中任何人皆可自由出入，唯獨......唯獨大娘子不行。”

紅色倩影陡然一怔，一時沒了動靜。貌似自知理虧，她語氣軟了三分：“這的确像我阿耶能說出的話。平時就罷了，今日城中可是有慶祝歲除的燈會，家家戶戶團圓的喜慶日子。咱們都那麽熟了，你們就忍心将我隔絕在冷清的院子裏，聽着外頭笑語晏晏嗎？”

女郎越說越委屈，細聽還出了哭腔。可兩個家丁依舊不為所動，兩道白氣從口鼻裏湧出來，在空中凝了半晌才慢慢散掉：“大娘子，您別為難奴了。您回回都用這招，結果放您出去，不是跟哪位郎君打架，就是掀了哪家酒樓桌子。奴們的月錢都要被扣光了，主君回頭還得罰您抄佛經。這般不劃算的事，您還是聽主君的，安心回院子待着吧。”

雪越下越急，片片鵝毛大的裹着風往領口鑽，落在肩背，不一會連眉毛都挂上白。一旁婢女為女郎撣淨鬥篷，那抹紅在素潔的院落格外鮮亮，像一團燒得正旺的火。

女郎被戳穿有些下不來臺，左右張望兩下，壓低音調：“真是沒義氣，月錢我哪次沒偷偷補給你們？怕阿耶罰你們板子，還讓遲春給你們縫了棉墊。我這次絕對規矩，只是出門沾沾喜慶。我會趕在阿耶歸家前回來，定不會叫你們為難。”

見家丁仍無動于衷，她後撤一步，取下腰間鑲金柘木的彈弓，瞄準二人：“再不讓開，小心我把你們打成豬頭！”

“瓊奴。”

劍拔弩張之際，鄭太傅輕聲制止了這場鬧劇。女子應聲回過頭來，一張圓圓的臉蛋尚未褪去稚澀，素淨妝面難掩濃眉高鼻。看清來人，她展顏嫣然一笑，如同雪地一朵獨綻的紅牡丹。

鄭家孫輩有四子，此女排行首，名為鄭彩棠，年芳十八。

“阿翁！”

鄭彩棠看到救兵，提起裙擺快步鑽入傘下，拽着鄭太傅衣角輕晃：“阿翁，你要為孫女做主，他們竟攔着不讓我出門！二郎與三娘一早就出去逛燈會了，阿耶怎能如此偏心，獨把我一人關在院子裏頭。阿翁最疼我了，就讓我出去轉轉好不好？東市新來了位胡商，他家葡萄酒一點不比進貢皇家的差。回來時，我給您帶一壇如何？”

說起鄭彩棠這位娘子，三歲便沒了母親，由杜姨娘拉扯長大。許是因着她是四個孩子中最年長的，兒時就膽子大有擔當。家族落寞那會兒，若聽說誰家孩子欺負弟弟妹妹，不由分說先将人按倒錘上兩拳。常常是她在前頭打，杜姨娘追在後頭賠禮。

随着年歲漸長知曉好歹了，一身武藝逐漸退隐，可恣意不受拘束的性子，仍是如出一轍。

她巴巴兒望着阿翁，白裏透紅的小臉縮在白毛領裏，透着嬌憨。鄭太傅如何不知，這個古靈精怪的孫女在打什麽主意。

他堆起眼尾褶皺低笑一聲：“你去酒肆？只怕是肉包子打狗有去無回。瓊奴莫怪你阿耶，實在是你惹下的那些禍事，比他在中書省處理的公文還要棘手。如今但凡從旁人口中聽到你的名字，你阿耶就冒一頭冷汗。”

鄭彩棠無從狡辯，阿翁所言句句屬實。她也不打算辯，只眼淚汪汪仰頭盯着阿翁，殷紅的小嘴一撅，能直接當挂衣架使。因鄭彩棠為家中第一個孩子，又年幼喪母，鄭太傅對這個孫女格外寵溺。這套裝可憐的把戲，她從小用到大，用她的話說，招式不在新管用就行。

果然鄭太傅心軟了，無奈輕點了下頭。女郎那雙眸子瞬間如星星明亮，強按捺住蹦跳的歡喜，叉手對着阿翁一拜。

目送鄭太傅走出兩步，他腳下一頓，側目道：“那壇酒，阿翁可記着呢。”

鄭彩棠爽快應好，這是她與阿翁之間心照不宣的暗號。每次歸家再遲也不能空着手，如此便能借口為阿翁買東西，免受不少責罰。

婢女遲春自馬廄牽出一輛牛車，那黃牛渾身油光水滑，額心一抹雪白，由于太過匆忙，牛嘴還在慢吞吞嚼着半紮乾草料。

這是鄭彩棠專屬的出行牛車，從小牛犢的挑選，到車廂內陳設，都是她精心布置。她還給小牛取了個名字，喚作哞兒。

哞兒拉着主仆二人先去了趟東市，從胡商那購得兩壇葡萄美酒。返程途中，鄭彩棠躺在熏了乳香的軟榻上假寐半天，也不知接下來要去哪兒玩。

她在長安生活了十幾年，再熱鬧的燈會再華麗的歌舞，都見了個遍，早就不新鮮。可她就是不喜歡悶在家裏，哪怕出來吹冷風凍到流鼻涕，也樂得其所。

“瞧一瞧，看一看，新到的郎君品相好，買回去做苦力做小侍，都是頂好的嘞！”

胡人蹩腳的漢話叫賣，吸引鄭彩棠注意。她推開車窗探頭望去，路邊一家酒館外站着個膀寬腰圓，頭戴胡帽的男人。

目光相撞的一瞬，胡漢打量出她衣着不菲，快步跟到車窗外，随着牛車邊走邊堆着笑：“小娘子，要進來玩一下嘛？我們這個醉月樓好得很，有酒有樂，還有年輕俊俏的郎君陪你談心。馬上歲除了，來開心一下嘛，城裏好多小娘子都愛來的。”

胡漢生得眉眼深邃，一圈濃密的須苒是西域特有的粗犷風姿。只是鄭彩棠并不喜歡留須苒的男子，總讓她想起阿耶那張嚴厲的面孔。她悻悻縮回車廂角落，連眼皮都沒擡一下：“不用了，我不好這口。”

她正欲合上車窗，胡漢搶先将手掌扣在窗沿阻擋。仿佛早已習慣別人的拒絕，他不緊不慢搬出另一套說辭：“小娘子放心得嘛，我們這裏的人嘴最嚴了，不會問客人的名號，也不會跟別人瞎說。你要是不喜歡西域長相的郎君，我們這還有新來的中原郎君，細皮嫩肉白淨得很，保管将小娘子服侍周到。”

牛車走得很穩，卻也很慢。那胡漢一步一跟，連大氣都不喘一下。若說青樓楚館哪裏最多，平康坊當仁不讓。雖然鄭彩棠時常去那種地方聽曲兒看舞，至少都是官府正規持牒文的。而這開在市集犄角旮拉的伶人館，一看就不是正經營生。別俊俏郎君沒見着，把如花似玉的自己搭進去了。

寒風不住從窗子縫隙往裏灌，吹得她背後發毛。胡漢目光灼灼，盯着她還在期待什麽。鄭彩棠有些不耐煩，夾起炭盆裏一塊紅炭就往窗口遞，胡漢立即被熱氣熏得撤了手。她趁機一把推上車窗，催促遲春加快趕車。

可哞兒今日不知何故，越是趕它腳下越是邁不開步。一鞭子揚下去，竟調轉方向往回走。鄭彩棠見狀忙掀開車簾跳下，輕柔撫摸着哞兒脖頸的毛，半響才将它喚停。

遲春将牛身仔細查看了個遍，沒發現半點傷痕，她不解道：“娘子，哞兒這是怎麽了？婢子方才那一鞭力道已然很輕，只是敲了一下它的後腿。讓娘子受驚了，還請娘子責罰。”

鄭彩棠搖搖頭道無礙，擡眼望向遠處定睛一家羊肉鋪子，心下了然：“哞兒最怕血腥氣，八成是被前頭羊血的氣味給驚到了，咱們換條道走吧。”

見哞兒情緒平複，遲春放下腳凳，主仆二人準備登車再度啓程。

忽聞身後有人小娘子小娘子地叫，鄭彩棠回身尋去，牛車竟不偏不倚停在醉月樓門口，方才的胡漢正興致沖沖朝她走來，手裏還拎着一個文弱的小郎君。

“小娘子，可是改變心意了嘛？你看這個郎君長得俊不俊，人家還會背詩呢。”

胡漢說着踢了少年一腳：“快背一首給小娘子聽！”

小郎君着了件素白交領薄杉，領口開得極低，傾傾身便能露出胸膛肌膚，确是勾欄瓦舍特有的裝扮，穿在他身上卻不顯庸俗。他看上去十六七歲的模樣，鼻尖蹭了一抹灰，倒不難看出清隽的樣貌。

只是小郎君目光呆滞，面對胡漢的怒喝，鄭彩棠都驚得心頭發怵，他離得那麽近，眼睫都不說眨一下。如同木偶一板一眼，開口生硬道：“北方……有佳人.....絕世而獨立。”

鄭彩棠微微挑眉，暗忖此人怕不是個傻的。她伸手在小郎君眼前晃出虛影，小郎君卻依舊眼神空洞，直勾勾盯着地面發呆。

見鄭彩棠浮起興趣，胡漢只當她動了心，将小郎君往身後一拽，忙擡臂往門簾處比了比，趁熱打鐵勸道：“你看我說嘛，這郎君有文采得很。外頭雪大，小娘子還是進來坐，喝杯酒暖暖身子，我讓這郎君給你捂捂手。”

覺察胡漢反應有些奇怪，像是在刻意遮掩小郎君舉止的異樣，鄭彩棠不免對這家店心生疑窦。

她的表兄崔知許現任京兆少尹，正值升任關鍵期。若能助他多破幾樁案子，沒準還能重塑自己在長安的美名。

這簡直是一舉兩得的美差！鄭彩棠借着鬥篷暗暗摸向腰間彈弓，為保穩妥，又回車裏取來一把匕首藏在袖中，踏進挂着青布簾的醉月樓。

作者有話說：

在唐朝，給小孩帶取“奴”字的小名，其實是一種充滿愛意的表達。更像是今天叫“寶寶”、“寶貝”一樣，是長輩對孩子的疼愛和親昵。比如唐高宗李治的小名叫“ 雉奴 ”，意思是“小野雞寶寶”；李白的兒子小名叫“ 明月奴 ”，可以理解為“月亮寶寶”