第57章 出城 你并非真的

第57章 出城 你并非真的

自打當日與姑母見過一面, 得知姑母在張家受盡磋磨，鄭彩棠便生了勸姑母和離的念頭。

此行範陽，見證百姓流離失所, 餓殍遍地，張氏與盧氏罪大惡極, 早晚不會落得什麽好下場。

若張家此番僥幸挺過一劫，姑母便要繼續困在深宅裏，日複一日空耗餘下的青春。可若張家事敗倒臺，姑母便要跟着滿門一同被抄沒嫁妝, 流放嶺南, 半分脫身的餘地都沒有。

世間豈有這般沒道理的事。

然鄭禾顧念多年夫妻情分, 又不舍母子分離，直接回絕了此事。

回去當夜，她苦口婆心勸誡郎君收手，歸還百姓良田, 填補賬上虧空，以求将來能夠保全族人。卻遭郎君嘲諷婦人之仁，甚至将一切過錯推到鄭家頭上，夫妻二人不歡而散。

如何辱她她都認了, 可她不能令母家蒙羞, 更不能讓兒子變得像他父親一樣, 寡恩刻薄。

于是她親手點燃了張家這把大火, 留下一紙和離書, 帶稚子逃出了這座吃人的宅院。

三人緊牽着彼此，逆着四散奔逃的人流往北城門方向疾走，卻發現城門已閉，還增添了不少軍士值守。

暴亂一起, 整座城的人心都浮成了一鍋沸水，理智早被求生的念頭沖散，但凡尋着一處能往外走的出口，烏泱泱的人群便瘋了似的往前擠。

鄭彩棠護着姑母與小侄子，夾在人堆裏想借着混亂混出城，誰料守門的軍士早将拒馬牢牢架在城門路中，死活不肯開城門。

律法的威懾在求生欲面前薄得像層窗紙，不少百姓開始怨聲載道，公然辱罵軍士，仿佛要借晦暗不清的黑夜掩蓋，将平日所受苛待，悉數發洩在官府這群人身上。

劍拔弩張之際，人群後方傳來一聲渾厚如鐘的怒喝。幾個将士擠開人堆，護着一名發須斑白，然氣勢威嚴的老将來至前頭。

守城門的将領一眼認出來人，掠過一瞬意外，當即愠火中燒堪比火把烈焰，指着對方鼻子斥責：“蕭煜，你好大的膽子！華虞侯嚴令禁止破風營一乾人等出軍營，你是要帶頭當逃兵不成？”

聽雙方水火不容的架勢，兵戎相見只在須臾間。論及真刀真槍，鬧事百姓一下沒了氣焰，紛紛屏退兩側。

鄭彩棠被身後湧來的人潮撞得一個趔趄，腕間倏然覆上溫熱，一股外力将三人拉至一旁，正是裴牧塵。

他提前踩點多番打聽，得知蕭老将軍德高望重，盧副使不敢貿然動人，暫且将破風營百名将士禁足軍營中。

他爬上軍營外的樹杈隐藏蹤跡，利用鄭彩棠的彈弓，将紙條裹在彈丸上傳信，順利裏應外合救出衆人。一部分将士前往節度使府邸救人，另一部分則跟随蕭老将軍打開城門，追回赤水骁騎。

蕭老将軍已近花甲之年，連節度使都是他一手帶起來的兵，軍中無一人不敬重仰望。而今節度使的勢力四分五裂，底下人也做起看人下菜的牆頭草，竟對老前輩直呼名諱。

蕭老将軍微眯起眼眸打量對方，見是個不入流的新兵頭子，嗤笑一聲調開目光，淡聲道：“他華勇算什麽東西？本将在戰場上一□□穿三個契丹兵的時候，華老狗正躲在他娘懷裏吃奶呢！城中火勢蔓延迅速，需得引城外護城河水入內救急，連同百姓也要盡快疏散，以免發生踩踏傷亡。再不開門，當心盧國榮那把老骨頭燒成灰，倒時候托夢給你們這群泥腿子發軍饷。”

城門一旦打開，不僅流民會進城搶掠造成大亂，赤水骁騎動身不足半日，用不了一個時辰便能折返回城，城中又要掀起一場更權換位的腥風血雨。

眼下破風營只有五十幾人，只要幫上頭擒住這群逃兵，便是表忠心立功勞的絕好機會。若放人出城，頂多只是賣節度使一個不起眼的人情，萬一節度使奪權不成功，盧副使追責第一個砍得就是開門的人。

蕭老将軍戎馬一生，臉面一板不怒自威，面對這位傳奇般的英雄，守門将領氣勢上逐漸露了怯，仍是不肯松口：“蕭老将軍，莫要少在這兒倚老賣老了。盧副使足智多謀，若是缺水早就傳來消息，用得着你越俎代庖？你那群赤水骁騎的好兄弟，一早就被發配邊境刨土去了，勸你們趕快回去，否則連扔你們去亂葬崗的的人都沒有。”

言畢，幾個軍士提着拒馬往前挪了挪，手握刀柄蓄勢待發。

街上慌亂奔走的人影一點一點減少，滿地被人踩得稀爛的濕泥混着積水。再拖下去，他們強行開城門的由頭就要站不住腳，支援的官兵很快會來圍追堵截。

蕭老将軍盯着城門上的粗木門闩，眼中光點漸聚，緩緩擡起小臂，準備發號施令硬沖。

刀出了鞘，逃兵一事便是板上釘釘。裴牧塵快步上前，按下蕭老将軍的手，颔首會意，自懷中取出一枚令牌示于守門将領，不疾不徐：“某乃聖人欽封按察使裴牧塵，特來範陽體察民情。此為聖人親賜金牌，遇事可先斬後奏，不必與當地衙門商議。入秋天乾物燥，家家戶戶堆放秋後的黍杆，米粒大的火星，轉眼便能燒起整間茅草屋。若城中供水不足成為一片火海，本官會一五一十将造成百姓的損失上報朝廷。”

他冷聲道：“開門。”

将領接過令牌借火光端詳，上面文字刻工精細，又有皇家印記，确為宮中用物，當下面面相觑，駭然失色。可幾人依舊沒有開門的動作，杵在原地，似在想拖延時間的借口。

鄭彩棠窺見幾人動搖的神色，立時取下公主腰牌接着施壓：“吾乃當朝公主，聖人的親妹，此刻有急事要出城，還望諸位速速放行。今夜之事，有吾為裴使君見證。七哥素來最疼我這個十七妹，将士們是恪盡職守及時保護百姓撤離，還是玩忽職守造成範陽城內傷亡慘重，全在吾怎麽說。”

嘉安公主與按察使同來範陽的消息，人盡皆知，眼前伶牙俐齒的女郎，做派的确像傳聞中飛揚跋扈的嘉安公主。

若皇室公主在範陽出了差池，世家與聖人最薄的一層體面，也将徹底撕毀。

多方勢力壓下來，守城将士一番權衡利弊，終是開了門。

城門大開的一刻，百姓如同黃蜂傾巢而出。原本一心想進城讨口飯的流民，見到城中火光通天，尚未反應過來，便跟着人群往遠處跑。

蕭老将軍遣親兵快馬加鞭去追赤水骁騎，餘下人則接管城門嚴守。

鄭彩棠幾人本欲趁機返回長安，反被攔下，蕭老将軍請求道：“今夜動亂尚未平息，裴使君作為按察使，當親眼從頭到尾見證記錄，方能助聖人清楚了解盧氏一族的罪行。眼下外頭正亂，公主身份尊貴，出不得一點閃失。不妨待趙節帥回使院安頓好，為二位辦場接風宴再走也不遲。”

事關朝堂與百姓生計，當有始有終。兩人答應下來，又恐張家四處追尋姑母蹤跡，遂将盤纏交由姑母，給了一個小姑娘些許銀錢，囑咐她引姑母前往稻香村，與鄭雲闊等人彙合，先一步返程。

赤水骁騎千餘人很快趕回城外，他們個個臉上寫着勢在必得，或許早就預料到今夜這出戲，沒打算去戍邊。

城中大亂，所有人自顧不暇，待到盧副使手下将士前來支援，赤水骁騎已勢如破竹，利用自己人守城門的便利，一路長驅使院。

待兩人再次見到節度使，他已褪去一身病氣，精神抖擻。客氣地邀兩人入座敘舊：“此番本官順利奪回兵權，不至于被奸人所害，幸得公主與裴使君相助。盧府等人已被圈禁府中限制行動，只待裴使君上報朝廷定再行奪。此前本官交由裴使君的東西，不知裴使君可有保存得當？”

節度使語氣關切，裴牧塵卻聽出一絲不同尋常的試探，當下不動聲色，恭敬一揖：“趙節帥放心，今早出盧家別院時，東西已随身帶出。下官定會遵照節帥囑托，将證物完好無損帶回長安，呈于陛下親啓。”

節度使聞言，緊繃的脊背明顯放松下來，虛笑道：“裴使君心思缜密，本官自然放心。不過......”

他凝眉長嘆一口氣，一臉為難：“先前情況危急，本官臨時拿出的罪證不乏多處疏漏。萬一耽誤朝廷查證，官府下發的救濟又要讓百姓苦等良久，也會被聖人誤會本官做事敷衍。眼下城中局勢已穩定，本官會命人連夜審問徹查民亂一事，明早定會将拟好的公文，交由裴使君手上如何？”

這是要将賬本要回去的意思了。觀賬本上字跡陳舊，已然存放多年，節度使何故不早早上報？顯然想利用手中罪證，拿捏各世家。若非逼到絕路認為自己活不了，是斷斷不會交出，來個魚死網破。

這些年節度使為穩固地位，屢次提高賦稅，強征兵馬與世家抗衡。範陽走到今日這一步，也有他從中推波助瀾的手筆。

所謂獨木難支，節度使一家獨大，也需各勢力錢權人脈支持。賬本流出，若各世家遭清算，他在範陽在其餘望族跟前，将舉步維艱。

裴牧塵明白節度使何意，卻仍裝不懂，想要進一步試探，應道：“節帥放心，下官正是明算科進士出身，已悉數核算過賬目，不甚清晰。有節帥這本賬冊，吏部查案必定如虎添翼，聖人亦會對節帥大為贊賞。”

他正襟危坐在圈椅裏不茍言笑，節度使瞧着他不上道的呆樣，臉色登時變得陰沉可怖。

蕭老将軍接收到節度使遞來的眼色，吱呀一聲合緊門扉，語氣極具壓迫：“裴使君，你當真不知節帥什麽意思？”

氣氛一瞬沉重起來，鄭彩棠敏銳覺察到空氣中漫開殺意，不明所以望向幾人。目光在與節度使相撞一刻，對方沒有避開，反用一種玩味的眼神緊盯着她，笑意陰冷。

“公主，你并非真正的嘉安公主吧？”

此言一出，鄭彩棠的心提到了喉嚨，摸不準對方意在何為，強撐鎮定沒有立即應話。

只聽節度使侃侃道：“去年歲除本官入宮赴宴，曾見過嘉安公主。你二人氣韻上極為相似，樣貌卻大不相同。”

作者有話說：

無