【040】

【040】

一路行了六七日，眼看着快要抵達燕京。

行至雲陽郡的時候，果然又遭到埋伏。所幸錦衣衛武功高強，江青辭同沈嫱并未受傷。即便如此，竟也只剩下裴光。

陳述派的人手早在離開雍州的時候，便死得七七八八。這些暗衛與朔州時遇到的人馬一模一樣。武藝精湛且訓練有素，下手頗為狠辣。

沈嫱頭皮發麻，也不知能不能活着回到燕京。如今錦衣衛除了裴光，其餘人都死了。

她心中竟也升起一股懼意，偏頭看向江青辭，便見他神色平靜，依然從容不迫，清隽的容顏不見絲毫緊張之色。

沈嫱心中很是納悶，即便裴光武藝高強，加上墨言墨書兩人，也難抵接二連三的刺殺，他當真就不怕麽？

她終是沒忍住問出口：“少卿好像并不擔憂？”

江青辭淡淡瞥她一眼，沒有回答。

沈嫱自讨沒趣，乾脆也閉口不言，心中卻忐忑不安。

眼下已經到了雲陽郡，但此地距離燕京還有三四百裏的路程。接下來想要安全回京，怕是沒那麽容易。

她不由蹙起眉。

正在此刻，山間傳來一陣急促地馬蹄聲，不用想也知道發生了什麽。

沈嫱緊張地閉上眼睛，不敢去看外面的厮殺。

時不時有箭矢射中車廂，好幾次都險些沒命。沈嫱臉色發白，雙手緊緊地攀着桌角。

恰時江青辭擋在她面前，心中的那股害怕消散許多，仍然感到很是恐懼，忍不住咽了下口水。

早便知曉回京的路定然艱難，實在想不到竟是這般兇險萬分。

沈嫱攥着江青辭的衣角，連身子都在抖。

外面傳來的打鬥聲很是清晰，混合着刀劍碰撞的聲響，空氣中充斥着濃濃的血腥味。

沈嫱很想沖出去，她要活着回到燕京，不能坐以待斃。但她根本不會武，若是出去只會死得更快。

江青辭似乎看穿她的想法，清冷的嗓音含着警告：“好好待在車廂，若是執意想要出去送死，我不會攔着你。”

沈嫱：“......”

沒過多久，山間又傳來陣陣馬蹄聲，似乎地動山搖般。沈嫱絕望地閉上雙眼，低聲喃喃：“完了完了......又來人了。”

今日看來是逃不出此地了，她還有大仇未報，想到要葬身于此，不免悲從中來。

不多時，打鬥聲漸漸平息。

沈嫱正感到疑惑，江青辭已經走出車廂。她掀開簾幕，瞧見一名身穿甲胄的中年男子，此刻朝他躬身行禮：“末将來遲，還望江大人恕罪。”

“嚴副将不必多禮。”江青辭清潤的嗓音道：“我奉命前往南陽，不成想回京的路上竟多次遭到暗殺。你前來雲陽郡，應非巧合吧？”

他這話亦有深意，嚴副将自也是明白之人，如實回：“七殿下已經擊退戎狄，如今大軍正班師回朝。經過雍州時聽聞江大人身陷險境，特派末将先行一步，帶領人馬前來相救。”

江青辭面色平靜，似乎并不意外，淡淡道：“如今大軍行至何處？”

“已過朔州，算着行程，應是月末便能抵達燕京。”

江青辭輕輕颔首，靜默須臾，又吩咐：“嚴副将随我啓程吧。”

沈嫱趕緊放下車簾。

不多時，江青辭走了進來，馬車又緩緩前行。

她頓時松了口氣，聽兩人将才所言，那位嚴副将應是七皇子的人。眼下特意帶領人馬前來相救，皆是身穿甲胄的士兵。即便還會遭遇刺殺，情況也比之前好了不少。

沈嫱想起剛剛地上躺着橫七豎八的屍體，裴光和墨言墨書的衣服上都沾滿血跡。若非這位嚴副将來得及時，怕是根本撐不了多久。

思及此，她擡首看向江青辭。

自始至終他都是淡然處之，原來心中早有成算。難怪不見絲毫慌張，連她都以為難逃生天，沒想到竟是虛驚一場。

沈嫱轉念想到嚴副将口中的七殿下，自是略有耳聞。

她剛回到燕京，所了解得并不多。

故而前往羅裳坊剪裁衣裙的時候，特意多給掌櫃銀子打聽了些消息。

羅裳坊本就是最有名的衣裳鋪子，達官貴人常來光顧，掌櫃自是消息靈通。沈嫱也從他口中得知許多有關七皇子的事情。

太子江楚钰為先皇後所出，既是嫡也是長，因身份尊貴，早些年立為儲君。另有一人便是七皇子江楚黎，乃淑貴妃所出。自從先皇後薨逝，建宣帝未再立後，由淑貴妃掌管六宮。

後宮妃嫔雖不算多，但也稱不上少。原本不至于如此凋零，但因宮中滿是算計，有些妃嫔懷了龍嗣，沒過多久就胎死腹中。要麽就是生下來過個兩三月夭折，亦或是長大到四五歲，便溺亡在池塘。

這麽多年來，建宣帝膝下統共只有四位皇子。除了太子和七皇子，另有三皇子和六皇子僥幸活了下來，但這兩人身有殘疾，不是瘸了條腿就是瞎了只眼睛。

因此只有太子和七皇子身體健全，三皇子和六皇子本就是殘缺之人，皇位絕無可能落在他們頭上。正因如此，七皇子便成為太子最為強勁的對手。

先皇後出身穆國公府，七皇子的生母卻身份低微。本是伺候建宣帝的宮婢，因過于出衆的美貌入了陛下的眼，才得以被臨幸。

七皇子無家族撐腰，即便貴為龍嗣，在宮中也過着如履薄冰的日子。不過因他極為聰慧，逐漸得建宣帝看重。尤其三年前戎狄來犯，竟是節節敗退。

正在這個節骨眼上，七皇子自請出征，沒過多久大獲全勝。也正是從這個時候開始，他漸漸顯露鋒芒，不再如往年藏拙，竟接二連三的打了好幾場勝仗。

七皇子手中掌握一部分兵權，亦有不少朝臣投靠，原本勢單力薄卻逐漸羽翼豐滿。太子自然如坐針氈，朝中暗流湧動，黨争也越發激烈起來。

沈嫱猜測，江青辭手中握有杜文才貪腐的證據，必然是與太子相關。七皇子自然不會放棄這個難得的機會，是以嚴副将會恰巧出現，便是為了安全護送江青辭回京。

畢竟這些确鑿證據，對于太子黨來說很是不利。只要江青辭呈上去，定然會讓陛下與太子離心。

沈嫱低垂着眉眼，靜默良久望向江青辭，他早就料到這一切，果真是心思缜密。

＊

因有嚴副将護送，接下來的路便順暢許多。

三日後，一行人終于抵達燕京。

沈嫱的心霎時放下來不少，她先回了別院，江青辭則進宮面聖。

雲香雲珠看她回來不由喜極而泣。沈嫱走的時候，兩人極力勸阻，但她似是鐵了心。那日在城門口，她們看着沈嫱被守衛軍逮住。眼看要将人拖下去鞭笞，自是焦急萬分。

幸而大人及時出言阻止，兩人這才放下心。原以為大人會讓沈嫱回去，沒想到竟真的将她帶在身邊。

雲香雲珠很是驚訝，轉念又想到這段時日，大人本就待姑娘不同，倒也明白過來。

離京一個多月，沈嫱清瘦了些。畢竟舟車勞頓，途中又很是驚險，自是沒吃好也沒睡好。比起在別院每日各種補品及點心伺候，日子過得當真不算美妙。

有時候沈嫱也感到奇怪，她能适應是因為早些年離開燕京，且原先在府中本就過着水深火熱的日子。但江青辭出身顯赫，自是過着金尊玉貴的日子，為何也能面不改色？

雲香雲珠已經煨好鹿筋，又煮了盞燕窩。

沈嫱用過之後，瞧着暮色漸濃，歇了會兒便去沐浴。奔波多日早已疲憊不堪，她必須要養好精神。

等到明日，若是江青辭前來別院，她得給他提一下和陸知夏換回身份的事。

畢竟過去這麽久，也适時候回沈府，有些賬也該同紀氏好好清算了。

翌日辰時。

沈嫱醒來的時候，太陽已經高高挂起。

窗外樹蔭濃郁，偶有日光透過縫隙灑落在青石板上，投下斑駁剪影。

雲香伺候她洗漱，雲珠則提着食盒。

沈嫱清醒了些，任由雲香給她挽發，待收拾妥帖，這才在桌前落座。

雲珠已将一碟碟佳肴擺放整齊，比起在回京的途中風餐露宿，這頓早膳實在是精致許多。

雲香笑着開口：“姑娘同大人前往南陽，不知可遇到了什麽新奇事？”

沈嫱正端着瓷碗，舀了一勺金絲銀耳粥，聽聞她這話動作頓住，無奈搖頭：“莫說沒有遇到什麽好玩的事，竟還險些丢了命。”

雲香面露訝異，仿佛不敢相信的道：“怎會如此？”

沈嫱輕嘆口氣，此事錯綜複雜，她自不願多言，便笑道：“不提也罷，總之也算是平安歸來。”

雲香亦是極有眼色，遂也不再多問。等用過早食，兩人将碗碟撤走。

沈嫱則去逛了逛庭院，盛夏時節，天氣本就炎熱。沒走一會兒，後背便出了細細密密的汗。

穿過曲院回廊，沈嫱來到池塘邊，粉白色的荷花灼灼盛開，碧綠的蓮葉很是緊密，池中的幾尾錦鯉游來游去，倒是風光極好。

瞧着日頭越來越盛，沈嫱走到旁邊的涼亭坐下。約摸過了半盞茶的時辰，雲香端着冰鎮荔枝膏水走了過來。

“姑娘，這是奴婢剛做好的解暑飲品，不若嘗嘗？”

沈嫱剛在烈日下站了會兒，本就有些口乾舌燥。陡然看到面前的荔枝飲，且還是冰鎮過的，自然正合心意。

她端起瓷盞輕抿一口，冰涼清甜的甘水沁入肺腑，似連暑意都消散許多。

“倒是鮮美多汁。”沈嫱微微一笑，看向雲香道：“手藝很是不錯。”

雲香在石桌前落座，笑着開口：“姑娘喜歡便好，說來荔枝飲還是梨花街的俞娘子告訴奴婢的。她家糖水鋪開了多年，生意可是好得很。”

沈嫱神色詫異：“生意人向來不會将秘方外傳，她怎會告訴你？”

“奴婢去買過幾次糖水，同她性格很是合得來，所以俞娘子也毫不吝啬，便将荔枝飲的做法告知。不過奴婢也不設攤鋪，自也不會搶她生意。”

“原來如此。”沈嫱輕輕颔首，不再多言。

倒是雲香自顧自的說了起來，她道：“要說俞娘子也是命苦之人，不僅父母早逝，舅母也容不下她，想要将其賣去青樓。所幸俞娘子僥幸逃脫，好不容易來到燕京，竟又被歹人毀了清白。好在最後也嫁得如意郎君，不僅沒有絲毫嫌棄，倒是待她極好，只是命不長，前兩年也撒手人寰......”

沈嫱低首飲了口荔枝膏水，漫不經心的道：“也是歷經波折。”

“是啊。”雲香輕嘆口氣：“本以為苦盡甘來，沒想到夫婿又走在前頭。如今成了寡婦，又無兒無女，竟是孑然一身，看着倒也怪可憐的。”

沈嫱緘默不語，世人總有各自的苦楚，尤其是平民百姓，無權無勢更易被官宦欺壓。

俞娘子是苦命之人，衛家四口人皆死得不明不白，如此冤情又能向誰訴說？

“說來那歹人欺辱俞娘子，沒過多久就被斬首，也是活該。”雲香道：“當時俞娘子失去清白，周遭百姓全都指指點點。聽聞她差點跳河自盡，所幸被人發現，這才撿回一條命。”

沈嫱一怔。

腦中突然想起孔嬷嬷說的話，她不自覺地攥緊瓷盞，輕聲問：”這是什麽時候發生的事？

“據說是八年前。”雲香蹙眉想了下，繼續往下道：“當年這件事鬧得沸沸揚揚，街坊鄰居都在傳。主要是那年輕公子長相溫和儒雅，瞧着像是讀書人，實在是讓人不願相信竟會乾這種事。不過最終證據确鑿，刑部便斷了案，很快就被斬首。”

“砰”的一聲，沈嫱手中的瓷盞應聲而碎。