第36章 《伊利湖殺人事件》大結局

第36章 《伊利湖殺人事件》大結局

莎拉沒有像帕特裏夏一樣, 清早就去書店搶購。

其實她起得挺早，但作為一名家庭主婦，她要忙的事不少。雖然兩個孩子暫時不用上學, 但吃過早飯後，她要送丈夫去車站搭乘火車前往曼哈頓上班。

回家途中, 她才繞路前往書店。

已經是九點多, 書店裏排隊的人沒有那麽多，當然來書店的人，基本都要帶一本雜志走，所以賣得很快。

付錢時, 莎拉聽到老板和前面的人閑聊，說還好他機靈, 找上游多要了一些貨, 聽說有些訂貨和之前差不多的書店已經賣完了, 找關系調貨根本調不到。

輪到莎拉，她随口問起這期雜志印刷了多少, 怎麽會不夠賣？

書店老板顯然有自己的消息渠道：“聽說印刷了四十萬本, 但前段時間不是有很多小報報道嗎？雜志火了, 《伊利湖殺人事件》更火, 這期刊登大結局, 來搶的人當然多。上個月我只進了幾百本，賣了一個星期，這次進了兩千，現在看, 也就能賣一星期。”

莎拉忍不住感慨：“真想不到我們小鎮有這麽多人愛看雜志。”

付過錢拿着雜志出去，莎拉又去了一趟不遠的超市，購置食物、紙巾等生活用品。

回到家, 兩個孩子已經各自出門。

莎拉簡單給幫傭安排了下工作，便沖一杯咖啡去了家庭廳看雜志。

最先看的自然是《伊利湖殺人事件》，她可是迫不及待想知道結局呢。

前文中，凱西突然讓船長将肯特叫到休息室，當面點破了他上船的真正目的——關于這一點，莎拉一直都沒有想通。

如果送紙條給瓊斯、梅森，并跟着登上這艘蒸汽船，是因為肯特想殺死布朗，那他肯定是有預謀的。

布朗活着，他有機會拿到錢。

布朗死了，他一分錢都拿不到。

所以，他的公司已經破産，自己已經債務纏身，破罐子破摔了？

可凱西從哪看出來的？難道前面漏了什麽信息？

前四個篇章，莎拉來回看了好幾遍，她很清楚自己沒有遺漏信息。但心裏依然有這樣的猜測，畢竟很多推理懸疑小說的作者，不會将偵探的發現和推測全盤托出。

真事無巨細地寫出來，神秘感肯定大打折扣，鈎子也會少很多，就算看到結局，也可能會覺得平淡如水。

可凱西始終覺得，她的猜測不會是真相。

如果真是這樣，她不會因為猜中而高興，只會覺得這個故事高開低走，作者已經黔驢技窮。

凱西相信作者不會讓她失望，畢竟前四個篇章，作者設計的很多反轉在她的意料之外。雖然也有猜中的，但都是小的反轉，在大鈎子上，作者沒有讓她失望過。

這裏要揭曉的全文最大的鈎子，她相信，這會是一個出人意料的反轉。

思索着這些，莎拉将雜志翻到第三個版面。

和其他雜志不同，《MSMM》因為主打邁克·肖恩系列，前兩個版面雷打不動會排給系列小說。

第三個版面才會給當期最受重視的短篇，在之前，《MSMM》除了邁克·肖恩系列，很少看在其他中篇或者連載。

《伊利湖殺人事件》初登雜志時版面并不靠前，到八月刊，版面才被提到這裏。

莎拉想如果不是六月刊上市時，七月刊已經排好版不方便更改，它肯定七月就能盤踞在這個版面。

當然這些都是小問題，也就莎拉在出版行業乾過，知道這些潛規則，才會在拿到一本雜志時，慣性通過版面，去判斷小說的受歡迎程度。

普通讀者很少會注意這些。

莎拉目光掠過一整個版面的廣告，看到《伊利湖殺人事件5》的标題，視線下移，落到細密的文字上。

和前幾個篇章一樣，篇五開始就是嫌疑人肯特的大聲否認。

他說他公司還沒有破産，等着布朗還錢救命，他怎麽可能會計劃殺死布朗？如果他們不信，可以等下船，警方調查他公司的經營情況，還有救的！

看到這裏，莎拉知道自己猜對了。

如果肯特上船前便有計劃地想殺死布朗，肯定不會是因為公司已經倒閉。也只有這樣，他才會一次又一次地重複這個理由，幫自己洗脫嫌疑。

莎拉繼續往下看，船長幾乎被說服，凱西卻只說了句：“如果布朗死了，你有機會拿到錢呢？”

聽到這句話，故事裏的人物懵了。

驚訝，目光急切下移。

肯特瞳孔緊縮，冷汗徹底流了下來，，布朗死了，欠債人都沒了，他怎麽可能拿到錢。

船長和醫生也想不通，直到莎拉解釋，說今年陸續有保險公司推出一款大額意外傷亡保險。根據當前法律，如果保險沒有指定受益人，賠償金會歸入遺産，先償還死者生前欠下的債務，再按照遺囑，或者法定繼承人去分。

解釋完，凱西轉向肯特：“你知道，對嗎？”

肯特想要否認，但還沒開口，凱西，保險公司面臨巨額賠償，肯定不會坐以待斃。

船靠岸後，他們肯定會參與到案件調查。

就算他現在否認，說自己什麽都不知道，有他買通布朗先生助理的證詞，他肯定會被列為第一嫌疑人。

下了船，面對警察，可不是他想否認，就能否認的。

肯特徹底投向，聲音乾澀地交代了一切。

原來，他确實通過買通的布朗先生的助理，知道他生意出問題前，在美國最大的保險公司購買了大額保險，且保險沒有指定受益人。

因為保額很高，如果布朗意外身亡，賠償将高達幾十萬美金。

肯特立刻行動，他先是托關系聯系到保險公司的員工，向對方打聽布朗是否是他公司的客戶，以及他購買的保險詳細信息。

對方很快打聽到，布朗确實在他公司購買了大額意外傷亡險，但有無指定受益人，他沒有權限查詢。

但這對肯特來說已經足夠。

确認被謀殺也屬于意外傷亡，肯特很快在心裏制定了一個詳細的計劃。

講述到這裏，肯特的情緒變得激動起來，說他真的沒有動手，他想要的只是拿回自己的錢，救活公司。

如果他動手殺人，等待他的只有上絞刑臺，他怎麽可能會自己動手？

船長忍不住，說就算他沒有自己動手，他乾的這些也夠得上殺人未遂的标準。

凱西則問他，知不知道瓊斯從她這裏偷走的手槍，是被誰偷走了？

肯特說不知道。

凱西問，也就是說他知道瓊斯有手槍？上船後也一直在盯着瓊斯和梅森？

肯特這才發現語言陷阱，不得不承認自己知道，也确實在盯着他們，但他真的沒有殺人，更沒有偷走瓊斯的手槍。

凱西說按照航程，他們明天上午就能靠岸，瓊斯和梅森遲遲不動手，他就不着急，沒想做點什麽？

肯特堅持說自己不想沾血，只想要錢。

凱西卻挑明說他不是怕雙手沾血，怕的是上絞刑臺，但船上對布朗有殺機的不止他，他作為隐藏在幕後的那個人，完全可以自己動手，再嫁禍給瓊斯和梅森。

肯特無法辯駁，只能無力地說自己真的什麽都沒有乾，昨晚他睡得很沉。

說到最後，他聲音有些絕望。

船長和醫生卻都不相信他說的話，直到凱西說相信他昨晚什麽都沒乾，但如果他繼續隐瞞，最後上絞刑臺的很有可能是他。

肯特連忙說自己知道的都交代了，沒有隐瞞什麽。

凱西直接問他和布朗為什麽吵架。

肯特愣住，神色變得有些猶豫，許久才問凱西真的相信他不是兇手嗎？

凱西說她相信，但信息鏈少了一環，他的證詞很重要。

肯特終于松口，說他其實沒想跟布朗吵架，是布朗突然猜到了他上船的目的，讓他收手，否則靠岸後他立刻向警方報案。

肯特隐瞞他們争吵的內容，是擔心暴露他上船的真正目的，而且吵架內容說出來，他的嫌疑會更重。

他堅持的只想要錢，不想沾血這種話，也再站不住腳，甚至他的殺機會變得非常迫切，必須要在蒸汽船靠岸前乾掉布朗。

凱西聽後問：“那麽，你有想過在船靠岸前殺掉他嗎？”

肯特沉默許久，點頭說有。

“你為此做了什麽準備？”凱西問。

又是一陣沉默，肯特才艱難回答：“昨天上午，我去了你和瓊斯小姐的房間。”

凱西問他偷走了槍？他說沒有，他沒有找到槍。

凱西又問當時槍已經被偷走了嗎？肯特回答說不确定，也許瓊斯把槍帶在身上，或者藏在了更隐蔽的地方。

凱西繼續問他有沒有想過其他方法。

肯特說有，他藏了一把餐刀，準備晚上大家都睡着了動手。但到了時間，他非常困，一覺睡醒就天亮了。

“餐刀呢？”凱西問。

肯特說他趁早上頭等艙混亂，将餐刀送到了廚房。

凱西沒有多說，繼續問上船後他為什麽會裝作不認識布朗。

肯特說他沒想過裝作不認識布朗，但因為不想被瓊斯二人注意到他，所以沒有主動和布朗攀談。

“那布朗先生呢？他肯定看到你了，為什麽他裝作不認識你？你們沒有商量過？”

肯特面露茫然，似乎這才發現奇怪之處，思考過後搖頭說自己不清楚，他一直以為，布朗是擔心自己向他追債。

最後，凱西問肯特，布朗先生是個什麽樣的人？

肯特回答是個聰明人，性格不算很好，但很清楚什麽時候該說什麽話，和船上大家認識的布朗不大一樣。

回答完肯特不大确定地猜測，可能他因為破産，壓力很大，所以才這麽易怒？

凱西沒有對此發表意見，只問他認為一個聰明人，在購買大額保險時，可能會不指定受益人嗎？

莎拉悚然一驚。

意外身亡保險推出到現在已有一百多年，到現在不管是殺妻/殺夫騙保，還是自殺僞造成他殺騙保的案件，都不算少見。

許多懸疑推理小說也以此為藍本，進行改編二創。

這個題材發展到今天，已經很難寫出新穎的故事，因為保險殺人又足夠戲劇性，寫的人自然多。

但凱西的那段話迷惑了莎拉，如果沒有指定受益人，保險公司的賠償會優先用來還債，而布朗欠債大多，他死後家人不一定能得到好處。

而肯特作為布朗的債主，好處顯然更多。

随着凱西對肯特的問詢推進，莎拉幾乎認定這是兇手，尤其是他說出吵架的真相後，她覺得不可能有其他人了。

雖然肯特說他沒有找到槍，偷了一把餐刀，但昨晚睡着了，并在今早将餐刀送回了廚房。但這都是他的一面之詞，也許他找到了手槍，并在昨晚殺死了布朗。

至于餐刀，沒人看到他偷拿，也沒人看到他還回去，誰也不知道這是不是他虛構的。

後面肯特說的話，莎拉一個字都沒信。

狡辯！統統是狡辯！

看到凱西像是信了，莎拉恨不得沖進故事裏搖着她的肩膀大喊，直到凱西提出新的推測。

莎拉悚然，呢喃着搖頭：“不可能。”

可內心深處她在問自己，真的不可能嗎？

莎拉往後看，故事裏，肯特的第一反應也是不可能，他說他收買了布朗的助理，對方告訴他保險沒有指定受益人。

凱西問他，能确定布朗助理告訴他的消息都是真的嗎？

肯特問他為什麽騙他？

布朗已經破産，他馬上就要失業，是自己給了他錢，并答應給他介紹工作，他為什麽要騙自己？

還說對方告訴他的布朗的行蹤都是對的，布朗确實在那一天登上了這艘船。

凱西冷靜地看着肯特，說也許布朗的助理沒有騙他，而是自己也被布朗給設計了。至于布朗的行蹤，他怎麽确定不是布朗想告訴他的。

肯特不願相信。

船長和醫生則是不敢相信，前者試探問凱西是什麽意思？難道，她覺得是布朗為了騙保，設計了這一切？

問完不等凱西回答，便說不可能：“布朗先生……他那樣的人，怎麽可能設計出這一連串的計謀？”

凱西卻說，你們認為不可能，也許正是他的成功之處。

肯特終于回過神，提出異議說他是左利手，手槍卻被放在了他的右手，這是早上确認布朗是被謀殺的主要原因。

凱西沒有立刻回答，提議再去一次案發現場。

回到案發現場，凱西帶着幾人走到布朗的屍體前，找船長借了張手帕，托起布朗已經僵硬的左手，讓大家仔細看。

幾人沒有凱西大膽，看得不大仔細，卻也看清了他食指上的厚繭，說這不是恰好證明他是左利手嗎？

除了厚繭，頭等艙的乘客也都跟他同桌吃飯過，知道他習慣左手拿刀，右手拿餐叉。

凱西卻搖了搖頭，說布朗确實是左利手，但他的右手同樣靈活，至少切水果的時候，他習慣右手拿刀。

不管是餐刀還是水果刀，用途其實都一樣，切食物的。而切東西要力氣，所以大家會用習慣的那只手拿刀。

因此，雖然餐桌禮儀中，默認叉子放左邊，餐刀放右邊，但實際生活中，一個左利手用左手拿餐刀，沒人會說他不懂餐桌禮儀。

布朗吃飯時左手拿刀，切水果是用右手拿，只能說明一件事——也許他更習慣用左手寫字吃飯，但他的右手同樣靈活。

所以，手槍被放置在他右手邊，不能證明他是被人謀殺。

然後凱西指了指布朗食指上的傷痕，又走到門邊，指了指門鎖底部的痕跡，說她一直在想這裏的痕跡到底是怎麽造成的。

原本她以為是兇手殺人後，帶來的魚線染了布朗的血，所以才會留下這樣的痕跡。

但她始終覺得，就算兇手早有準備，在動手殺人時應該也不至于将魚線拿在手上。如果裝在口袋裏，魚線染了血，衣服呢？

可直到現在，他們也沒有找到有誰遺失，或者藏有帶血的衣服。

晚上在餐廳聽到那名乘客說布朗受過傷，她才把一切聯系起來。

根本就不是所謂的密室殺人，門鎖上的痕跡，是布朗受傷後，用魚線沾上血，自己磨上去的。

船長問布朗哪來的魚線，凱西說這就要問梅森了。

找來梅森，再三詢問，他果然承認行李箱中的魚線少了一截，但他怕被懷疑，之前一直說只帶了這麽多。

魚線沒有固定長度，他帶魚線本身也不是為了釣魚，所以之前看到剪過的痕跡，船長幾人都沒有大在意。

至于用過的魚線在哪裏，更不必問，肯定早就被丢進湖裏。

至于布朗怎麽會知道梅森的行李箱中有魚線，答案就更簡單了，如果他才是那個布局的人，肯特盯着瓊斯和梅森時，他肯定也會盯着他們三個人。

他不僅知道梅森帶了魚線，還知道瓊斯偷到了手槍，至于給頭等艙乘客下的藥，則可能是他的後手。

當然，布朗的行李中本身就有安眠類藥物。

上船第一天，他就很高調地告訴了大家，他不喜歡鎖門，睡眠也不怎麽好，習慣服用安眠類藥物。

雖然昨天檢查時，他行李箱中的安眠類藥物只剩下一點，但誰也不知一盒藥物他吃了多少，所以基本确定頭等艙都被下藥時，凱西沒有懷疑過他。

直到發現密室可能是布朗自己制造出來的，她才首次将目光放到死者本人身上。

但她想不通布朗為什麽要自殺，又為什麽一定要将自殺僞裝成他殺。

想到今年幾家保險公司陸續推出的新項目，她心裏有了猜測。緊接着她想到，保險有無受益人，會影響到賠償金的劃分，繼而帶來截然相反的真相。

有指定受益人，這可能是一樁騙保案，兇手是死者本人。

無指定受益人，兇手指向肯特，他獲利最大，而這也解釋了他的一切行為。

而不管真相是哪一個，都意味着肯特知道布朗買了保險。

得到他的證詞，案情能前進一大步。

這，是凱西提出想對肯特進行再次問詢的主要原因。

問詢前，凱西不确定兩人究竟誰是兇手，但統計得出昨晚布朗有無喝過酒水成謎後，凱西基本确定這是一樁騙保案。

而他買的保險，有指定受益人。

肯特承認後，凱西更加确定自己的猜測正确，她也确定肯特被騙了，騙他的人可能是布朗的助理，也可能一切都是布朗自導自演。

總之，肯特被利用了個徹底。

如此一來，布朗上船後為什麽會表現得這麽高調，惹人讨厭就很好理解了。

他想激怒的不是頭等艙的其他乘客，而是被他引上船的瓊斯、梅森，甚至可能還有肯特本人。

他到處嚷嚷說自己從來不鎖房間門，也不是因為他蠢，而是他在誘惑瓊斯等人，他在說，來啊，殺我啊，錯過這個機會，你将後悔終生。

所以他假裝和肯特不認識，就像肯特擔心瓊斯兩人發現他的存在，布朗也怕被人知道他的算計。

他是否是一個純粹的受害者，關系到他家裏人能否得到保險公司的賠償金。

但他沒有想到，瓊斯和梅森的膽子不夠大，上船後遲遲沒有動手。眼看航行就要結束，他等不住，找到肯特，和他發生争吵。

他告訴肯特，說自己什麽都知道了，并威脅下船就報案，其實是為了逼肯特動手。

但那天晚上，肯特沒有動手。

布朗等不及，決定采用預備方案，将自殺僞裝成謀殺。

他從瓊斯手裏偷到手槍，從梅森的行李箱中偷到魚線，明天輪船靠岸，警方很快就會發現，他們都對他有殺機。

肯特更不用說，他覺得自己做得足夠隐蔽，但不管是收買布朗的助理，還是找保險公司查布朗的保險記錄，都經不住查。

這三個人，不論哪一個被認定是兇手，都對他有利。

講到這裏，凱西說确定頭等艙乘客都被下了藥後，她雖然懷疑過瓊斯、梅森和肯特，但始終覺得他們是兇手的理由站不住腳。

既然他們 知道頭等艙不會有人醒來，在殺死布朗後，他們為什麽不做得更徹底一些？

站在瓊斯的角度，她可以将兇器塞回凱西的行李箱，将一切嫁禍給她。梅森可以選擇嫁禍給別人，或者将手槍連同魚線一起扔到湖裏，也能輕而易舉撇清自己。

肯特更不用說，不管栽贓給瓊斯還是梅森中的誰，他都能輕易洗脫嫌疑。

反正他們有充足的毀滅證據的時間，何必留下這麽多破綻。

但确定兇手是布朗本人後，一切迎刃而解，他不是不想栽贓給三個人，而是他沒有辦法在自殺後，将手槍送出去。

他給頭等艙的乘客下藥，也不是為了給誰制造不在場證明，他的目的恰恰相反，沒有人醒來，他們三個才會拿不出不在場證明。

講述完，凱西幽幽嘆息，說布朗還是急了，但凡他再多等一晚上，他想要的完美意外就會發生。

就算昨晚肯特沒有動手，蒸汽船因為遇上大霧停航的這幾天裏，瓊斯或者梅森也可能會沖動下手。

而現在，他算來算去，終究成了一場空。

故事的尾聲是大霧散去，蒸汽船重新啓航，到達芝加哥後警方派人前來調查，很快查出布朗生前購買的意外身亡保險确實指定了受益人。

而真相，也如凱西推出的一樣，是死者為了騙保，自殺僞裝成謀殺。

最後的最後，是案件偵破，航運公司的負責人為了感謝凱西，特意邀請她入住自家位于芝加哥河以北的莊園。

看到這裏，莎拉激動起來。

她确信，這個莊園會有故事發生！

然而翻過這一頁，只能看到整版的廣告，沒有任何關于下個故事的預告。

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作者有話說：

本章設置為番外，不買不影響訂閱率，後面不會再詳寫文中文。

明天應該還是下午六點更新，明天見~