第二十五章：說！到底藏了什麽！

第二十五章：說！到底藏了什麽！

“诶，各位客官，可莫要不信邪。萬總镖頭武功蓋世，死後也并非尋常鬼魂。她幾年沒有發威，便有人以為她的怨氣散了，這不，揚金镖局的當家的就非要把生意選在那個舊址。這一選，事就來了！”

說書人壓低聲音，努力渲染出令人震顫的驚悚：

“新上任的刑部侍郎不信神鬼，揚金镖局開業當天，他還前去道賀。那镖局設了陣法、符紙、黑狗血等各種鎮鬼之物，風平浪靜了半個月，怪事，就又開始發生！”

這次死的第一個人，是一個更夫。

本來京中夜間安定，只有更夫行走敲動銅鑼，可是突然有天夜晚，很多人都聽見了鼓聲。

咚咚！咚咚！

鼓聲悶響，就像敲在人皮之上，那聲音追着更夫的腳步，越來越近越來越響！緊接着傳出凄厲的慘叫，更夫七竅流血，全身扭曲，就這樣慘死街頭！

有人說，那人皮鼓上帶着燒傷，無槌自響，是萬重用自己的皮做的。

從那一夜開始，每當鼓聲響起，必将有人喪命。時而是镖局裏的夥計，時而是镖局周邊的百姓。鼓聲就像閻王的密令，全無定律的兇悍索命。

咚咚！咚咚！

說書人用醒木磕動桌角，模仿着奪命鼓聲。茶客們将信将疑，卻是不敢再說笑了。

眼見氣氛低落，說書人連忙另起話題，說了一個新故事。沈青将杯中茶水飲盡，餘光瞥見了一個男人。

男人頭戴銀冠，身穿玄黑錦服，白玉似的面龐神色不善，兩只丹鳳眼狹長上挑，嘴角帶着一抹輕蔑的笑。

他不信這個故事。

沈青自是也不信。兩人腳步一前一後，幾乎同時向外走去，沈青垂眼掃過他腰間玉佩，突然全身血液逆流。

環形玉佩，色白如月，以圓圈分割內外兩圈，外圈刻着蟠螭，走動時偶有叮咚脆響。

和師父從不離身的那塊一模一樣。

她下意識追着男人走出去，見他上了一頂錦轎，沿街向北而行，沈青匿在夜色中一路跟随，突然從斜方沖出幾個乞兒，不管不顧地撲在她身上。

乞兒們哀聲乞讨，她摸出兩塊碎銀子抛出去，再脫身時，前方早已沒了錦轎的蹤影。

亥時已過，沈青返回城西。因為剛有命案發生，整條街全無燈火，百姓關窗閉戶，連新生幼兒都不敢啼哭。

她翻窗進入醫館，趙宴的房間卻并沒有人。

沈青在醫館內找了一圈，抓住一個小夥計問趙宴的去向，小夥計一臉事不關己，冷淡道：“揚金镖局有人受傷，他去看診了。”

沈青一驚：“什麽時候？”

“有一會兒了，約莫……一個時辰吧。”

沈青一跺腳，急匆匆跑了出去。

許是受到傳言的影響，揚金镖局門庭冷落，幾乎沒有生意可做。沈青飛走在屋脊之上，一間間掀開瓦片，終于找到了趙宴的所在。

他正全神貫注地給人下針，床上那人斷了雙腿，面白如紙，氣若游絲。

房中有兩個彪形大漢，一站一坐，俱是盯着趙宴。站着那人手掌按在腰間佩刀上，面色兇狠，暗帶威脅。

沈青眼珠一轉，返回到镖局門口，擡手敲響了門。

大門打開，男人神色不耐，粗聲粗氣道：“乾什麽的？”

沈青堆起笑臉：“這位大哥，我是對街醫館的，趙郎中出來得急，卻少帶了好幾樣藥，我是來給他送藥的。”

說着，她從懷中掏出幾個小瓷瓶，男人卻看也不看，驅趕道：“用不着這些，少什麽藥我們自會去買，趙郎中今夜要留在此處，你趕緊回吧。”

他說着就要關門，沈青伸臂一擋，好聲好氣地商量：“別啊大哥，有傷醫傷，不管多晚，我在這兒等他便是。”

“你怎麽這麽啰嗦！”男人使勁兒推了一把，沈青用暗勁擋住門板，半是羞赧半是無奈：

“大哥，真不是我存心麻煩，只是我，我與趙郎中乃是新婚，哪有整夜不見人的呢。”

男人也非完全不通情理，見她一身采藥打扮，低眉順眼的又似老實婦人，略一遲疑，倒真讓她進來了。

沈青邊走邊打量，發現镖局大體布局與從前無異，但細微之處卻有許多變化。師父在時的假山已被移走，多添了幾處池塘。

大約是忌諱曾經的大火，院中放着許多又粗又深的水缸。但缸裏并未蓄滿水，不知是何緣故。

男人帶她來到內院，正有兩個男人在焦急踱步，她看清其中一人的面孔，當即小跑過去，驚訝道：“楊伯伯？”

“小青？”

二人意外重逢，俱是大喜。

沈青早在前幾日探查镖局的時候就已發現，總镖頭楊烈乃是她與師父的舊識。九年前楊烈 被官兵追殺，幸得師父出手相救。沈青與他共處了七八日，深知此人性情豪放，義字當先，并非奸惡之人。

楊烈聽了門人的呈報，不可置信道：“一別九年，你竟然已經成婚啦？”

沈青低頭一笑，順勢感嘆：“師父死後，我只能四處流浪，跟着其他的镖隊走镖，後來受傷暈在林裏，幸得趙大哥相救，然後就……”

楊烈一拍巴掌，連聲埋怨自己：“怪我怪我，做伯父的未盡心意，還讓你們小夫妻見不到面，我現在就叫人去買些酒菜，待會兒趙賢侄診完了傷，咱們把酒暢談！”

沈青乖巧一笑：“全聽楊伯伯的安排。”

守門漢子将沈青引去客房，沈青隔着門縫向裏望了一眼，正對上趙宴狀似無意的回眸。

兩人的目光短暫相接，趙宴無聲淡笑，微微點了點頭。

——————

三個時辰前，镖局內再次有人被割斷肢體。自人皮鼓的傳說四起，這已經是第五回了。

前四個兄弟盡已死亡，他們總是無端的傷肢斷腿，被掏肝肺。兇手肆意屠殺，卻連腳印都不曾留下。

每個人心裏都憋着一口氣，要為死去的兄弟報仇。可随着時間的推移，兇案的增多，這口氣漸漸變成了憤懑、不甘、惶恐……到最後，只能壓抑着內心的驚懼，用運镖的箱子偷偷拉出兄弟們的屍體，尋個野山坡埋葬。

厲鬼之說深入人心，可镖局內的情況又與傳言并不盡同。

都說“人皮鼓響，必有夭亡。”可就算鼓聲不響的時候，镖局裏也有血案發生。

周圍百姓多有怨言，認為是他們激怒了萬重本已平息的怨魂，紛紛不與镖局往來，便是醫館也不敢接診。直到近日新來了一個名叫趙五的郎中，性情老實又和善，楊烈讓手下帶了重金上門，這才請來趙宴。

斷腿的漢子躺在床上苦思良久，也想不起自己到底是如何受傷。

他本在庫房整理兵器，忽然覺得眼前發黑，似乎有人來找自己說話。可是到底是誰來、說的什麽話，卻是一概想不起來。

再睜開眼睛時，便已血肉翻飛地躺在血泊中，失去了雙腿。

他的敘述和前面幾位兄弟毫無二致，楊烈恨得雙目血紅，再三請求趙宴一定要保住他的命。趙宴用那張憨厚的臉鄭重應下，下針的時候，手上卻似沒什麽準頭。

他把藥粉一股腦倒在傷處，痛得斷腿漢子哇哇大叫，開方子時又哎呀哎呀嘆個不停，實在不像醫術高明的樣兒。

楊烈看得揪心，帶着手下到屋外去等。房門一關，趙宴一針紮暈了漢子，撥開藥粉仔細看他斷肢的傷痕。

這人回憶時颠三倒四，雙瞳難以聚焦，是服食了過量的曼陀羅花粉。再加上斷肢後流了太多的血，已經不可能活命。

但傷他的，與殺了那個孩子的，絕不是同一人。

他在屋內漫不經心地醫治着，忽然聽到沈青來找，又聽到她與楊烈敘舊。便速速包好傷處，抹着額頭根本不存在的汗珠，随楊烈來到了偏廳。

沈青已經先行落座，複又起身行了個禮，方随趙宴一同坐下。

她低眉順眼，和趙宴含情相視，一派新婚夫妻的和睦之景，趙宴對她也是無微不至，一時幫忙斟酒，一時為她布菜，看得楊烈再三打趣。

三人談笑宴飲，酒過三巡，巷子外傳來更夫的銅鑼聲，一慢兩快，是已到了子時。

趙宴早已醉倒，趴在桌邊酣睡。楊烈亦是雙頰酡紅，含糊着調子感慨道：

“當年，我眼看着那群狗官兵欺壓百姓！一時氣憤就拔刀殺了他們！此後我被官府追殺，若非萬妹子出手相救，我哪還能活到今天！”

沈青嘆了口氣，亦是感慨良多，“楊伯伯高義，師父對您敬佩有加，還讓我将您視為榜樣。”

楊烈擺擺手，眼底已經含淚：“萬妹子是英雄，古道熱腸，義薄雲天，那些是非不分的蠢材卻将她說成了厲鬼！我不甘，我不甘啊！”

他捶胸頓首，借着酒意抒發心中憤懑：

“我将镖局建在她的舊址，就是想要為她正名，可誰承想，我連自己的人都護不住！那些狗賊裝神弄鬼，屢屢傷我兄弟，真不知萬妹子到底藏了什麽秘密，惹得那些人七年了都不肯甘休！”

沈青眉頭一挑，問道：“那些人？哪些人？”

楊烈滿飲一大盞，沒有回答，只是無比誠心地看着她：“小青，你對伯伯說實話，萬妹子死前可有托付過你什麽？若是有，你一定要告訴我，楊伯伯欠你師父一條命，豁出全部身家，也一定會保護你！”

沈青眯着眼睛，好似不堪酒力，使勁兒回想：“托付……師父對我，沒有托付……”

“怎麽沒有？”楊烈一拍桌子，顯出幾分急切，“小青，當年你師父曾經對我感慨，‘匹夫無罪，懷璧其罪，自她做上镖師這一行，就注定得不了善終。’當年我以為是惆悵之語，可想想這幾年的事，才覺出她當時是意有所指！”

他說到急處，一把攥住沈青的手腕，目光逼人，“你好好想想，她到底接手了什麽寶物，才引來那場殺身之禍？這些年不停有人來镖局翻找，到底找的是什麽？小青，你信我，楊伯伯絕不會害你！”

沈青皺眉回視他，突然問道：“楊伯伯，你搬到京中還不足三月，怎麽知道這些年裏镖局的動靜？”

楊烈一愣，帶着兩分埋怨地數落道：“你這孩子！都什麽時候了，還在意這些微末？那些人殺了你師父，若是查到你頭上，也絕不會放過你！世上有什麽東西比命還重要？到底藏了什麽，你說啊！”

沈青的眼珠左轉右轉，忽然驚道：“想起來了，真有那麽回事！”

“快說！是什麽！”

看着楊烈滿眼冒出精光，她話鋒一頓，又搖了搖頭：“師父不讓我告訴旁人。楊伯伯你待我好，可我怎能違逆師命？不若這樣，你先告訴我，當年之事，你到底知道些什麽？”

楊烈大怒，揮手砸了酒盞，猛然站起身來：“沈青，你到底說是不說？”

沈青垂頭不語，楊烈眼底兇光畢露，忽然從桌下抽出一把長刀，架在沈青脖子上：“敬酒不吃吃罰酒，我好言相勸，你卻不識時務！”

沈青擡手想要回擊，卻發現四肢癱軟，狼狽地跌回椅子上。

楊烈放聲大笑，譏諷道：“酒裏早被我下了藥，此刻你內力全失，天大的本事也使不出來，還不快快交代！”

沈青雙眼含淚，強撐着身子，在刀鋒下後退：“師父不過藏了百兩金子，楊伯伯你與她是至交，怎能如此相逼？”

“放屁！我親眼看見那些宮裏人潛入此處，掘地三尺！為了破這宅中機關，他們不惜聯合無心堂，偷了那幅有機關圖的名畫！哦，我差點忘了，那幅畫還是你去偷的，如此費盡心機，怎會只為了百兩金銀，你休要诓我！”

沈青心頭一驚，忽然想起在藥宗分別時，關城月對她說過的話：

——“你不曉得藏在這幅畫中的機鋒，從拿到山外樓的那一刻，我就知道這幅畫留不住，你的出現，不過是讓必然發生的事發生。”

楊烈将刀鋒更近兩寸，怒聲大喝：“快說！”

忽然，他頸間一痛，被人斜刺一根銀針，持刀的手陡然脫力，哐啷一聲，和刀一起倒在地上。

趙宴收了針卷，皮笑肉不笑地垂下眼簾：“楊伯伯，我的娘子，豈是你能威脅的？”