以身入局

以身入局

穿永安城而過的河道共五條，自城西長楓渡入城，便是順着西南邊的一條。

時值黃昏，高聳的灰白城牆光影斑駁，西水門前，游玩歸來的馬車緩緩排隊入城，門兵看守嚴格，逐一檢查放行，城牆上下皆有巡捕，列隊整齊，戒律森嚴。

霜離手執仙籍玉簡，跟在入城人群中。仙門弟子常年出山游歷對付魔教，人間對仙門也敬畏有加，玉簡在手，幾乎暢通無阻。

剛入城門，滿街繁華氣便撲面而來。

入目第一眼，卻是皇城方向的一座通天高樓，街市花燈初上，高樓已然燈火通明，如一把貫穿天地的長刀，鑲滿各色寶石。霜離從前也有所耳聞，當今皇帝陸承煜極其寵愛皇後，特意為她修建了一座堪比觀星臺的“摘星樓”，此事在坊間廣為流傳，衆說紛纭。

街邊租賃車馬的地方，一輛鑲金綴玉的華貴馬車穩穩停着，形制氣派恢弘，車前兩匹雪白靈駒昂首挺立，引得路人紛紛側目觀望。若非車廂前的小塊匾額上刻着“四海”二字，衆人還以為是世家貴胄的馬車。

就連車夫穿着打扮也格外氣派，他盯着往來人群，一見到霜離，像是得救似的松了口氣，一路小跑到她跟前，大手一揮：“仙君，四海樓有請！”

……好華麗，好張揚，不喜歡，霜離眉頭微皺，那車夫眼尖，以為她不滿意，連忙取出兩條絨毯鋪在腳踏上。

“……有勞。”霜離一頭紮進車廂裏，險些被熏香嗆得咳嗽。

她卷起簾幔，清風拂過，車外的街市越發熱鬧起來。舉目皆雕梁畫棟，繡戶珠簾，香車争馳于禦街，半空花燈璀璨，飛橋欄檻橫跨樓間，明暗相通。

西市一入夜，反倒更加熱鬧，據說是當今皇後喜愛熱鬧，皇帝才允許大小店鋪攤販開在禦街上，宵禁延後至幾乎沒有，入夜滿城喧嚣，皇後才能滿意。

沿街店鋪門面寬敞，彩帛，字畫，精巧玩物，蜜餞果子，賣藥算卦理發剪紙，應有盡有，完全不輸全大晟最富庶的祈陽城。過順天橋時，橋下河道上船只無數，載貨的載人的沿河賣花的往來穿梭，吆喝聲招呼聲嘈雜一片，吵得霜離終于忍不住垂下簾幔。

車內小桌上，一只半開的木盒裏放着打發時間的玩物，霜離随手拿起一只二十四鎖，三兩下便拆開了，又拿起一張皮影，随意擺弄。

小時候在長雲山上，她不常玩這些，一來覺得幼稚，二來她一有空就去練劍，每日非得揮劍五萬下。如今閑下來玩一玩，她竟覺得也挺有趣的。

馬車在一條巷子邊緩緩停下。與沿途瓊樓相比，聚賢樓顯得格外樸實無華，樓內卻也人滿為患。

頂樓包廂內，霜離繞過屏風，一只雕工精巧的輪椅轉了過來。

季孤籌着一身靛藍色暗紋長袍，懷裏一只貍花貓憨态可掬，抓着他腰間玉墜垂落的流蘇。見她走來，季孤籌笑得像只狐貍：“仙君，久違。”

屋內只他一人，滿桌清淡小菜尚未被動過。他身後窗臺正對繁華街景，河道槳聲遠遠傳來，襯得屋內越發冷清。

霜離冷冷道：“找我何事？”

季孤籌靠在輪椅上，支着腦袋，答非所問：“貴人們吃慣了山珍海味，倒愛來這吃些家常小菜解解膩。”

貴人？看來今晚少不了熱鬧。霜離若有所思，開門見山：“是你幫蕭簫找到我的？”

“仙君客氣了，舉手之勞，算不上幫。”

“那也幫我個忙。”

“仙君請說。”

“你這還有沒有那個‘我替你殺一人，你替我護一人’的活動？”

季孤籌不用動腦都能猜到她說的是誰，笑道：“有，但，用不着，仙君的事，我自然都是放在心上的。”

“少套近乎，”霜離道，“其實她不需要人護着，只是她身邊勢力過于複雜，她一人面對，難免吃力。”

“若只殺一人，便允你護她面對千百人，我還做何生意？”季孤籌輕笑一聲，“仙君也清楚，這江湖上本沒有我四海樓不知的事，但，仙君打算去的地方，有些秘密，着實令我好奇。”

“成交。”霜離爽快答應，“但若我此去不回，你……”

“那我，只能日夜為仙君祈福，盼仙君活着回來了。”季孤籌打斷道，“這麽多年，四海樓做事，還不得你信任嗎？再過半年，雲裳就是煙籠寒水閣的閣主了。”

霜離微微一愣：“她理應如此。”

季孤籌冷不防道：“陸枕白死了，你可知，這罪名誰替你擔了？”

“說來聽聽？”

“你絕對想不到。”

“別賣關子。”霜離無奈一嘆，和這人說話真是費勁。

季孤籌故意頓了頓，才道：“當今衆人敬仰仙門，就連萬人之上的那位也是，四海樓将前因後果和陸枕白犯下種種大錯呈到他面前，他只責罰了教導陸枕白的老師和長老，別的，再沒提了。”

沉默片刻，霜離嘆道：“他确是個難得的明君。”

“是，在政事上格外賢明。可仙君你看，”季孤籌轉動輪椅，看向窗臺外，永安城之上，漫天燈火通明，“這樣太平盛景之下，又埋着多少屍骨。當今皇後喜愛蟹釀橙，要那東海的赤蟹，南州的柳橙，嚴城的黃酒，路上多少人力馬力，如今又為了營造徹夜繁盛之景，多少人不眠不休，也難怪坊間皆稱其為‘妖後’。明君配妖後，世人就愛看這樣的話本。”

霜離聽得眉頭一皺：“只是有所喜好，憑什麽說她是妖後？”

“就是！”

窗臺邊傳來一聲清亮的女聲，霜離側目望去，身着鵝黃圓領袍的陸重明從欄杆翻了上來，翹腿坐得散漫，追問季孤籌道：“皇後娘娘生性明媚，如日之升，妖族生性靈動，善惡分明，你這‘妖後’二字，什麽意思啊？”

季孤籌一愣，臉上依舊挂着笑意，“……你從哪兒來的？”

陸重明倚在欄杆邊，手中一條玉佩晃得用力，連連嘆氣：“看到你這輪椅我就來氣，今夜原有詩酒宴，那丞相之子坐着輪椅都非要來湊熱鬧，我實在懶得應付，想起你這還有飯吃，就以眼睛不适為由溜出來了。喲，山椒炒肉片，這麽新鮮！”

她大大咧咧入座，端着碗吃了起來。

季孤籌只得替她解釋道：“皇帝本想将她許給丞相之子，但西戎戰事吃緊，之前……陸枕白又答應了西戎部落要送她去和親，朝中大臣便想讓自家女兒代她去和親，以讨好皇帝和丞相。”

“要不是這些事，我現在還能在施河邊修橋呢，剛畫好的結構圖白白被人占了去，想想就生氣，”陸重明哀嘆道，“還有那丞相之子，我都不想提他，半月前他非要約我玩蹴鞠，揚言要考考我這個永安第一的實力，結果我一不小心，沒收住力氣，把他腿碰斷了。我也不知道他那麽脆啊，還害得我還被罰思過三日。”

“你哪是碰……”季孤籌忍不住拆穿她，“你踢的那腳全是個人恩怨吧？”

“不然呢？”陸重明大大方方道，“不過也好，我在這裏，永安城的世家貴女們就不用害怕了。”

“擔心她們做什麽？”季孤籌不明所以，“她們整日争吵，還不夠讓你頭疼？”

陸重明白了他一眼：“怎會頭疼？她們那麽年輕，活潑可愛，偶爾鬥嘴争搶，也不過是對書中觀點各執一詞，不過是想在宴席上大放光彩，不過是不甘居人之後，多好的心思啊，可自從聽說要被選去替我和親，她們整日茶飯不思，連集市上新了話本首飾也沒心思去搶。我可看不得她們難過。”

季孤籌只得笑道：“是是。你今日也有進步，帶的暗衛總算會藏身了。”

“霜離仙君還在這呢，給我留點臉！”陸重明不悅，“再拿陳年舊事取笑我，當心你四海樓的招牌。對了，仙君既然也在，不如一起來幫我出謀劃策。”

霜離從湯碗裏擡起頭：“你既信得過我，但說無妨。”

陸重明坦白道：“我不喜歡那丞相之子，但他喜歡我确實是真，當今丞相在宮中勢力頗大也是真，我在想，怎麽能既不與他聯姻，又能籠絡丞相。”

季孤籌卻一副看穿一切的表情：“你這幅……胸有成竹的樣子，有想法了？先說來聽聽。”

“我只是不服氣！”陸重明放下碗，憤憤不平道：“那丞相之子就是個繡花枕頭，整日只知道吟詩作對，吹笛彈琴，肚子裏一點文韬武略都沒有！我自幼生在宮外，四處求學，早見過世間百态，人心萬象，我學琴棋書畫，學女紅打鐵，學農耕水利，學史書兵法，知春夏秋冬順天時而為，他會的我都會，我會的他卻不會。戰後百姓有難，我四處施粥救災，扛着比我還高的木頭重修房屋，自鑿榫卯，我沒有一點比不過他。我才不要做丞相之子的妻子，我要做丞相！”

最後幾個字，帶着些許被野心激起的顫音，卻沒有絲毫猶豫。

季孤籌不急不慢地倒了盞茶，推給她：“臨危不亂，有條不紊，口才這塊倒還不錯，不過眼界，還有待提升。”

陸重明遲疑道：“眼界？”

“依照你方才所說，你自認為你學的東西夠你做丞相？”

“難道還不夠嗎？這些東西，放在任何一個男子身上，都夠他做高官了。”

季孤籌卻笑道：“夠，自然夠，可反過來想，你想坐的位子，配得上你所學嗎？你再仔細想想，往大了想，再想想。”

陸重明秒懂，卻質疑道：“不可能。”

“宮中明裏暗裏支持你的人還少嗎，還有聞修儀那樣手段厲害的人，你到底在怕什麽？”季孤籌話鋒一轉：何況，“皇帝登基這麽多年來這麽久都沒有皇嗣，能說明什麽？”

“……皇叔身體安康，而且我是女子，不能繼位。”

“只規定女子不能繼位，沒規定女子不能篡位啊。”季孤籌眸光鋒利，“你想想，無論是和親，還是聯姻，在他們眼裏，你只是一件可以被利用來利用去的物件，空有一身才華抱負，臣子被貶谪尚可做個閑官游山玩水，賦詩呻吟，你呢，你連被貶谪的機會都沒有。公主，恕我直言，你的命運不在你手裏，這很可悲。”

陸重明瞪大了眼睛：“？季孤籌，你我可是一條繩上的螞蚱，我要是被定罪，一定會讓你的腦袋比我的先落地！是，我的命運或許很可悲，但我從不覺得自己可悲，我見過無數水火中煎熬的百姓，也知道想讓她們過得更好，就得往上走，擁有說話的權力，我生來就是要為國效力的，但不該是以聯姻的方式。”

“是是，四海樓內外，願為公主效勞，”季孤籌狡黠地看向一臉無奈的霜離，笑道，“不過，這條繩上的螞蚱可不少，這不，又多了個人。”

“可惜你不做官，不然，本公主定讓你做個名滿天下的寵臣。”陸重明又看向霜離，“仙君別緊張，我自幼在各大仙門學習，自是不缺人脈，但眼下西戎的戰事仙君也聽說了，若能順利查明，邊關穩定，便更是天意助我。”

原來是被騙進狼窩裏了，霜離淡淡道：“我不會插手戰事。”

陸重明眨了眨眼：“無妨無妨，我只是覺得，有仙君在，萬事都會多些底氣，有四海樓也是。”

季孤籌謙讓道：“公主擡愛了，在下不過四海一閑人，哪能和仙君相比？在下未及官職便能得公主賞識，此等殊榮，遠勝寵臣。”

“行了行了在我面前別這麽客套，”陸重明想了想，“那丞相那邊如何籠絡？”

季孤籌輕笑道：“若事成，那算什麽？大不了日後你把他收作男寵，不僅能拉攏他的人，還能拉攏他的心。”

“好惡心，誰稀罕？日後我定要把他貶離永安城。”陸重明不屑道，吃了一會，又想起什麽，眨巴着眼睛看向霜離：“仙君大抵也知道了，從前我為了博取信任，出賣過仙君的行蹤。今日難得相見，我得給仙君賠個不是。”

說着，她舉起茶杯，變回了從前的天真模樣，好似她所做的，不過是偷吃了禦膳房的點心。

“不必，”霜離輕搖頭，“各憑本事罷了，我欣賞你的野心。”

“真的？”陸重明眼睛一亮，“能得到仙君欣賞的對手不多吧，我算不算最特別的那一個？”

霜離舉杯一笑：“當然。我也有話想送給公主。”

“仙君但說無妨。”

“在他們的棋盤上，你我永遠是棋子。若想改變這一切，創造你想要的世道，就不要俯首稱臣，重明，你不要做棋子，回去吧，去掀翻他們的棋盤，新開一局！”

“我明白，”陸重明堅定道，“那仙君你呢？”

“我？”霜離目光凜冽，“我且留在棋盤上，同他們把這一局殺完。”

陸重明像是預料到了一般，并不驚訝，只道：“真期待仙君也能出現在我的棋盤上，無論是敵是友。總之，好好活着。”

她們相視一笑，心照不宣。