【030】

【030】

江青辭在隔壁房間。

裴光正将一塊腰牌遞給他道：“大人，屬下在那些暗衛身上發現了這個。”

江青辭接過，低頭仔細看着手中腰牌，目光平靜無波，似乎并不意外。

“那夜屬下與之交手，發現他們的武功皆是不弱。尤其衣料講究，用的兵器也是上等鑄造。”

裴光說得很是隐晦，江青辭自然能夠聽出話中之意。

燕京的達官貴人私養暗衛并不稀奇，便是英親王府也有許多武功高強的暗衛。但不同的是這次出現的暗衛訓練有素，顯然是有備而來。

裴光道：“屬下原本想留活口，但他們嘴裏都藏了毒。還未來得及審問便自盡了。錦衣衛也折了三四名，屬下想着大人安危，故而不敢耽擱，立刻追了過來。”

江青辭微微抿唇，清隽的面上沒什麽情緒，低聲問：“如今南陽形勢可有了解清楚？”

“将才問過那名女掌櫃，聽說是杜文才每日都會在西街設粥棚。”

“為何在西街？”

“西街本就是魚龍混雜之地，不如東街這邊繁華。因此不僅有許多難民，亦有不少乞丐聚集于此。”

裴光略微思索，繼續道：“西街會搭粥棚，也會分發些藥材。如今水患之後，天氣漸熱，怕有大疫。朝廷之前撥款赈災，工部那邊也着人手控制，不過赈災款項及藥材等，皆是由知府掌控。”

江青辭眉心微擰。

“屬下還打聽到杜文才在南陽的名聲并不好，尤其是還有個飛揚跋扈的兒子。常年胡作非為又頗為好色，經常強搶民女，府中妻妾成群。”

“杜文才手底下的人如何？”

“他在南陽一手遮天，底下的人自然不敢得罪。但他最信任的便是通判，這個人掌管着府衙許多卷宗及賬目。”

江青辭沒有說話，修長白皙的手指輕敲桌面，讓人看不出在想什麽。

裴光擡首問他：“大人想要如何做？”

“自然是引蛇出洞。”江青辭眉目冷冽，莫名讓裴光感到一陣寒意，他道：“這位杜知府既在南陽如此橫行無忌，想必背後定然有人撐腰。你明日買些人手去西街，搭粥棚，分藥材，讓越多人看到越好。”

裴光頓時明白江青辭此意。

畢竟他如今的身份是邺城富商，想要引起杜文才的注意，必定要先揚名。只有這名頭打出去了，杜文才自然會找上門來。

南陽因水患受災，最好的辦法便是在西街施粥。那個地方本就三教九流者甚多，怕是不出兩日，整個南陽都會傳遍來了個邺城富商。

遂不再耽擱，立刻出門辦事。

江青辭站在桌前，略微思忖半晌，腦中卻突然想起離京前發生的一件事。

正是端陽節的前日，他下衙回府的路上，突然出現一名年輕書生攔住馬車。

那書生穿得破爛，身上血跡斑斑，看着似乎将才受過刑。

燕京偶爾會遇到攔轎的百姓，皆是因有冤案，便會去攔官老爺的轎子。不過皇城腳下，向來治安嚴謹，倒極少會出現這樣的事。

那名年輕書生名胡舟，南陽人氏。此次前來燕京，實則為了告禦狀，要揭露杜文才貪腐。

他來的第一天去了京兆尹府，沒想到卻吃了閉門羹。好不容易趁着公堂審案混了進去，卻被京兆尹以編造謊言，随意誣陷朝廷官員為由，命人打了五十大板，幾乎去了大半條命。

胡舟心有不甘，強撐了兩日，終于打聽到江青辭為人清正，因此便等在他下衙的街道上，衆目睽睽之下攔了英親王府的馬車。

他本就被打得半死不活，又餓了三天三夜，攔住馬車後，驀然吐出一大口鮮血，竟是再也支撐不住倒在了地上。

圍觀百姓發出驚呼，他看到江青辭走了出來，緋色袍角在日光下泛着耀眼光澤，用盡全身力氣爬去他腳邊，擡起滿是血污的臉，艱難開口：“南......南陽水患，知府杜文才早已貪污朝廷赈災款項，如今已是民不聊生，請大人明察。”

江青辭低首問他：“你可有罪證？”

胡舟臉上閃過一絲茫然，忽而自嘲地笑了笑：“我......我一介書生，他在南陽只手遮天，如何會有罪狀？大......大人若是不信，可以前往南陽一看便知。”

他說得氣若游絲，連瞳孔都漸漸渙散，說罷頭往旁側偏去，竟再沒了氣息。

江青辭命人将他安葬。

等到第二日上朝，建宣帝卻突然提起南陽水患之事，他原本打算禀明。沒想到散朝後，陛下竟将他留了下來。

原來建宣帝已經知曉，杜文才乃太子表親，雖然先後已逝，穆國公府在朝中也逐漸衰微，但總歸是太子的人，朝中官員皆是有所考量。

便如京兆尹看到胡舟，心中定然會懷疑此事真假。但事關太子，他根本不會去查也不敢禀明陛下。

若是胡舟所言非虛，他随意将人處置，即便陛下知曉，最多治他胡亂定罪的名狀。但太子乃儲君，若是日後登基，第一個便會拿他開刀。

京兆尹兩相權衡之下，自然會給胡舟安上莫須有的罪名。只因這是個燙手山芋，他根本接不得。

江青辭心知肚明，如今朝中暗流湧動，太子與七皇子黨争愈發激烈。

燕京錦繡繁華，官員們都想往上爬，即便沒有這個機會，也想要保住自己的烏紗帽。

因此前來南陽，他便成為建宣帝眼中最為合适的人選。不管杜文才貪腐是真是假，陛下已是起了疑心。對于太子黨來說必然想将他除之而後快。

＊

翌日天明。

沈嫱下樓的時候，江青辭同裴光早已出了門，她不知兩人去了何處。但也知曉南陽水患，江青辭奉旨前來，定是有公務在身。

沈嫱并不關心，只想打探自己想要的消息。因此用過早食，故又回了客棧。

如今南陽人生地不熟，她只認識這位徐娘子，畢竟住在客棧給了銀錢，且這麽多人都要待上一陣子。近來生意本就不好做，徐娘子自然樂開了花，瞧着沈嫱時面上的笑意也更多了三分真誠。

“姑娘想問什麽？”

沈嫱本就生得好看，尤其笑起來的時候愈發容光勝雪。徐娘子不由呆了呆，心道這姑娘怎生得仙女似的，令她都不得不自慚形穢。

“我初來乍到，南陽許多地方都不甚熟悉。因此想問問娘子，城中什麽地兒的乞丐最多？”

徐娘子怔住，似是沒想到沈嫱竟會問這個，她略微思索，便道：“自然是西街了，那個地方魚龍混雜，什麽樣的人都有。如今應是乞丐和災民是最多的。”

沈嫱一笑：“勞煩娘子告知。”

她語氣溫和，言行舉止間皆有大家閨秀的氣質，徐娘子對其頗有好感，自然也知道這行人是來自邺城的富商，遂出言提醒：“趙姑娘，西街不太安全，那些災民經常會搶東西。你一個女兒家最好不要前去。”

趙芷晴是沈嫱的化名。

“多謝娘子好意，我同兄長前來，身邊帶了随從，應是無事。”她口中的兄長自然是江青辭，化名趙景。不過眼下沈嫱并不想過多解釋，随意尋了個借口。

西街距離東街較遠，沈嫱去到的時候已近午時。相比較東街的繁華熱鬧，西街則顯得淩亂不堪。

街道上房屋破舊，到處都是衣衫褴褛的災民以及蓬頭垢面的乞丐。

沈嫱想要探尋孔嬷嬷下落，便是要找乞丐。這些人看似不起眼，實則消息最是靈通。

不論是什麽地方，幾乎都有他們的身影。尤其南陽遭了水患，乞丐更是四散，因此打聽消息也更為容易。

此刻街道邊蹲着一名小乞丐。穿着破爛的粗布衣裳，面前放着個磕破角的瓷碗，裏面卻空無一物，什麽都沒有。

若是前些日子，還有路過的好心人朝裏面扔些碎銀子。如今南陽本就受災，許多百姓吃穿都成問題，自然也沒有多餘的銀錢施舍乞丐。

沈嫱走近，蹲下身将銀子輕放在空碗裏，原本小乞丐正低垂着頭，聽到動靜立刻擡起髒污的臉來。

“謝...謝謝...”小乞丐捧着碗，面上閃過欣喜之色，忙不疊地将銀錢拿在手中，似乎生怕掉了似的。

“你能幫我打聽個人麽？”沈嫱看着他，緩緩開口：“事成之後，我可以給你更多的銀子。”

小乞丐愣了一下，旋即點了點頭：“你想問誰？”

沈嫱從懷中取出畫像，遞給他道：“這個人住在杏花村，姓孔。我想知道是否還在此處。”

小乞丐接過，仔細看了看，繼而收起畫像，問她：“你想什麽時候有消息？”

“盡快。”沈嫱頓了片刻：“五日的時間夠嗎？”

“差不多。”小乞丐捧着破碗起身，小心揣着畫像道：“五日後我在這等你。”說罷，一溜煙跑了。

沈嫱看着小乞丐很快就跑沒了影，心中頓時燃起希望。

孔嬷嬷的畫像是她在別院的時候就畫好的，則是為了便于尋找。雖然時隔多年，樣貌許是會有些變化。但沈嫱依稀還能記得大概輪廓，應是不會出錯。

正在此時，周圍突然有人扯着嗓子喊：“大家快去前面啊，聽說邺城來了個富商，正在施粥呢。”

“啊真的嗎？還有這樣的善心人？”

“當然不假，那富商不僅施粥還分藥材呢。如今天熱，家中有人病倒，理應備些藥材才是。”

邺城富商？

沈嫱微微蹙眉，莫非江青辭等人也在西街？

還未來得及細想，立刻便有許多百姓往前沖。四周驀然響起一陣急促地腳步聲，災民越來越多，全都朝着前方奔去。

沈嫱去到的時候，粥棚前已經圍了許多人。災民們衣衫褴褛，全都拿着碗擠在一起。

裴光等人維持着秩序，另有雇的人手分別将粥食乘在碗裏，完畢便各自去旁側，領些清熱解暑及防治時疫的藥材。

粥棚前不僅有壯漢，亦有婦孺孩童及老者，大多穿得破破爛爛。

有些災民太久沒進食，早已餓得瘦骨嶙峋，端着粥食的碗都在發顫。

沈嫱看向江青辭，他靜靜站在一側，那張清冷淡然的臉看不出任何情緒。

“阿兄。”她笑意盈盈地走近，聲音婉轉甜糯，似乎隐含了些撒嬌的意味。