第28章 23 盛情難卻，登齊府門 他年少時

第28章 23 盛情難卻，登齊府門 他年少時

臨近七月, 暮夏将盡，初秋臨至。

齊家府邸雖就紮在長樂街上，但過了幾旬, 仍未見崔家小女登府。

齊柏本身就急不可耐等她入門，心像熱鍋上的螞蟻團團轉。更別提近日金陵崔府那邊送了幾箱上品筆硯過來，以及一封感天泣地的托女信——

“遲幸年紀尚輕, 性子也有些倔, 就算受了委屈也不愛叨擾別人，我這個做父親的就只好背着她來請齊兄多加照拂了。”

齊柏緊攥着信，心下更是五味雜陳：故人所托, 實屬情重啊！這丫頭被欺負了，藏着事情不肯說，把他這個叔父當空氣一般，渾身愈發難受。

她既不上門，齊柏便每日放歸以後沿街去找她買漿水, 運氣好的時候便能碰着說兩句話, 如若不巧就只能收到王阿婆的一句“崔姑娘今日忙便不來了”。

就這樣等至自家池塘裏的粉荷都沉寂了, 烈夏欲去清秋将來，那位小娘子的身影遲遲未到。

數不清在正堂裏轉了多少圈的齊柏終于按耐不住，腳一跺地，又起身去了攤子上。

“遲幸, 你為何遲遲不來啊？”他站在攤前，眼神語氣皆頗為幽怨。

正忙活的崔遲幸頓了頓手上的動作, 赧笑回：“這不是臨近科考了麽，禮部事多，這才遲遲未登府門，還望叔父見諒。”

在旁幫忙的餘眷京也跳出來幫腔：“齊大人, 我們遲幸真是辛苦得很啊！你看看你看看，臉都小了一圈！”

盯着崔遲幸這日漸消瘦的鵝蛋小臉，齊柏又是心疼又是嗔怪地怨道：“禮部既忙，你又何必在這攤子上做工？”

“王大哥尚未科考，誰來幫扶阿婆呢。”崔遲幸笑吟吟地回，露出一副歉疚的表情，“侍郎派給我的活多，禮部那邊我又得顧着不是？”

侍郎？

聞言，齊柏面上立馬浮了層怒氣：“是不是那個金闡？”

就知道這姓金的不是什麽好貨！

他原先就曾三次上書彈劾此人玩忽守職不成，如今猜想是他欺負弟兄幼女，更是怒不可遏。

他撸起了衣袖，準備拔腿沖上金府去，沒成想餘眷京搖了搖頭：“那可不是，是劉侍郎。”

“劉長松？”齊柏頓住腳步，不解地問，“他怎會壓榨遲幸呢？”

畢竟劉長松在他這兒算得上是個老好人，辦事妥帖，從不施壓下屬，也沒和哪位同僚紅過臉。

“此次聖上欽點由劉侍郎主辦此次科考，他手底下的人自然活更多些。”餘眷京嘆了口氣，“能者多勞啊！”

崔遲幸嗔了她一眼，對着齊柏說：“齊叔父，阿幸已知曉您的美意，明日我便不來長樂街了，得專心呆在禮部厘務，等忙完這陣子一定登門道謝。”

“您這兩旬買了那麽多飲子，可真是幫了我不少。”

齊柏皺緊了眉，正欲開口，卻被一道急促呼叫打破。“阿幸！伯父買的還不夠多麽？你就不來看看伯父？”

不知何時，章遷已大步趕來攤前，手肘一推擠開齊柏：“伯父一個人孤苦伶仃的……”說着說着，一張蒼老的臉泫然若泣。

齊柏白了一眼，不甘示弱地擠了回來：“章瘋子你扯什麽呢！誰攔着你成親了！沒人要就沒人要，還說得這麽好聽裝個憂郁勁兒！”

“臭不要臉，誰知道你打的什麽算盤！”

……

看着兩個人推推搡搡，互相叫罵，崔遲幸無奈地嘆了口氣，而後和餘眷京将兩人拉開：“好了好了！”

“明日，就明日，兩家都去！”

“當真！？”二人松下扯着對方胡子的手，齊刷刷回頭望着她。

“當真。”崔遲幸諾諾點頭，“伯父，你不是說喜歡這些字畫嗎？阿幸明日送你。”

齊柏連忙出聲：“無妨，叔父不要你的禮，先來我府上好了。”

“我也不要，先來我府上！”

眼瞧着兩人又要動手，崔遲幸大喝一聲：“打住！我先去近的，再去遠一些的。”

齊柏聞言，得意大笑：“你輸了吧哈哈哈哈哈！”

章遷冷笑：“還不是你的宅子地段最便宜才離得近些，裝什麽裝。”

“秋末考核走着瞧！”

他不歡離去，齊柏沖着他的背影略略一番，喜上眉梢，興沖沖地對着崔遲幸說：“伯父等着哈，可千萬別翻悔！”而後左晃右擺揚長而去。

待二人身影遠去，餘眷京忍不住發問：“你不是向侍郎告假了許久嗎，乾嘛讓我扯謊？”

崔遲幸扯了扯她的臉蛋，笑回：“我準備當個長樂街上的‘飲子西施’可好？”

“篩出兩個為我出手相争的人。”

——卻又不僅僅是為我。

翌日，巳時。

有人叩響了齊府府門，落在安靜的院子裏格外響亮。

管家忙去打開門，只見一位溫婉姝麗的小娘子正站在門外，柔柔一笑道：“我是崔家遲幸，今日應齊叔父邀上府，凡請您通報。”

這還須通報什麽？這不就是主君日思夜想盼來的人嗎！

管家連忙打開門，俯首彎腰将她迎了進去，正欲去書房去請主子，剛好碰見有人走了出來。

來人穿着一身淺青色錦袍，頭簪镂銀綠寶石玉冠，晨陽照耀下一頭墨發光亮，眉眼亦是精致疏朗，端的氣質是清貴無匹。

“少爺。”

崔遲幸福身行禮：“見過齊公子。”

翩翩公子瞧着身前素淨清雅的姑娘，愣了一瞬才反應過來，忙回禮道：“崔妹妹不必如此見外。”

與先前在正陽街那家酒樓的驚鴻一瞥所差甚遠，那晚的女娘披着石榴色的大氅，面若傅粉，嬌媚靈動。許久未見，她愈發消瘦，拎着個小竹籃，一襲丁香色紫褙子襦裙襯出不同尋常的清隽疏離。

齊琅恍然片刻，直到管家試探性地又叫了句：“少爺？”

他方才回過神來，擡頭望着天，沒敢注視着眼前的佳人。

崔遲幸微微一笑，主動緩解這尴尬的氣氛：“我第一次來，也不敢胡亂地逛，還煩請阿兄為我帶路。”

聞見“阿兄”二字，齊琅只覺這日上燦陽更灼一分，燒得整個人發熱，低頭應了句“好”便領着她熟悉府邸。

“這邊是小廚房，等下妹妹想吃什麽，我吩咐着廚娘去做。”

“那是些藏書房，堆着點家父喜愛的書畫，你可去那邊尋尋有沒有喜歡的。”

……

他兀自介紹着，轉頭一看，崔遲幸正低頭應聲。

“妹妹，你怎麽不看看這府裏？”

“我第一次來，不好随便窺視，恐有失禮節。”

齊琅忙回：“你我兩家何須管這些虛禮，妹妹只管大膽把這裏當成自家就好。”

埋首的女娘這才擡起頭來，對着他粲然一笑：“多謝。”

倏然間是一陣頭暈目眩，他移開眼神，默默思量着：這日頭可真夠曬的。

崔遲幸得了允諾，便環視着這陌生的府邸。

小山重疊，曲水流觞，塘邊壯樹分外生機勃勃，塘裏荷花花瓣已落，唯餘淡黃小蕊在根上駐留，風一輕吹搖曳飄動。

整個齊府雖也偌大，但裝飾清簡，各房裝潢色配恰當，木質潤澤，少有金玉相襯，是标準的清流人家配置。

總覺得這處宅子給人莫名的熟悉感。

崔遲幸正思索着，被一聲歡喝喚回了神。

“哎呀呀呀呀，可算來了！”齊柏見小兒後面那個娉娉婷婷的丁香色身影，連忙放下茶盞，大步跨出門去迎，“阿幸啊，伯父可是早就候着了！”

跟在身後的齊夫人也激動地一甩手帕，跟着出來笑道：“這就是雲歌的女兒？”

“是我，伯母。”崔遲幸接住她的擁抱，細嗅到一股溫潤恬淡的蓮花清香，心下一動。

她被緊抱着親熱了好一會兒，才從令人快要窒息的懷抱中解脫出。

“哎呀，像雲歌，真是像！”齊母雙手細細撫着她的臉，目光溫柔，語調也極輕，“看着你就像看見了雲歌年輕時的模樣，但出落得比雲歌還要漂亮哩……”

她與李雲歌本是閨中密友，一個嫁去了金陵，一個紮在了盛京，路遙遙而久未見，重逢故人之女，更是忍不住啜泣起來。

“唉，老婆子，有什麽好哭的！”齊柏無奈瞥了她一眼，心卻也跟着發酸，“本就是個好日子，何必哭哭啼啼。”

崔遲幸笑吟吟地用手中小帕擦去齊母眼角的淚，聲音輕柔：“伯母，家母也很是牽挂着您呢，還囑咐阿幸多來齊府陪陪您。”

“當真？！”站在此處一家三口同時發問。

崔遲幸拜在滾燙目光下，諾諾點頭，又從籃裏摸出個小罐子來：“家母曾與我說，您最鐘愛的便是芙蕖花，我特去東門巷子裏給您調配了這水華香凝膏。”

她轉頭對着齊柏又歉意一笑：“這膏制得久了一些，所以拖到今日才登門拜訪，權當是給叔父叔母們一個驚喜，還望叔父見諒。”

昨日齊柏聽見她要來，本就沒了什麽怒氣，如今知曉了這其中緣由，心不由得生出一絲憐愛與愧意。

這般妥帖穩重的小娘子，究竟往哪處尋去！

齊母更是連連喊着“心肝”，感動得語無倫次，直拉着她往正堂內坐，而後把她按在圈椅上。

“阿幸啊，禮部工作是不是很累？和叔母說說，叔母早就吩咐好炖雞湯了。”

“來，先和叔父說，那禮部有沒有人欺辱了你，叔父到時候好好參上他一筆。”

齊柏夫婦倆皆殷切地看向她，似是一定要找出能幫她忙的地方來，一旁的齊琅雖不言語，但也用關切的眼神詢問着。

崔遲幸一時有些走神。

她已許久不曾被這樣噓寒問暖過，面對這份突然的、似是不求回報的關心，不知該如何面對。

這份純善的關懷倒顯得自己居心有些不良。

“多謝叔父叔母，幸兒一切安好。”崔遲幸眨了眨眼，将眼中酸澀憋了回去，“禮部各位大人都待我極好。”

“那金闡沒對你怎麽樣吧？”齊柏忽然想起來昨日餘小娘子的話來，語氣頗為不快，“你可提防着點他，叔父這官也當了二十年，總歸是能看出些老狐貍的真面。”

崔遲幸：“那倒沒有，說來，我倒是很是仰慕金侍郎呢，這禮部的賬簿都歸他主管，打理得井井有條。”

“但也不知為何，今年科考之事全權交由劉侍郎負責，不過——采買之事的莊鋪還是按金侍郎從前對接的來。”

“還能是為什麽？”齊琅聽見這突變，冷笑了一下，“有個姓趙的在。”頓了一刻，他又露出歉疚的神色：“崔妹妹，見諒見諒，我忘了……”

崔遲幸：“……”

她明白他什麽意思了，一定是除夕夜相遇之事。

“什麽意思？”齊柏問。

“崔妹妹與那位趙大人似乎是……相識的？”

齊柏一下子變了眼神，銳利又疑惑地注視着她，面孔陡然生硬起來。

“……”

崔遲幸低下頭去，避開灼灼目光。

這齊琅的情商是怎麽在戶部混下去的？！

齊母瞧見父子倆面色複雜，立馬打圓場：“哎呀，你們何必管年輕人的私事呢？”

“本就是偶遇的小事。”她聲音很低很低，似是流露出一絲委屈，“不曾想哥哥竟會如此揣測我……”

齊柏瞧見她幾欲滴淚的神情，心裏一陣抓撓，繼而轉頭指着齊琅斥道：“口說無憑！誰許你這般胡鬧？還不快給你妹妹道歉。”

被唬住的齊琅：“……”

他倒沒想到這位生得一張單純面的妹妹，心腸卻有些不簡單。心生笑意，只得老老實實道歉：“還請妹妹寬宥我這一回。”

崔遲幸諾諾點頭：“不怪阿兄，是阿幸不好，讓叔父擔心了。”

還是女兒好啊，怎麽看都是乖巧又伶俐，被人誤會了還在找自己的錯處，這樣的女娘何處尋！

齊柏順了順胡子，軟下口吻：“其實嘛……齊叔父倒不是說有多反對你與那左相打交道。”

聞言，崔遲幸愣愣地看向他：“伯父這是何意？”心下莫名想起二人決斷那夜。

“嘶，怎麽說呢？”齊柏沉思了會兒，悠悠道來，“伯父倒也不是多厭煩那位，只是思及你為崔氏女，他為趙家郎，崔趙之間早在先帝在世時就已結怨，若讓你父親知曉，必定遷怒于你。”

“不過那都是陳年往事了，如今看，那檔子事……罷了罷了，不必再提。”

提及趙家，他像是被打開了什麽關口，又忍不住說道：“這位左相……說來，也沒做什麽禍國殃民的事情嘛。”

“除了放歸南羌皇子那件事……罷了，暫且不論。”

陪着“禍國殃民”的人坐在椅上：……

“這人吧，比我家小兒還要厲害些，十四歲就拿了狀元入職戶部，後面又被遷去臨安任知州，過了兩年又回來，等他那老子一走便登相位，可謂是平步青雲，步步高升啊。”

“他少年時與現在……變了許多，尤其是回京後那兩年裏，完全換了個人似的。”

丹鳳眼，狐貍面，媚眼如絲卻又散發着危險的光芒，不近人情的陰戾骨似浮現在眼前。

崔遲幸忍不住發問：“那他少年時是什麽模樣呢？”

作者有話說：

無