第三十七章：西境 茲蘭

第三十七章：西境 茲蘭

中秋前夕，京中發生了兩件大事。

其一，久病的皇帝終于蘇醒，雖然還不能還朝理政，但也終于離了病榻。有近臣得幸面聖，觀其面色，覺得最少還能再撐四五年。

其二，刑部侍郎羅遵遇刺，光是毒血就嘔了半桌子，當晚，羅府便架起了靈堂。

這兩件事一喜一喪，傳得沸沸揚揚，茶樓、酒肆，煙花柳巷，而過往的商旅又将消息帶去了更遠的地方。

從西境人口中聽說這件事的時候，沈青和趙宴離京已有半月，抵達了關西的第一座小城——茲蘭。

茲蘭城處于中原和西境的交界處，城中建築多以沙牆、土坯為主，配以彩色的燒瓷，原始的粗犷中摻雜一絲令人心醉的瑰麗。游俠、胡商、江湖術士，本土居民……全都混在城中。

沈青化作一身胡女打扮，趙宴亦以額帶束發，換了一身胡裝。二人牽着兩匹棗紅馬，沿着長街緩緩入城。有身穿彩紗的胡女騎在駱駝上閑逛，腳腕上的金鈴碰撞出好聽的聲響，眉目流轉間盡顯風情。

沈青見她那一頭編發甚為新奇，忍不住多看了兩眼。胡女注意到她的眼神，毫不羞怯，反而俏皮地眨了眨眼，沈青一愣，回以一笑。

回過神來時，趙宴已經将馬拴在一家酒肆門口。肉香和酒香使得沈青乾癟已久的胃活泛起來，連忙同趙宴一起入內。

斜後方有幾道黑影一閃而過。沈青斜眼一瞥，腳步不停，全當看不見。

酒肆裏坐了不少人，多半是些游商。吃食也與中原大為不同，甜膩的乳酪、夾着大塊肉餡的胡餅、半只烤羊直接擺在桌上，或用刀切，或用手撕，毫無拘束。

二人在角落找了張空桌，有樣學樣的也點了幾種，等待的間隙沈青提壺倒了盞茶，一口灌下，五官頓時皺在一起，像剛從油鍋裏撈出來的小麻團子。

趙宴忍不住笑出聲來，又愛又憐，忙從水囊裏給她倒了碗清水。而後拔開壺蓋子一看，裏面泡的根本不是茶葉，而是些紫色梅子，還有認不清的花瓣，透着一股讓人口舌生津的酸。

“這西境人喝的茶可真怪。”

“小青此前不是來過，當時未曾游覽嗎？”

沈青搖頭，把一整碗清水都灌了下去。當時她滿心惦記師父的死因，匆忙行路，未曾在任何一站停留。

坐在他們身後那一桌男人，說着流利的中原話，聊的正是京中那兩件大事。沈青聽了兩句，再看趙宴斂目品茶的樣子，忍不住低聲問道：“你真的殺了他嗎？”

這一路上她已經問了數次，可趙宴每每轉移話題，偏不正面回答。

“小青是不是不想他死？”

沈青眉目一黯，“我只是不想讓那些人如願。”

趙宴轉過頭來，看到她頸側那一小截紅線，隐在橙黃色的胡裝中并不顯眼。可這線就像縫在兩人心頭，是如何都無法忽視的。

自上次毒發之後，沈青便愈發寡言。師父的仇太重，把她壓得變了形，雖然她總是裝作無事的笑着，眉宇間那抹化不開的戾氣卻瞞不過趙宴。兩人初見時，她那股雀然向上的生機勃勃、小燕般輕快的張揚神采，不知何時已消失不見。

那日趙宴孤身前往刑部，沒過多久，便傳出了騷亂。羅遵的随侍驚慌失措地跑遍京城，跪請四方名醫，卻還是趕不及毒發的速度。

薛婉趁亂親看了羅遵的死狀，便要帶二人回無心堂。卻不料沈青突然改口，将萬重留下的秘密和盤托出，她承諾要去關西尋回血诏和兵符，以換五毒祭的解藥。

薛婉做不了主，傳信回無心堂，三人便在京中多留了一夜，親眼看着羅府搭起靈堂。

翌日，銀月公子傳信應允，同行派來十個死士，名為襄助，實為監視。沈青對此默然接受，每日走在最前方帶路，薛婉送他們出了京界，辭別的第二天，沈青把路帶到一片沼澤林，溺死了除了她和趙宴之外的所有人。

兩人換了快馬繼續西行，清靜了不過五六日，又有一夥人開始跟蹤。這些人身手上佳，又極為警惕，一路保持着不遠不近的距離，趙宴幾度設陣以待，他們都未曾入局，便這樣一路跟到了茲蘭。

想起那些污糟舊事，趙宴暗怪自己不該逗她。正逢飯食上桌，他一邊布菜，一邊斟酌着開口，正要把真相如實以告，便聽後桌一個男人放下酒盞，大張其詞地開口道：

“我家前兩日從京中來信，又說起一樁奇事。羅府雖然設了多日靈堂，可那位羅遵羅大人，卻并沒有咽氣！”

“什麽？！” “這是為何？”

同桌人放下筷子連聲追問，沈青也是一愣，驚訝地看了一眼趙宴，也跟着側耳去聽。

“據說那羅大人中毒之後全身烏紫，本是必死之兆，還沒等擡回家就斷了氣，連秦相都去吊唁了。羅老爺子當場昏死過去，醒來後怎麽也接受不了，套了馬車便進宮面聖。聽說他在皇帝的寝宮外把頭都磕破了，血在青磚上烏塗了一片，皇帝久病剛醒，架不住他這樣纏着哀求，便賜了一粒丹藥。本來就是想把老爺子打發走，可任誰都不敢相信，羅大人吃了那藥，竟真的活了過來！”

“這怎麽可能？！” “就是，兄弟你別是吃醉了酒，拿咱們幾個尋樂子呢吧！”

眼看着衆人質疑，那漢子急得拍桌，恨不得舉起手指頭發誓。

“真的！羅大人吃了那藥之後，雖沒有立刻蘇醒，身上的烏紫卻慢慢退了，又過了一天，氣息也平穩了。羅老爺子進宮謝恩，才知道那丹藥是國醫江自行進獻給皇帝的，江自行你們總聽說過吧？那可是藥宗宗主，什麽奇珍藥草他沒有啊！起死回生這事，若說別人能辦到，我第一個不信，可若說是江老宗主，我半點都不懷疑！”

那幾人見他言之鑿鑿，又把內情說得如此透徹，再難以置信也信了。沈青眉目一轉，唇邊浮出一抹了然的笑。

身後那人還在滔滔不絕，繼續說道：

“羅府上下感念國醫大恩，當街叩謝，又以國醫之名廣開粥棚，施財行善，陣仗大的不得了。國醫名聲大噪，但不知怎麽，竟在那幾天摔傷了腿，休養了數日才重新進宮呢。”

沈青一個沒忍住，差點笑得把酒噴出來。

“不管江自行給的是什麽藥，羅遵都會起死回生吧？趙兄把這賬算到他頭上，秦軻豈不是要氣死了？斷他一條腿都是輕的。”

對于趙宴而言，讓江自行受這點苦還遠遠不夠。但見沈青眉眼帶笑，暢快中還有一抹狡黠，也忍不住随之開懷。

沈青笑過之後，又擔心起來：“可你這樣也把銀月公子耍了，以他那滿肚子心眼，定能猜出是你的手筆。他這人睚眦必報，江自行又慣愛與你為難，只怕之後還要生事，你可得小心。”

趙宴把切好的羊肉擺進她的盤子，雲淡風輕道：“他有張良計，我有過牆梯。更何況有你送我的軟甲護體，誰也奈我不得。”

在京中多留的那一晚，沈青把金絲軟甲送給了趙宴。趙宴初而驚訝，并不肯收，沈青卻再三堅持。

她拉過趙宴的手，直接把軟甲往他身上套。

“你再推拒我就生氣了！西去之路未必平坦，咱們被那群豺狼虎豹盯着，你又不會武功，必須得有防身之計。我把你拖進這些陰詭之事，心裏總是過意不去，這寶物機緣巧合到我手中，你便穿着，好好保護自己。若你我一時被沖散，有它在，便也抵過我了。”

她彼時松散地笑着，好似随口一說，趙宴卻沉沉的說不出話來。一是因為沈青言辭間對他仍有客氣的疏離，二來，他太過熟悉沈青那一刻的笑容。

——曾經他不再執着于活着的時候，便是這樣淡然無謂的。

兩人用過飯後走出酒肆，采買了西行必備的乾糧、氈毯，趙宴見此地的蜜餞果脯俱是紅潤誘人，便給沈青買了許多。

蜜餞入口是甜的，回味卻有淡淡的酸。沈青捏着紙包邊走邊吃，有一瞬間像是回到了師父身邊。

經過一個賣小玩意的攤子，趙宴看到一面雕着西境美人圖的手鼓，忽然想起人皮鼓索命的傳言。那鼓被沈青毀了，其中玄機他卻還不知曉。

沈青看出他的疑問，咬着蜜餞含含糊糊地說：“趙兄，你知道磁石嗎？”

“磁石？……你是說，那鼓是用鐵和磁石控制的？”

“果真一點就透。”她把剩餘的蜜餞包好，拍了拍手上的甜粉，細細解釋道：

“我最初也被那鼓唬住，後來索性拆了，才發現其中一面被塗滿了鐵粉，鼓中另有一顆鐵丸。想是操縱之人只需以內力控制磁石，鼓就會被吸鐵的力量帶起來飛行。而鐵丸在內擂動，也便成了無槌自響。”

沈青幼時四處游歷，見過許多手藝人的戲法，沒想到京中權貴玩起陰謀也靠這一套，頗有幾分無語。

趙宴同樣看不上這些詭計，轉而說起西境的風土人情。茲蘭的風是乾燥的，天很高，地很廣，或許因為離京城足夠遠，兩人邊走邊談，心慢慢松快了。

他們走到城郊，在一個胡商手裏把馬換成了駱駝。

胡商聽說他們是來西境游玩，熱情地塞來一張極潦草的地圖，用蹩腳的中原話囑咐道：

“你們嘛，沿着西邊大路，往南走，西南，知道吧？走個兩三天就是庫羌，再往西南，就是莎丹，古勒，再然後是龜茲，但是龜茲最好不要去的！亂得很，有猃狁蠻人，要丢命的！”

沈青點頭，又問：“那若往北邊去呢？”

胡商色變，當即擺手道：“不行，北面去不得！那邊連路都沒有，只有沙漠，大大的沙漠。我們嘛叫它鬼不離，就算是鬼進去了，也出不來的！以前有中原人往那裏去，後來嘛，一個都沒再見過。”

沈青拱手道謝，和趙宴翻身上了駱駝。兩人出了茲蘭，毫不顧忌胡商的勸阻，一路向北去了。